二夫人原本紧紧攥着手里的帕子，现在似是松了一口气。程秉直也是一脸惊讶，有话要说的样子。被二夫人一个眼神示意，给堵了回去。
    程秉诺立在一旁冷眼看着，忽然看明白了。也更确信，他记忆里那天与齐二公子争顶的确实没有训堂哥，何来拿脚绊他一说。
    程秉诺想向老太爷说出实情。脑海里却冒出了那天娘痛哭的模样，也想起自己边抽巴掌边说要讨父亲欢心，顿觉脸颊一阵微热。
    他看向父亲，见父亲神色平静，看不出什么表情。许是盯得久了，程三爷察觉了，皱眉给了程秉诺一个警告的眼神。那眼神和程二夫人看向秉直堂哥的眼神一模一样，这是要自己别多管闲事。
    这也是程秉诺膝盖熟悉的地方
    程老太爷道：
    “训儿，往轻里说，你是不小心，往重里说你是存了害人之心！这话还不由着人家说，一个把柄抓到人家手上，让人家说我们程家管教不严、子嗣无礼！来人，请家法，打！”
    程秉训依然低头跪地，不求饶也不认错，跟个没有感情的雕塑一样。寂静一片，无一人替他哪怕辩解一句，包括他自己。
    程秉诺本想就一直低着头，装作看不见。但却无法心安。
    突然，他脑海里冒出一个念头：如此虚为委蛇得来的父亲的欢心，不要也罢！
    “嘭”得一声，程秉诺跪在了那青石板上。这一跪引得祠堂上所有人的目光都投向他。秉诺一腔热血都汇集在了胸口，强压着颤抖，朗声开口道：
    “请老太爷明察，那日孙儿站在旁边看得清清楚楚，训堂哥并未与齐二公子争抢，更不可能拿脚绊了他。孙儿看得清清楚楚。”
    不等老太爷开口，程三爷怒斥道：
    “板上钉钉的事你这个逆子胡说什么！”
    反正豁出去了，程秉诺并不怯懦，又要开口。却见训堂哥抬起头，向老太爷毕恭毕敬地说：
    “孙儿愿意受罚！谨遵教诲！”
    他又转头对着程秉诺的方向，低声说：
    “秉诺无需多言”
    闻言，程秉诺一时张口结舌。
    这时，长凳板子已抬了进来。程秉训跪地叩谢老太爷后，顺从地趴在了长凳上。
    “打！”老太爷一声令下，两边仆人拿着板子高高举起，重重落下就是一板。程秉训闷哼一声，头埋得更低，再无声音。只听得板子落进肉里的声音。
    程秉训的裤子渐渐印出血来，到后来长衫也晕开了血。打到二十多板，程秉训如一滩烂肉般瘫在了长凳上。又一板下去，人从凳上歪歪斜斜地滑到了地上。似是毫无意识一般，面如死灰。
    程老太爷发话：“抬回去吧。所有人引以为戒，不可再犯！”自己起身拄着拐颤巍巍离去。
    不可再犯什么？
    不能再隔空绊人？还是不能踢蹴鞠？还是不能再投生到庶出之身？
    众人散开来时，程秉诺依旧跪着，看着眼前的训堂哥刚刚还精神清明，现下已人事不省的样子。在这个象征着无限荣耀和威严的祠堂，听着程家最高地位、最有话语权的老太爷训话，周围程家的当家栋梁一片沉默，秉诺只感到深深的窒息。
    一道霹雳霞光闪过。十六年来第一次，他开始怀疑。他怀疑自己融入骨血的顺服，怀疑自己对长辈无条件的屈从。
    程秉诺没有想到的是，父亲居然放过了他。程三爷匆匆离去，即便从他身边走过时，也未停留半步，更无训斥。众人散去，祠堂里空无一人，只留下堂哥受罚之处的血迹。
    程秉诺爬起来，想起父亲那个警告意味的眼神。他思索片刻，还是觉得应该主动去向父亲认错领罚。左右都是违逆了父亲的心愿，主动认错领罚，许父亲还能手下留情。
    他怕，不知道即将面对父亲怎样的雷霆震怒。脚步灌铅走得慢，但不多时，还是到了父亲的书房。
    父亲的书房坐落在一个独栋院子。院子中间有一大片练武场，这也是程秉诺膝盖熟悉的地方，于他而言是另一个祠堂。
    秉诺轻叩院门，无人应，但院门敞开。他进了院子也空无一人，连洒扫小厮都不见。走近正厅，他正准备轻叩房门，就听里面似有人提到他的名字。在强烈的好奇心和不安驱使下，他停了手，偷偷走向窗下，仔细听着。
    屋内程二爷在书桌前踱步，道：
    “秉诺他定是看到了，你要不要与他交代几句？可别坏了事。”
    程三爷倒了茶递给程二爷，自己坐下，不慌不忙说：
    “这二哥不用担心，我自会提点他。只是训儿我看打得挺重。”
    “越重越好，不然真没法给齐家交代。那齐瑞自己身子弱掉水了，能怪得了谁。只是齐家实在得罪不起，爹都发话要陪个人了事。我又不能拿直儿出来。”说着，斜眼瞄着程三爷。
    话点到这里，程三爷心领神会，道：“这次是委屈了训儿了，替直儿和忠儿受了过。这俩孩子以后都是要撑门面的