步步生莲 全集 作者:肉书屋

    耶律斜轸一代名将，他坐镇南院，占据天时、地利、人和，在没有充份准备的情况下，这一战太过行险，况且蜀地如今有人作乱，闽南新附，唐国未尝没有反叛之心，是以臣以为，宜南……不宜北。”

    赵匡胤微微一笑：“庆王若回师伐幽云，会不虑及他背后的萧皇后么？南有耶律斜轸、北有萧皇后，庆王夹在中间能济得了甚么事？他唯一的选择，只有尽快攻克上京，把萧皇掌握在手中，方可鼎定大局，还有一点，你们没有想到，朕若北伐，有没有可能反而促成了北人和解一致对外？”

    他扫视群臣，见群臣静静侍立，有人已面露恍然之色，又道：“契丹皇帝久不露面，生死不知。如果他已经死了，萧后秘不发丧怎么办？萧绰无后，若皇帝已死，朕再发兵北伐，内忧外患之下，她会不会与庆王媾和？至于与庆王联络……”

    赵匡胤微微一晒，不屑地道：“朕岂肯与一乱臣贼子芶且！”

    赵光义抢前一步道：“陛下英明！”

    卢多逊等人纷纷拱揖称赏，赵匡胤笑望党进、曹彬等人一眼，说道：“尔等一力主张北伐，不是因为幽云易得，恰恰是因为北人并非易与，你们心存忌惮，所以一见机会才不肯放过。正因如此，朕更不会仓促冒进。”

    他冷冷一笑，傲然道：“北国么，待中原一统，朕会御驾亲征，北人虽然了得，朕的蟠龙棍，可也不是吃素的。”

    他自御座上微微向前倾身，沉声说道：“朕意，先取唐国，一统中原。诸位爱卿，谁可统兵南行？”

    第九卷 吴中白藕洛中栽 第004章 主动请缨

    赵匡胤忍住了因契丹内乱、幽云十六州对他产生的强大诱惑，决定仍按既定国策先南后北，同时抓住这个机会，立即发兵。宋征讨唐国、一统中原的最后一战，比历史上本来的时间提前一年开始了。

    然而，派谁去承担这个重任呢？

    曹彬是必不可少的，他如今不但是枢密承旨，而且在宋国大将之中，沉稳老练、有勇有谋，最具帅才。另一个最恰当的人选是潘美，潘美是大宋战将之中最锋利的一把尖刀，曹彬善守、潘美善攻，两人一向配合默契，他们联手必然所向披靡。

    但是潘美此刻在闽南还没有回来，原蜀国境内正有一支人马造反，如今反贼已逾万人、并且大有滚雪团一般越来越形壮大的声势，这种时候刚刚归附的闽南绝对再乱不得，否则两地烽烟并起，遥相呼应，还谈什么讨伐唐国，潘美如今只能坐镇闽南。

    一统中原之最后一战，这是立开疆拓土之功的难得机会，更是名载史册的重大机会，谁不眼热？党进、呼延赞两员虎将都抢着站了出来，赵匡胤却不禁摇头，他们是禁军将领，负责京畿和皇城的安危，除非御驾亲征，否则怎可轻易把他们派遣出去，何况这两员虎将勇则勇矣，但是他们惯于陆战，马战步战皆是一方之雄，可是水战……这两位马军步军的大统领根本就不挨边儿。

    这时候，又一位官员按捺不位出班请战了，令人惊奇的是，他竟来自文臣队列，位居其首，一袭黑纹烫金的蟒龙袍，两支尺半的如玉帽翅，身材魁伟，步履从容，正是当今晋王兼开封府尹赵光义。

    “陛下，臣弟请领大军，为陛下开疆拓土，踏平唐国。”

    赵匡胤一怔，有些啼笑皆非地道：“皇弟，你……你怎也出来胡闹，你以开封府尹身份领兵南下，不是让天下笑我朝中无人了么？”

    赵光义躬身说道：“为陛下开疆拓土，是臣弟夙愿，此战之后，中原已无战事，臣弟愿辞开封府尹一职，统兵南下，为陛下再立武功。”

    赵匡胤眉头微蹙道：“皇弟，中原诸国之中，以唐国实力最盛，李煜虽然昏庸，然唐国不乏骁勇武将，这一番南征十数万大军举戈南下，所耗米粮无数，事若不成，后果何其严重，皇弟身为开封府尹，操持政务固然得心应手，但……”

    赵光义举笏长揖道：“陛下，臣弟昔日亦曾追随陛下，臣弟自幼追随陛下，蹑足行伍。眼见陛下驰骋沙场，北战南征，臣弟便有戎马之梦。惜自陛下莅登至尊，臣弟便解甲而踞开封，如今已逾十载矣。渠州李仙扯旗造反时，臣弟便想请辞开封府尹，为陛下赴蜀剿匪，惜被翰林学士、蓬州知州朱昂大人捷足先登，如今朱大人统御广安军连战连捷，臣弟岂甘人后，臣弟本武将出身，多年来却不曾为陛下立寸土战功，深以为憾，今征江南，臣弟切切恳请，望陛下恩准。”

    赵光义说的恳切，赵匡胤不禁语塞。朱昂是个彻头彻尾的文人，以翰林学士、蓬州知府的身份可以兼御广安军赴四川平叛，而二弟本就是武将出身，怎好以他是知府身份婉拒？

    正犹豫间，枢密承旨司马邵奎出班附议道：“臣以为，正因唐国非蜀汉可比，更需一威望德隆之人，方可统御诸军，如此，才可保障各路大军指挥划一。前番魏王殿下曾代天巡狩江谁，借陛下龙威，解危于倒悬，一举解决了开封粮难。如今魏王乃陛下手足，代陛下征讨唐国，也必可鼓舞三军士气。且况魏王追随陛下久矣，长于军中，精通武略，此番若为伐唐之主帅，料想三军无不敬服。”

    赵匡胤目光闪动，沉吟不语，党进见状，急忙上前为皇帝解围道：“陛下，臣虽不习水战，但此番南下，亦非只有水军可战，陛下就派党进去吧，党进虽是一只早鸭子，长江、秦淮，在俺老党眼中，也只当它是一条泥塘，趟它几个来回绝不成问题。”

    赵光义看了党进一眼，微笑道：“党将军之骁勇善战，举朝谁人不知，只是伐唐之战，宜速不宜缓，不知党将军若统兵伐唐，多久可以拿下金陵，把李煜带到陛下面前请罪呢？”

    党进不由一怔，这种事谁敢保证，那时节若是碰上一座坚城，再碰上一个善守的将领，只要城中粮草充足，打上一年两年也是常有的事，此番南征，身为大将竭尽所能就走了，要他拍胸脯保证多长时间可以拿下唐国，他如何做保？

    党进思忖片刻，犹豫道：“末将……末将恪尽职守、奋勇杀敌也就走了，拿下金陵城么……这个……兵家之事变幻莫测，现在说些甚么哪有做得准的，若是末将去打唐国，俺想………俺想，若是战事顺利，明年这个时候，当能攻取金陵。”

    赵光义微微一笑，转首看向赵匡胤，泰然高声道：“陛下若允臣弟统兵南下，臣弟保证在三个月之内踏平唐国，使之版图尽归于宋。”

    “三个月……晋王，君前无戏言呐。”

    “臣弟愿立下军令状！”

    “晋王真不愧为陛下胞弟，龙兄虎弟，气魄不凡，晋王殿下允文允武、性情豪迈，依稀有陛下之风范，这是朝廷之幸，大宋之幸啊。魏王既有此心，陛下何妨成全呢。臣赞成魏王统兵。”

    左谏议大夫杜绥欣欣然地站了出来，举笏致礼，表示附议。群臣议论纷纷，顷刻之后，中书舍人程秉章，右仆射杨恂、判兵部事徐元茂、侍御史知杂事李玄哲、铁骑左右厢都指挥使李怀忠等多位文武大臣纷纷出班响应。

    赵匡胤脸色微微一变，他的目光从这些们文武大臣身上一一掠过，每看过一个人，目光便深邃了一分，只是他坐在高高的御座上，没有人敢直视皇帝的容颜，没有谁能看得到他意味深长的目光。

    赵匡胤轻轻吸了口气，转首看向文班之首，那里还站着卢多逊、薛居正、吕馀庆三位宰相，赵匡胤微笑着问道：“晋王主动请缨，愿伐唐国，不知三位宰相意下如何？”

    三人互视一眼，犹犹豫豫走上前道：“臣等……没有异议。”

    赵匡胤面无表情，又复转向刚刚回京，且官升一级，成为大宋朝财神爷的罗公明，问道：“罗卿之意呢？”

    罗公明眼皮一抹，拱手说道：“臣以为，不管哪位大将统兵南征，有陛下运筹帷幄之中，何虑不能决胜于千里之外呢？”

    赵匡胤沉默有顷，豁然大笑道：“好，好，晋王既是众望所归，那这江南行营马步军战棹都部署的官职，朕就授予你了，由你统御三军，讨伐唐国。至于请辞开封府尹么，一时也无合适人选，晋王治理开封得心应手，朕还离不得手，这样吧，晋王离京期间，由赵光美权知开封府尹事，府衙佐贰辅佐，待晋王功成归来，再做计较。不过……晋王可不要忘了自己立下的军令状啊！”

    “臣弟遵旨。”赵光义欣然撩袍跪倒，行了一个隆重的大礼。

    朝会一散，众文武退朝，赵光义回到开封府，在清心楼中刚刚坐定，宋琪、程羽、贾琰、程德玄等人就匆匆跑了来，一见赵光义便惊慌道：“千岁，你竟请辞去了开封府尹之职？”

    赵光义呷了口茶，淡淡一笑：“慌张甚么，本王经营开封府十余载，换了谁来能马上控制这里？”

    宋琪急道：“可是……一时不能不代表一世不能，千岁虽藉良机，似有只图战功之意，陛下未必不会心生警惕，陛下春秋正盛，若是有意更换府尹，新任开封尹便做个十载八载也未尝不能，陛下令千岁权领大军，这江南行营都部署的官职可是临时的，战事一消兵权自然解去，各部兵马仍归各处，到时候岂不两头落空……”

    赵光义微微一笑，泰然说道：“我知陛下深矣，陛下兵锋南向，一俟得了江南，就要磨刀霍霍意图染指幽燕，天下一日未定，陛下就不会轻弃本王的。”

    站在赵光义身后的慕容求醉也微微一笑道：“诸位同僚何需惊慌，这开封尹虽然位高权重，然而也未尝不是一个限制，千岁苦心经营十年，视线还不是只在这开封府内？开封府并不重要，重要的是藉由这个身份在开封扎下牢牢的根基，结交满朝大臣。

    十年功夫，能结交的已经结交下来了，结交不得的再坐下去也是枉然。如今官家开始重用卢多逊，用不了多久，又是一个赵普，不肯归附千岁的，还是要汇聚到他的门下跟千岁打擂台，既然如此，何不趁着朝中如今还是千岁一家独大，尽早掌握一个新的权位，以使羽翼更形丰满？若无战功，那些目高于顶的百战之将谁肯臣服呢？”

    程羽怒道：“这么说，是慕容先生为千岁献计了？就算如此，你怎可盅惑千岁立下军令状，须知一胜一负，兵家常事，谁能保证千岁此去必能旗开得胜，三个月内，平定江南？”

    赵光义接口道：“仲远不可冤枉了慕容先生，立下军令状，只是本王迫于形势，临时起意，与慕容先生无关。”

    程羽气极败坏地道：“千岁……”

    赵光义微微抬手制止了他，淡淡一笑道：“就算立下了军令状，大哥他……又能把我怎么样呢？”

    赵光义之看赵匡胤，实比赵匡胤看他要透澈了几分，这位大哥一代人主，雄才大略，指点天下，举重若轻，但是脱下龙袍，也不过是个待兄弟手足仁厚慈爱甚至有些宠溺的长兄罢了，自己所表现出来的，不过是心热立一份战功罢了，他纵然有些警惕，对自家兄弟也绝干不出太过份的事来。

    他吁了口气，慢慢站起身来，握紧双拳，眼中露出兴奋、嗜血的光芒，沉声说道：“不过……就算没有立下军令状，本王也一定要立下这份大功、立下这份头功！此行，只可胜，不可败，不惜一切！”

    赵匡胤离开垂拱殿，着王继恩不乘步辇，举步走向大内，行至宣佑门时，忽地看着王继恩上上下下打量起来，王继恩被他看得有些发毛，吃吃问道：“官家……有什么吩咐？”

    赵匡胤若有所思地道：“你的义父曾任监军多年，颇有战功，你原来……一直在他身边吧？”

    “是。”

    “唔……你随你义父这些年，亦粗通武略，这些年来，你侍候朕尽心尽力，朕欲封你个武德使，随晋王一同南下，立一份功勋回来，挣一份功名光耀王氏门庭，你意如何？”

    王继恩略微一呆，随即便道：“奴婢虽在军中见识过调兵遣将的本事，却哪比得上那些领兵打仗的将军，不过听命行事，冲锋陷阵，做一马前卒，奴婢还是使得的。既在晋王驾前听用，奴婢只管听、只管行，想来是不会给官家丢脸的。”

    “唔……”赵匡胤满意地点了点头：“好，待诏令一下，你便随晋王赴江南。对了，你去传旨，令赵光美马上入宫，赴大内见朕。还有，吩咐礼部，拟定对杨浩的褒奖，对焦海涛、张同舟的嘉奖。”

    “遵旨！”王继恩慌忙领旨去了。

    赵匡胤步入大内，面色沉郁地步入御花园内，忽见永庆双手叉腰，站在院中大呼小叫：“真是些废物，一棵村都爬不上去的？快去，搬梯子来，不不不，拿锯子来……”

    高处一个怪里怪气的声音学着她的声音道：“真是些废物，真是些废物，一棵树都爬不上去的……”

    赵匡胤一听就晓得是那只学舌的贱鹦鹉，不禁啼笑皆非地站住脚步，问道：“永庆，你又在这里顽皮了？”

    “爹爹！”永庆扭头看见是他，忙跑到他身旁，气愤愤地道：“不是永庆顽皮，人家的珠玉钗子被那贱鸟儿叼走了，放在树杈上就是不肯还我，拿瓜子儿哄它也不下来……”

    那鹦鹉站在高枝上得得瑟瑟地叫：“不是永庆顽皮，不是永庆顽皮……”

    赵匡胤抬头一看，只见旁边一棵高高的银杏树，碗口粗的树干、数丈高的树冠，树干笔直，要那些小黄门爬上去也着实地难为了他们。

    赵匡胤不禁失笑道：“左右不过是只扁毛畜牲罢了，虽能学舌，却不通人性，你要同它讲理，岂非对牛弹琴？”

    树上鹦鹉又叫，赵匡胤学了个乖，绝不同它对骂，他双眉一振，喝道：“你们退开。”

    赵匡胤对着那棵银杏村屏息站定，突地霹雳般一声大喝，一双铁掌齐出，“砰”的一声击在树干上，那只鹦鹉立即展翅飞了起来，一树积雪盐沫儿般飘洒下来，只见那树冠摇动了几下，发出“喀喇喇”的响声便向外侧倾倒，赵匡胤这一掌竟把那碗口粗的大树震断了。

    “哇！爹爹好厉害的功夫！”永庆公主雀跃地跑到跌倒地面的树干处寻索一阵，拿着她的钗子欢喜地跑了回来，赵匡胤刮了下她冻红的鼻头，宠溺地道：“好了，快快回殿里去吧，天气寒冷，小心着了凉。”

    他目光扫过那断裂的村干，不由微微一怔，说道：“这棵杏树已然死掉了的，村干都枯了，怎么还立在御园之中？”

    旁边一个小黄门赶紧应道：“官家，这是春天才移植过来的一棵树，当时只是有些打焉儿，也不晓得到底能不能活下来，所以就没忙着更换。待开了春，这棵枯树就要挖了去的。”

    “唔……赵匡胤举步前行，未行几步忽地站住，回头又向那棵断树看去，几个小太监拖着断树正往外面走去，赵匡胤若有所思，半晌之后喃喃自语：“树挪死，树挪死，人呢？”

    永庆公主吸了吸鼻子，接口道：“人挪活呀，这每老话儿爹爹没听过么？”

    赵匡胤有些古怪地一笑，看了眼直挺挺矗在地上的那半截树桩，轻轻地道：“是么，人挪，就一定活么？”

    ※ ※ ※

    才几天功夫，妙妙就像变了个人，整个人的容颜憔悴的都脱了相。

    自杨浩离开汴梁，她就期盼着他回来的日子，每一天都在等待中渡过，每一天都在希望中渡过，千金一笑楼中不知多少姐妹羡慕她好运气，青楼名妓得以嫁入官宦人家做小妾的也不是没有，但是能做官的大多是大腹便便的中老年男子了，像杨浩这样年纪青青、官居五品、前程远大的官儿又有几个？何况那官儿也有穷官富官，杨浩经营有道，手里有千金一笑楼这样一个财源滚滚的生意，又是个知情识趣的好男儿，做他的如夫人，怎不令人羡慕。

    可是一夜之间什么都变了，噩耗传来，如晴天一声霹雳，把妙妙的希望、幸福全都震灭了，千金一笑楼里，处处都是讥消的眼神，还有眼热她坐拥万贯家产，不断以种种恶毒揣测她的，让她在那地方再连一刻也没勇气待下去。

    她到了杨浩的府邸，把那些慌慌张张让她拿主意的杨府下人赶开，坐在杨浩房中痴痴呆呆一连几日，水米难得一进，任谁也是不见，就连柳朵儿派来问候的人都被她拒之门外。

    这一日，老门子急急跑进门来道：“夫人，汴河帮薛良大爷请见夫人。”

    一身素缟望灵位焚香而拜的妙妙怔怔抬起头来，好半晌才反应过来，她盈盈站起，如雪中白莲，抬手说道：“请薛大爷进来。”

    旁人她可以不见，薛良可是官人的结义兄弟，她岂能不见？

    臊猪儿在袖儿的陪同下鬼鬼祟祟地走了进来，如今汴梁只有他知道杨浩假死的计划，心怀鬼胎之下，见了这位花颜憔悴的未亡人，他难免有点心虚，可是杨浩的嘱咐他又不能不办，臊猪儿一面在心里搜刮着措辞，一面踏进房来。

    “妙妙见过大伯。”妙妙一见臊猪儿，不免想起杨浩，那眼泪立刻像断了线的珍珠，噼沥啪啦地掉下来。

    “哎呀呀，妙妙姑娘……贤妹………贤弟妹，你……你不要哭哇……”臊猪儿手忙脚乱，欲扶不便，伸手掏出一块皱巴巴的手帕，自己瞅瞅都看不下去，赶紧又揣起来，向袖儿求救似的看了一眼。

    袖儿忙上前扶住妙妙，柔声劝道：“人死不能复生，夫人节哀顺变……”

    袖儿好一番安慰，妙妙这才止了眼泪请他们入座。臊猪儿假模假样的先给自己的结拜兄弟上了柱香，嗅着那檀香味儿打了个嘎蹦脆的大喷嚏，这才揉着鼻子落座，双手扶膝，正襟危坐，不知道该把浩的嘱咐从何说起。

    袖儿轻声宽慰着妙妙，妙妙满腹悲伤郁结于心，如今终得倾吐机会，说着说着便忍不住抱住她肩头哀哀哭泣不已。臊猪儿眼珠转乱，却只想着怎样提起让她改嫁的事来。

    其实杨浩嘱咐他的，也只是要他以大伯的身份对妙妙多些照顾，在风平浪静之后，适时地规劝她带了嫁妆寻个良人嫁了，免得磋驼了青春，可是臊猪儿是一根肠子通到底的人，他哪晓得什么时候才是风平浪静？汴河水可是没有一天是风平浪静的，反正杨浩也‘死’了，自己现在出言相劝，应该更恰当了吧？

    臊猪儿盘算良久，轻咳一声，用他认为最恰当的措辞说道：“妙妙啊，人已经死了，伤心也没有什么用，你要好好活下去，这个……活人不能让……呃……你看你年轻轻的，姿容又是这般俊俏，要是就这么整日的悲伤，浩子在九泉之下也不安心的。”

    “嗯？”妙妙泪眼迷离地抬起头，不晓得这位大伯在胡言乱语些什么。

    袖儿向他一个劲儿瞪眼，生怕这个笨蛋说出什么不得体的浑话来。

    臊猪儿紧张的汗都快下来了，卷着衣角吭哧吭哧地道：“万幸的是，浩子还给你留下偌大一份家业，总算衣食无忧，那‘女儿国’是他的心血，你也要振作精神打理下去，也算是……唔……也算是有个念想。嗯……这个……你看你年轻轻儿的，这个……有谁要是欺负你奇|书|网，你就跟俺说，俺和浩子不是亲兄弟、胜似亲兄弟。”

    妙妙微微垂道：“多谢大伯宽慰，妙妙省得。”

    臊猪儿连忙摆手：“不用谢，不用谢，一家人说什么两家话，生份了，生份了。呃……你正当妙龄，再说虽与浩子有了名份，毕竟还不曾正式过门儿嘛，也用不着为他守什么节，以后啊，你要是看见什么忠厚老实、本份过日的男子，要是心里对他有那么个意思，也用不着有什么顾忌……”

    妙妙脸色攸地一变，苍白的脸颊腾地一下红了，她双眉跳了跳，长吸了口气，这才压下心火，慢慢低下头去，轻声说道：“大伯，你……你可是我家官人最好的兄弟呀……”

    臊猪儿两只胖手一拍，眉开眼笑地道：“着哇，就是这话，俺跟浩子没说的，那是从小穿一条裤子长大，从来不分彼此的，他的事就是我的事，他不在了，我一定会好好照顾你的，要不我也对不起自己兄弟不是，呵呵呵……”

    妙妙盈盈起身，声音又冷又脆，就像一串冰豆子：“你……你现在已经很对得起我家官人了！”

    臊猪儿忙也抬起屁股：“应该的，应该的，你要是有什么事就及时跟俺说，俺不帮你谁帮你，以后俺一得了空儿就来，你要是……”

    “不必了！”妙妙冷颜拂袖：“妙妙已疲倦的很了，多有怠慢之处还请恕罪。”

    “啊？”臊猪儿挠抚头，心道：“你还没给我个准话儿呢，怎么这就送客了？”

    袖儿脸蛋涨红，起身对妙妙道：“夫人千万保重身体，还请好好歇息，我们走了。”说着一拉臊猪儿，扯起他就走。

    臊猪儿莫名其妙，一出杨家大门儿，袖儿就噌地一下扯住了他的耳朵，咬牙切齿地道：“你这个呆子，你上人家干嘛来了？你想让人家小寡妇带着万贯家产嫁入你家是不是？”

    臊猪儿愣愣地道：“这话从何说起？俺是什么人你还不知道吗？打自家兄弟媳妇的主意？俺猪儿是那种人吗？”

    袖儿气道：“你不是那样的人，说的甚么浑话，好在人家给你留了脸，你没听出来人家说你是她官人最好的兄弟，就已经给你留了体面地提醒你了么，你还在胡言乱语？”

    臊猪儿呆道：“俺胡言乱语了么？俺胡言乱语什么了？”

    袖儿气极，大吼道：“人家还以为你是贪图她的美色和钱财，要纳她为妾呢。你是真听不懂还是假听不懂？”说罢拂袖而去。

    臊猪儿呆了一呆，跺脚叫屈道：“这话从何说起，俺能那么无耻么？这……这真是……俺图什么啊！好心当了驴肝肺，打死俺都不来了。那个该死不死的浑帐浩子，这不坑人么……”

    猪儿说着便追着袖儿去了。

    杨浩房中，妙妙伏在榻上痛哭流涕，一笑楼中的姐妹诸多恶毒非议，她可以忍，想不到官人唯一的结拜兄弟也来趁火打劫，官人尸骨未寒，他就厚颜无耻地上门催逼自己再嫁，话里话外地抬举他自己。这人间还有可以信赖的人么？一笑楼中有一群毒蛇，到了这儿又有他这样无耻地谋人妾室财产的狼，这世上哪还有一方净土？

    木板、钉子、锤子搬到了房间中央，老门子在满腹疑惑中被她打了出去，妙妙把门窗用木板全都钉死，老门子听到动静赶回后院儿，惊诧地隔门问道：“夫人，夫人，你，……你在做什么？”

    房中妙妙清冷的声音轻轻吟道：“自守空楼敛恨眉，形同春后牡丹枝；舍人不会人深意，讶道泉台不相的……”

    老门子愕然道：“夫人，你说甚么？”

    房中寂寂，半晌才传来妙妙的声音：“你们收拾府中细软，径自散去吧。妙妙夫君已死，生无可恋，自闭房中为亡夫焚香默祷，从此绝食，……以死全节！”

    第九卷 吴中白藕洛中栽 第005章 摊牌

    兵贵神速，赵匡胤既然决定出兵，便立即动手绝不迟延。次日，鸿驴寺信使便赶赴江南，第三日曹彬便轻骑上路，与侍卫马军都虞候李汉琼、判四方馆事田钦诈奔赴荆南。

    按照赵匡胤的部署。此番灭唐之战出动四路大军共计十余万人，曹彬先赴荆南，调荆湖水军攻打池州以东长江南岸各处唐军要隘，赵光义率步骑日夜兼程赶赴和州，在采石矾与曹彬会合，强行渡江直取金陵。京师水军自汴水而下破冰入扬州，自扬州攻打润州。

    耗费巨力破冰之后，河面一夜功夫也会重新冻结，但是好在船队虽然连绵十数里，却只有一支队伍，船只行过之后，河水再度冻结也无所谓，而且越往南去，冰面越薄，战船又轻巧，所以越往后来度越快。

    第四支队伍是吴越军。赵匡胤传旨，命天下兵马大元帅、吴越王钱俶为升州东南面行菪招抚制置使，率吴越军数万自杭州北上攻击常州，配合宋国水军夺取润州，会攻金陵。并派宰国大将丁德裕为吴越军前锋，实则为监军，同时又命黄州刺史王明率军攻打武昌，牵制西线唐军，防止他们东下赴援。

    焦海涛得了圣旨，立即入宫去见李煜，怒气冲冲地谴责李煜目无君上，奉诏而不往；上国天使受人行刺、唐国保护不利；山河地理图不够详尽、敷衍了事等几桩罪责，宣布唐国无力回护上国天使，宋国即刻召回使团，措辞十分严厉。烟幕弹放完了，焦海涛掸柚而去，立即率领使团回国，走得一溜烟飞快，片刻也不停留。

    李煜见赵匡胤措辞虽然严厉，却没有什么实质性的惩罚，不由暗自庆幸，连忙再度写下一封请罪书，诚惶诚恐地向赵匡胤请罪，并令人准备大量金银财帛、歌伎舞女，准备再用一份厚礼平息宋国之怒。

    过了几日，汴梁马步军、水军同时上路，大军浩浩荡荡，统兵主帅正是开封府尹、权知江南行营马步军战棹都部署的晋王赵光义，马军、步军、水军齐齐出动的消息，轰动了整个开封府，大街上人山人海，都来观看在御街誓师完毕整装南下的大军。

    臊猪儿带着袖儿挤在汴河边上看着朝廷水军威武雄壮的样子心中不无赞叹。漕运四帮此番也出动了大批人手帮助，但是战舰却都是使用的朝廷秘密建造的各种新式战舰，由于北人不擅划小桨使船，所以朝廷战舰的动力系统大量采用了木轮桨，依据船只大有四轮、八轮、二十轮，甚至三十二轮的战舰，兵士以双脚踩踏使船前行，其速极快，有如挂了巨帆。

    “呀，果然是威武雄壮，大军出动，你站在一边看着那气势，都会觉得热血沸腾，要是身在其中，那更是可想而知了。难怪浩子对俺说，哪怕平常很斯文、很胆怯的人，到了两军阵前真刀真枪的时候，也会变得比谁都狠，几战下来。吃人肉都不带眨眼的。要是俺也当兵，你说能混个啥将军回来？”

    袖儿嗤之以鼻：“省省吧你，话话不会说，事事不会办，好心上门安慰人家吧，结果让人当成了狼心狗肺的混帐东西。你还想当官？你上了战场，不让人当猪肉朵了就烧了高香了。”

    猪儿脸蛋一红，讪讪的道：“俺……俺又没劝过女人，怎么知道咋说她才不伤心？算了，不提她了，这女孩儿有点不知好歹的，俺猪儿这样光明磊落的汉子，竟让她看成了那种人，还有什么好说的。”

    袖儿忍不住吃吃直笑：“那怪得了人家吗？你那话说的，换了我也要误会。”

    两个人正往回走，就听前方有人说道：“近日这热闹还真多，前几天有个女人自己男人死了，就钉死了门窗，自闭房中绝食待死，今儿朝廷就发大军征讨唐国，啧啧啧，不知过两日还有什么热闹可看。”

    “绝食殉夫？刚烈啊，朝廷知道了一定会旌表赞扬的。”

    “人都死了，图那虚名儿有用么？听说她还是个如花似玉的美人儿呢，去年花魁大赛，那是叶榜状元。手里还掌着千金一笑楼中的‘女儿国’，有花不尽的钱财，你说她怎么就这么想不开呢？她要是招我入赘，怎么不强过那死鬼疼她怜她……”

    “什么？”臊猪儿一听大吃一惊，一个箭步就蹿了过去，一把扯住那人的衣领子吼道：“兄台留步！”

    那人吓了一跳，双手虚张，色厉内茬地道：“怎么着，想打架不成？”

    臊猪儿连忙放开手道：“兄台误会了，俺是想问，你刚才说那绝食为夫殉节的女人是谁？”

    那人眨眨眼道：“听说是‘女儿国’主林音韶，去年花魁大赛的叶榜状元。”

    臊猪儿脸色大变，急忙问道：“已经死了么？”

    那人翻个白眼道：“我怎么晓得？有四五天了吧，不死应该也差不多了，兄台想去看看热闹？”

    臊猪儿二话不说掉头就跑，袖儿听得清楚也不由暗暗吃惊，连忙追在他的身后。

    臊猪儿气喘吁吁跑到杨府，杨府上下已经是树倒糊称散，走得满院皆空，待他冲到后院时，就见老黑和张牛儿坐在杨浩门口，身前一张案席，上边猪蹄膀、羊头肉堆了满桌，两人大碗喝酒、大口吃肉，一张嘴油乎乎的，正吃得不亦乐乎。

    一见他来，两人是认得他的，连忙跳将起来：“薛大爷，你来的正好，妙妙姑娘执意寻死，你看怎么办才好？”

    臊猪儿怒道：“你们两个大男人，都制止不了她么？”

    二人无奈地道：“如何制止？妙妙姑娘已经钉死了门窗，我们兄弟俩要拆房子，妙妙姑娘就说我们再敢动一下，她就用剪刀自尽，那我们不是要摊上人命官司？”

    臊猪儿暴跳如雷地吼道：“那你们在这儿吃得哪门子酒席？等着收尸等开心了么？”

    张牛儿讪讪地道：“薛大爷这话儿说的，我们兄弟俩虽然是不入流的泼皮，却也懂得江湖道上，义字当先。杨大人去了，我们怎么也得为杨大人做点事呀，我们在这喝酒吃肉，是希望妙妙姑娘饿极了，嗅到味道会忍不住走出来……”

    袖儿问道：“那妙妙姑娘可曾走出来？”

    老黑干笑道：“没有，前两日还说过话来着，这两天连话都不说了。”

    臊猪儿气的也是话都说不出来了，他用手指了指桌子，又指了指旁边，朝两人一瞪眼。两人呆了一呆，这才明白过来，急忙把桌子抬起了一边，臊猪儿运足了丹田气，照着大门“咣”地一脚，不想那门上了门闸，又封了木板，这一脚竟未踹开。

    臊猪儿掉头就跑，看得老黑和张牛儿莫名其妙，就见臊猪儿跑到院门口猛地一个转身，“呀”的一声大叫，助跑一阵，整个胖大的身子都飞了起来，肩膀狠狠撞在大门上。只听“轰”的一声，门没撞开，到把门轴撞断了，整扇门都往房里倒去，臊猪儿压着门板。结结实实地砸了进去。

    张牛儿和老黑砸舌不已，随着袖儿一起冲了进去，房中看不见人，唯见帷幄低垂，掩住了床榻，臊猪儿爬起来冲过去一把掀开帷幔，只见妙妙一身缟素平躺榻上，脸色灰败静静不动，房中未燃火盆，冷得如同冰窖，再加上几日水米未进，眼见她只剩下出的气儿，没有进的气儿了，臊猪儿脸都吓白了。

    “快快快，拿吃的来。”臊猪儿急得团团乱转，浩子就嘱咐他这么一件事，要是把人家姑娘活活饿死了，他这辈子也没脸去见自家兄弟了。

    老黑和张牛儿动作倒快，二人飞奔出屋，片亥功夫就跑了回来，一个捧着壶酒，另一个拎着个肥肥胖胖的蹄膀。臊猪儿没好气地骂道：“你们两个简直比俺……比猪都蠢，她现在要是还能啃蹄膀，那还用救么？”

    袖儿一把推开他道：“你也强不到哪儿去。”她俯身探探妙妙鼻息，赶紧扯过棉被给她盖上，扭头吩咐道：“你们赶快生起火盆来，我去厨下熬点粥来。”

    粥熬好了，袖儿坐在床边，用汤匙舀了米粥轻轻为妙妙灌下，几勺米粥灌下，妙妙的睫毛忽地眨动了几下，袖儿喜道：“她醒了，还有得救。”

    不料妙妙意识刚刚有些清醒，便紧紧闭上了嘴巴。不肯再让她救治，袖儿苦劝半晌，妙妙才气若游丝地道：“袖儿……姑娘，多……承美意，求……你……成全了妙妙，让妙妙……为夫……全节吧……”

    袖儿听着，忍不住鼻子一酸，眼泪汪汪地看向臊猪儿，臊猪儿就像一只热锅上的蚂蚁，在屋子里转来转去，吹胡子瞪眼睛，一边喃喃自语，一边咬牙切齿，也不知道他在跟谁运气，袖儿忍不住道：“师哥，你倒是想个办法出来啊，就这么……就真的让她活生生饿死了？你们男人恁地狠心……”

    臊猪儿忽地跳将起来，大叫道：“不管了，不管了，这事儿没法管了。”

    袖儿大怒，喝道：“你敢不管！”

    臊猪儿撸胳膊挽袖子地道：“你们出去，全都出去，俺有办法劝得妙妙姑娘回心转意。”

    老黑和张牛儿看他那架势，不禁讪讪地道：“薛大爷是要硬灌吗？要不要小的帮忙？”

    臊猪儿瞪眼道：“灌什么灌，出去，都躲远点儿，袖儿，你也出去，俺对妙妙有话说。”

    袖儿虽然同情心泛滥，可是自己的意中人要把自己赶走，跟一个姑娘说悄悄话儿她如何忍得，立时瞪起一双俏眼道：“我也听不得么？”

    猪儿吱唔道：“这个……你……你还是出去吧……”

    袖儿腾地一下跳了起来：“你说，我有什么事儿不为你着想，你说什么、做什么，连我都得瞒着？好！好你个姓猪的薛良，你不让我听，本姑娘就不听，今天走出这个门儿，从此往后，你有什么话都不必对我说，本姑娘还不稀罕听了！”

    袖儿说完拔腿就走，猪儿赶紧扯住她，苦笑道：“那……你留下也成，不过……不过你得答应俺，对谁都不能说。”

    袖儿眸中露出欣喜的笑意，猪儿往夕的事她已经知道了，也隐约猜出猪儿对女子的冷淡和戒备是源于他曾经受过的欺骗，如今他肯向自己让步，自己在他心中显然已经占据了十分重要的位置，袖儿不禁欣然应道：“好！”

    “对你爹也不许说。”

    “不说。”

    “对你娘也不许说。”

    “不说！”

    猪儿扭头看向好奇心大起的张牛儿和老黑，两人异口同声地道：“我们也不说。”

    猪儿一点也不给他们面子，没好气地道：“不说也得出去！”

    赶走了老黑和张牛儿，猪儿掩好房门，回到床前坐下，看看妙妙毫无血色的脸蛋，讷讷地道：“妙妙，浩子临走时特意把你托付给俺，你要是有个三长两短，俺怎么对得起自家兄弟，你就吃一口吧。”

    妙妙闭上眼睛不再说话，猪儿咬了咬牙，往门口看了看，压低嗓门道：“妙妙，浩子他……他其实并没有死，你千万不要想不开。”

    妙妙霍地一下睁大眼睛，不错眼珠地看着他，嘴唇翕动，却说不出来。

    猪儿一拍大腿，便把杨浩假死脱身的计划一五一十地说了出来，一旁袖儿已听得呆了。而平卧榻上的妙妙眸中先是露出惊喜的光芒，身子动了动，似乎想要坐起来，但是随即目光一黯，气色却更加难看了。

    猪儿还道已摆平了此事，端过粥来喜孜孜说道：“喏，俺现在都告诉你了，你可以放心了吧？”

    一匙粥递到妙妙唇边，妙妙微微扭头，避开了去，幽幽地道：“薛大哥，你是说……大人他……他只是利用了妙妙，大人……大人根本不喜欢妙妙，是么？”

    猪儿一呆，僵在那儿言语不得，妙妙紧紧闭起了眼，泪水滚滚而下。

    猪儿为难地道：“妙妙姑娘……”

    妙妙花容惨淡地道：“薛大哥，你不用说了，妙妙好蠢，活着……就是一个笑话……”

    猪儿急得一双大眼直晃荡，一旁袖儿突然说道：“不错，杨浩那头蠢猪就是在利用你，所以煞费苦心地聘你过门儿，以便这万贯家产能落入你的手中。汴梁城中不知多少女子想被他这般利用，他一定是看你最笨，所以才选择了你。他一定是根本看不上你，所以虽聘你过门儿，却未与你圆房，留你一个处子之身以待再嫁。他若不是对你无情无义，怎么会托付我师哥这么一个笨家伙来照料你呢……”

    妙妙听在耳中，目光渐渐又亮了起来。

    猪儿一开始听着不像话，渐渐品出味道来，不禁眉开眼笑，赞赏地瞟了眼袖儿，这才对妙妙道：“妙妙姑娘，猪儿实未想到你对浩子竟是这般情深意重，像你这样的好女子，他也忍心负你的话，那连俺薛良都不过眼去。

    浩子其实是喜欢你的。要不然他死就死去，何必一定要为你安排好出路？他这人是属驴的，牵着不走，打着倒退，做事总是这么不着调儿，一直都这样，俺都习惯了。咳咳……不过你尽管放心，人心都是肉揍的，如今这情形，俺无论如何都得帮你。俺是他兄弟，俺的话，他不能不听，你那一声大伯，俺绝不会让你白叫的……”

    妙妙目光微微闪烁了一下，轻轻摇头道：“不……大人……有大人的苦衷，大哥你莫要迫他，妙妙……妙妙知道大人无恙……也就安心了，妙妙……一介奴婢出身，本就配不上大人，从此……不会痴心枉想了。大人既然健在，那‘女儿国’就还是大人的，妙妙会好好打理，打理一生……一世……早晚把它……