开放之前，人们一切都是听从上面的安排，每个人不可能自主选择工作机会，作为一个农村人也决不可能有机会进城工作的，更别谈成为一名城里人，享有自主创业的机会了。所以，在杨凡的内心深处，他一直是真心地感恩改革开放的，并庆幸自己赶上了一个好时代的。
    这时，李春林、李星、张剑波和王长根等人也已完成了手上的工作，来到资料室里。杨凡让他们各自找凳子坐，想喝水的则自己拿杯子倒水喝。同时，杨凡给抽烟的人每人丢去一支香烟。
    “各位辛苦了，可以先休息一下，今晚中队还没有进行点名，所以，我们不用急着下中队去，等到九点半后再回中队也不迟。”杨凡话中带有几分明显的对同改们的体惜之情。
    “杨主任，听说要枪毙人，是么？”张剑波问道。
    “怎么你也这样问我，真烦人。一天多来不知有多少人问我这个问题，我自己已不记得回答多少次了。”杨凡笑道。
    “我确实不知道才问你的。”张剑波解释道。
    “我知道，不过，你一问倒让我想起来另外一件事。趁大家都在这里，我就顺便说一下。”
    “什么事这么重要？”李春林问。
    “是这样子的，高科长交代，要我们在最近几天里格外小心，狱政科的人会经常到监狱各处去检查，切不可在这风头上犯错误。所以，这几天，没有特别重要的事，最好不要轻易离开建新学校，大家应该都能做吧？”
    “没有问题，这点还不醒目的话，几年的劳改生活就是白过了。”李星说。
    “行，没问题。”李春林表态道。
    “我们俩都刚来，杨主任你说什么我们照做就是。”张剑波和王长根也赞成道。
    “能这样就好，说实话，确保不出问题也为自己好，这里毕竟是监狱，容不得我们行差踏错半步。”
    “说得是。”李星附和道。
    “对了，老王，投牢这些日子来，你的感觉如何？”杨凡问王长根。
    “基本上还能适应得了，我感到这监狱的管理同兵营里的生活有些相似。”王长根答道。
    “在整个编制和管理上，确实有些同部队的情形相似，不过，其差异还是很明显的，比如，在待遇上，做犯人是无论如何不同当士兵相提并论的。”
    “你说得很对。”王长根赞成道。
    “老王，你过去当过兵吗？”杨凡又问。
    “是的，我是从军事学院毕业后直接分到连队从做一名副连长开始的？”王长根回答道。
    “转业之前，你的军衔有多高？”
    “是上校军衔，我是从师副参谋长的职位上转业到S市工作的。”
    “我也曾当过兵，不过，我当的是义务兵。”杨凡说。
    “当了多少年？”王长根问。
    “四年。我当兵那时还没有恢复高考制度，我是退伍以后才参加高考的。”杨凡答道。
    “啊，退伍以后还能考上大学，很不容易呀。”
    “是的，我是赶上了最后一班车，如果再晚一年退伍的话，想考取大学就会更加困难了，因为从那年以后，对外语的要求更严格了。记得参加高考前，我连ABC都不认得，你说，这样的外语水平，还有希望考大学么？”
    “这是实情，我记得一九八一年以前，高考时对外语基本上没有什么要求，而且外语的高考成绩在总考分中所占的比重也非常低。但一九八二年开九八二年开始，外语课程已作为一门单独的考试科目，其考试成绩将百分之百地记入总考试分数里面。”
    “没错，看来你对这段历史也是蛮了解嘛。”
    “因为我就是在一九八二年考入军事学院读书的。”王长根解释道。
    “难怪，我说哩，你为何会这么清楚这段历史，原来如此。”
    聊天时间最易过。不知不觉间已经到了晚上九点三刻，杨凡只好领着大伙离开建新学校，回到中队等候就寝。
    6
    召开宣判大会的这一天终于到了。这天早晨一开工，图书组和教员组的犯人就紧张地忙碌起来了。
    八点整，两辆大卡车满载着武警士兵来到了露天会场上。他们一下车，就迅速部署开来，将整个会场团团围了起来，同时，在舞台的房顶两侧各部署有四名武警战士，两挺轻机枪，其枪口正对着整个露天会场。
    杨凡等人由于要协助维持各中队犯人的进场秩序，比较早地来到了会场上，见到那正对着自己的机枪口，人人都感到有些不寒而栗。会场的整个气氛，顿时充满着一种紧张和恐怖感。
    八点一刻开始，监狱各中队的犯人已陆续进场，也许是见有一个个荷枪实弹如临大敌的武警士兵站岗，所以，今天犯人进场时几乎是鸦雀无声，平日那些动不动就对犯人厉声吆喝的队长们，今天带队进场时也有意压低声调说话。
    宣判大会比原定时间推迟了十五分钟即在八点三刻左右召开，监狱侦察科纪科长主持会议，等待执行枪决的七名犯