岁的太子口中跌落，在三十岁的窦贵生面前滚了一圈，蒙上一层厚重的尘埃，在已过花甲的吴玉脚边缓缓停下，带着一股超越年龄的沧桑。
    吴玉没有任何反应，他直接被气晕了，因此也来不及跟鹿白上演父女相认的感人戏码。现场一片骚乱，晕倒的丞相被手忙脚乱地抬了出去，太子也坐回了尊贵的储君之位，仿佛方才什么事都没发生过。
    皇帝不觉得此事存在任何有违常理之处。总之没发生在他身上，没发生在九皇子身上，事儿都不叫事儿。
    “既然如此，我也不好棒打鸳鸯。良娣之事就算了吧，太子要是喜欢，叫你母亲再给你选两个。”皇帝不甚在意道。
    鹿白松了口气：“多谢圣上。”
    皇帝又笑着感叹了一句：“真是巧啊。”
    若是知道鹿白正是由吴玉的母家表姐送入宫中，他少不得又要感叹一番：太巧了！
    霍皇后却对身旁的人感到无比头疼。这是棒打鸳鸯的事儿吗？眼前跪着的这个不是莫啼院的小小宫女，而是吴相的嫡亲女儿，他为这对鸳鸯的合法性盖了章，人家吴相能承认吗？
    霍皇后端出与她年龄不符的皇后威仪，严肃道：“陆白，本宫问你，方才吴相说，你是他失散多年的嫡亲女儿，你可知道此事？”
    鹿白摇头：“回皇后娘娘，臣也是方才才知道。”
    霍皇后又问：“小时候的事，你还记得多少？”
    吴玉的女儿是十二岁时走失的，找到时已经死了。现在众人有理由相信，当时死的那个不是本人，眼前这个幸运得救、被善人养大的才是。
    “记不得了。”
    “爹娘呢？”
    “也记不得了。”
    “养父母呢？”
    “有些印象，具体的臣就、就……”
    “算了。”霍皇后有些同情。她从九皇子处听说了一些鹿白相关的消息，知道这个细作脑子有那么点问题，但再具体的，九皇子就不愿也不耐烦跟她再说。
    她对儿子的种种计划一无所知，但本能地觉得不妙。
    不忍再逼迫鹿白，霍皇后向皇帝建议道：“既然找到了父亲，不如圣上就开个恩，把人放出宫吧。”
    全然不提她的对食，她的先生，她的主子，她的好友。
    毫无疑问，出宫是鹿白梦寐以求的出路。但她该去哪儿？现在出宫，她还有命活着吗？如同硬币的两面，牢笼禁锢了她，也保全了她。
    身侧的窦贵生似乎松了口气，笔直的双肩微微前扣，俨然是在庆幸逃出傻子的荼毒与魔爪。鹿白蓦地心生不悦。从刚才她就看出来了，窦贵生一副忍辱负重、宁折不弯的样儿，满脸嫌弃，不情不愿。试问谁又情愿呢！
    尖酸刻薄，水性杨花，惺惺作态，都承认了，跟这儿装什么装。好好一个各取所需，到了他脸上就变成了被逼就范。
    想得美，鹿白心道，我偏不走。
    ——不讲理得忘乎所以。
    “禀圣上，禀皇后娘娘，臣不想出宫。”鹿白的语气单纯而朴实，仿佛头一次进城的乡野村妇，令人在对她的直言不讳感到震惊的同时，生不出任何怪罪的心思。
    她继续自顾自道：“臣已经不记得亲爹亲娘了，跟吴相称不上熟识，更没想过高攀。现在突然说他是臣的亲爹，实在叫人不敢信，也不愿信。臣天生不是富贵的命，恐怕无福消受相府嫡女的名头。现在得了六品的官职，已是感激不尽，十六殿下待臣很好，臣觉着还是宫里好。宫里待得习惯。”
    细品一番，以上陈述竟然一句假话都没有。
    如鹿白所愿，最终她还是留在了宫里，留在了莫啼院，留在了十六皇子身边。不过品级倒是升了两级，四品，跟赵芳姑平起平坐了。
    女儿不愿意认爹，谁能管得了？尤其是这女儿脑子还有问题，讲道理都讲不通。吴相伤心欲绝，称病不出，此事便被众人默契地忽略了。谁都挺要面子的，除了鹿白。
    这一年，平平无奇的秋猎在一场盛大的八卦中平稳结束了。看似风平浪静的海面下，早已是暗潮涌动，只不过彼时的他们尚未发觉罢了。
    那日散场，德贵妃从窦贵生身边经过，毫不掩饰地骂了一句“贱奴才、阉狗、不知好歹的东西”。窦贵生倒没放在心上，比这难听的话多了去了，他若是都往心里去，岂不是早就气死了。
    但叫他心中发寒的是两位皇子的态度。太子自然不必说，当众被下了面子，他像是摘下了东宫储君温润宽和的面具，明晃晃地对窦贵生表示了厌恶。九皇子更甚，他直接踹了窦贵生一脚：“狗东西。”
    他还想再踢鹿白一脚，被她膝行两步躲了过去。他冷嗤一声，引用方才德贵妃的话骂道：“不知好歹的蠢货！”
    窦贵生抬头时，便见到九皇子少年稚气的脸上布满阴云，恨意和笑意夹杂，狠厉而暴虐。一瞬间，瘆人的寒意顺着脊背蹿入脑海，只消片刻，背上已是冷汗涔涔。
    少年的恶是世间最纯正的恶，毫无原则，毫无底线，甚至不