滇南土司的女儿,德威镖局蜀中分庄垄断了茶马道的行镖生意,他自己又占百福庄的四成半干股,若以长远计,假使沈归雪一意孤行要跟白承桐及承顺镖局死扛,他完全可以自立门户,或者坚决反对沈归雪,保护好蜀中的家底才是上策。
杜瑾叹了口气:“我还能有别的选择吗?”
出殡
这一日天朗气清,前夜下了一场雨,但第二日阳光大盛,颇有些秋高气爽的态势了。
经幡如雪树般林立,纸钱随风飘扬,诵经之声呢喃,从白昼到黑夜,连续不绝,让整个德威镖局都淹没在一片肃穆之中。
在出殡的前一夜,有鸢信冒雨来报,说梅若霜与白承桐在麦积山附近接头,几大门派黄雀在后,将两人堵了个正着,打斗中,梅若霜坠崖,白承桐连伤十一人,负伤突围,不知所终。
沈归雪得此消息,微微冷笑,当即修书一封命人连夜送到南宫盟主那里去。杜瑾和叶昭问她如何打算,却什么都打听不出来。
经此两个多月的折腾,德威镖局元气大损。庄主死得窝囊糊涂,原本青年一辈的翘楚白、梅,死的死,逃的逃,镖头也死伤无数,一时人丁寥落,头上还顶着丢饷的恶名。偌大一个德威镖局,内外交困,连丧事都是在远离洛阳的边城,靠沈三爷带着零零散散的人张罗。
幸好,来吊唁的人也不多,几人尚且能应付得来——这又何尝不是莫大讽刺呢,想当初沈归雪一个简单的生日宴,多少江湖名流道贺。如今命运翻覆,来送沈庄主的人寥寥无几,那个曾让她心心念向往的江湖,她以为的热血沸腾、行侠仗义的江湖,以最残酷的方式给了她重重一击。
沈三爷带着七八个镖局弟子,身披麻衣站在廊下,等着沈归雪出来。这是德威镖局在叶城仅剩的人手。叶钧卿派了穆雁南作为叶王府的代表,莫轻寒、叶昭只做是沈归雪的朋友来帮忙。来吊唁的江湖人士不过十数。
令叶昭意外的是,南宫琪岳居然也赶了过来,代表南宫霆送来挽联。
他一来俨然将自己当了半个主人,拉过沈三爷细细询问扶灵回乡相关事宜,还跟来的江湖人士一一应酬,说什么“频频妹妹哀思过度切莫怪罪”。叶昭看在心里,微微不快,碍着沈家人没说什么,他也不好这个时候跳出来多说话。
正在说话间,只听门声一响,沈归雪一身素缟,抱剑缓缓走出门来。
阳光直射在她脸上,映出一层釉色,显得她面色如白瓷一般。嘴唇也失了血色,短短数日,那个曾无忧天真的姑娘瘦脱了形,棱角分明,神情冷峻。
叶昭不由得跨出一步,恨不得立即奔到门边握住她的手。但沈三爷比他更快一步,带着镖局众人呼啦啦地围了上去。
“大小姐……”沈三爷刚说出三个字便哽咽了。雷德泰如今在洛阳坐镇,除了沈归雪,眼下没有其他人能堪称德威镖局的主心骨。
一阵静默,唯闻风刮动树叶沙沙作响,庭中众人俱看向沈归雪,等她开口。半晌,沈归雪开口道:“德威镖局不会倒。”
她声音沙哑,带着说不尽的疲惫,语气却是坚定的。
其实南宫琪岳在出殡的前夜就赶来了叶城,赶在出殡前与她密谈。
“只要与南宫家联姻,南宫家自会照拂德威镖局,名义上你仍是德威镖局的下一任庄主,雷当家和杜当家也能继续在分庄上主事,只是万事自有南宫家和整个武林盟会来抗,频频妹妹,镖局现在这状况,这真的是最好的选择。”
南宫琪岳耳朵有些发红,眼睛一眨不眨地看这沈归雪,诚恳道,“庄主为人所害,我爹、我……我们都是难过的。定不会放过凶手。可是从私心来讲,我不怕你骂我,我心里是有些不合时宜的期待的。世人都说南宫家挑媳妇女婿只看门第,可我想这至少能证明我待你的一片真心,我想娶你为妻,与你身份地位无关。”
“德威镖局立于江湖三十载,上承妥善运输财物之责,下奉维护江湖道义之任,虽道阻且长,然家父立下人在货在、货损必偿,匡扶正义、护弱救急的十六字规矩,镖局上下万万不敢忘。”
沈归雪环顾四周,缓缓道:“如今镖局前途未卜,若各位师傅愿留下来重振镖局,妾身必不敢辜负期望,艰难险阻,万死不辞。若想另谋出路,德威镖局也必定不会亏待诸位。”
震惊如风掠过人群之中,沈三爷当即老泪纵横,单膝跪地,从腰间抽出匕首当掌一划,举着流血的左手大声道:“老奴愿追随大小姐,重振镖局,严惩凶手,不死不休。”
沈三爷一跪,镖局其余人也跟着单膝跪下道:“我等愿追随大小姐,重振镖局,严惩凶手,不死不休。”
话音刚落,穆雁南首先从人群中跨出,对沈归雪作揖道:“大小姐心怀壮志,不让须眉。有德威镖局襄助叶城的物资运输,我边关将士定无后顾之忧,在下代城主谢过大小姐。”
南宫琪岳也拱手道:“沈庄主一代名侠却受此辱,身死敌手,武林盟会定会为他讨个公道,有大小姐接过沈庄主的担子,德威
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