从今日起，让我们各自为敌，看看最后谁能赢吧。”
    宋棠见他这么说，当即抱拳道：“那祝你好运。”
    郭东乘也朝她拱手道：“也祝宋姑娘好运！”
    四目相对，笑意中夹着较劲，仿佛隐隐起烟的草堆，但又还没到起火的地步。
    郭东乘阔步而去，走在了他们前面。
    红莲这才问宋棠跟皇帝见面的情况。
    “他答应缓一年后再问斩。”宋棠轻描淡写道。
    红莲看了看她的神色，道：“你跟他怎么说的？”
    宋棠才将事情经过大致地跟她讲了讲。
    红莲的眼睛睁得大大的，一脸担忧道：“小姐，奴婢还以为你只是进宫来向皇上求情的呢，眼下你把这么大的担子挑上，而你自己的身体情况又这么不好，能行吗？”
    她一向知道小姐胆子大，只是没想到这么大。
    红莲忧虑得不得了。
    宋棠：“我会尽力而为的。”
    “可是你一个带病女子家......”
    怕伤到宋棠的自尊，红莲没有说下去。
    宋棠：“我自有主张，你不必担心。”然后她朝亮起了灯的宫殿看了一眼，说，“我们现在去一趟明正大院吧。”
    红莲立即明白过来，点头道：“好。”
    明正大院乃皇家建造的一所大型四合院，坐落在皇宫的西北边，是给进京参加科考的考生做住宿用的，但今年并非科考年，所以皇帝将其作为安置这批守馆员及其家属的地方。
    除了关在大牢里的那九位负有主要责任的人和宋棠外，其余人都被安置进了明正大院。
    宋棠到来时，天色已经基本上黑了，明正大院里面也已经从先前的忙乱变为平静，不过还能偶尔听见低低的说话声和哭泣声。
    看了宋棠手中的金色令牌后，门卫说：“宋姑娘可要记住了——只准许你在里面呆三刻钟。”
    宋棠点头。
    问清了母亲龚氏所住的房间号后，宋棠强忍着腿疼加快了步履。
    龚夫人今年约三十五六岁，身材娇小，眉目清秀，是京城名门之后。
    此刻，她正对着自己的贴身丫鬟桂香细细地嘱咐着什么，神情郑重，语气却又极其温和。
    得知这批人暂时性命安全的消息时，龚氏便知应是宋棠进宫所起的作用，心里既紧张又欣慰，
    因此即便被囚禁于此，她也没觉得有多委屈。
    只是不知宋棠现在怎么样了，所以安排自己的贴身丫鬟在去领供给时顺便打听一下。
    这边吩咐的话还没说完，就看见宋棠进来了，龚夫人的眼眶顿时红了，快步上前来一把抱住了她。
    “皇上怎么会临时改变主意的？”龚夫人问。
    边问边端详着宋棠，见宋棠衣服全都湿了，脸色一片苍白，顿时吓了一大跳，忙让桂香给宋棠更衣。
    眼下这边只有龚夫人的衣物，所以桂香找了套色调比较浅的给宋棠换。
    红莲也进来帮忙。
    当衣服褪至小腿处时，两丫头都愣住了。
    由于长久被雨水浸泡的缘故，宋棠原本就发肿的双腿此刻有多处的皮破了，伤口呈红黑色，有血水正缓缓地往外渗。
    红莲一下子就红了眼眶，心想这得多疼啊。
    两人继续将宋棠的衣服往下褪，发现宋棠的脚面和脚底也有多处这样的破损，咋一看去颇触目惊心。
    两人的脸色顿变。
    宋棠却朝她们做了个‘别吱声’的动作，小声问：“这里有止血止疼的药膏吗？有的话先给我涂一点。”然后她朝外头看了看，压低声音说，“这事千万别跟我娘说。”
    省得她娘担心。
    这些年里，报喜不报忧已成她的习惯。
    两人点头。
    于是桂香立即从旁边堆放着的箱子里找出了一瓶药膏，红莲便接过去，小心翼翼地帮宋棠涂。
    宋棠坐在一张很小的方形凳上，只觉得头晕脑胀，全身乏力，若不是还要跟母亲说说话，她此刻真的可以倒头就睡。
    至于腿上的疼痛，最疼的时段已经过去了，所以此刻的疼感于她来说不过是小事。
    她眯上眼，想着接下来的事。
    明天一早要见张公公。
    见了他之后应该问些什么，怎么问，这些她今晚都得想好。
    她便认认真真地思索起来。
    这时外头的龚夫人忽然掀开帘子进来。
    红莲反应够快，当即将宋棠的裙摆放了下去。
    由于屋内灯光比较暗，龚夫人没有看到这一幕，她见宋棠已经更了衣，便拉着宋棠的手往外走，边走边说：“自从你去了云雾山学气功，我们母女两就再也没见过，算起来我们分开已快满五年了。”
    说这话时龚夫人的语气满是温柔，也满是感慨。由于身子骨弱，龚夫人在生了宋棠后便被大夫告知不能再生了，否则会有生命危险，龚夫人为此