虽非今上的生母，但待今上一向极好，又是个深明大义的人，所以得到了今上的孝敬。
    她本身生有一儿一女，但儿子在很小的时候就病逝了，女儿也早早便远嫁西域，所以她跟今上接触得最多。自先皇过世后，一向喜好安静的她便向今上请求搬到郊外去住。
    反正现在后宫有皇后管，且皇后似乎在治理后宫方面挺有手段，所以她不想再继续住在宫里。
    今上便应她的要求在城郊建了一座庄园，并亲自起名为静园，让她在里面安心养老。
    其实说起来她今年也才不过48岁，容貌也保养得像才40出头的人，但她的饮食作息已全部照着60岁的人来安排了。
    今上很孝敬她，尽管她搬到城郊那么远的地方住了，但他依然在每个月的十五日带着皇后到静园来向她请安，并且陪她吃顿饭才走。
    有时皇帝太忙抽不开身，也会让皇后去。
    九天灵珠鼎失踪后，郭东乘曾问皇帝允不允许大理寺的人去静园搜查，皇帝摇了摇头。
    然后，于当天下午，皇帝亲自带了十来人去静园，先将九天灵珠鼎失踪的事跟太后讲了，接着明确表示——此案影响巨大，因此于公于私静园都需要搜查一遍。
    太后当即便应允了。
    这十来人便将静园里里外外查了个遍，结果一无所获。
    于是皇帝赶忙向太后赔罪。
    太后确实没有理由这么做，何况静园里没找到鼎，可是，眼下在世的熟悉皇宫地形和青铜器馆暗关密码的人除了皇帝、范仲通、博物馆馆长、副馆长以及三位守馆员外，就是太后和张公公了。
    无疑，太后和张公公可疑，但是却缺乏这么做的理由和证据，所以除了那次皇上亲自带人去静园搜以外，之后不曾有其他人去打搅他们。
    现场一时间静默了下来。
    宋棠立即上前几步道：“皇上，正如臣女初见您时所说的那样，臣女乃一介弱女子，且非皇族血脉，又非朝廷在职官员，这样的身份对查案有利，所以臣女斗胆再次恳请皇上准许臣女参与调查此案。”
    郭东乘忙说：“皇上万万不可，”他边说边跪下，急声道，“虽然她有身份上的便利，但查案可不仅仅是动动脑筋和嘴皮子那么简单，还需要反复地调查现场，与各种人周旋，并且很有可能引来杀身之祸，实非一个连走路都需要人扶的人所能胜任的。”
    宋棠：“我既然来到这里，就早已将个人生死置之度外。”
    郭东乘笑了笑，说：“大理寺人才济济，暂时还用不到宋姑娘。”
    宋棠不慌不忙道：“那么，案件已经发生了半个月，请问大理寺的调查成果是什么？”
    郭东乘顿时被激怒了，冷声道：“此案离奇复杂，半个月查不出来又有什么奇怪？十年、二十年都没破的案子多的是。”
    见两人语气不对，范仲通忙说：“稍安勿躁，你们双方说的都不无道理。”他看了看两人，继续道，“我的意见是——无论白猫还是黑猫，抓得到老鼠的就是好猫，眼下情况紧急，何必太拘泥于形式与规矩呢？多一个帮手查就多一份希望，不是吗？”
    皇帝调整了下坐姿，依旧一脸的静默。
    半晌，皇帝才对宋棠说：“如果让你来查，接下来你会怎么做？”
    郭东乘又急了，赶忙上前道：“皇上，如此要紧的案子怎可让外行人插手？”
    皇帝不耐烦地抬手，示意他别说话。
    作者有话要说：　　故事背景参照明朝，但又有一些不属于明朝的元素，所以严格来说这是一部架空文，请历史控们手下留情。
    第8章 条件
    郭东乘只好噤声，一颗心却像热窝上的蚂蚁般焦灼。
    一个病弱女子竟然有本事让皇帝对她刮目相看，郭东乘总有种事情会对自己不利的预感。
    十几年的查案生涯让他有机会与不同的犯案者正面接触，甚至是斗智斗勇，让他看到了他们内心的阴暗面和脆弱面，也看到了他们值得同情与可怜的一面，他时常在想，如果自己是他们，在那样的境况之下会如何做选择。
    尽管宋棠今日的举动要比那些人文明得体得多，但在他看来终归到底也是为了私人利益而不择手段，他不得不提防着。
    范仲通用手轻拍了他的手背一下，低声说：“你别急，皇上肯定会妥善安排的。”
    郭东乘很喜欢范仲通，因为这个老头子是他所认识的人中少有的明白人，并且无论多糟糕的事到了范仲通这里总能得到最妥善的处理，让事情朝最好的方面发展。
    所以他听得进范仲通的话。
    见范仲通这么说，他点点头，心里果然没先前那么紧张不安了。
    宋棠等皇上这句话很久了，他说出口后，她心里压着的那块大石也顿时落地。
    她略加思索后答道：“在毫无突破的情况下，最好的办法还是回到已掌握的资料上，一个一个细节地抠，同时大胆假设，功夫下足了，兴许