朱成钧道：“王叔，这话不对，不占理，我怎么和他吵？”

    “侄儿，你也太老实了。”朱议灵摇头，“你不知道，那县令踩着你，在崇仁一下就把名声刷起来了，他本来才多大，我听说似乎还是从京里贬过来的，能懂得什么？就因为敢硬扛着不建王府，把县衙里那些积年的老油条滚刀肉们全镇住了，如今天天跟着他，一时劝课农桑，一时巡视学校，指哪打哪，竟没人敢跟他弄鬼。”

    “你说，这不都是从你头上来的？我要是你，我可万万咽不下这口气！”

    “都是从我头上来的？”朱成钧重复了一遍他的话，才问，“那是他欠我了？”

    “欠大发了！”朱议灵斩钉截铁地道，“这些芝麻官，个个口号喊得响亮，其实有几个真的一心奉公，还不是为了往上爬。他如今倒好，不但在县衙里如鱼得水，出了门，百姓也没几个不夸的，其实才来了不到两个月，究竟做了什么实事呢，分明都是借了你的东风。”

    朱成钧点头附和：“对，都是我帮了他。”

    朱议灵见他听得进去，十分满意，打铁趁热地劝他：“所以侄儿，你可不能叫他继续这么沽名钓誉下去了。你也别担心，那些皂隶滑如油奸似鬼，如今表面上看着个个听话，暗地里都明白着呢，知道上官这风光好比饮鸩止渴，你一来，他那戏就得塌台。”

    朱成钧道：“怎么，别人也想害他？”

    “害不至于，不过官太清了，底下的人么，日子就不好过了。”朱议灵一笑，“崇仁那县令也是不懂事，他自己不收孝敬，逼得底下人跟着缩手，这是日子还短，长了，谁愿意呢。”

    朱成钧冷不丁问他：“王叔，你送了吗？”

    朱议灵一怔，举手拿酒盅，撒了一点出来，他把剩的大半杯一气饮尽，才抹嘴笑道：“我闲得慌，送他干嘛！他再扎手，又碍不着我的事。”

    送了，被照脸摔回来了，所以这么孜孜不倦地跟他讲展见星的坏话。

    朱成钧心下笃定，微笑道：“我随便问问，王叔别见怪。”

    “哎，不说那些烦心事了，侄儿，你只管先在我这住下，不用怕那些言官知道了参你，崇仁县令不给你建府，你没地方住，怪着你吗？你好赖也是一个郡王了，总不能睡大街上去。”

    朱成钧摇头，起身：“多谢王叔美意。不过不必了，我早点去崇仁催一催才好。”

    “那也行，不过——你就这么去？”朱议灵看看他，又看看跑到外面戏台下听戏的秋果。秋果其实也听不懂，就看个台上人来人往的热闹。

    “要不我借你几个人。”朱议灵热情地道。

    “不了，闹得声势浩大的也不好，岂不是更成全了他。”朱成钧平板着脸道，“我就这么去，他一日不给我建，我就直接住他县衙里去，看谁耗得过谁。”

    “……”朱议灵大笑，“好，也好，侄儿，看不出你还怪促狭的。就这么办，他受不了，自然就叫人动工去了。”

    当下朱议灵给他安排了车，妥妥当当地命人送他往崇仁去了。

    **

    “王爷，看来小柳的信上说得不错，崇仁郡王和崇仁县那个伴读知县的关系确实十分糟糕，两个人简直是针锋相对，一个都不肯让寸步。”花厅里的下人们全被遣出，外面的戏还在唱着，王鲁站到朱议灵身边，低声道。

    朱议灵点点头：“看来本王是多虑了。皇上把这么不和的两个人派过来，多半只是巧合，并没有对我们宁藩生出什么疑心来。”

    “这么多年来，宁王爷写戏，修道，好茶，汉王要造反，宁王爷还第一个与他划清界限，都这般忍气吞声了，朝廷还能生什么疑心呢。”王鲁带着叹息劝慰。

    “汉王那个蠢货就别提了。”朱议灵鄙夷地道，“想造反想得全天下都知道，能成功就怪了。”

    王鲁连忙道：“王爷说的是，我们可不是那样的人。”

    “我们也没那样的心。”朱议灵拖长了语调说着，又道：“老柳也是个废物，这么多年，寸功未建，不过倒难为他，养了个好儿子，这个小柳真是一把宝刀，你记着，本王留他有大用处，这次也是事态紧急，才动用了他一回，以后没有本王的吩咐，绝不可再联系他，叫他好好藏着。”

    王鲁应道：“是，在下知道轻重，不会坏王爷的事。”

    朱议灵方闭了眼，倒回椅中，重新听起戏来。

    王鲁不敢打搅他，轻手轻脚地退了出去。

    日头一点点西斜，暮色四合，夜色渐深，朱议灵始终没去休息，就在花厅里用了晚饭，吃完饭，继续一折一折地听戏，直听到长长的一本戏唱到尾声，余音缭绕之际，王鲁重新转了回来。

    “王爷，送崇仁郡王的人回来了。”

    朱议灵已快睡着了，被惊醒，揉揉眼睛：“怎么说？我那侄儿真住县衙去了？”

    王鲁表情忍笑：“在下也不知道。大约是。”

    “是就是，不是就不是，什么大约，你逗本王玩儿？”

    王鲁憋