重生宜室宜家 秋十三 作者:yushuwen

    。关大夫知道轻重，自然没有拆穿，只是让身边的少年扶着他进屋。

    “常贵，你也进去，关大夫需要什么，你只管替他办。”华灼又把常贵叫过来吩咐了一句。

    常贵应了一下，却没有立刻就走，而是戳了阿福一下，低声道：“还不赶紧给少爷拿把椅子来。”然后才拔腿一溜小跑，跟在关大夫的屁股后面进了屋。

    阿福憨憨地一拍后脑勺：“对哦。”转身想找椅子，却见二管家已经亲手端了一张旧竹椅过来，还不知从哪里弄了个干净的垫子放上面。

    “侄少爷，先坐一坐吧。”

    华灼坐了下来，阿福站在后面，对着二管家龇牙咧嘴。

    不大一会儿，常贵跑了出来，又要热水，又要烈酒，刘四指挥着自家的老婆子、儿媳妇去烧水，又从人群里把两个儿子喊了出来，让他们赶紧去买酒。

    忙活了一阵子，替关大夫背药箱的少年从屋里走出来，对华灼恭敬一礼，道：“我师父让我向少爷禀告，幸不辱命，伤者已无性命之忧，只需卧床休养二个月便可恢复如常。”

    “辛苦了。”华灼见这少年长得眉目有神，举止又十分斯文，心生好感，便又问了一句，“你是关大夫的徒弟，叫什么名字？”

    少年一拱手，道：“我叫徐长卿。”

    “噗！”八秀忍不住笑出声来。

    华灼瞪了她一眼，这丫头连忙道：“小……少爷，我听六顺说过，徐长卿是一味草药来着。”

    “小哥说得不错，正是一味草药，功能祛风镇痛，除湿解毒。”徐长卿倒是坦然得很。

    八秀有些不好意思，道：“我刚才不是笑你，其实你这名儿还挺好听的。”

    “关大夫和徐小哥今日出了大力，小七，赏！”华灼又道。

    七巧连忙取出几个银锞子，正要送上前去，徐长卿却一摇手，道：“出诊金已收过了，因是急诊，收了三倍的价，已足够了，不敢再要少爷的赏。”

    说着，转身就又回了屋里，气得八秀一跺脚，低声道：“真不知好歹。”

    “刘族老。”

    知道王刺头没有性命之忧，华灼也松了好大一口气，一直提着心终于放了下来，将刘四又招过来，道：“我给王家留下二十两银子安置，这两个月王刺头不能下地干活，又要吃药调理，钱全从这里出。”

    “侄少爷大恩大德，小老儿感激不尽。王娘子，还不赶紧过来跪下来给侄少爷磕头，你家这次，可是因祸得福了。”

    刘四眼馋得紧，二十两银子啊，省俭些，都够他们一家子大半年的用度了。

    王娘子也是大喜过望，连忙扑过来磕头，口中只道：“谢谢侄少爷，谢谢侄少爷……”

    华灼也不理她，又对刘四道：“既然人没事，把你们扣下的牛都交出来，这几头牛都是我华家所有，留在庄子上供你们耕地驱使，并不是你们所有，你可明白。”

    她这话暗含威胁，如果佃农们不交牛，可就不要怪她不讲情面了。一头正值壮年的牛，价值四、五十两，佃农们想要一下子吞下去，也得看看有没有这个胃口。

    “这是应当，应当的。”

    刘四哪里还敢小看这个娃娃少爷，连忙就高声吆喝着，叫了几个佃农过来，让他们把牛牵回牛棚去。

    佃农们犹豫着，期期艾艾道：“侄少爷，那减租的事……”

    华灼脸一沉，道：“事情一码归一码，减租的事，自有我四伯父跟刘族老和李庄头谈，你等有什么意见，等我四伯父来了再说，若想借此扣着牛不放，休怪我不顾念你们在华家多年，告上公堂。”

    只要不出人命，上了公堂谁怕谁，华灼的底气足得很。

    “还不快去牵牛。”刘四被几个不识眼色的佃农给气着了，“赶紧滚，租子的事，有我在，还能让你们吃亏不成。”

    几个佃农这才灰溜溜地去了。

    “刘族老……”

    华灼还要说什么，这时关大夫却从屋里出来，老人家一脸疲惫，显然累得不轻，她连忙把常贵叫过来，道：“你送关大夫回去，一路行慢些。”

    关大夫听了，顿时一笑，道：“谢少爷体谅。药方已留在屋中，只需按方抓药，一日三煎便成了。”

    “今日多谢关大夫，改日再来道谢。”华灼欠了欠身。

    “治病救人，本分也。”关大夫笑了笑，又道，“老朽年迈，腿脚不便，过几日便让小徒长卿来为伤者复诊，长卿虽年少，却已得老朽七分真传，性子又沉稳细心，请少爷放心。”

    第八十六章　一团猫腻

    “二管家，庄子路远，你安排一下，命人接送徐小大夫。”

    听到关大夫说徐长卿已得真传，华灼也不敢再把他看做普通的药童，直接改口叫小大夫。

    二管家应了一声，依旧不动声色地站在后面，小姐怎么处理庄子上的事，他只看不管，倒是有心要掂一掂她的斤两。

    等关大夫走后，华灼又看向王娘子，开口道：“王娘子，你家男人带头闹事，本已有错在先，但他被我华家的牛所伤，我也请了大夫，医药费带安家费一并给了你，可你砸烂李庄头家的物什，却也要照价赔偿。”

    “凭什么？”王娘子尖叫一声，双手叉腰道，“如果不是李庄头把我家男人关在牛棚里，又怎么会被牛伤到，我砸烂他家东西，也是我有理，凭什么我还要赔偿他，休想！”

    “泼妇。”

    李三苗气得脸色发青，但见二管家突然瞪了他一眼，他心中一惧，这才想起，有小姐为他做主，他何必跟一个泼妇纠缠不清，这赔偿不要也罢，只要王家这俩口子还在庄子上做活，过了今日，有的是法子整治他们。

    想到这里，他便站出来，道：“侄少爷，此事小人也有过错，早知王刺头为人张狂，便连牛也看不过眼，就该将他关在茅房里才是。这赔偿小人也不要了，自认倒霉，似这等人的银子，小人也不敢收，拿了也怕扎手，指不定哪天就遭了贼惦记。”

    华灼嘴角一抿，能做庄头的，果然也不是省油的灯，这李三苗长了一副老实相，说出来的话却也直戳人心窝子。

    王娘子果然被气得仿佛踩了尾巴的猫儿，张牙舞爪道：“姓李的，你说什么，我家男人哪里招你惹你了，你这样糟踏他，还说我们是贼，我呸，你一家子才是贼，每年交给主家的租子，也不知被你贪了多少去，侄少爷，你去李家看看，整个庄子上，只他李庄头盖了五间的青砖大瓦房，大家都种一样的地，凭什么他就有钱盖那么好的房子……”

    李三苗脸色一变，慌忙就向二管家道：“休要听这泼妇胡扯，小人虽有两个钱，但那是包了清源山上一片林子得的，绝不曾贪过主家半粒租子……”

    二管家掸掸衣袖上的灰尘，淡淡道：“你与我说做什么，侄少爷在这里，只管与他分辩去。”

    李三苗一怔，连忙又转向华灼，还未开口，华灼却缓缓起身，似笑非笑地望着他，道：“你既不要赔偿，我也不多事了，闹了这半天，我也累了，就先到李庄头的家中歇歇，静候我四伯父来，正好，顺便也看看李庄头的五间青砖大瓦房，不知比刘族老家中的这三间又如何？”

    这话一出，刘四的脸色也变了，但他人老成精，很快便堆起了笑容，道：“是龙王爷赏脸，也是大家伙儿抬爱，前些年都风调雨顺的，小老儿也攒下了些家底，这不，才砌了这三间房子，还有两间茅草屋子，实在是有心无力了，人老了，不能干了，哪里有李庄头那么好的运道，竟有余钱包下清源山的一片林子，那可是好地方呀，又出些枣儿和梨，又能出木柴，间或还能采些草药，钱虽不多，但日日不间断的，也是一笔横财，李庄头，你说是吧。”

    李三苗的脸色更加难看了。

    “小……侄少爷，侄少爷，你听小人解释……”

    “不用跟我解释，我只是来看看庄子上是怎么个闹法的，别的事与我不相干，李庄头若问心无愧，何必解释，李庄头若心中有鬼，等我四伯父来了，再解释也不迟。”

    华灼轻描淡写几句话，李三苗却连后背心也湿透了，再想说什么，却又不敢说出口，否则真成了心中有鬼，可是若一句不说，他这庄头还能不能干下去，可就是两说了。

    “侄、侄少爷，小人的家在庄子西头，这边请。”

    权衡了片刻，李庄头低头弯腰，做出引路的姿态。现在不管他说什么都是错，还是不说的好。

    “刘族老，你也来。”华灼背起双手，她常看到杜宏这样做，很有男儿气，“二管家，请你带几个人留下，看着王刺头，再出了什么差错，我也不问，你只管向我四伯父解释。”

    二管家眼神一缩，然后弯腰应道：“是。”

    华灼深深地看了他一眼，没再说话，转身走回马车边上，轻轻敲了敲车厢，道：“姨娘，暂时没事了，你在车上闷着了，随我到李庄头家中歇歇脚，吃杯茶，等四伯父来。”

    双成姨娘在车上已经等得心焦，她迟迟不见华灼派人来报平安，心里已经后悔不该让华灼独自一人去面对那些佃户，却又怕自己现在下车会坏了华灼的计划，正在七上八下时，忽听到华灼的声音在车厢外响起，只觉得心中一块大石头落地，连忙戴上帷帽，掀了帘子下车。

    “小……侄少爷，你没有事吧？”

    她拉着华灼左看右看，确认没什么异样才松了口气。

    “原来姨娘也来了。”

    虽然双成姨娘戴着帷帽，但刘四却是认得她的声音，连忙上前见礼，心里却暗暗发苦，原本见来了个侄少爷，只是个娃娃，虽然处事说话都有条有理，颇为厉害，但毕竟从本家来的，今儿到庄子上来，也就是镇一镇场子，庄上的事务，本家的少爷是不好随意插手的，像方才李庄头贪租的事，侄少爷就没敢伸手去管，所以刘四也只是敬着这位侄少爷，心中却不怎么怕的。

    但此时一见连双成姨娘都来了，这才明白过来，怪不得侄少爷不追究李庄头的事呢，原来后手在这儿，若让双成姨娘问出什么来，这事可就大发了。

    双成姨娘这时候全部注意力都在华灼身上，哪里还顾得上刘四，理都没理他，刘四借机退了几步，一捅李三苗的腰，低声道：“还不赶紧把你家婆娘叫出来迎接姨娘。”

    李三苗一个激灵，反应过来，拔腿就往家中跑去，赶着去提醒自家婆娘一会儿小心说话，不要把什么不该说的都说出来。

    华灼看到了，却故意装做没看到，庄子上有猫腻，她已经感觉到了，但她还摸不清底细，也不知道母亲是不是知道，所以暂时她也没打追究，等过了这段时间再说。

    一行人，踏入李三苗的家，他家婆娘已经收拾得妥妥贴贴，满脸堆笑地迎出来，又是见礼，又是搀扶，将双成姨娘连同华灼一起请进了主屋坐着，端茶倒水，热情非常。

    “李庄头，刘族老留下，其他人都退下吧。”

    华灼摆出一副要谈正事的模样，其他人都有眼色，识相地退了出去，屋里除了她和李、刘二人外，只剩下双成姨娘和七巧、八秀两个丫头。

    “李庄头，刘族老，关于租子的事，我们华家已经退让一步，减半成，怎么跟佃农们去说，是你们的事，我和姨娘只看结果，若我们今日离开庄子前，你们办不好这事，那减租之事，就此作罢，以后该怎么办，就怎么办。年底前，一分租子也不能少，否则，就按佃契上立的约定办，到时候你们别怪我华家不讲情面。”

    她这话讲得太硬气，李庄头倒也罢了，反正他又不是佃农，而是华家的家奴，自家就有几十亩田，还在清源山包了一片林子，根本就不用交租子，但刘族老却摆出一副苦脸，唉声叹气道：“侄少爷，委实不是佃农们想闹事，实在是交足了租子，大家伙儿便过不下日子了，眼看着再有两个月便是年关，年节送礼，修屋砌墙，哪里不要用钱，来年春天衙门里又要来收青苗税，更防不住人吃五谷杂粮，难免有个头疼脑热，这请大夫吃药，也是一笔花销……”

    “刘族老这话可就说差了，年节送礼，有钱多送，没钱少送，眼下是什么年景，谁都知道，难道还会有什么亲戚会嫌你送得少了？旁的不说，今年我华家就不收你们的礼，你们若实在过意不去，送几根谷杆来，我华家也只当做礼轻情义重，绝不会嫌弃这份礼物微薄。”

    华灼神色淡淡地，缓了一口气，又继续道：“至于青苗税，姨娘就坐在这里，你也不用欺我无知，这税素来是主家与佃农各分担一半，衙门方面，遇上大灾年，还会减免些，今年受灾这么重，明年必然是要减免的，总不至于让你们负担不起，至于头疼脑热，请大夫吃药，我便做个主，来年每个庄子都请一位大夫坐诊，诊金由我华家出，至于药钱，清源山上多的是草药，自己上山挖去，总还是行得通的吧。”

    说着，她又看了双成姨娘一眼。

    双成姨娘会意，便开口道：“刘族老，荣安堂一向是宽厚待人，这些年来，自问待庄子上的佃农们颇有仁义，庄子上有个喜丧，主家都出过份子，佃农们有什么为难事，我家夫人也是能帮的尽量帮，从无半点对不住大家的地方，刘族老你也是老人儿了，也该知道减租子的事，并不是我华家一家能做得主的，如今侄少爷拍下胸膛，替你们许下半成租子，已是尽了全力，你们若再得寸进尺，可就有些过了。”

    第八十七章　有女名袖

    “姨娘说的是。”

    刘四讪讪的，在双成姨娘面前，他总不敢像在那位侄少爷面前那样巧词强辩，毕竟这位姨娘才是他们这些佃农的真正东家，而且这些年来，华家对佃农，确实宽厚，这次闹事，也是他们听说夫人病了，把家事托给年幼的小姐，这才大着胆子闹起来，事情做得忒不地道，到底心虚。

    说到小姐，他心中突然一凛，忍不住偷偷望了华灼一眼，小姐今年大约也正跟这位侄少爷一般的年纪，而且也不曾听说主家近来有亲戚来访，难道……

    刘四突然冷汗涔涔，难道是小姐扮做男装假称本家的侄少爷？忍不住再偷眼瞧去，越瞧越觉得大有可爱，就算是男童，哪有这样玉雪可爱的，就连身后那两个小厮儿，也都秀气得过份，分明是两个丫环乔装改扮。

    想想之前的一干事情，这位侄少爷，不，是小姐的处置方式，还有言语间那清清楚楚的明敲暗打，这哪里是之前想象中那个不通俗事的闺中幼凤，这才个年龄就已经这般厉害了，若再过几年，岂不是更加……

    “刘族老。”

    耳边忽又听到一声唤，刘四才恍过神来，连忙擦擦额角的冷汗，道：“姨娘，侄少爷，小老儿这便去……定然办得妥妥贴贴……”

    说着，慌慌张张转身便走，走到门口，一不留神，还差点让门槛拌倒，亏得他那个孙女儿虎妞便守在门口，及时伸手扶了他一把。

    李庄头连忙也道：“小人这便也去……”

    说通那些佃农们只减半成租子，不再闹事，可是大功一件，他岂能让刘四独自抢功，退出主屋，他喊过自家婆娘，嘱她好好伺候姨娘和侄少爷，便匆匆追着刘四的背影而去。

    庄头娘子一会儿端了一盘子刚出炉的烙饼，并带一碟自家酿制的甜酱，殷勤道：“姨娘，侄少爷，已经快午时了，没得什么好东西招待，只还算得干净，请将就着吃些，灶上还炖了只鸡，还欠些火候，吃完饼，正好再吃鸡汤。”

    双成姨娘哪里有什么心思吃饭，她虽顺了华灼的意思挤了刘四几句，但到底还是怕刘四和李庄头两个不济事，压不住外面那些佃农，到时又闹起来，怕越发不得了。

    倒是华灼面上不急不躁的，在七巧的服侍下，捡了一块饼蘸着酱吃了，竟也觉得香甜，笑问庄头娘子，道：“这饼里好似夹了蛋吧，酱里添了什么，这样鲜香？”

    “也没的什么，不过是山上打来的野兔子，做成了肉糜，掺了进去。”庄头娘子见华灼喜欢，喜得眉开眼笑，又道，“家中还有一些，侄少爷若喜欢，回头带一坛子回去，或蘸个饼儿，或佐了白粥，都是极下饭的。”

    “那就麻烦你了。”

    华灼笑笑，也不推拒，收下了她的好意，然后道：“我们安静吃饭，你也下去吃吧，不用在这里伺候。”

    庄头娘子忙道：“伺候姨娘和侄少爷，是我的本分。”

    “不用，下去吧。”

    华灼挥了挥手，庄头娘子这才退出了主屋，却把儿子李大壮叫来，道：“你在门外守着，里头有人叫唤，机灵点儿。”

    “知道了，娘。”

    庄头娘子赶着又往厨房走，灶上除了煨着一只鸡，她两个闺女还在忙着烙饼，侄少爷带来的那些个侍卫们可都还空着肚子呢，若不是她还有些家底，这么几十张嘴，怕是还招待不过来呢，只盼着回头姨娘和侄少爷见她招待得好，赏点什么下来，多少补贴一些，不然今次可真是亏大发了。

    “姨娘，七巧，八秀，你们也来吃点，这饼刚出炉，正热乎着，味道也还不错。”屋里没了外人，华灼也放松开来。

    双成姨娘叹了一口气，低头吃了几口，终还是忍不住道：“小姐，替佃农们修茸屋子的事，你方才为何不说出来，若早说了，岂不是万事大吉，佃农们也不会再闹下去。”

    华灼咬了一口饼，嚼了几下，才笑了起来，道：“姨娘，这个口风现在露不得，便是二管家那里我也没有说，今年是灾年，不但佃农要受苦，我华家肯应承减下半成租子，也是极得罪人的事，回头还不知道要跟那七家扯多久的皮，欠下多少人情，才能把这半成租子定下来，算起来，咱们华家也受罪不浅，我倒要看看，这一回，有多少佃农肯与华家共苦，又有哪些人只顾自家，却不顾主家的，肯留下与我华家共苦的，我华家自然不会亏待，给他们修屋子，一定修得结实挡风，而那些只顾自家的，哼，过了年关，便请他们另谋生路，反正我是不敢收留了。”

    双成姨娘怔了一怔，盯着华灼看了半晌，才道：“小姐，你平日也是极少出门的，世故人情，一概不通，哪里来的这些弯绕心思？”

    “跟七巧学的呗。”

    华灼用帕子擦擦嘴，随口笑道。

    世故人情，一概不通，那是上一世的事了，吃过那么多的亏，又随着流民逃难一场，多少也是晓得一些，许是在处事上仍缺经验，但对人心，她却是瞧得清楚，庄子上的佃农们，若说他们心坏，那是假的，不过都是在土里刨食的人，有一口吃的，剩下的无大事，但若没了这一口吃的，再好的人，也可以凶恶如强盗土匪。

    这次闹事，无非是看她年纪小，想从她手上多刨一些吃食，华灼并不在意这一点，自家的佃农，她不养护着，亏的是她是自己，所以减租的事，她是举双手赞成，但是为了给淮南府其他几家有个交代，她只能减半成，对佃农们来说，减半成租子还是不能过活，那么她再帮着修葺房子，修房子这事其他几家总管不着吧，又可以再为佃农们省下一笔开支，算是两全其美。

    但这并不意味她不会下狠手处置几只出头鸟，借此机会立威，两全其美的好事，只能让对华家忠心耿耿的人享受，那些只顾自家的人，就好聚好散吧，今年的租子不能再多减，不过她可以奉送一些盘缠，两下里谁也不欠谁。

    七巧呛了一下，连忙道：“小姐，我、我哪有……”

    她急得满面通红，小姐这样聪明，哪是她教得了的，小姐这不是变着法儿说她心思弯弯绕绕嘛。她平日虽是有些心思，可都全是怎么服侍好小姐的小心思，像对付这些佃农的大心思，她想都没想过。

    “玩笑而已，看你急的。”

    华灼又笑起来，正要说什么，忽听得门口有响动，连忙收了口，七巧和八秀也连忙一抹嘴，一左一右伺立到她的身后。

    “姨娘，侄少爷，鸡汤炖好了，尝尝，里头还加了今年春天从清源山上挖来的笋，可鲜了。”

    庄头娘子提了一只砂锅进来，脸上笑嘻嘻的，身后还跟了一个身穿碎花裙的少女，手里拿了汤匙和几只汤碗。

    掀开砂锅盖子，一股香味弥漫开来，果然让人食指大动。

    少女低着头，手脚麻利地将鸡汤盛入碗中，然后送到双成姨娘和华灼面前，华灼一低头，见她十指纤纤，不像个常干活的，手背上却有几处新鲜伤痕，不由一愣，道：“这是怎么弄的？”

    少女眼圈一红，连忙把手缩到身后，庄头娘子上前道：“还能是怎么弄的，让那王娘子给打的，可怜我这个闺女，自小也是娇惯着养大的，我都没动过她一根指头，侄少爷，你看看，多嫩的一双手，偏被祸害成这个样子，那恶妇，伤了人，倒还比谁都有理呢……”

    农户的女儿，娇生惯养？

    华灼有些懵，倒是双成姨娘猜出一些，她见这少女年纪不过十四、五岁的年纪，容貌生得还算娟秀，就知道这是专门养出来预备着给大户人家做妾的，否则哪有农户女儿在家不干农活的。

    “好好的姑娘家，最重要的除了一张脸，便是一双手了，回头我让人送点玉容膏来，消疤最好的。”

    双成姨娘心善，见少女十分委屈的样子，便有心帮一帮。

    “多、多谢姨娘。”

    那少女十分羞涩，被庄头娘子推了一把，才红着脸上前给双成姨娘道谢。

    “一点小事，你叫什么名字？”双成姨娘打量她，越看越觉得这姑娘很合她的眼缘，羞涩的模样儿，一看就是个老实本分的。

    “李、李秀儿。”

    双成姨娘一听就笑了，这可不跟八秀重了一个字，她心思一动，便道：“小姐身边有个极贴心的丫头，名字里也有个秀字，你与她重了名儿，不如改一个，就叫袖儿罢。”

    华灼一挑眉，听出几分意思来，李秀儿跟八秀重了一个字，又有什么打紧的，姨娘巴巴地改了她的名字，莫非是想要把她带进府去做丫头？

    李秀儿有些犹豫，爹娘给起的名字，能随便改吗？庄头娘子却欢喜得跟什么似的，连忙道：“谢姨娘赐名，今后我这闺女，便叫袖儿了。”

    李秀儿，哦不，是李袖儿无奈，只能又上前道谢。双成姨娘笑着扶她起来，却也没有再多话，挥手让她们下去了。

    第八十八章　华顼到来

    用完饭，华灼就撇下双成姨娘，说是去消食，其实带了两个丫头和阿福，在庄子里到处溜达。一些庄子上的孩童们三、五聚在一起玩耍，远远看到她们一行，就哄地一下子散开了，有几个胆大的，又躲在树后偷偷地探出头来看着她们身上的衣服鞋帽，满眼的羡慕之色，却又惧于阿福的腰圆体壮，不敢跑过来。

    华灼此时也无心搭理他们，径自四顾着，察看庄子上的情况。

    今年整个南平郡都受了灾，淮南府还不是最严重的，虽说前几年还算风调雨顺，但也架不住一次的灾荒，男丁们大多被李庄头和刘族老招到晒谷场上讨论减租的事去了，此时在外面的，除了孩童，就是妇人，妇人们多数是愁眉苦脸的，她一圈子绕下来，发现庄子上能砌起青砖大瓦房的人家，也只得李庄头和刘族老两家，其他人家仍旧是泥墙茅草屋，有些房子上甚至出现了一寸多长的裂缝，可见大多数佃户日子过得还是紧巴巴的，拿不出钱来修葺房子。

    倒是在庄子正中心的位置，有一栋独门大院，门扁上写着四个字：荣安山斋。一看就知道，这是自家在庄子上建的别院，不过华家人丁稀少，平时也没什么人来这里住，只有李庄头一家在帮着打理，也就是除除杂草，扫扫灰尘什么的。门平日是不开的，这时候还落着锁呢。

    “呀，原来这里还有咱们家的别院，小姐，不如到里面歇歇，总窝在李庄头的家里，真不像样子。”八秀嘀嘀咕咕。

    “这里长年没人住，怪阴气的，就是我娘到庄子上来，也是在李庄头那里落脚的，算了。”

    华灼没什么兴趣，这间别院她知道，上一世，家中遭了祸以后，爹爹被抓，华府宅子被封，母亲和双成姨娘就带着她和弟弟搬到了这里，最后就是在这间别院里，她失去了母亲，双成姨娘也死在了这里，流民们拥进来，抢光了别院里所有能拿走的东西，如果不是她现在还不能完全做主，见到这间别院的第一眼，她就想把它拆了。

    又在庄子里转了半圈，一个侍卫匆匆跑了来，禀报道：“侄少爷，老爷已经到了庄子上，正在与二管家说话。”

    华灼眯了眯，加快脚步，走到刘四的家中，一眼就看到父亲和二管家正站在篱笆墙边上说话，身上还穿着官服，可见是刚从衙门里脱身，就立刻赶了过来。

    李庄头和刘族老弯着腰垂手立在一边，大气也不敢喘的样子。

    “四伯父。”

    华灼走过去，清脆脆地叫了一声，叫得华顼一呆，看了他半晌，才板着脸道：“好，你很好……”

    “谢四伯父夸奖。”

    她笑了笑，一点也没有害怕的样子，转身看向李庄头和刘族老，问道：“减租半成，佃农们答应了么？”

    李庄头没吭声，只是一脸难色，刘族老看看她，又看看华顼这个正经的主家老爷，一副不知道答还是不答的模样。

    “四伯父，还是你问吧，想来侄儿的话不做数，他们不放心呢。”

    华灼站到华顼的身后，一副反正我不管了的表情，她知道自己威信不足，真正拍板的决定，还得父亲来做，不过父亲跟二管家嘀咕了有一阵，庄上的情形大致也问清楚了，她觉得父亲会认同她的决定，所以干脆就撒手了。

    “胡闹！”

    华顼低斥了一声，然后神色一肃，道：“李庄头，把荣安山斋的大门打开，送姨娘和……少爷进去休息，二管家，刘族老，我们去晒谷场。”

    华灼缩了缩脑袋，眼巴巴地扯住华顼的袖子，道：“我也去。”

    华顼哼了一声，抽回袖子，往身后一背，径自往前走去。二管家、刘族老赶紧跟随其后，往晒谷场去了，庄子上大部分佃农们，都还在晒谷场上聚着，议论纷纷的，一见到主家老爷来了，身上穿的还是官服，自古哪有民不怕见官的，顿时就矮了三分，再想起之前李庄头和刘族老劝他们的话，主家只肯减半成租子，他们也该见好就收，不然主家与他们一拍两散，鱼篮打水就成了一场空，心里顿时又虚了三分。

    李庄头留在原地没动，犹豫地看着华灼，还没有开口，华灼已经一摆手，道：“瞧我做什么，还不赶紧跟着我爹……呃，跟着我四伯父……”

    她不好意思地摸摸后脑勺，刚才被父亲哼得有点心慌，一不留神差点说错了，好在篱笆墙里也只有李庄头在。

    “可是……老爷他……”李庄头没敢迈步。

    “四伯父刚才可没有说不许我跟着去。”华灼厚着脸皮，把华顼的一声哼，当成了默许，领了两个丫头和阿福，追在华顼的屁股后头去了。

    李庄头只能长叹一声，无可奈何地跟着去了。一边是老爷，一边是小姐，他哪头都得罪不起，别看小姐在老爷面前柔顺得跟猫儿似的，老爷没来的时候，可真叫一个威风，连刘四这样的老家伙，都俯首贴耳的，将来庄子上的事，指不定就是小姐做主了。

    华灼到底心虚，跟在华顼后面到了晒谷场上，没敢靠得太近，索性就拉了七巧和八秀两个躲到一垛谷堆后面，只见自华顼往那里一站，晒谷场上就鸦雀无声，只有父亲低沉严肃的声音缓缓在晒谷场上方飘着。

    “……近日家事颇多，拙荆身体不好，因此误了庄子上的事……小女初掌家事，稚嫩无知，处置不当……未料竟出此大祸，幸得无性命之忧……减租之事，自有华某担代……必教大伙儿都满意……淮南府各家约定俗成，我华家也不能擅自降租，若大家还信得过华某，且再等几日，必定说通其他几家共同降租……”

    华灼不满地嘟起了嘴，爹爹还是那副君子脾性，这种事情居然还先把过错往自家身上揽，不过这些话，听上去也确实比她先前那些强硬的话语好听多了。

    “然，值此危难之时，原应同甘共苦……我以诚心待人，亦望人以诚心待我，圣人言，以德报怨，何以报德？当以直报怨，以德报德。今日大家与我华家共甘苦，他日亦有德报，今日大家以怨报德，他日我华家自当禀承圣人教诲，以直报怨……望大家细思量……有何计较，当有所定夺……”

    咦咦咦？这话听上去……怎么好像带着点威胁的意思？

    华灼瞪大眼睛，原来爹爹也不是纯粹的翩翩君子，听听这番话说的，字字千均，别看佃农们个个都有些小心思，但骨子里还是老实巴交的农民，这么多人聚在这里，还不如华顼一个人身上的气势强，几句话就被压得头都不敢抬了。

    恩威并施，莫非这就是母亲给她的四字箴言真正蕴含的意思。母亲给了她四字箴言，而父亲却在她面前现身说法，言传身教。

    华灼坐在谷堆上，抱着双膝，望着父亲镇定自若的身影，脸上的笑容渐渐弥漫，父母在堂的幸福生活，她真真切切地体会到了，被关怀，被呵护，被寄与重望，又被循循教导，上一世她不曾珍惜的，这一世，她视如珍宝。

    事情圆满地解决了，面对华顼的一身官服，佃农们最终半句话也没有说出来，平静地接受了减租半成的事实，没人敢再有二话，主家肯减租子，已经是他们占了大便宜。

    华顼没有久留，收尾的事交给了二管家，他带着双成姨娘和华灼往回走，赶着在城门关闭之前，回到淮南府。

    马车上，华灼端端正正地跪坐在华顼的面前，一脸我知道错了的表情，七巧和八秀缩在角落里，大气不敢喘，双成姨娘更是连头都没抬起来。

    “哼！”

    华顼看她一身男装，极不顺眼，重重哼了一声，道：“华家小姐的身份就这么见不得人吗？女扮男装，还假称是本家的少爷，胆子不小嘛。”

    “咦？”

    华灼眨眨眼睛，爹爹不是为她擅自跑到庄子上来而生气？他好像生气的是自己没有以华家小姐的身份到庄子上来。

    没搞错吧？

    她傻傻地发愣。

    双成姨娘不好再低着头，连忙轻声为她解释：“老爷，小姐她也是顾忌到闺誉，怕万一……”

    “万一什么？”

    华顼吹胡子瞪眼睛：“她是荣安堂的长女，庄子上出事，父母身有不便，她理应挺身而出，不管事情有没有处置妥善，传出去也是我华顼面上有光，现在这个模样，鬼鬼祟祟，弄虚作假，你就当庄子上那些人都是睁眼的瞎子，看不出她女儿身？”

    华灼不安地扭扭身子。听爹爹这么一说，她之前好像确实想岔了。

    “小姐毕竟年纪还小，若是事事都做得周全，怕老爷又要担心她太老成了。”双成姨娘又低声分辩了一句。

    华灼连忙顺竿儿往上爬，马上就应和，道：“姨娘说的是，爹爹，女儿还小嘛，做错了，你教教我也就是了，别摆脸色嘛，女儿心里好慌……”

    华顼又瞪了她一眼，但脸色终是缓了下去。

    第八十九章　干卿何事

    马车行到半路，忽地一顿，停了下来。

    华顼正在听女儿老老实实地交代她在庄子上做的事，正听到华灼还打算替佃农修葺房子，忽觉马车停下了，便沉着脸高声道：“华仁，什么事？”

    二管家的声音很快就在车厢外响起，道：“老爷，遇到韦家的马车了，听说老爷在车上，韦家老爷想要过来拜见。”

    华顼看了看华灼，淡淡道：“离城门关闭的时辰不远，你说韦家人这个时候出城，是做什么？”

    华灼眨眨眼睛：“莫非韦家的庄子上，也有佃农闹事了不成？”

    “怕是你今天到庄子上的事，已经在邻近几个庄子都传开了，韦家人赶着出来准备效仿咱们家的处置方式呢。”

    华顼照常板着脸，很是责怪的看着华灼，这事情一传，只怕有心人都能猜出女儿的身份，女扮男装，实在是做得太鬼祟了。

    华灼却是一脸无辜，道：“虽是邻近的庄子，哪有话儿能传得这么快的，依女儿看，韦老爷怕是知道爹爹匆匆出城，特意赶来向爹爹讨主意的。”

    华顼怔了一下，道：“倒也有理。”

    然后起身下车。

    华灼捂着嘴，忍不住笑，她随便说个理由，竟也把爹爹嘘弄过去了。双成姨娘也露出笑容，指尖在她额间轻轻一点，低声道：“鬼精灵。”

    韦老爷是什么模样，华灼还没有见过，但想郡守夫人是个十分出众的女子，她的兄长，想来也应如杜如晦一般，清矍道骨，翩翩君子，忍不住好奇便凑到车窗前，掀开帘子的一角偷偷向外望去，倒不料正撞上一双明亮的眼，带着几分吊儿郎当。

    是韦三少爷，他怎么也跟过来了？

    华灼连忙放下帘子，直叹晦气，难得偷看一回，韦老爷是什么模样没看到，倒让这个脾气怪异的韦三少爷给撞了个正着，也不知道他是不是认出她来？

    应该不会，她只露了一双眼睛，总不至于这也让他认出来吧。

    “你爹爹就在这里，还是安分些，还怕被训得不够呀。”双成姨娘瞧见她的动作，不由得又笑起来。

    华灼苦着脸，规规矩矩地重新坐好。

    不大一会儿，华顼与韦家老爷谈完，重又上车，两家人各自分道扬镳。也不知道都说了些什么，华顼自上车后，便有些心事重重，也就无心再询问华灼在庄上的事情，只说了一句“有义者留，不义者逐，修葺房子的事，尚是可行，庄子上的事，便按你想的办，旁的不用想，其他几家那里，为父去说，出了事，自有为父担当”，算是把管家大权彻底交到华灼手上了。

    华灼顿时松了好大一口气，有爹爹这句话，她做什么都不怕了。唯一让她不顺心的，就是几天之后，收到韦家四小姐送来的一份礼物，里头夹了一张小花笺，上面龙飞凤舞地写着一句话：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，双兔伴地走，安能辩我是雌雄。

    一看就知道是谁的手笔。

    这也就罢了，隔不久，庄静就又写信来问她，女扮男装到庄子上去好不好玩？还说她也想女扮男装玩儿，就偷偷拿了庄铮的衣裳，还没来得及换上，就让庄铮逮住了，被狠狠教训了一顿，还罚抄了三遍《女戒》。

    隔天华灼就又收到庄铮的一封信，信里长篇大论，教训之意溢于纸面，总结下来就是一句话：做人要堂堂正正，女扮男装，有违闺中之训不说，必然还是心思阴暗才不敢露面于人前。

    言外之意就是你自己性子不好，行为偏差，别带坏了他的妹妹。

    华灼当场就把这封信撕成了碎片，然后恶狠狠地回敬了一封信，同样长篇大论，总结下去就是四个字：干卿何事。

    然后又给韦三少爷送去三个字：属蛇否？

    她上一世加上这一世，就没见过这样的长舌男，蛇信子都没他的长。

    韦三少爷接到信后，哈哈大笑，觉得华家这位小姐颇有意思，不但敢女扮男装去应对闹事的佃农，还敢拐着弯子骂他，于是他又回了一封信：“丁亥蛇，小姐怎知？”

    居然……还真是属蛇的。华灼气了个半死01