，既然皇帝给了这么一道难题他，他这次要想有活路的话就必须得把良善谦让那一套放一边去，严格按照皇帝的意思来。
    况且，他是有信心能先于宋棠查出真相来的，毕竟无论从哪方面看情况都更利于他。
    这般一想，他便没先前那么纠结了，恭敬道：“臣和大理寺所有职员一定会竭尽全力调查此案，争取尽快查出真相。”
    说完后心里却莫名地不安，所以他没敢抬眼看皇帝，也没敢看宋棠。
    皇帝紧绷的脸终于露出了一丝笑容，说：“好好表现。”
    宋棠看着地面，心里有些复杂。
    但是，已经没有更好的办法了。
    好吧，她在心里说，起码暂时保住了185条人命，接下来的牌子能不能打好，就看自己的造化了。
    于是她深呼了一口气，也向皇帝表态道：“臣女定当竭尽所能调查此案，不负皇上的大恩和厚望。”
    郭东乘听了脸色又不免一沉，然而还能怎么样呢？
    皇帝笑了笑，问宋棠：“好了，说说你接下来的计划吧。”
    按理说应该先见张文绶和郁清的，了解一下他们发现不见了九天灵珠鼎时的情况。
    但宋棠略略思索了一下后答道：“臣女会先见张公公，见完张公公后立即见另外两位。”
    皇帝点头：“嗯。”
    宋棠接着说：“皇上，张公公乃太后身边的人，臣女不知能否请得动他出来见一面，还请皇上从中协调一下。”
    皇帝：“朕会派人去知会他一声。你先定个时间地点。”
    宋棠：“明天早上如何？”
    皇帝：“地点。”
    宋棠：“就约在距离静园较近的地方吧，”然后她补充道，“不知那附近有什么适合坐下来聊聊的地方。”
    范仲通说：“那附近有一家茶馆，叫仙客来。”
    宋棠：“那就在仙客来茶馆见面吧，明天早上辰时。”
    皇帝便看了看范仲通。
    范仲通立即安排人去静园知会张公公。
    皇帝则命一名宫女去拿来一个金色的令牌给宋棠，说：“此乃朕亲赐的令牌，有了它，你可随时出入皇宫，但必须遵守皇宫的一切规矩，若有违犯，视事态严重程度来给予相应的惩罚，若情况恶劣，杀头之祸也是有的。”
    宋棠将令牌双手接过，道：“臣女记住了 ，多谢皇上！”又问，“皇上，臣女可否去大牢探探父亲？”
    皇帝顿时板起了脸，坚决道：“不可。”
    宋棠：“那可否探视母亲？”
    皇帝想了想才说：“一个月只许见一次，每次见不许超过三刻钟。”
    这已经很好了。
    因此宋棠感激道：“多谢皇上开恩。”
    皇帝觉得有点困了，但是心情却比上午好了些，所以脸色也和煦了些，对宋棠做最后的嘱咐：“一旦案情有新的发现，要立即向朕汇报，其余时候朕不会管你，你想怎么查，时间上怎么安排，全由你自己做主。”
    宋棠：“是。”
    “暂时就这些吧，”皇帝说，打了个呵欠，忽然又想到了什么，说，“对了，在查案的这一年里你不得离开京城，但若因查案需要离开京城，必得跟朕申请取得准许，朕届时会派人跟你一起出城。”
    作者有话要说：　　多谢“时雨凉”的打赏！！！
    第9章 龚夫人
    宋棠点头：“好的，明白。”
    皇帝看向郭东乘，问，“你这边还有什么问题吗？”
    郭东乘：“暂时没有。”
    皇帝于是命人去传召一位内阁大学士进来，由内阁大学士执笔，按照皇帝的意思写了三份一模一样的合同，然后再由皇帝审核和加盖玉印，再加宋棠和郭东乘的亲笔签名及手印。
    完成后，皇帝给宋棠和郭东乘各一份合同，自己执一份，看着宋棠和郭东乘郑重道：“从这一刻起，合同就生效了，最终谁能最快查明真相，就看你们的造化了。”
    宋棠只觉手中这合同似有三千重，但同时又像是一个挑战、一种新生活的开端，让她一时间百感交集。
    皇帝累了，揉了揉额头说：“那就散了吧。”
    宋棠和郭东乘立即跪下谢恩。
    谢完恩后，两人一起离开英华殿。
    外面雨已经停了，但天色依旧暗。
    已是傍晚，低低的云层之上隐约可见几缕彩霞。
    郭东乘看了看灰暗的天，不咸不淡地说：“恭喜宋姑娘成功救下了185条人命。”
    想到是因为自己此举而让大理寺承担了莫须有的风险和压力，宋棠心里也有几分愧疚，然而如今两人的立场既统一又敌对，已经变得很复杂，所以她还是压制住了心里的愧疚，微笑道：“也不过是暂时的，日后会怎样还不知道呢。”
    郭东乘抿嘴一笑，道：“我也知宋姑娘此举是迫不得已，所以抱歉类的话你就不必说了，