一个身穿嫩粉色襦裙的少女便蹦蹦跳跳地跑进了孟氏的院子。陆雪苓进门的时候，孟氏正拿着帕子揩拭眼角，见到她，扯出一抹笑容，问道：“今儿早上是不是睡过了头，怎么过来得晚了？”
    孟氏膝下只有这么一个宝贝女儿，她的终身大事是她如今最关心的问题。今儿见了孟桢，她心里便不由动了些心思。原想着让他们表兄妹见上一面，好培养培养感情，可没料到两个人，一个急着走，一个姗姗来迟。
    陆雪苓无辜地眨了眨眼睛，道：“红姑跟我说，娘在会客啊。”
    “那你可知娘见的是谁？”孟氏问。
    陆雪苓摇了摇头，不过她刚才过来时远远地看到了两个穿着粗布衫的背影，怎么看也不像是跟她们家沾亲带故的。“娘见了什么人？”
    孟氏无奈一笑，“是你孟表哥，小时候你见过一次的。”
    听她这么一提，陆雪苓立马想到了几年前她跟在自家爹爹身后见到的人，眉目间飞快地划过一丝嫌恶。她抱住孟氏的胳膊，撇撇嘴道，“没见到就没见到，谁要见他啊。”
    “苓儿你……”
    “娘。”打断孟氏的话，陆雪苓道，“我才不要认那个穷汉子当表哥呢，娘，你也别私下再见他们了，不然爹爹知道了又该生气了。”
    陆雪苓的脸上是毫不掩饰的嫌恶，孟氏看着心惊，不由道：“你娘我当年也只是农家女，出身乡野，你难道连娘也看不起吗？”
    “娘当然不一样了。”
    “有什么不一样？”孟氏反问道，语气不由严厉了起来。
    陆雪苓说不出来，又见她脸色不大好，立刻收起了面上的嬉笑，呆呆地道：“娘，你凶我。”
    孟氏：“我……”
    陆雪苓越想越委屈，也不愿意继续听孟氏说下去，索性提着裙子就跑了出去。
    看着女儿渐渐远去的背影，孟氏不由挫败地叹息了一声。
    一辆乌篷马车缓缓地停在陆家庄的大门前，一脸疲惫的陆明远踩着马凳下车，忽然听到一声驴鸣，他循着声音的来源望过去，恰看到一条甩来甩去的驴尾巴和一道有些眼熟的身影。陆明远微微皱眉，收回视线，抬步进门，路过门房时却突然停下了脚步，问小厮：“今天府中是不是来了什么人？”
    小厮一愣，旋即答道：“孟少爷来给夫人请安了。”
    “孟少爷？”陆明远的眉头皱得愈发深了，他想到什么，嗤笑一声，冷哼道，“一个打秋风的算哪门子少爷。”
    言罢，拂袖进门，一路径直去了孟氏的院子。
    听到丫鬟的通传，孟氏还怔了怔，回过神来也猜到了陆明远的来意，少不得收敛起情绪迎出门去。
    陆明远倒不跟她兜圈子，一进屋便冷着声音问道：“姓孟的跑来做什么？是家里又揭不开锅了？”
    孟氏端茶的动作微微一滞，继而她垂下眼帘，淡淡地道：“姓孟的？妾身也姓孟。难道妾身娘家的侄儿来看看妾身也不行？”
    她突如其来的反问令陆明远有些错愕，他皱起眉，“他如果只是来看你，我自不会阻拦，可他难道没来求你接济？”孟氏平日偷偷地接济娘家，他不是不知道，只不过不在明面上，他也就睁一只眼闭一只眼了。但是他不会承认一身穷酸气的孟桢兄妹几人是他陆明远的亲戚。
    孟氏抬眸，扯唇自嘲一笑：“我倒望着阿桢来求我，至少还证明他拿我这个姑母当亲人。”把茶放在陆明远的手边，语气愈发淡了，“你放心罢，阿桢过来只是单纯地问候我而已。”
    原先她还存着央陆明远在天渊书院的秋试中对孟桓照拂一二，但现下却改变了主意。
    正如孟桢所言，该让孟桓凭着自己的本事考进书院，只有如此，方能让如陆明远一般的人刮目相看。
    如此一想，孟氏便抿唇一笑把话题岔开，“老爷怎么这会儿回府来了？”
    她突然软了语气，让陆明远怔了一下，对上孟氏含着浅浅笑意的双眸，他下意识地道：“双儿肚子疼，我回来瞧瞧。”话说出口，他的面色登时僵住，难得不敢直视孟氏的眼。
    双儿是被陆明远新近收房的丫头，一夜大了肚子，这让年近半百却膝下无子的陆明远格外重视她起来。
    孟氏早已猜到这答案，眼下倒并未觉得失望，只站起身往内室去，走到一半停下步子，背对着陆明远道：“既然是双姨娘身子不爽快，妾身就不留老爷久坐了。”随着尾音一起落下的是飘飘荡荡的帘幔。
    陆明远在原地站了一会儿，良久，方转身离去。
    ——
    “大哥，咱们还去吃汤包吗？”
    走在熙熙攘攘的大街上，孟桓睁大了眼睛东张西望，待看到不远处的包子铺，就扯了扯自家大哥的衣角，歪着脑袋问道。
    孟桢斜了一眼他鼓鼓的小肚子，揶揄道：“还吃得下？”
    孟桓也有些苦恼，他摸了摸自己鼓鼓的肚皮，撅起了小嘴。
    好不容易进城来，他怕今天吃不到汤包下一回也吃不到了。