那一刻，他想，若是父亲还在世，多半也是如此。
    “城西那一片在缩小吗？”他问。
    “对，”大和尚随他一起望向远方，“想要重新开始的人，正在重新开始。”
    周小江不明所以地抬头望着和尚。
    和尚看着正值壮年，声音却有些苍老。他对周小江说：“你还小，现在还不明白。每个人想要的东西是一样的，但有的人半途走岔了。这世上没有哪条路是完全平坦没有波折的，所以走岔了也不要怕，只要能回到正路上来就行。”
    黄沙鬼城便如一片混沌太虚，阴阳善恶在此取得了一种微妙的平衡。周小江站在塔顶，望着如画卷般铺开的黄沙城，塔下光秃秃的大道一直延伸进鳞次栉比的民居。
    “你是来此地引路的吗？”他问和尚。
    和尚笑了，他道：“不，路在各人心里。我是来此地，是要等人。”
    “等什么人？”
    “能引路的人。”
    “你不是说，路在各人心里？”
    “对，只是好些人自己也不知道罢了。”
    太阳渐渐坠向沙丘，天边现出了橘红的晚霞。
    昏鸦在杂草间乱飞，寮舍的一道门“吱呀”一声被推开来，一道身影摇晃着走向夕阳中的佛塔。
    在日月交替期间、在那片朦胧昏黄的光景里，一道光斜斜地投向佛塔。
    摇晃的身影伸手向那道光伸去，像是推开了一扇门——若是有人在此，一定会惊叹一声——他推开了佛塔的塔身。
    佛塔整个向侧方挪了数寸，留出一个仅供一人通行的罅隙。这人一手扶着塔身，一步步地走向那一片漆黑的罅隙之中。
    他的身影瘦削而修长，大约是数日滴米未进，走得急了便又些体力不支的踉跄之感。双目渐渐适应黑暗，他眼前出现了一条狭长的甬道，微光穿透佛塔的窗棂投下来，像是一格格引领他前行的路标。
    “大师——”他发出微弱的呼唤声，朝甬道尽头的身影拜了下去，“我见过故人了，请大师收我为徒罢。”
    甬道尽头是个盘腿而坐的僧人。若是周小江在此，定然会扑上去抱着他大叫一声“和尚”，但若是光线足够清楚，他就会惊恐地发现，在他眼中正值壮年的大和尚，此刻已是垂垂老矣的模样，只有一双眼，还残存着往昔的光亮。
    和尚身后一片漆黑，像是一团黑雾缭绕。他开了口，声音比平日苍老了许多倍。
    “你在何处得见？”
    “寮舍中，隔窗而见。”
    “故人可曾见你？”
    “故人已盲，不曾见我。”
    “你心中作何念？”
    “心中……无波澜。”
    “当真？”
    “我……”跪在僧人身前的男子叹了口气，道：“实不相瞒，大师，燕来仍有杀心。”正是齐燕来。
    “是了，”僧人道，“但不止是你。她实在不该现身于此，只是若非如此，你亦难求解脱……时也？命也？”
    齐燕来跪坐在地，并未出声。
    “……乐妄啊，”僧人长叹一声，“你能护得了她一时，可护得了她一世？”
    他默然片刻，对齐燕来道：“尘缘未了，执念未消，贫僧就算将你收入门下，你也终归难得解脱，何不返归红尘，从心所欲而后快？”
    齐燕来吃惊地抬起头。净空大师身后的黑壁仿佛会动一般，在这刹那间又变幻了模样。齐燕来不由得揉了揉眼睛，一定是大师这句话带给他的震动太大，让他昏了头，看花了眼。
    从心所欲而后快？他退出佛塔时，这句话仍像藤蔓一样缠在他的脑海中。杀了她吗？
    杀了……阿姐用性命换回来的她吗？
    齐燕来虚浮的脚步声消失在甬道尽头。黑暗中走出来一个人影，两手抱在胸前，一张脸上尽是不悦的神情。
    “净空，你这话要是让吾主听见了，恐怕不大妙啊！”
    “老僧时日无多，讲话直接些，想来也无妨。”净空趺坐原地，一动不动。
    “你们一个二个都说自己时日无多，怎么，合着等着我收拾残局啊？先说清楚啊，我可没这本事！”
    落日下了山，此刻佛塔的窗棂中撒下的是黄沙中森冷的月光。月光照在说话人的脸上，平日里瞧着平平无奇的李大满，不知哪里起了变化，此刻面上却生出一丝奇异的艳色来。
    他眼尾变了形状，是与极乐一般微微上翘的模样。只是那眼珠却非墨蓝，而是火焰般的红。
    “非不能也，乃不为也。”净空了然道。
    “瞧你说的，跟我贪生怕死一般。算了，说也说不过你……方才这个不是你要等的人？你明知道他下不了手，还打发他去？”凡人李大满靠在岩壁上，望着齐燕来消失的方向。
    “事不到临头，都不好说。”
    “啧……就算他下得了手，吾主能让他得逞？”李大满转身看着静坐黑壁前的净空，不知不觉间，这和尚又