重生宜室宜家 秋十三 作者:yushuwen

    子期间因为照顾她而落下病根，后来身体就一直很虚弱，也很少再留父亲在房中，而这一世，母亲身体安好，自然就……可是，好端端的，怎么就小产了呢？母亲已经生过两个孩子，不是没有经验的人，怎么会这么大意？

    “姨娘，我知道了，我不进去就是，你一定要照顾好娘，大夫来了吗？”

    知道是小产，华灼没再坚持要进屋，因为她知道，再坚持也没有，妇人小产，血气冲天，别说她了，就连父亲现在都不能进去。

    “老爷已经快马去请了，想必再有片刻就到，小姐，这里人来人往多不有便，你先回去吧。”双成姨娘焦急道。

    华灼不想离开，哪怕就在屋口守着，但见丫环仆妇们人来人往，她忤在这里确实碍事，只得忍下心中的焦急担忧，带着七巧和八秀转身离开。

    行到西跨院外，正见刘嬷嬷手里拿着一只参盒匆匆跑来，华灼心中一惊，母亲的情形，严重到要用人参吊命吗？

    “七巧。”

    她一声唤，七巧立时会意，上前拦下刘嬷嬷，道：“嬷嬷，你年纪大，走得慢，这参盒，我替你送去。”

    刘嬷嬷一看架势，知道小姐有话要问她，也没多说，把参盒交给七巧，道：“小心拿着，进去交给六顺就成，那丫头懂得怎么用。”

    七巧应了一声，捧着参盒就去了。

    “嬷嬷，我娘她到底出什么事了？”华灼抓住刘嬷嬷的手，心中急得要命，却又说不出小产的话来，论理，她这个年纪的女孩儿是不应该知道这种事的。

    “别急别急，小姐，夫人没事，就是让……唉，就是这几天累着了。”刘嬷嬷口中说着无事，可是一双老眼已经泛着泪花儿，可怜华家子嗣单薄，这就又没了一个，还只是一团血肉，连是男是女都不知道。

    第七十八章　华灼反思

    听了刘嬷嬷的话，华灼沉默半晌，心知母亲定然是被舅父一家子给气着了，尤其是那日，舅母大闹西跨院，方焘后来又跟着说了些不三不四的话，换了谁不得气得心发慌。

    想到这里，她后悔万分，早知道母亲有了身孕，说什么她也不会把事情闹得这么大。

    “小姐，你也莫难过了，夫人休息一阵子便好了。”

    刘嬷嬷又安慰了她一句。

    “我不会再让母亲操心的。”华灼低低应了一声，转身便回了秀阁。

    不多时，七巧也回来了，面上有些异色，道：“小姐，我听说夫人她……”

    她把参盒交到六顺手上，自然免不了要打听夫人的情况，六顺与她相好，便悄悄告诉了她缘由，道：“才一个多月，谁也不知道，夫人的月信迟了小半个月，原还当是因为这些天太过操劳的缘故，这情况以往也是有的，说是等送走舅老爷一家子，再请个大夫来开些药调理几天，哪里晓得……你可莫要跟小姐说……”

    虽然六顺叮嘱不能跟小姐说，但七巧却是个忠心的，觉得这是大事，应该让小姐知道。

    华灼摆摆手，阻止了七巧，道：“不用说了，娘不想我知道，便当我不知道。”

    “是。”

    七巧虽是聪明，却也看不透小姐这时的心思，只得应了一声，抬眼却看到小姐脸上挂着泪珠儿，不由得又惊呼一声。

    “拿巾子来给我擦擦脸。”华灼抹去眼泪，她不想回头眼睛哭肿了不能见人，让母亲知道了岂不是又要为她再多操一份心。

    七巧连忙去打水，一会儿挤了块巾子过来，华灼擦了脸，深吸一口气，道：“我累了，想一个人歇会儿，你和八秀就在屋外守着，谁来也别让进。”

    八秀赶紧在屋里点了一炉安神香，然后就跟七巧一起退出了屋子。

    “小姐好像很难过呢。”

    八秀虽然有些憨直，但她跟在华灼身边几年，还是能感觉到华灼此时的情绪低落。

    七巧沉默了一会儿，低声道：“小姐方才哭了的事，你别跟人说，一会儿有人来，只说小姐在屋里为夫人祈福。”

    “哦。”八秀点点头，虽然不明白七巧为什么这么吩咐，但她知道自己不聪明，只管按着七巧说的做，准错不了。

    屋里安静下来，方家人刚走，这会儿她的屋里还是那副空荡荡的样子，只插了几枝菊花做点缀，安神香混着菊花的味儿，有种说不来的杂乱感，熏得她脑子昏沉沉的，躺在床上懒得动弹。

    上一世，她只有一个弟弟，终究还是失去了，这一世，她本可以再有一个弟弟或妹妹，可是还是失去了，她的心中有说不出的痛，如果……如果当初母亲起念把舅父一家人接来，她坚决反对的话，是不是就不会发生这样的事？

    明明可以再有一个弟弟或妹妹……华灼突然不寒而栗，是不是她命中注定只有一个弟弟，所以尽管这一世母亲的身体没有为了她而熬坏，但不该拥有的，就一定会失去。

    那么几年后的那一场家破人亡，是不是也一样无法避免？

    是不是她还是会失去唯一的弟弟？

    是不是她终究还要死于十八岁那一年？

    是不是不管她做了多少，命中注定会发生的事，还是会发生？哪怕中途有了改变，可最后的终点，依然是不可逆转的悲剧？

    华灼躺在柔软的床铺之上，身体却如置冰窖，情不自禁地瑟瑟发抖。她无法抑制这个可怕的想法，一想到自己终将失去所有，哪怕重活一世也无法改变，她就恐惧。

    如果一切都是注定，那她为什么要回来？就为了把上一世经受过的痛苦再品尝一遍吗？

    不，绝不。

    她死死地咬住唇，拼命忍住想要流出的眼泪，上一世被逼无奈自缢时的怨气在心中翻腾，渐渐化为一股煞气。

    不管是谁，哪怕是老天爷，都不能破坏她现在所拥有的幸福，谁也不能，休想，休想。

    一股紧迫感从她的心中升起，自这一世重活以后，她到底都做了些什么？

    没有，什么也没有做到，荣安堂与荣昌堂的关系依然是不冷不淡，她也没有找出陷害父亲的人到底是谁，总以为时间还很多，可以慢慢地来，可是转眼已经快要一年了，她看似做了很多很多，现在细细想来，却是一桩有用的也没有。

    让母亲看清舅家人的真面目又怎么样？如果早知道代价是用一个还没有来得及出世的弟弟或者妹妹来换，她宁可母亲永远也不知道，哪怕是把她许给了三表兄，算得了什么？大不了，以后想办法退亲罢了，哪怕退不成亲，她自己绞了发做姑子去，舅家人还敢追进庙中吗？

    说不出的悔，缠绕在心头。

    而这个时候，大夫已经给方氏开了药，五贞、六顺就在小厨房里煎着药，隐约听到夫人房里飘出的支言片语。

    “事情……这样了，夫人就宽宽心吧……老爷他……且养好身子……来日……家里事有我和双成姨娘……小姐也大了……”

    隔了一会儿，又传出一句：“使得……便按夫人说的……好生休养……告辞了……”

    刘嬷嬷从西跨院出来，转身就往秀阁去了，才走到门口，便让七巧、八秀两个丫头拦下了。

    “小姐正在屋里替夫人祈福呢，嬷嬷明儿再来吧。”

    刘嬷嬷往里看了看，见门窗都紧闭着，心里有数，便道：“原是夫人有话，让我来告诉小姐，既然此时不便打扰，我也不进去了，你们只和小姐说一声，明儿辰时一刻，请小姐到勤慎堂来，万万不能误了时辰。”

    “勤慎堂？”

    七巧一惊，那不是夫人平日接见内、外各大管家、管事的地方吗？

    “刘嬷嬷，夫人这是……”

    她紧追几步，跟在刘嬷嬷后头问道。

    刘嬷嬷扭头冲她一笑，道：“小姐是个绝顶聪明的人，日后说不定便要当了荣安堂的半个家，你和八秀两个小丫头，便要跟着水高船涨，以后行事为人，更要多留几个心眼才行。”

    七巧一怔，面上表情似喜似忧，一时竟说不出话来。

    八秀上前推了推她，道：“七巧，你做什么发傻呀。刘嬷嬷的意思，是不是说小姐要学着管家了？哎呀，那可不好，以后事儿多了，小姐又要学刺绣和练字，可不得忙死。”

    七巧醒过神来，道：“咱们做丫头的，不正是要为小姐分担么，你以后别再毛毛糙糙，凡事多留几个心眼，可别给小姐闯祸了。”

    她心思转得飞快，刘嬷嬷一句话，她已从中听出别的意思，夫人的身体只怕是不得好了，不然何至于让小姐现在就学着管家，一般的大户人家，女孩儿都是在出嫁前的一、二年才开始学如何持家，在这之前，还是女红为重，眼下小姐女红还未学好，便要学着持家，这般辛苦，也不知小姐能否受得住。

    方才她有喜有忧，喜的是小姐一旦开始管事，她这个贴身的大丫头身份也跟着水高船涨，那些内院的管事媳妇、外院的小管事们，都要高看她一眼，忧的是，小姐年纪这么小，万一处事不周全，夫人眼下身子又不好，也许以后都好不了，那时哪个能为她出头？

    压力如此之大，小姐可怎么受得了啊，她还这么小……七巧觉得自己似乎为小姐心疼起来。

    八秀不知七巧心思如此多，只是嗔道：“我晓得的，看你说的，好似我平时就爱闯祸似的。”说着，又悄悄地往屋里探了探脑袋，低声道，“七巧，是不是现在就跟小姐说一声，明儿也好有个准备。”

    七巧想了想，摇头道：“小姐吩咐了别打扰她，还是晚上临睡时再说吧。”

    “哦。”

    八秀是个没主意的，七巧这样说了，她便附和，倒也没有再多说什么，又坐回廊下，没有心思绣花了，双手托着腮帮子望着天上的云彩发傻。

    七巧却转动着心思，想着明儿要比往时早半个时辰起来，替小姐准备衣裳，小姐第一次去勤慎堂，不能穿得随便，佩戴的首饰也要细细思量一番，不能让人小瞧了。眼下晨露寒重，还得吩咐厨下备些热汤，让小姐吃了再出秀阁，万一着凉可就不好了，再有……

    她想了许久，总觉得还有疏漏，忍不住还是往双成姨娘那里跑了一趟，想要再多请教一些。

    双成姨娘也是刚从方氏屋里出来，带了一身的血气，正准备沐浴，听说七巧来了，连忙让自己的丫环上前挡着，不肯让七巧进来，只隔着门帘道：“这会儿我不便见你，免得你把病气带了回去，有什么事，隔着帘子说罢。”

    七巧也知道自己来得鲁莽，先致了歉意，然后才道：“小姐明儿要去勤慎堂，我是想来问问姨娘，可有什么提点。”

    “原来是为了这事。”双成姨娘松了一口气，“你这丫头，偏是想得多，明日只是让小姐见见管事们，没什么事儿，你且回去吧。”

    第七十九章　勤慎针锋

    隔日醒来，华灼精神奕奕，仿佛昨天在屋子里闷了一下午的人不是她。当知道自己今天要去勤慎堂的时候，她就把所有的情绪都抛开。

    华灼不知道那些悲剧是不是真的不可避免，注定要发生，她只知道，她现在能做的，就是在母亲卧床休养的时候，帮助母亲管理好这个家，不让母亲再操心。所以今天她一定要打起精神，绝对不能让那些大小管事们给小看了。

    梳洗穿衣，为了表示庄重，她把七巧原先挑的粉黄|色衣裙，全部换成了红色，这种颜色她穿了整整一个春天，原已是腻烦了，但却不得不承认，唯有这大红的颜色，才能将她一身华贵气派都体现出来，衣襟上绣着牡丹花图样，富贵堂皇，国色无双。

    她是荣安堂的嫡长女，生下来就尊贵无比，正如这牡丹花儿，注定要贵压群芳。

    七巧又替她梳了头，没有结辫儿，而是用一只蝴蝶篦子把头发都拢在脑后，头顶戴上一顶金雀冠，冠托用的是赤金打造，以缠枝为纹，上面栖息着一只三翎孔雀，雀眼是用红宝石镶嵌的，雀翎以红珊瑚雕琢，雀嘴里还含了一颗明晃晃的足有鸽蛋大小的珍珠，翅、尾之上点了翠，双翅收拢，尾羽屏开成扇形，阳光一照，蓝绿变幻，华丽无比。

    “小姐这么一打扮，可真是……”

    八秀看得眼发呆，不知道用什么言语来形容盛装后的华灼，这通身的气派，竟然是往日都不曾感受到的。

    “别发呆，快把玉玲珑拿来，里面装上香粉，替小姐挂上。”七巧拍了她一下，八秀这才回过神来，慌忙去取那玉玲珑。

    这玉玲珑其实是一个银做镂空小香囊，里面装了个半圆的小银球，装入香粉，挂在身上，任凭怎么走动，香粉都不会洒出来。这东西本就是大户人家小姐必备的一样饰品，平时华灼都不爱用，因为挂上后，便不能跑跑跳跳，非得步步莲移，不然银球撞上壁，会发出脆响，让别人听了，是十分失礼的事儿。

    但今日为显庄重，这玉玲珑她还非佩戴上不可，便是要镇一镇那些大小管事，显出她的尊贵气派来，让那些人别以她年纪小，便可以随便糊弄。

    一通收拾，足足用去了大半个时辰，华灼带着两个丫头来到勤慎堂的时候，正好辰时一刻，真是半分不多，也半分不少。

    此时勤慎堂里，大小管事们都已经到齐，男左女右，分立在大堂两侧，中间两排坐椅，分别坐着几个人，头一位，是双成姨娘，对面坐着的便是绘芳园的大管家华章，下首是外院的二管家华仁，再下来便是刘嬷嬷。

    上位空着，那原本应该是方氏的座位，此时却在旁边添了一张略小一点的椅子，华灼一进勤慎堂，就知道，那是自己的位子。

    一步迈入堂中，刹时间，她就成了所有目光的焦点。仿佛一座大山压在了身上，华灼缓缓迈着步，顶着这些带着怀疑、审视的眼神，目不斜视，面色沉静的穿堂而过，然后转身坐在了那张略小一点的椅子上。

    七巧和八秀跟在她的身后，亦步亦趋，华灼坐下，她们两个便一左一右侍立在身后，八秀还好，向来大大咧咧的，完全没有意识到自己也是被这些大小管事们审视的一员，只管尽到她丫环的本分，注意力全放在小姐的身上。

    而七巧心思灵动，想得多，自然便越发觉得压力极大，这一小段路走来，她背心几乎湿透，脚底下也有些发虚，若不是看到小姐和八秀都走得稳稳的，只怕早就紧张得走不动路了。

    “给小姐请安。”

    华灼刚刚坐稳，堂上便响起整齐的请安声。

    七巧一惊，几乎就被吓得要往后退去，却忽见小姐转头望了她一眼，这一眼，也藏着紧张与不安，但却竭力保持着平静，她的心便也跟着一静，连忙挺直了腰。她是小姐的贴身丫环，小姐不怕，她就不怕，小姐怕了，她就更不能怕，她的本分，就是在小姐需要她的时候，站在小姐的身边，听候吩咐。

    安抚住了七巧，华灼才定下心来，坐在椅子里，略微欠了欠身，道：“诸位叔伯婶儿，是我荣安堂的股肱栋梁，也都是我的长辈，华灼年幼，什么也不懂，家中人也认不全，今日来，一是见见诸位叔伯婶儿，二来，也是向诸位叔伯婶儿学习，为母亲分忧，还望诸位叔伯婶儿不要嫌弃我愚钝。”

    她的态度很谦虚，因为进门的时候，她目不斜视，抬头挺胸，已经摆足了姿态，显出了她的尊贵身份，可以说，那是一个下马威，而威风过后，姿态却要放低，免得让这些大小管事以为她是个什么也不懂、骄横刁蛮纯粹就是来扯后腿的大小姐。

    双成姨娘低眉垂目，原本她应该扶华灼一把，但夫人昨儿夜里思来想去，还是不放心，特地把她叫去，让她多听少说，看小姐如何应答，不许暗地里帮衬，便是要小姐明白持家之不易，若小姐今日被吓退，那让小姐持家之事，就此罢休，若小姐挺住了，夫人自此便可安心休养，再不有丝毫担忧。

    “小姐客气了。”大管家华章轻咳两声，“夫人身体有恙，令小姐与姨娘掌管荣安堂大小诸事，我等自当尽心竭力，小姐若有不明白之处，只管问，我等知无不言，言无不尽，小姐若有做错之处，我等亦当尽责指正，若有无礼之处，还望小姐海涵，当知我等并非有意冒犯，唯愿尽力辅助小姐，使荣安堂兴旺如常。”

    大管家这一发话，下面的小管事们纷纷应和，只有二管家端坐在椅上，目光下垂落在地上，腰却挺得笔直。

    刘嬷嬷沉了沉脸，大管家这话，分明是顺着竿子往上爬，若是日后小姐要做什么，他只需一句小姐做错了，便可把小姐顶回来，还占个指正小姐错误的大义。

    真把小姐当成无知孩童了吗？

    刘嬷嬷冷笑一声，大管家这些年倚老卖老成了习惯，有时候连夫人也要让他七分，但是依她看来，小姐年纪虽小，但却绝不是个好糊弄的，有人能倚老卖老，就不怕小姐倚小卖小吗？左右是不懂事的，小姐就是做出什么过激的事来，哪怕闹到夫人那里，也不过是一句“灼儿还小，不懂事，大管家便不要计较了”，便可推搪过去。

    华灼如果真的不懂事，大概就要被这慈眉善目的大管家给糊弄过去了，但她上一世虽没有管过家，却也学会了听话听音，大管家暗藏在话里的意思，她都听出来了，心中有些暗恼，但面上却不露声色，又欠了欠身，道：“多谢大管家。”

    然后她又挺直了身体，道：“不知今日诸位叔伯婶儿可有什么事情要定夺，若没有，这便散了吧。”

    散了，当然是不可能的，这堂上大大小小的管事，有华府宅子的，有绘芳园的，也有淮南府各个铺子里的，还有城外田庄上的，她还没有一个一个认过去，怎么可能就这样散了，她说这话，是回敬给大管家的，隐晦地提醒他，就算母亲不在，这个家，她华灼至少能做一大半的主，大管家资格再老，也只是个管家，她让他来，他就得来，她让他走，他就得走。

    “老了，这才坐了一会儿，便觉着腰都酸了，多谢小姐体谅。”

    大管家顺势起身，心中冷哼一声，一个小丫头片子，||乳|臭未干的，头一回进勤慎堂，不说低头做人，也当学会只听不说的道理，想当年，夫人掌家，还是靠着我给她撑着，这才把荣安堂撑了起来，今儿竟然叫一个小丫头片子给回敬了一番，真当他是老了不中用么。

    华灼露出关心的神色，歉意道：“是我疏忽了，竟忘了大管家年事已高，腿脚都走不动了，连久坐都不能，二管家，请替大管家准备一副软轿，派几个走得稳当的人抬轿，送大管家回去休养。”

    二管家弯了弯腰，道了一声“是”，然后伸手招过立在身后的一个小管事，吩咐了几句，那小管事转身就跑，二管家脸色一变，重重哼了一声。

    小管事一惊，回过头来，却见二管家的下巴往小姐坐的方向一抬，要说他也是机灵的，不然也做不到管事的位子，立时就反应过来，对着华灼深深一弯腰，道：“恕小的失礼，这便去替大管家安排软轿。”

    说完，也不起身，便弯着腰一直退到门槛处，这才转身一溜烟地跑了。

    华灼垂下眼帘，掩去了一丝笑意。她不懂怎么管家，却知道，但凡一个府中，大管家和二管家之间，总归是不和的，一个要保住地位，一个要上位，天生的对立，想要压制住德高望重、手握重权的大管家，靠她一个没有威信、没有根基的黄毛丫头当然不行，所以她拉了二管家出面。

    二管家是父亲的心腹，正值壮年，他不会倚老卖老，更有上位的野心，在这个时候卖她一个人情，不仅可以博得她的好感，还能在华顼的面前讨个好，更能将大管家一军，一箭三雕，何乐而不为。

    所幸，她的小算盘打得很成功，二管家也很上道，否则华灼没有别的办法，就只能向刘嬷嬷求助了，不过大管家掌外，刘嬷嬷掌内，虽说论资历和地位，能平起平坐，但毕竟内外有别，大管家也未必会卖刘嬷嬷的面子。

    第八十章　以退为进

    大管家被华灼和二管家联手将了一军，心中微微动怒，但面上却分毫不显，颤颤地扶着椅把起身，道：“老朽先行告退。”

    他这一起身，身后站立的那些小管事、掌柜、庄头们，立时便有一大半人也跟着蠢蠢欲动，大管家仿佛腿脚用不上力似的，立而不动，任由身后的人在那里躁动。

    华灼眼神一沉，心里对大管家在华家的威望有了更深的体会，如果真让大管家现在就走了，这勤慎堂恐怕马上就要空了一大半，她今天初次出场也算一败涂地。

    送大管家的话已经说出口，此时再反口挽留，她先前刻意营造出的尊贵威严立时就荡然无存，会让这些管事们认定她不过是个不满十岁的小女孩儿，不可与之谋事，以后她再来勤慎堂，就纯粹只能当个摆设。

    “大管家，你是长辈，咱们家中再也没有比你资历更老的人，我当亲自送你，以示礼敬。”

    没有太多的时间思考对策，情急之下，华灼索性就放下身份，起身缓走几步，扶住了大管家，冲着他一笑，十分礼敬。

    大管家的身体微微一震，连忙弯腰道：“不敢，小姐乃千金之躯，老朽为家奴……”

    华灼又是一笑，道：“大管家又说错了，当年爹爹娶妻时，已把大管家的身契归还，是大管家重恩义，一直留在我华家，为我爹娘分忧，爹娘视大管家如长辈，我亦当如是，也望大管家不要见外，将我也当做孙辈爱之护之教之诲之。”

    这番话，动之以情，大管家听后，心中一丝微怒已是消散，取而代之的却是感叹，望着近在身侧的小小人儿，却已不再觉得这只是位养在深闺中的无知小儿女。

    方才真是小看了这位小姐。

    大管家再深深弯腰，道：“老朽惶恐。”

    却是不再拒绝，由着华灼扶着他缓步走出勤慎堂。

    二管家派出的那个小管事办事很麻利，此时已有四个家丁抬了软轿候在外头。大管家登上软轿，轻咳一声，道：“诚儿，与你媳妇留下，好好辅助小姐管家。”

    诚儿，就是大管家的长子华诚，他的媳妇，不是别人，正是独善。大管家这一声吩咐，意思明显，已是承认了小姐入主勤慎堂的资格，还把儿子和媳妇留下来替小姐压场。

    华诚和独善立时上前应了一声。

    先前那些蠢蠢欲动的小管事们这时候又都安静下来，只有二管家手一紧，心中暗骂一声老狐狸，这一手又把先前被将的那一军给掰了回来，小姐此时不仅不会恼了大管家，还要感谢大管家对她的支持，瞬间就把二管家刚才的一点上风给抹平了。

    双成姨娘满眼的笑意，从小姐迈进勤慎堂开始，她就没有说过一句话，亲眼看着小姐把局面一点一点地稳住，还暂时获得了大管家、二管家的承认，刘嬷嬷那里没说的，本来就是她最先向夫人提出来让小姐学着管家，现在内、外三大管事全部摆平，下面的小管事们便掀不起风浪来，夫人终于可以安心休养身体了。

    “小姐，这是荣安堂内院及客院所有院门的进出对牌和钥匙，请小姐收下。”

    华灼重回堂上坐定，刘嬷嬷立刻送上自己手中掌管的东西。

    “七巧，收下钥匙。”华灼沉吟了一下，吩咐了一声。

    七巧眼看着小姐刚才与大管家一来一往，竟然没有落在下风，心中欢喜，底气已足，这时听小姐吩咐，立时应了一声，大大方方地走出来，将刘嬷嬷手中的那串钥匙接过来。足足十几把黄铜钥匙，拿在手里沉甸甸的，七巧身量还没有长足，力道弱些，拿得很是吃力，但却仍是昂首挺胸，捧着钥匙退回华灼的身后。

    “从今往后，我掌管钥匙，嬷嬷掌管对牌，不管是什么人，进出内院和客院，都需凭嬷嬷手中的对牌到我这里来领钥匙，诸位婶儿以为可否？”

    华灼这话说得很是慎重，她经事不多，更没有管家的经验，也唯恐会被下面人给糊弄了，所以不管什么人，要进出内院和客院，都得先过刘嬷嬷这一关，有刘嬷嬷替她把关，她就放心多了，而且这样做，也不会削减刘嬷嬷这个内院大管事的权柄。

    “小姐的安排，十分妥当。”

    刘嬷嬷笑着应了一声，立在她身后的那几个管事媳妇顿时就笑着纷纷附和。

    双成姨娘笑眯了眼，起身将几本帐册送到华灼的面前，道：“这是咱们公中的帐册，每日的支出用度，还有库房名录，请小姐过目。”

    “姨娘，可容我今日拿回去慢慢细看？”

    对双成姨娘，华灼就亲昵多了，说话间忍不住露出一丝笑意。

    “小姐只管自便，这帐册原是我与夫人共同掌管，如今既然是小姐，自然是要让小姐慢慢细看的。”双成姨娘又从腰间解下一串钥匙，“这是库房钥匙，咱们荣安堂的库房皆是双锁，需两把钥匙同至才能打开，一半在刘嬷嬷手中，一半在我手中，刘嬷嬷手中的钥匙是定例，不可交给旁人的，我手中这串，今儿便一并交给小姐。”

    这串钥匙，明显比刚才的黄铜钥匙小一些，型制也复杂一些，其实有几把特别复杂的，还是银钥匙，可见被其锁着的，定然都是贵重无比之物。

    华灼连忙摇手，道：“这个我不收，母亲既然将这一半钥匙交给姨娘，便是信任姨娘的为人，我虽是代替母亲暂时坐在这儿，但旧制不改，这串钥匙还是姨娘收着吧。”

    双成姨娘想了想，也没有推辞，将钥匙收了回去。库房是重地，小姐毕竟年纪太小，钥匙还是放在自己手中安全些。

    “今日可还有什么事情？”见双成姨娘坐了回去，华灼环视四顾。

    她当然不是现在就想要处理府中的事务，而是要借这个机会，认识堂上这些小管事们，内院的管事媳妇，她基本上都认得，但外院的小管事，却认不了几个，毕竟她很少出内院，即使出去，也是直接坐轿登车，见不了几个人。

    双成姨娘和刘嬷嬷对视一眼，然后刘嬷嬷开口道：“内院暂无事，还是让二管家先说吧。”

    这是为华灼节省时间，内院的人华灼基本上都认识，今日的目的，主要还是让华灼认识一下外院及绘芳园里的小管事们。

    “那我就向小姐介绍一下外院的情况。外院眼下掌管着荣安堂名下店铺共十二间，其中东城七间，南城四间，北城一间，田庄有五座……”

    随着二管家的介绍，几个掌柜、庄头纷纷站出来向华灼见礼，手上都捧着帐册，不过华灼挥挥手，没接他们的帐册，只说等到年底时再一并交上来。

    等二管家介绍完了，华诚和独善又上来把绘芳园的情况大致交代了一番，等华灼把这些大小管事、掌柜、庄头都认全的时候，时间已经过了晌午，她专门安排留了饭，然后才让众人各自散去。

    最后只留下双成姨娘和刘嬷嬷，华灼对她们行了一礼，笑道：“今日全赖姨娘和嬷嬷帮衬。”

    双成姨娘和刘嬷嬷连忙伸手扶住她，同声道：“可不敢受小姐的礼。”

    然后双成姨娘才又笑道：“我可什么也没有说，是小姐自己胆大，不怵场，又聪明，与大管家一来一往，看得我心惊胆颤的，到底还是小姐自己闯过来了。”

    “嬷嬷我可一直看好小姐的。”刘嬷嬷也笑道。

    “还是嬷嬷慧眼识小姐，如今有小姐来帮忙，我也轻松不少，不然没了夫人，我还不知要怎么办呢。”双成姨娘半是玩笑半是感叹。

    她说的也是实话，当初夫人坐月子那会儿，虽说也不怎么管事了，但到底在大事上还是能拿主意的，可是这一次，夫人不但伤了身，更是伤了心，心灰意冷的，连老爷的面都不肯见，哪里还有精神处理每日里大大小小的琐事，而她虽说管着帐册和钥匙，但身份上到底只是姨娘，别说大管家和二管家，就是一些手上有权的小管事，她也压不住，坐在勤慎堂上，根本就镇不住场，现在小姐如此能干，她的压力自然大减，只要像平时辅佐夫人那样，辅助好小姐就行了。

    华灼抿唇而笑，道：“今儿晚上，我在秀阁备酒宴，请姨娘和嬷嬷过来。”

    刘嬷嬷道：“小姐有事只管吩咐就是了，备什么酒宴，如今夫人身子不好，小姐在秀阁备酒宴，怕要被一些爱嚼舌根子的人说三道四。”

    华灼想了想，自己这时候确实不适宜备酒宴，知道的是她向双成姨娘和刘嬷嬷请教问题，不知道的还以为她是在庆祝取代母亲得到管家大权呢，便又笑道：“谢嬷嬷教诲，不备酒宴，吃杯茶总成了吧。”她从八秀手中拿过帐册，翻了翻，又道，“这个我从不曾看过，也不知怎么看，还要请姨娘和嬷嬷教我。”

    “小事一桩，小姐这么聪明，不用几日，便能上手了。”

    刘嬷嬷答应得十分爽快，双成姨娘自然也不落人后，道：“今晚上便要叨扰小姐一杯茶了。”

    第八十一章　八斗四升

    回到秀阁里，华灼一坐下，便道：“八秀，快快帮我把金雀冠取下来，重死了，压得我脖子都疼。”赤金打造的头冠，自然是重的，尽管那金片已经打得很薄，但华灼毕竟人还小，身子骨没长实，戴了大半天，委实是吃力。

    八秀噗哧一笑，赶紧上前帮她取下金雀冠，口中只打趣道：“小姐戴着冠，威风八面，岂能喊累。”

    “哪里威风了。”华灼揉了揉酸疼的脖颈，长长地吐出一口气来，“七巧，吩咐厨房烧水，真是出了一身的冷汗，今儿差点可就丢人现眼了。”

    想想如果不是她及时放下身段，亲自送大管家上轿，恐怕她这张小脸，早不知道丢到哪里去了。现在想来，都觉得有些后怕。

    “嘻嘻，小姐哪里丢人现眼，分明是表现上佳，让夫人很是放心呢。”

    帘子突然掀起，却是六顺走了进来。

    华灼见了她，心中一喜，道：“你来得可正好，快帮我捶捶，脖子，肩上，真是累死我了。”

    “小姐也不用硬撑，下回再去勤慎堂，梳个丫儿便好，何必这样隆重。”

    六顺说着，伸出双手，扣成拳，不轻不重地在她身上敲打，舒服得华灼直叫好。

    七巧从外头叫了一个小丫头去厨房烧水，转回来便见这一幕，顿时嗔笑道：“六顺姐姐可是来与我们抢活干的？”

    六顺也不恼，笑着回道：“你若做得比我好，我便不与你抢了。”

    七巧反应也快，立时便道：“眼下却是比不过你，但你若肯不藏私，把这一手敲打功夫教了我，不出两个月，我定然做得比你好。”

    “你若想学，哪个还不让你学来着。”

    六顺果然不藏私，一边替华灼敲打，一边就给七巧讲要诀，七巧听得仔细，八秀却不十分感兴趣，径自把金雀冠小心翼翼地收入一只锦盒中，锁进了箱子里。

    华灼笑着听六顺和七巧一来一往，待到六顺替她敲完，七巧殷勤地去给新认的“师父”倒茶，才问道：“母亲的身体如何了？”

    六顺神情一肃，道：“夫人刚吃过药，这会儿已经睡下了。小姐在勤慎堂的事，双成姨娘已向夫人禀告过，夫人十分欣慰，命我给小姐送来一封信。”

    说着，便从怀中掏出一封信来。

    华灼打开一看，上面只有四个娟秀小字：恩威并重。

    这是母亲在授她管家之法，她眼圈儿一红，默然半晌，才对六顺道：“你回去向母亲说，母亲的教诲，我已记在心中，如今不能每日向母亲请安，心中不安，只能在秀阁里替母亲祈福，万望母亲安心休养，莫再为我操心，盼母亲身子早日康复。”

    六顺应了一声，七巧端了茶来，她吃过后，方才回了西跨院。

    晚饭过后，刘嬷嬷和双成姨娘携手而至，华灼已经等候多时，时已至深秋，夜色颇凉，便在旁边的抱厦里设了软榻，添了热茶点心，又垂下帘子挡风，四壁都点了蜡烛，光明大绽，正是促膝谈事的时候。

    翻开双成姨娘交给她的帐册，其实这套帐册华灼已经先看过一遍，其中记录库房收藏物品的名录很容易看懂，说真的，不看不知道，一看还真让她有些吃惊，虽说以前已经从刘嬷嬷口中对自家的家底略有几分了解，可是直到看过这份名录，她才知道荣安堂的底蕴究竟有多深厚，哪怕是转瞬之间，自家所有的产业都失去了，只凭库房里的收藏，仍足以这荣安堂富足地过上三代。

    当时华灼看得都有些傻眼，这还是荣安堂现在的光景，若是换做曾祖的时代，荣安堂最风光荣耀的时候，那是怎么样的光景？光是想象，就让她有种心神曳动的恍惚感。

    可是曾祖时代的风光荣耀终究还是没能传承下来，是她们这些后辈子孙无能？还是一个家族注定不可能长久繁盛？有兴就有败，但只要人还在，总还会有再兴起的一天。

    隐约有了几分明悟，因为母亲小产而带来的彷徨恐惧仿佛也消散了几分，华灼重新打起了精神，这一世重活，也许弱小如蝼蚁的她改变不了大势，但是有些细微处一定可以改变，至少，她会努力留住人，只要人在，家就不会亡，只要人在，失去的一切就都有机会得回来。

    至于那记录收支的帐册，她就完全看不懂了，虽然上面每个字都认得，但从来没有接触过的她，根本就不知道怎么去看，只好把这些帐册单独放在书案上，直到双成姨娘和刘嬷嬷来了，这才认真请教。

    七巧和八秀也在旁边帮着看，毕竟帐册太多，只靠华灼一个人，三日三夜也看不完，三个女孩儿都认认真真地听着双成姨娘讲着做帐的方法与技巧，刘嬷嬷则在旁边时不时补充一些与之相对应做假帐的法子。

    三个女孩儿同时学，学得最快的是七巧，这并不奇怪，她本就是极灵巧的性子，碰上这些三斤五两、十石八斗的数字，简直就像是鱼入了水，双成姨娘说一句，她立时便能举一反三，尤其是那算盘珠子，刘嬷嬷才示范了一遍，念了几句相应的口诀，她细心记下，拿着算盘坐到一边拨弄几下，就把算盘珠子打得似模似样了。

    而与之相反的是，八秀简直就是愚钝不堪的典范，一石谷，可以换八斗四升米，荣安堂的米仓里贮了五十石谷，问她可以换多少米，小丫头扒着手指头数了老半天，没数清，哇地一声哭了起来。

    其实华灼一时也没算清，她还没会用算盘，扒手指又太慢，不过她答得很有技巧，她说：“自然可以换五十个八斗四升米。”

    七巧拿着刚学会的算盘珠子，噼哩叭啦地一拨，报出一个数字：“四十二石米。”

    于是八秀哭得更伤心了，她觉得自己真的好笨。

    “好了，别哭，你的天赋不在计算而在针线上，我瞧你绣的活儿，可比旁的丫头都强多了，怕不用两年，就是姨娘我也比不过你了。”双成姨娘把八秀拉过一旁，小声安慰。

    “可是我也想帮小姐。”

    八秀抽抽噎噎，她哭不是因为她笨，反正老早以前就知道她笨，习惯了，她难过的是，她帮不了小姐，双成姨娘和刘嬷嬷已经讲了快两个时辰了，可是她一点都没听懂。

    “真是个傻孩子。”双成姨娘见她这副模样，依稀见到自己当年的模样，不由得心中一软，将她揽入怀中，轻轻抚着发，低声道，“每个人都有自己的长处，你不如七巧心巧，但却是小姐的开心果呢，针线又好，今后只管打理小姐的衣裳鞋袜，这算帐的事，就让七巧分担