了，之前茂川还给总部去过一封信，说百福庄镖局有意来叶城拓展地盘。”
    沈德佩见怪不怪地“哦”了一声：“这百福庄镖局没开几年，倒是锐气很足。”
    与德威镖局相比，百福庄镖局着实不算大。兴起不过四五年时间，走的也多是西南西北一带的短镖。但沈德佩早在百福庄镖局刚一成立时，便让杜瑾细细打探过，东家是倥侗派现任掌门的一个师叔，江湖上排名一百以内——意思就是，还不算数不上名。一儿一女，女儿是峨嵋弟子，儿子还在崆峒派学武。跟德威镖局的业务没太多纠葛，沈德佩就叮嘱杜瑾每年送份年礼，结个善缘就罢了。
    没想到这小小镖局，几年间避开中原繁华城镇，一路向北拓展行镖路线，竟与德威镖局在叶城短兵相接了。
    白承桐道：“叶城迟早是商家必争之地。先前我听说，永通镖局也有来叶城之意。依我看，我们现在既然近水楼台先得月，不如早早布局，趁着叶城主着急，把叶城先拿下来再说。一旦我们把局面打开，别的镖局再想插足就难了。”
    沈德佩半闭着眼睛听他说完，淡淡道：“年轻人果然锐气足。”这话听不出来褒贬，但接下来他说道：“只是叶城现在最需要运送的，是军需粮草。这种东西量大利薄也就算了，只是军需一向由朝廷专线运输，桐儿你想想，叶钧卿为何非得找我们一个民间镖局承运？接这种事，就是挑明了要跟朝堂那些人争利了。”
    一讲到镖局事务，沈归雪就不言不语地埋头喝粥，尽量降低自己的存在感。此刻听得沈德佩推开碗，站起身道：“也罢，桐儿今日随我去趟叶王府。频频今日做什么？”
    沈归雪没想到父亲突然提问自己，一口热粥囫囵咽下去，烫得眼泪差点流出来。含混答道：“我哪也不去。在屋里呆着。”
    沈德佩略略皱眉，吩咐道：“女孩子家稳重些，急什么？不出去也好，看看你梅姐姐有什么需要帮忙的，你去帮她做些事，省得无聊。”
    两人一出门，沈归雪放下碗，挂了半个时辰的笑容顿时敛了去。
    推开门，沈三爷还在门口候着。沈归雪便道：“劳烦三爷再给茂川哥哥去个口信，请他不必急着来叶城，就算来了也先在附近寻个地方休息几日，等我消息。”
    沈三爷的脸挂上了一言难尽的表情。
    “三爷。”沈归雪沉下脸冷声道，“你若觉得不妥，大可现在去告诉我爹，告诉桐哥。”
    沈三爷从未见过她这般严肃——从小到大，大多数时候，她都是漫不经心的——这世上的确少有需要她操心的事，但渐渐地，不知从什么时候开始，这位大小姐的心思也变得难琢磨起来。
    “老奴自当以小姐为马首是瞻。”沈三爷躬身道，“只是……老奴虽不知小姐要做什么，还请小姐不要让庄主伤心。”
    沈归雪垂着眼睛看着自己的脚，一字一句道：“三爷，如果面前有两条路，一条荆棘遍布，只要走过一定会受伤，另一条则是鲜花满径，但泥土底下或许有陷阱，或许没有，你会选择哪一条？”
    沈三爷叹口气：“小姐自己也说了，鲜花那条路或许有陷阱，或许没有。倘若那条路没有陷阱，你岂不是白白受伤？就算这条路有陷阱，可走荆棘路受的伤害，就一定比踩进陷阱要少么？”
    沈归雪抬头一笑：“伤有何惧，即便受伤，也得伤得明明白白，总比一脚踏空踩进陷阱里强。”
    动心
    萨金刚很喜欢千羽楼。确切地说，这世上的男人，没有不喜欢千羽楼的。
    他小小的身躯团在太师椅中，两条腿都挨不着地。喝着茶，吃着点心，听着姑娘一边弹琵琶，一边唱小曲。身后两个随从看着弹唱的姑娘，眼里快要冒出火来，但萨金刚却只是专心致志地听着，好像看不见那姑娘媚眼如丝地向他投来浓浓的目光。
    他不是不知道，千羽楼的姑娘们开了赌局，赌谁第一个拿下萨掌柜——身为一个男人，能让这么多好看姑娘立下这样的赌约，是件值得骄傲的事。但他的确不知道，开这个赌局是因为有传言称他不能人道。
    珠帘一响，叶昭带了两个随从走进来，笑着拱手道：“哟，萨掌柜好兴致。”
    他毫不客气地坐下来，给自己斟了一杯茶。萨金刚在黑市上被他闹了个没脸，但碍着叶昭的身份又不好翻脸，只好眼皮一垂，不咸不淡地招呼道：“大统领也好兴致。”
    “你看你，还拉着个脸。我今儿不就给你送大礼来了。”叶昭也没在乎他脸色，伸手掏出个小木盒摆在桌上，“别生气啦，你也想一想，好歹我也是叶城大统领，放个小女奴要是被闹个没脸，往后怎么干差事。萨掌柜是生意人，你给我脸面，我自然给你实惠，是不是？”
    萨金刚脸色稍微好了些，但没动手，只是瞧着木盒问：“什么东西？”
    叶昭动手开了木盒，一打开，一股浓烈的香气熏得人呼吸一滞，“蛟香，三两三，换个小毛丫头，你不亏。”
    萨金刚脸上瞬间变出个灿烂的笑容来：“哎呀，大