重生宜室宜家 秋十三 作者:yushuwen

    死，当天晚上，让厨房给她做了一顿蛇羹，咬牙切齿地吃了，自此再没理会韦三少爷，事实上，她也没时间理会了，在二管家的协调之下，几个庄子的佃农们大多数都同意减半成租子，也有少数几个死硬的不肯松嘴，想看看别家的庄子上的风头再说，这些人自然都上了华灼的黑名单，慢慢寻了借口，一个个与他们解除了契约。

    然后，就是请泥瓦匠，修房子，这些事自然有二管家带人奔走，不用华灼露面，但她却要跟着双成姨娘统计总共需付出多少费用，采买，交付，预计工期，这些都是她从来没有接触过的，学得自然分外用心，再也无心他顾。

    等到忙完这些，已经入了腊月，眼看年关在即，她又要跟双成姨娘学着怎么送礼，怎么办年货，忙得都昏了头了，等再闲下来，已经是隔年的二月里。

    郡守夫人又一次回娘家探亲了，遍邀淮南府所有的贵妇和闺秀去清源山踏青，华灼借口母亲大病未愈，她在要床前尽孝，就推了没去，她早从庄静的信里知道，郡守夫人这一次是铁了心要替儿子挑媳妇了，似乎是庄铮过继给庄家大房的事已成定局，郡守夫人抗争无用，一定要在过继之前，先把儿媳妇给定下来。

    庄铮那个讨厌的家伙，华灼可半点兴趣也没有，躲还来不及了，哪可能自己送上门去被人挑三捡四。上一世，嫁错夫郎，致使她最终走到了绝路，这一世，她绝不会再轻易许下终身，只想奉养爹娘终老，抚养幼弟长大成|人。

    现在最让她担心的，还是母亲的身体。

    其实方氏的身体已经大好，但失去这个孩子，对她的打击太大，精神就一直怏怏的，连房门都很少出，华灼去看望她，十次倒有五次是被挡在门外，方氏竟然连女儿都不想见了，这让华灼干着急，却一点办法也没有。

    好在方氏对华焰还是十分关心的，现在华灼也摸出法子来，只要抱上华焰，再去见母亲，方氏就肯定会让她进门。

    “娘，这是我亲手炖的冰糖血燕汤，足足熬了两个多时辰，你尝尝，甜不甜？”

    “甜得很。”方氏轻轻一叹，“你现在担着整个荣安堂，别花时间做这些，炖汤自然有厨房的人去做。”

    华灼笑道：“女儿亲手炖的，跟旁人做的，怎么能一样。娘，你再吃一碗，这几个月，你消瘦多了，女儿看着心疼。”

    “吃不下了，灼儿，你也瘦了，这碗你吃。”

    方氏怏怏的，低头逗弄了一会儿华焰。小家伙现在已经会爬了，也会对人笑，偶尔嘴里发出咿咿呀呀的声音，又特别亲近方氏，只要方氏一靠近，他就咧着嘴傻笑，方氏尽管精神不佳，但见到儿子这般讨喜的模样，仍露出些许笑意，但转而却默然神伤。

    若是她再小心些，过不了几个月，她就又会拥有这样一个可爱的孩子，可是一条小生命，就是因为她的大意，就那么没了，她悔，她痛，她更觉得对不起自己的夫君，华家子嗣单薄，好不容易又有了一个，全是因为她而没了。

    还有灼儿，她也对不起灼儿，明明老爷已经说了，娘家的侄儿不是女儿的良配，但她偏不听，非把娘家人大老远的叫了来，却让女儿无端受了那么大的委屈，一想到那日方焘说出的那些混帐话，她就觉得没脸见女儿。

    那哪里是她想念了这么年的亲人，根本就是一群白眼狼，她把八百亩嫁田的地契交给他们，又把其他店铺首饰之类的嫁妆折成了一千两银子，算是了结和娘家的情义，以后，她再也不想念着他们了。

    “娘，我吃过了……娘，你陪女儿说一会儿话吧……要不，咱们教弟弟说话？”

    华灼见方氏逗弄了弟弟一会儿，又望着窗外出神，心里一急，大夫说母亲现在这个样子，就是多思多虑，最是要静神安养，万万不可想得太多。

    方氏终是让她逗得回神一笑，道：“傻姑娘，你弟弟还小，现在哪儿能学会说话。”

    “弟弟聪明着呢，是不是，弟弟？”华灼松了一口气，也露出笑容，逗弄着小华焰，“来，叫一声姐姐听听。”

    “呀呀……”

    小华焰很给面子发出两声模糊不明的声音。

    方氏捏捏他的鼻尖，道：“我看出来了，你这小东西，还是跟姐姐最亲。”

    “那是女儿天天去看他，娘，你也别老闷在屋里，眼见着天气一日比一日好，你多抱着弟弟出来走走，一来散心，二来弟弟也开心嘛。”

    华灼转着弯儿地劝着。

    “我也不是不想出去走走，只是提不起劲儿……”

    方氏正说着，双成姨娘突然掀了帘子进来，手里拿着一份名贴，道：“夫人，这是郡守夫人派人送来的，说是明日要来看望夫人，现在人还在外头候着，怎么回话，还请夫人示下。”

    第九十章　这是心病

    方氏皱起了眉，道：“我一个病妇，也不便见客，回了吧。”

    双成姨娘应了一声，转身出去了，但不大一会儿，却又走进来，面色怪异地道：“郡守夫人派来的人说，若是夫人不便见客，明日傍晚时分，再来拜见老爷。”

    “什么？”

    方氏猛地挺直腰，原本怏怏的神态一下子变得凌厉起来。

    “名贴收下，明日后花园设宴，我亲自招待郡守夫人。”

    华灼抱着弟弟，看着母亲突然变得精神振作的模样，半天无语。尽管不知道郡守夫人这次来又想做什么，但凭她能激得母亲重新振作起来这一条，华灼对郡守夫人就多了几分感激之情，于是特别交代厨房，明日的宴席要捡最好的来置办，算是表达一下她对郡守夫人的感谢吧。

    隔日一早，方氏仔细打扮了，但这段时日她精神不好，形容消瘦了很多，脸色也有些晦暗，再好的胭脂水粉也掩不住那一丝苍白病态，望着镜中的容颜，她不由得轻叹：“只怕是更加比不过了……”

    双成姨娘伺候她多年，略略猜出方氏几分心思，柔声道：“夫人莫要如此，郡守夫人虽是美貌，但夫人原也不差她什么，只是近来病了一场，容光虽消减几分，却风姿楚楚，更得老爷怜惜呢。”

    “你倒越发会哄我了。”

    方氏强作笑颜，当日在绘芳园时，郡守夫人容光四射，哪家的夫人都比不过她去。其实她原也不想攀比什么，只是实在不愿让老爷见到郡守夫人，女人心眼本就不大，有时更小如针眼。

    比不过就比不过，至少，她才是华夫人，这个名份，谁也夺不过去。

    “夫人，郡守夫人此次来，只怕还是为了庄二少爷的婚事吧。”双成姨娘连忙转移话题。

    方氏一怔，坐着静思了许久，才道：“若论家世、年纪还有相貌，倒也与灼儿般配。”

    她有些犹豫，原是不喜欢与庄家有什么关系，但被娘家人狠狠伤了一回心，也知道老爷其实是有些向着庄家的，郡守夫人两次上门，若都是为了这事，也可见诚意，倒也不太好再回绝。

    “只是不知小姐是个什么想法？”双成姨娘又道。

    “婚姻大事，父母做主。”方氏道，但转念一想，女儿却是个有主意的，不由得又有些犹豫。

    “恐怕小姐不太喜欢那位庄二少爷呢。”

    双成姨娘低声把郡守夫人前日邀请众家夫人、小姐同游清源山，但华灼却寻了借口没去的事说了。

    方氏叹了一口气，道：“既然她不喜欢，这事无论如何也是不成的。”

    凭荣安堂的家世地位，也不需要用联姻来谋取什么，自家老爷也不是媚上的脾性，虽在仕途上有些野望，但绝不肯靠联姻来求得的，所以方氏一早就想过，女婿的家世不求多么高贵，只要身家清白、家风严正即可，最重要的，还是得要女儿喜欢，当初她让娘家人把侄儿带来，原本的意思，就是想让女儿看看喜不喜欢，料不到事情竟会如此结局。

    思忖了一会儿，方氏忽又问道：“灼儿近来，可还在与章家那位五少爷有书信来往？”

    双成姨娘立时便笑道：“这倒是有的，年节时，小姐置办送往章家的年礼时，还亲手挑了一件礼物给章五少爷送去，章五少爷喜欢得不得了，隔不久就托人也带了样礼物回来，是他亲手画的一幅踏雪寻梅图，小姐挂到了屋子里。”

    方氏听着，面上也有些喜色，道：“待老爷回来，我再问问，你去跟刘嬷嬷说，让她派个能干的人，到汾阳府去打听打听，章五少爷有没有订亲。”

    “夫人，你终于肯见老爷了，老爷一定会开心的。”双成姨娘更加欢喜。

    方氏却神色一黯，摸了摸小腹，道：“终是我对不住老爷……”

    “夫人，别难过了，你与老爷都还年轻，以后会有更多的孩子……”晓得说错了话，双成姨娘恨不得一巴掌打在自己嘴上。

    方氏眼圈儿一红，道：“不会有了，我晓得的，不会再有了……双成，我上回让你办的事，可找到合适的人选？”

    “这个……倒是有……”双成姨娘犹豫着，“只是，夫人，你想再为老爷纳妾，可是婢妾上回探过老爷的口风，他委实没有这个意思，只怕……”

    “这事儿我做主，既然有了人选，你挑个合适的机会，把人带进府来我瞧瞧，若是好的，就给她开了脸，先做通房，有了孩子再抬姨娘。”

    方氏手一挥，语气坚定，双成姨娘也不好再说什么，只是心中有些难受。

    郡守夫人这次上门，倒并没有盛装打扮，只穿了一身素色罗裙，头上插了一只金钗，身上便再无他物，面上虽是笑盈盈的，但却也挂着一丝掩不住的愁容，看上去倒与久病的方氏差不多，都是形容消瘦的模样。

    两下里一见面，方氏和郡守夫人都是一副吃惊的模样。

    “夫人，您这是？”

    方氏迎她入座，然后打量她的面色，关心询问道。

    郡守夫人轻叹一声，道：“我这是心病。”转而又望向方氏，“早就听说华夫人身子不好，可惜一直不得空，直到今日才上门来看望，我带了两支百年参，补身子最好不过，还望不要嫌弃。”

    说着，便有个丫环捧了装着人参的锦盒上来。

    方氏也不矫情，示意三春接过，然后方笑道：“夫人有心了。”顿了一顿，又问道，“不知夫人有什么心病，可有我能效劳之处？”

    收了礼，自然就要报之以李，虽然心里对郡守夫人的心病也猜出一二，但总不能她来说破，愿不愿意说，还要看郡守夫人自己。

    郡守夫人笑着摇了摇头，转过话题，却道：“一些小事，不提也罢。华夫人，我今日来也只是瞧瞧你罢了，咱们女人家，平日为男人们辛苦打理内宅，又要管着许多人的生计，最要紧的便是保重身子，不然咱们累病了，连个能帮手的人都没有，养了几个孩子，也不成什么用，大的走了，小的又太小，我倒是羡慕你的女儿，真正是个能干的。”

    方氏听她提起女儿，脸上的笑容变得更深，道：“夫人过誉了，也是我的身子不中用，可怜灼儿才那么点年纪，便要替我分担……”

    说到这里，她话语一顿，忽地想起郡守夫人这回八成还是要为儿子求娶自家的女儿，而女儿又不大喜欢庄铮，她这样说，岂不是让郡守夫人更觉得自家女儿是个好的，连忙又转过语气，道：“这孩子也是，偏生自不量力，也不知闯了多少祸来，上回女扮男装跑到庄子上的事，如今外头也不知传成什么样儿了，实是丢脸之极。”

    其实华灼女扮男装跑到庄子上的事，虽然有些落人口实，但后来华家出面联络各家替佃农减租，又掏银子为华家的佃农修葺房子，博得不少人心，对华灼的行为其实是赞誉多过毁谤的，但在方氏口中，自然不敢再说女儿的好。

    郡守夫人是个极聪慧的性子，听方氏的语风转得这样生硬，哪里还不知道她的意思，笑了笑，后面的话便再没有说出口。

    她是真心喜欢华灼这个孩子的，上一次见时就已经看中了，并不是因为华家的家世，而是因为她是华顼的女儿。

    是他的女儿，所以她喜欢，说是爱屋及乌也可，说是弥补当年一段遗憾也可，但两次上门，都被软钉子碰了回来，郡守夫人也只能深深一叹。

    强求不得。

    正如当年，一样强求不得。

    她望着方氏，世上为什么会有这样好命的女人，能得夫郎一心一意，能有女儿孝顺能干。

    “夫人？”

    方氏被她看得有些莫名其妙。

    郡守夫人回过神来，歉意一笑，道：“方才想起来，家中还有一些事，先告辞了。”

    方氏连忙起身相送，被郡守夫人挡了回来，道：“你身子不好，留步吧。”

    见郡守夫人语气坚决，方氏也不好强送，只能在门口留步，命三春代她送客。却在郡守夫人刚走片刻，华灼便来了，道：“娘，酒席都准备好了，可以请郡守夫人……咦，人呢？”

    方氏摸摸她的头顶，道：“已经走了。”

    “这么快？还没有留饭呢。”华灼有些失望，她从昨儿起，就已经吩咐厨房准备了，今天又特地去盯着，熏了不少油烟，结果郡守夫人竟然走了。

    “你很希望郡守夫人留下来吗？”方氏问道。

    华灼连忙摇头，笑嘻嘻地道：“女儿只是想好好感谢郡守夫人一番，要不是郡守夫人今日来访，娘还闷在屋子里不肯出来呢。”

    方氏听了，不由得失笑。郁闷了数月的心情，却在此时稍稍开解了些。女儿如此乖巧，她又怎么能再缩足不出，不为别的，只为帮女儿寻一个良婿，也要振作起来，不能等本家那边再出妖蛾子才做打算，那时只怕什么都迟了。

    但愿章家那个男孩儿还没有订亲。

    第九十一章　方氏安排

    既然方氏已经肯走出西跨院，华灼的日子也就渐渐清闲起来，她把帐册连带各院门的钥匙交还给方氏，不再管内院的事，只在方氏有重要事情处置的时候，她才过去旁听，有时也说说自己的看法，方氏也是有要给女儿表现的机会，只要华灼说的有理，一概照办，因此虽然她不再掌着家中大权，但那些丫环仆妇们却始终不敢怠慢，有时做错了事，也要求到华灼跟前。

    华灼倒不介意施恩于人，干脆就和方氏商量好了，一个扮白脸，一个扮红脸，倒把一个稳重、能干又仁善的大小姐形象给高高捧了起来，传到外头去，却是人人都要赞一声，不愧是府尹之女，大家闺秀。

    这一日黄昏，双成姨娘领了两个十五、六岁的少女进了西跨院，正好华灼去看弟弟，出得门来，便见了她们的背影进了母亲的屋子，看后头两个少女穿着打扮并不像家中的丫头，顿时好奇，拔脚就跟了过去，才走到门口，便听双成姨娘正向方氏禀道：“夫人，她们便是婢妾挑的人选，生辰八字已经请也石庵的师父算过了，都是旺子之相。”

    正要进门的华灼当下脚步便是一缓。

    旺子之相？母亲这是要做什么？

    “给夫人请安。”

    两个少女都有些不安之色，给方氏请安过后，便垂头立在一旁，一个抓着衣角，一个拧着手指。方氏打量她们几眼，容貌都算清秀可人。

    “抬头看着我。”她淡淡道。

    两个少女一阵惊慌，双成姨娘便在一旁柔声道：“夫人让你们抬头，便抬头。”

    抬起头来，看得便更清楚了，方氏仔细盯着两个少女的眼睛看了一阵，见一个眼珠子惊慌乱转，左看右看就是不敢看她，一个虽也不敢直视她，但却只是垂下眼帘，表情还算镇定，当下便一指那个眼珠子惊慌乱转的，道：“你下去吧。三春，拿五两银子，送她回去。”

    那少女一惊，却不敢说什么，咬着嘴唇转身走了出来。华灼连忙闪身到柱子后，见三春跟着出来，将那少女带走，她才又靠过去偷听。

    “你叫什么名字？”

    屋里，方氏的声音又传来。

    “回夫人，奴婢叫做李袖儿，是城西田庄上李庄头之女。”

    是她？

    华灼吃了一惊，双成姨娘果然把她带进府里来了，真的要收做丫环不成？可是明明府里不缺人手啊。

    “原来是李庄头之女，怪不得我见着有几分眼熟。”方氏一听她的出生，就笑了起来，“上回我见你，你才十一、二岁，想不到短短二、三年，竟长成大姑娘了。”

    方氏上一次见到李袖儿，还是她怀上华焰之前，不想一转眼，小姑娘长成了大姑娘，出落得十分可人。是家奴之女，自然也算身家清白，生辰八字又好，能旺子，留下来给老爷做通房，自然也算合适。

    “袖儿也记得夫人，夫人的容貌仿佛一点也没有变。”李袖儿垂首应答。

    “今儿入府，你可是自愿？”方氏又问道。

    “是。”

    李袖儿脸颊微红，声若蚊蝇。进府之前，双成姨娘就已经跟她爹娘把话说明白了，只要夫人看得中，进来就是老爷的通房丫头，若是有福气生下一男半女，立时便抬了做姨娘，若是三年后无所出，便发放一笔银子做她的嫁妆，仍放她出府来，另行聘娶，华家一概不过问。

    “那好。”

    方氏想了想，才又道：“双成，袖儿就先放在你屋里，三日后是良辰吉日，你替她开脸。”

    “是。”

    双成姨娘应了一声，便拉着李袖儿退出了屋子。

    待到她们一走，华灼立时就冲进了屋子，唤了一声：“娘。”

    方氏正一脸黯然，忽见女儿冲进来，连忙道：“慢点慢点，已经是十岁的姑娘了，怎么走路还冲冲撞撞的。”

    华灼气道：“娘，你明明心中不愿意，为什么还要给袖儿开脸。”

    “你都听到了？”方氏一愣，转而又道，“你一个姑娘家，休管这些事，再说了，哪个跟你说娘不愿意？”

    “娘若愿意，为什么一脸伤心？”

    华灼才不管她适合不适合问这些，她也是过来人，上一世乔家大郎的妾房一个接一个往家里娶，开始还跟她说一声，到后来干脆就不说了，直到她冷不丁撞见家里多了个烟视媚行的女子，才知道自己又多了个姐妹。

    那些心酸到现在依然记得清楚，她对乔家大郎还不算十分喜欢，尚且如此，母亲对父亲可是全心全意啊。有一个双成姨娘也就罢了，毕竟双成姨娘自小就跟着母亲，即使做了姨娘，也是像婢多过像妾，可现在再弄一个来，算是什么事儿。

    方氏轻叹一声，道：“我是想起你那还没来得出世就……华家子嗣单薄，娘这回又伤了身子，以后怕是再也不能替华家添丁，他日你爹爹和娘若有个万一，咱们荣安堂就只剩下你们一姐一弟，你舅舅他……是个靠不住的，几个表兄也不像能有出息的，而且荣安堂与本家之间，又关系冷淡，将来出了什么事，你们姐弟连个能帮一把手的人都没有。”

    “就算这样，娘你也不用给爹送女人呀。不是还有杜家吗？女儿拜了杜先生为师，宛儿又是娘的义女，咱们华、杜两家的关系，不比什么本家、舅家更亲？杜家也是诗书世家，与咱们家正好一在宦，一在儒，犄角相望。还有章家，虽离得远些，但有曾祖父的情分在，总也是一分助力。”华灼急道。

    “傻孩子，杜家再亲，又怎么亲得过荣昌堂，还有你舅舅，连最亲的亲人都靠不住，杜家、章家……”方氏微微摇头，若是女儿能嫁到章家，或可寻一强助，但现在，不提也罢。

    “总之，这事儿你不用管，娘也是替华家、还有你们姐弟着想，常言道，兄弟齐心，其力断金，多几个兄弟姐妹，哪怕是庶出的，也比什么都可靠。”

    华灼语塞，庶出的兄弟就一定好吗？多少人家没出过嫡庶相争的事，母亲这是糊涂了不成。她有心再劝几句，但见方氏说了这一番话，神态间又有些怏怏的，顿时心里一惊，唯恐再挑起母亲的心结，便把话又咽回了肚子里。

    回到秀阁后，她仍有些闷闷不乐，七巧和八秀围过来问，却始终没问出个所以然来，两个丫头觉得有些反常，平时小姐什么话儿都对她们说的，今天怎么成了闷葫芦？

    一合计，就托刘嬷嬷派人给杜府送了个口信，想着杜家小姐最是善解人意的，又与小姐感情最好，干脆请杜小姐来劝劝小姐好了。

    杜宛来得很快，收到口信的隔日就来了，进了秀阁，一见华灼托着腮膀子坐在窗口望着外头那棵梧桐树发呆，便取笑道：“这屋里已经落了只金凤凰，莫非你还巴望着树上再落一只？”

    华灼虽在发呆，但反应也快，当即就回道：“可不就又飞来一只，还是一只绿翎的俏凤凰。”

    杜宛今日穿了一身荷叶绿的裳裙，就连裙摆，也裁成了荷叶状，头上插了一朵莲花珠儿，整个人都仿佛一朵婷婷玉立、清丽出尘的水莲花儿，好看极了。

    “才管几日家，你这张嘴，倒学得厉害了。”杜宛噗哧一笑，自顾坐下，“七巧、八秀，快快上茶来，让你们家小姐润润喉咙，不然渴着了她，嘴皮子就越发要厉害了。”

    “我正烦着呢，你还来取笑我。”华灼没好气道。

    杜宛也不问她为什么事心烦，嘻笑道：“再过三日就是花朝节，我要去也石庵祈福，你陪我一道去吧，就当散散心。”

    “花朝节？”华灼被她一岔，来了精神，“花朝节也是女儿节，你要祈什么？说来听听。”

    “休要胡思乱想。”杜宛一指点在她的额头上，“自是祈求大哥今科能高中。”

    华灼恍然，刚过大年，杜宏就收拾行装入京参加今年的三月的春闱，算算日子，也差不多该到京城了，眼下杜家上下都挂心着这件事情，自然是能烧的香都烧了，能拜的佛都要拜去，虽说凭杜宏的才学，若无意外，定能榜上题名，但科考这种事，才学只占一半，运气要占三分，剩下的二分便看个人的性情，是否能临场不乱，正常发挥。

    “杜大哥也是我师兄，成，到那日我随你一起去替他祈福。”

    送走杜宛，华灼就把这事跟方氏说了，方氏倒也没反对，只是花朝节那日，她要在家中主持花神祭，便叮嘱华灼出门在外，不可轻易抛头露面，到了也石庵，也要敬三宝，不能冲撞了菩萨。

    华灼自然一一答，准备了香油钱，又备了一份香烛米粮，转眼到了花朝节那一日，她就带了七巧和八秀出了门。

    临出门前，方氏又让三春送来一串佛珠，让华灼给圆慧师太捎去，算是她单独敬奉给圆慧师太的。华灼珍而重之，把佛珠贴身放好。

    第九十二章　再遇庄铮

    百花生日是花朝，扑蝶年年习未消。多少人家小儿女，红丝穿耳不胜娇。

    大街上非常热闹，到处是叫卖花糕的吆喝声，许多平日不出门的女子都走出了门，或是买花糕，或是挂彩条，或是祭花神，或是往庙观敬香观胜。

    这一日，也是女孩儿们穿耳洞的日子，华灼和杜宛在路上，便连着看到好几个四、五岁的女孩儿，脸上挂上着泪痕，显然刚刚穿了耳，耳垂上挂着或大或小、或粉或红的珠子，在母亲的带领下出门酬谢花神，在门前屋后的树上挂彩条。

    “可还记得那年你穿耳时，哭得惊天动地，花神娘娘都让你吓跑了。”杜宛笑道。

    华灼白了她一眼，道：“别只顾着说我，你当时也不吓得直哭。”

    当年华灼和杜宛是一起穿的耳洞，现在想起来，其实穿耳也不疼，只是当时她俩都才只有五岁，眼看着细细地针尖就要往耳朵上戳，哪里有不怕的。

    杜宛抿唇而笑，不再说这个。其实当初穿耳洞时的情景她已经记不太清了，只因为当时华灼哭得太惨，所以她才仍有些印象。

    华灼掀了车帘又往外看了看，道：“宛儿，前面就是秦记糕点铺，他家的花糕做得极好吃，咱们买几包带着吧。”

    杜宛也探头一看，见秦记糕点铺前面排了长队，顿时一皱眉，道：“留个下人在这里排队吧，咱们不能耽误时辰，也石庵今日摆了涅磐胜会，只怕是游人如织，咱们去晚去，连庵门都挤不进去。”

    华灼一想也是，只得一撇嘴，隔着车厢对外面跟随的家人吩咐了几句，然后继续往也石庵行去。

    越往也石庵的方向，路上就越拥护，也石庵的涅磐胜会，历来都是淮南府最盛大的法会之一，犹以上元、花朝及腊八这三日里，最为热闹，尤其是花朝这一日，女子也多有出门，因此人潮更显汹涌，离也石庵三里之外，就已经是车马难行。

    “小姐，前面人群拦路，马车不能前行，恐怕只能下车步行了。”

    阿福在车厢外高声道。自从那日随着小姐到庄子上去以后，他就多了个差事，只要小姐出门，他必定要随行保护。

    杜宛看了看外面，眉头轻皱：“今年怎么好像人特别多？”

    杜家跟着的仆从里有个特别的机灵的，跑去一打听，兴奋地回来禀报：“小姐，今年可有热闹看了，桑树坡上有一支舞狮队，听说是打南边来的，要表演一整日呢，许多人都是去看舞狮的。”

    华灼听了笑起来，道：“宛儿，咱们从这里下车步行，正好能经过桑树坡下。”

    杜宛也有些意动，她虽性子喜静，但也有好奇心，书上说南边盛行舞狮，每逢节庆，必要敲锣打鼓，舞狮相庆，还有诗相和：西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子，刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿，奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。

    “那就下车走走吧。”

    杜宛这一松口，立时便有十几个仆从围了过来，仗着身强力壮，硬生生在拥护的人群里挤出一个圈子，让华灼和杜宛走在中间。虽然说她们两个年纪还小，外出不用戴帷帽，但毕竟都是千金小姐，没有在人群里挤来挤去的道理。

    只是这样一来，她们这一行，倒是显眼之极，旁边的人一见这架势，也知道必定是哪个大户人家的小姐出游，平头百姓们自动让开了，而稍有些家世的，一看那些仆从的穿着打扮，再看看自家下人的穿着打扮，自觉招惹不起，便驻足打量，暗暗猜测这是哪家的小姐，不知是否能攀谈几句，不过再一看后面还跟着几个膀大腰圆的汉子，气势汹汹，顿时一吓，什么主意都打消了。

    “捡人少的地方走，先去也石庵。”杜宛吩咐着，然后看了华灼一眼，笑道，“回来再去桑树坡上看舞狮。”

    华灼拍手笑道：“你与我想到一块儿去了，舞狮虽好看，但替杜大哥祈福更重要，你这么瞧我做什么，真当我是轻重不分么？”

    杜宛看看她，只笑不语。

    走不多远，已到了桑树坡下，远远便听见了锣鼓震天响，还有震耳欲聋的叫好声，华灼边走边踮起脚尖，奈何她个子太小，莫说踮脚，就是跳起来也一样瞧不见，真是有些百爪挠心，她两世加在一起，也没见过舞狮伎，实在是好奇得很。

    一扭头，忽见杜宛正望着她笑，华灼顿时一滞，轻咳一声，收腹挺胸做矜持状，轻抬足，缓举步，一副端庄自持的模样。

    “你呀……”杜宛被她逗得吃吃直笑。

    华灼只能白她一眼，转而自己也笑开了。

    过了桑树坡不过二三里，就是也石庵了，杜宛早和庵中有约，一进庵中，便有姑子迎上前来，道：“杜小姐，静室已备好，请随小尼来。”

    华灼打眼一瞧那姑子，顿时笑了，道：“原来是清心师父，好久不见了。”

    那姑子正是清心，仔细看了她一眼，认了出来，连忙揖手一礼，道：“原来华小姐也来了。”

    华灼四下瞧了瞧，道：“清心师父，也石庵原是清净地，怎么也挂满了彩绸？”

    清心微笑答道：“都是香客舍的，自然就挂上了。”

    说话间，已经到了静室前，清心推开门，又对杜宛和华灼双掌合什道：“小尼还有诸多事情，先告辞了，二位小姐若有什么吩咐，只管到外面招呼一声，自有居士前来。”

    杜宛和华灼也不留她，回了一礼，径自入了静室。

    说是静室，其实是一间小佛堂，今日来也石庵祈福的人多，大殿早已经人满为患，要烧一柱香，恐怕就跟买花糕一样，要排很长的队。再说杜宛也是大家闺秀，不可能到大殿上人挤人，所以也石庵自然要为她单独准备一间小佛堂。

    两个女孩儿各自在佛前上了三柱香，默默为杜宏祈福了一阵，顺带还替家中父母兄弟全都求了个健康平安。

    “咱们走吧。”

    杜宛主动提出离开，并不想在也石庵里久留。她们俩个带的丫环仆从都在庵外等着，虽说也石庵素来不接待男客，但今日人多，不拘名门贵妇、市井小妇都拥了来，人多杂乱，杜宛最为厌恶这等环境，因此片刻不想多留。

    华灼自然求之不得，拉起杜宛一溜小跑，笑道：“赶紧去桑树坡，晚了咱们怕是连站的位置都没有了。”

    杜宛噗哧一笑，道：“休要瞒我，你当我没瞧见，下车步行时，你就遣了七巧和八秀带了两个家仆去占位子了。”

    “偏你眼尖。”

    华灼笑骂一句，仍是拖着她只管快走。

    一出庵门，丫环仆从们赶紧跟了上来，岂料这时又一阵人群涌向也石庵，顿时挤成了一团，华灼和杜宛人小灵活，跑得又快，正好避开了人群，但丫环仆从们却慢了一步，被人群给拦住了，杜宛的贴身丫环黄莺最为着急，连忙便大声叫了起来。

    “小姐……小姐慢些，等等我们……”

    华灼和杜宛已经走出百余步远，兼之人声鼎沸，并没有听到，待到堪堪走到桑树坡下，杜宛回头望了一眼，正想吩咐人先上去寻找七巧、八秀她们所占的位子，才发现丫环仆从们一个也没有跟上来。

    “哎呀，他们人呢？”华灼也察觉了，惊叫了一声却又没当一回事，“不理他们，大概是被人群冲散了，他们晓得咱们俩个是往这边的，一会儿自会寻来。”

    杜宛无可奈何地道：“你呀，拖着我走这么快做什么。”低头整理了一下衣服，才又道，“坡上人那么多，咱们两个女孩儿也不好挤进去，七巧、八秀占的位子也不知哪里，怎么办？”

    “不急，七巧是个机灵的，她自会来找咱们，我且先做个记号。”

    华灼左右看了看，见旁边一株桑树下正站着个少年，身材挺拔，个头高挑，便掏出一块帕子跑过去，声音甜甜道：“这位大哥哥，可否帮我把这帕子系到树上去，越高越好。”

    少年一转身，额间一点胭脂痣，在阳光下分外醒目。

    华灼的脸顿时黑了，心里大叫一声晦气，收回帕子扭头就走。

    杜宛在后边瞧得清楚，那少年正是庄铮，顿时捂唇轻笑，对走回来的华灼道：“那日郡守夫人邀约清源山，你不曾去，想不到原来缘份在这儿等着呢。”

    华灼为之气结，咕囔着想撕杜宛的嘴，但一扭头看到庄铮竟然跟了过来，她也不好跟杜宛瞎闹，只得暗暗推了她一把，道：“我不想理他，你帮我挡着，我寻别人帮我挂帕子去。”

    杜宛一把将她抓了回来，笑道：“熟人不求，求外人做什么。”

    说着，她死死拖着华灼，上前几步，对庄铮微微福身，道：“见过庄世兄。”

    “杜家妹妹安好。”庄铮回了一礼，然后一副不情愿的模样，又对华灼道，“华家妹妹安好。”

    华灼白眼儿一番，用比他更不情愿的模样也微微福了一礼，道：“本来很好，见到你就觉得天上多了一片乌云。”

    庄铮板着一张俊脸，没跟她计较，只是问道：“华家妹妹要往树上挂帕子做什么？”

    华灼不想理他，拧头不答，忽见前面过去一个人影，十分眼熟。

    第九十三章　草药哥哥

    杜宛没奈何，只好代她答道：“灼儿的丫环在坡上占了位子，只是眼下人多，咱们不好硬挤上去，又怕那丫环找不到咱们，灼儿挂帕子做标记。”

    庄铮点点头，伸出了手。

    华灼却不肯给他，道：“不敢劳烦庄世兄。”

    说着，她快走几步，拦住了前面那个看着眼熟的人影，然后笑道：“徐小大夫，可还认得我？”

    徐长卿也是听说桑树坡有狮子舞，特地跑过来看新鲜的，不料才到桑树坡下，却被一个红裙女孩儿拦住了去路，那巧笑倩兮的模样让他一阵迷糊，待听到红裙女孩儿提示他“城西，华家田庄”，他才恍然大悟，连忙躬身一礼，道：“原来是侄少爷……呃……”

    荣安堂小姐女扮男装去田庄的事，外面都已经传开了，徐长卿也是听说以后，才知道那位侄少爷竟是个女孩儿，虽说这事情有些出格，但心里到底还是有些佩服的，那么小的一个女孩儿，就敢面对那些闹事的佃农，毫无惧色，实是不简单。

    华灼听他还叫自己侄少爷，顿时嘻嘻一笑，道：“你叫错了，罚你帮我把这块帕子挂到树上去，不然我告诉关大夫，让他打你板子。”

    徐长卿笑起来，知道这女孩儿拦他就是为了让他帮着挂帕子，虽然奇怪她一个千金小姐出门身边怎么没有下人跟着，但也不好多问，不过是举手之劳，因此也没有推拒，就将帕子系上了树。

    这块帕子也是红色的，系在树上，风一吹，仿若红蝶飞舞。

    “多谢徐小大夫。”华灼福身相谢。

    “侄……呃，华小姐客气了。”

    徐长卿连忙还礼，却没有注意到，旁边还有一个少年，脸色板得死紧，已经渐渐转了黑。

    华灼却看到了，不由得向庄铮笑道：“庄世兄，真不好意思，还是徐小大夫系得更高些。”

    庄铮的个头，虽说比同龄的男孩儿要高出大半个头，但是毕竟还是比徐长卿小了好几岁，比身高自是比不过的，华灼搬出这个理由来，他也不说什么，只是看着这女孩儿笑得那可恶的样子，庄铮心下实在是郁闷无比。

    这个女孩儿这么讨厌，为什么自家妹妹偏就喜欢跟她书信来往，还要学她女扮男装的作派。这次妹妹没能跟着到淮南府来，就是因为那次偷他衣裳想要女扮男装溜出门去玩的事，不知怎么地被父亲知道了，惹得父亲大怒，把妹妹禁足半年，就连母亲说情也没用。

    庄铮觉得愤愤不平，看华灼笑得十分得意的模样，就越发觉得讨厌起来。

    “小姐……小姐……”

    八秀欢快地从坡上跑了下来，手里也舞着一块红帕子。这两块帕子都是她绣的，而且红色打眼，她站在坡上，一眼就瞅见了系在树上的红帕子，知道自家小姐来了，连忙过来迎接。

    跑到了近前，才发现在场的，不仅只有自家小姐，还有上回在庄子上见过的徐小大夫，八秀噗哧一笑，道：“草药哥哥也在，小姐，我和七巧占了好大一块地方，让草药哥哥也去好不好？”

    草药哥哥？

    华灼捂着唇，笑得停不下来。

    徐长卿也被这个称呼弄得哭笑不得，嘴皮子动了动，却不知道说什么好。

    “去吧去吧，草药哥哥，上面人多极了，你一个人挤不上去的……咦，庄二少爷也在？”八秀一派地天真无邪，她对徐长卿有好感，便想拉他一起上去，但对庄铮，可就什么好感了，乍一见庄铮也在，小脸蛋就垮了下去。

    庄铮看在眼里，脸一撇，对杜宛略一颔首，道：“杜小姐，我还有事，先走了。”

    有什么样的小姐，就有什么样的丫头，他的脸越发板成了铁块一样，不