向薛婉。
    “孔翘死了？”薛婉微微一怔，张口道，“也是，宫里的三十板子，寻常的闺秀扛不下来，也是常有的。”
    芷荷是个直心眼的，这几日听说贵妃娘娘有意纳薛婉，整日里美滋滋的，却没料到这宫里竟还有这样丢了性命的事，吓得三魂七魄都要没了一半，直说道：“大小姐，这宫里面也太吓人了，咱们不嫁什么皇子了好不好？”
    薛婉笑道：“说什么浑话！一来，此事还做不得准的，二来，这样的话可是大不敬，咱们院子里关着门说也就罢了，出去可不能乱说。”
    “可是大小姐，这日后万一进了那……”芷荷看看周围，压低声音道，“那虎狼窝……”
    春樱实在看不下去，走到芷荷身边，扯了扯她的袖子道：“我的好姐姐，八竿子没一撇的事，你少说两句吧，万一叫人听了去，可是要杀头的。”
    芷荷本还要再说几句，外头的丫鬟来报，说是张氏在寻她，似是宫里来人了。
    薛婉微微一愣，却知道厉害，忙叫芷荷帮自己整理了衣裳，匆匆到了正厅。
    只见张氏和薛瑶已等在那里，俱是装扮过的，厅中站着一位公公，身后跟着数人抬着三口箱子。
    那公公年不过四十上下，是贵妃娘娘身边得力的太监，见着薛婉，他和蔼的一笑。
    “贵妃娘娘有旨，还请薛夫人和二位薛小姐接旨吧。”
    三人忙一同跪下。
    那太监才道：“传娘娘口谕，薛家女薛婉薛瑶仪态端庄，性情淑雅，甚得本宫心意，各赐锦绣十匹，银一百两，金五十两，玉钗两对，金簪两对；其母张氏，教女有方，赐纱绢十匹，银一百两，钦此。”
    三人一同谢恩，张氏接过太监给的礼单，又塞了个荷包给他，十分忐忑地寒暄了几句，才试探着道：“贵妃娘娘圣恩，不知依大人您看，我等何日去谢恩合适啊？”
    那太监笑道：“薛夫人是明白人，要进宫谢恩，自是越快越好。”
    张氏心下了然，又是一番千恩万谢的把人送了出去，才回头神色复杂地看着薛婉：“今日我和你妹妹可都是沾了婉儿的光啊。”
    薛婉继续假装羞涩：“母亲说的哪里话，都是您和爹爹教导的好。”
    张氏气得咬紧了后槽牙，才勉强挤出话来：“明日我会派人递帖子进宫，答谢贵妃娘娘的恩赏，过两日你们定是要进宫谢恩的。”
    “是，婉儿知道了。”薛婉柔柔地福了福身子，“娘若无事，婉儿告退了。”说罢，薛婉才转身离开了
    张氏看着薛婉离开的背影，眼底愈发添了一丝狠劲儿。
    薛瑶也道：“娘，我可是头一回见姐姐这般温顺。”
    张氏冷冷一笑：“眼下，她想顺顺利利进三皇子的门，可都得依仗我这个主母，自然是不能撕破脸了。”
    “娘，三皇子日后可是要登基大宝的，若是她将来真当了宠妃，那还有咱们的好果子吃吗？”薛瑶焦急道。
    张氏深吸一口气：“我如何不知，可这都是贵妃娘娘的意思，我又能如何，只除非……”
    “除非什么？”薛瑶问道。
    张氏转头看了自己的女儿一眼，薛瑶若论姿色并不逊色于薛婉，她的五官随了父母的好处，眉眼细致，年幼时瞧着可爱，如今渐渐长开了，自有一番风流的气韵。张氏心中叹了口气，伸手拂过女儿的鬓发，低声道：“除非是三皇子先看上了你。”
    薛瑶瞪大眼睛，渐渐变了脸色。
    第二日，张氏给宫里递了谢恩的帖子，贵妃娘娘火速的同意，还特意叮嘱，要召见三人，于是张氏又带着薛婉和薛瑶入宫，谁料这日竟是孔翘的头七。
    薛家的车和孔家出殡的队伍撞了个正着。
    张氏命车夫将马车退到一边，薛婉从帘子的缝隙里望过去，只见一条狭长的街道，孔家的家丁抬着孔翘的棺木，送葬的只有孔家几个小辈，年长者是不能白发人送黑发人的。
    想孔翘的纵然为人尖刻，却到底是一个活生生的人，花朵一般的年纪，十来天前还在赏花宴上张扬跋扈的耿着脖子，如今却已在地下了。
    一时之间，就连薛瑶也跟着沉默了。
    许久，马车才又继续往前走，因孔翘的事，薛瑶似乎也被吓到了，这一路上都十分沉默，直到进了宫，又换轿子到了承恩殿，薛瑶才又恢复了一点蠢蠢欲动的神色。
    贵妃娘娘照例夸奖了张氏一番，说她“教女有方”，说起来，张氏出身张家，和贵妃娘娘也算是远房的亲戚，因而聊的“格外投机”，贵妃娘娘一高兴，要留三人用饭，又因为时辰还早，就叫薛婉薛瑶出去逛逛玩玩。
    薛婉和薛瑶就遵旨出门，手拉着手去逛花园子。
    二人出门时，贵妃娘娘又刻意叫刘姑姑带着她们，薛婉心知肚明，只是不知道三皇子李昭如今又在哪等着她们呢。
    “二位小姐不妨去花园后面的佛塔看看，那里若是登高望远，太半个皇宫，都是能看见的，景色极美。”刘姑姑笑道，“以往几位皇子