事办的仓促，只因傅老爷这半年已经不大好了，家中需得有件喜事儿冲一冲才好，谁想当真是灵验了，傅老爷这月逐渐恢复起来，遇上可口的吃上两口，想喝的喝上一盅，将事看淡了许多，人也自在了不少。
    只是内行大夫瞧着不好，总敦促着老爷子要好生养着，就怕一时不行就全垮了。老爷子这时已让大少爷管着手底下的商铺，自己不大出面，却总是在无人处悄悄叫傅渊前来，摊开许多族谱账簿，教他认人看账，还有收在屉子里来往信件，让他一一阅览，这其中政要权贵，谁是君子谁是小人，能用的有几位，不能用的自此就离了，这人际关系千丝万缕皆在老爷子心中，用权之术只在收放之间，万事皆有个分寸。
    话说到着急处，老爷子便狠狠地用龙首杖敲着地板，恨不能再多教他些，只觉得现在越发能忘事了，傅渊若是日后立不住，叫他做父亲的如何能安心。
    这数着日子便刚过了年，一到了春日就连天光也暖热起来，傅家大少爷近日颇为燥热难耐，刚开始以为是肝火旺便没太在意，等着一日从商会中出来，被冷风一扑上车便起了热，回到家中更至背脊剧痛，五脏嗡鸣，一边伺候的新奶奶如今有了身子懒怠动，便叫了丫头们给大爷换衣服，自己坐在软榻上看见大爷手臂上竟发出了如米粒一般大小的硬疹，她本是大家闺秀哪里知道这是什么病，吩咐人熬了几贴清心祛火的哭药给大爷喝就罢了。
    谁想当日夜里，大爷烧的厉害了，浑身的疹子连成一片又红又肿，被他自己一挠，溃烂的疮口破裂，腰腹上竟是一片血肉模糊，脓血沾了满床，腥臭难闻。
    夜里吵闹，大少奶奶被扰了觉，气的歇在别处，第二日清早才叫人传大夫来。那大夫是家里养的，一过大爷房中，见着大爷双眼乌青，鼻柱生有阴疮，一身上下满是霉疹，心下大惊一时不敢近前，直叫人去请老太太前来，说有要事商议。
    大夫让老太太屏退左右，一时跪下和老太太说，大爷这病乃为与人交合熏染毒气而生，如今疮芽生根，湿热含脓，已是坏了根本。况这病不能说，若传扬出去，这大家的脸面怕是没有了，只得暗地里医治，一时好了最好。
    老太太刚过了几日太平日子，今又得此消息，险些没能背过气去，后又定了心神，威逼利诱一番，叫大夫把严口风，尽心治疗便是。
    可这世间哪有不透风的墙呢？傅家大爷早些时候捧得那闺门旦原是个来者不拒的东西，不是只在大爷跟前，谁给了钱财敞开腿仍由你玩弄就是，竟是个淫性妖邪之人。后来查出来了有病，班主嫌他晦气，并不给治，破草席一卷，人还吊这一口气就被扔到城郊的乱葬岗去了。
    傅家大爷在家休憩之时，傅渊帮衬着去了衙门露个脸，在银行里把大少爷未完之事做完，出门便听见傅全说街上流言，讲得是他傅家大少爷不检点，嫖了戏子娼妓，自己惹了一身脏病，半死不活地躺在家里，等死呢。
    借由他人嘴里说出来的话最是伤人，傅渊从前听了十余年不止，如今不知大爷听见了会怎样。
    老太太在府中早下了死令，不管外边传什么都不许往家里说，特别是老爷那儿，谁漏了一点风声就要缝嘴割舌。
    傅渊为了老爷子的身体自然不多嘴，可他那个新嫂嫂是个沉不住气的，每每看着大爷死蛇一样躺在那里就恨得牙痒痒，冷嘲热讽自不在话下，说放着家里干净的不用，偏去外头玩脏的，可知都是别人用烂了不要的，你捡了来当宝贝。我也是瞎了眼，怎么就嫁给你这个不中用的，亏你还是个士族大家的公子哥，做这没眼见的事，心里难道不亏心？！
    大少奶奶哭一阵闹一阵，把房里能砸得都摔了个遍，吵翻了天去。大爷一身痛痒，内里火焚一样的燥热，更是羞愧难当，骂不还嘴，生生受这些暗气了。
    院子里的含笑抽了芽，将将开出一树花苞，便有幽香若兰，悠悠扬扬地散了满园。傅渊陪着老爷子在树下支了张小几下棋，老爷子现下神思不太清明了，傅渊悄悄让了几次，才让老爷子赢得高兴。
    傅渊收了棋盘上的白子，要与老爷子再来一局，却被老爷子一手拦住，老爷子手里捧着个手炉，笑着说：“我儿棋艺越发精进了。”
    傅渊被老爷子识破也没什么不自在，他道：“还叫父亲看出来了，是孩儿的无能。”
    “你太过谦顺了。”老爷子撩开傅渊的棋子，又问道：“你大哥的病，如今怎样了？”
    傅渊给老爷子沏上一杯热茶，只道：“大哥起了风疹，再过几日就好了。”
    “你能让他好？”老爷子看着傅渊，一双与傅渊相似的眼眸透着深不可测的幽寒，他面上没有怒意，平淡地说道：“他是你大哥，一条血脉上的兄弟，到头留他一条性命又如何。”
    傅渊嘴角慢慢绽开一抹温暖的笑意，他朝老爷子说道：“父亲这番言辞，是否也对大哥说过？”
    “若是大哥易地而处，又怎会日日将汤药送来。”
    傅渊眼含笑意，低声道：“从来不是孩儿要争个你死我活。”
    老爷子深叹一声，腰背仿佛也在此时垮了下去，他这两个人孩子就是手心手背，没有那个是不疼爱的，当初若不是察觉林家有异，他怎么样也不会想到傅琮为排除异己，竟会谋划至此，欲神鬼不知地除去傅渊。之后傅渊反戈一击，他自知道些眉目，却不动声色地看着傅渊能走到哪一步，如今事态早已明朗，胜负已分，以其人之道还治其人之身，不愧是他亲自教导出来的好学生。
    老爷子将那杯热茶放凉，支撑着龙首杖，不时笑着喃喃道：“自找的，都是自找的。”
    老爷子不叫傅渊扶着，自己蹒跚而去，说的那些笑言，也不知笑的是傅琮还是自己。
    傅渊见老爷子这几日实在反常，便多派了人服侍着。不想世事无常，那日傅渊正出门办事，老爷子竟似个孩子般要出门去，吵着要卖水晶糯米藕回来。
    下车时被石阶绊了一下，就这样歪了下去，送回来时已经不行了。
    傅渊赶回来时，那一大家子再早父亲床前哭过一回了，黑压压的一片跪在堂中悲不自抑，老管家见傅渊来了不禁老泪纵横，他将傅渊拉过一旁，告诉他今儿是二姨奶奶的生日，老爷就是想给姨奶奶卖藕吃才出的事。傅渊听了的脑子里猛地白了一片，管家将他引导老爷子床前，便关了房门叫他们父子二人再安静地说一会话。
    这时老爷子仍旧拿着那块帕子，傅渊自小对这位父亲是恭顺敬重的，他将自己与傅琮看的一般重，无时不刻都在为他铺平前路，即便那时他已经被烟毒弄得神志不醒，却也还是能感觉出来的。
    可傅渊从不觉得他对母亲会