镖局必定威名不堕。”
    叶城主的代表和武林盟主的代表都发话了，庭中众人自然顺水推舟，纷纷表态。等到场面话说过一轮，沈归雪又道：“既然如今我当起德威镖局的家，有些事情势必要向各路朋友有个交代。家父身死敌手，并非因之前江湖传闻因我与白承桐婚事有变，他被逐出镖局，怀恨在心才痛下黑手。而是家父发现他通敌叛国，拦截军资。”
    此言一出，庭中众人皆惊了一跳，议论纷纷。其实在此之前，沈归雪也并无十分把握确定，承顺镖局背后的金主就是西凉，但她那串赤金珠手链让沈三爷给了刘齐，如何到了白承桐手里，她不信两人一点牵扯都没有。
    “家父本已应允他与梅姐姐之事，梅姐姐想劝他迷途知返，就私下去寻他，但他已入魔障，竟将梅姐姐打落山崖。”沈归雪语气冰冷，一字一句道：“不忠不孝，无情无义。德威镖局的悬赏令不会撤销，恳请诸位英雄勠力同心捉拿此人，绝不允许此败类败坏武林风气。”
    这便是扯淡了。据鸢信传回来的消息，梅若霜是先跟白承桐见了面，被一波尾随其后的江湖人士给围堵了。混战之中，梅若霜被人狠打一掌，跌落山崖，白承桐来不及施救，眼睁睁看着梅若霜掉落山崖，当即一口鲜血便喷了出去。
    但沈归雪是拿定主意，让白承桐在身死之前先身败名裂，干脆将所有的事都推到他头上。不论那一掌是谁打的，那日去追白、梅二人的都有谁，此时都巴不得跟这事儿撇清关系——毕竟，沈归雪是放过话的，梅若霜是镖局的人，要罚也得由德威镖局来罚，谁将梅若霜打下去都不太好向德威镖局交待。现在沈归雪给了个顺水人情，亲口指认梅若霜是被白承桐打下去的，这话传出去，白承桐辩无可辩，今后在江湖世世代代口口相传中，梅若霜就是死于白承桐之手。
    杀人诛心，白承桐通敌叛国，辜负将他抚养大的沈德佩，已然让他无法在江湖立足，而“为私情背叛未婚妻，却又为私利而杀害情人”，无疑在他心上狠狠插一刀。
    叶昭站在人群中看着沈归雪，心情复杂。
    静默中，沈三爷附到沈归雪耳边，告诉她时候到了，沈归雪将短剑往腰间一系，抱起瓦盆向门外走去。
    庭中众人为她分出一条道来，德威镖局的镖师和仆从们紧随其后。经幡在云中飘转，纸钱漫天飞舞，没有吹打，没有诵经，也没有哭送拜别，一支零落的队伍便从这门中跨出去，沿着叶城的中轴线缓慢而行。
    边城局势紧张，德威镖局江南的业务被瓜分了一半，唯有西北一支运转正常，而其中以叶城军需物资运送量最大。沈归雪不得不留下来处理事务，只能送到城外十里亭，先由沈三爷带人扶棺回洛阳。
    叶钧卿在王府的望楼上看到了这支零落的队伍。他翻转手腕，将杯中热酒倾洒在地，为沈德佩送行。
    队伍穿城门而出，出了城门，就是饮马河，饮马河外便是群山，便是叶城将士们抛头颅洒热血，不惜一死也要守住的故土国门。
    一路上，人群中有零零星星的江湖打扮的人，有些沈归雪认识，有些从未见过，他们在人群之中，见到送葬的队伍，遥遥躬身行礼。
    群山蜿蜒，在渐起的秋风里慢慢褪去青色，饮马河宽阔，无数大小货船客船在河上列队，那是冯斌带领饮马河水帮和黄河十八舵的船只，在河边等候送行。忽闻一声火器锐响，只听得有人扬声道：“送——沈庄主回乡——！”只见大小船一齐开动，在河面上陪着送葬的队伍，一路向着十里亭的方向缓慢而去。
    沈归雪鼻子一酸，努力忍住满眼的泪，一步一步走得沉重而坚决。
    “砰——嘶”。□□升空，响声沉闷。日头隐于薄云之后，苍山肃穆，风声呼啸若哭，沈归雪脚步不乱，目不斜视，只向那荒草萋萋的山坡而去。
    “砰——嘶”。□□升空，边陲的风吹乱她鬓边碎发，吹得她眼底尽染风霜。那个曾经对江湖怀着无数绮思想象的少女，娇生惯养了十九年，却在几个月间，被仓促地揠苗助长，歪歪斜斜地当成了顶梁柱。
    “砰——嘶”。狂风忽起，卷起纸钱纷纷向云端飞去，待风势一弱，又簌簌落下，纷纷扬扬，遮天蔽日，如千万白蝶漫舞，指引亡魂走向归途。
    七响之后，群山静寂，唯见秋阳耀眼，河上百船落帆，组成一曲静默而宏大的安魂曲。
    误会
    鸢信千算万算算错了一件事，等秋风四起的时候，时疫爆发的地点不在叶城，而在长宁关。
    先是零星有人发热，由于正在换季时节，有个小病小痛的没人当真，紧接着，城中高烧的人越来越多，医馆门外排起了长队，有病人排着排着，就一头栽倒在地上。
    长宁守军虽然早早就得到了叶城的警报和药物，加强食物和水源的检查和防范，但那点药物连长宁守军军队都不够用，且因着鸢信前期得到的线报并不那么准——只说是类似时疫，因此秦谷主吩咐备下的药，多是预防时疫的药物。仓促间，长宁馆守军不得已向叶城求援，请求增派大夫