些过河拆桥了。”
    “什么过河拆桥不拆桥的。”见沈归雪没理解到点子上，曹三娘有点失望，又道，“不过我又凭什么怨恨呢，在西凉那些年，我家老大一直跟着他，就是他亲爹也没对他这般好；后来我又带着小儿从西凉回来时，一开始都不知道该怎么跟我大儿说。他将我大儿教导得极好，让他心无芥蒂地接受我这个母亲和这个同母异父的弟弟……乱世中人命如草芥，两儿得幸长大成人，兄弟和睦，他又从未向我承诺过什么，我又凭什么向他要求更多呢？”
    她的话里裹着深深的失落，这是沈归雪头一次听到跟穆雁南相关的往事，震惊之余，着实觉得曹三娘可怜。她仔细地观察这个看上去有点粗粝的女人，在历经了磨难与求而不得的失望之后，她眼里已不再有光彩，也不再有期待，但仍有骄傲在眼底跳跃，如风中之烛，支撑着整个人的精神不灭。
    她有心安慰曹三娘，但她这前言后语一会儿怨，一会儿又不怨的，倒让她不知从何说起。
    “穆先生那样的男人，居然也会有女人喜欢吗？”她在心里暗暗想。
    寻药
    其实绕过北峰，接下来的路好走多了，第二日两人便涉水而去。千尺潭边有之前采药人留下的小筏子，沈、曹二人解开筏子，慢悠悠地一杆一杆向对岸撑去，倘若不是急着，倒是颇有一番悠闲趣味。
    沈归雪寻思着，来都来了，干脆自己采一些碧潭雪芽回去，现成的制药行家在侧，还能省不少钱。便问了不少碧潭雪芽的事。曹三娘听得奇怪，问道：“之前我就觉得奇怪，这碧潭雪芽乃是少用之药，你这娃子怎么随身带着这般药？还想要再采这么多？”
    想到前夜曹三娘对自己推心置腹，沈归雪如实相告：“一个朋友生了重病，需要碧潭雪芽配药。”
    曹三娘道：“你德威镖局与药师谷关系那么好，朋友生病直接送到药师谷不就行了？再说碧潭雪芽是解毒之物，你莫要骗我，怕不是你这朋友中了什么奇毒吧？”
    说到奇毒，曹三娘兴奋得两眼放光。自古医毒不分家，纵使在药师谷，一门师兄弟也都有个自己专长。秦谷主是治病圣手，曹三娘则爱毒成痴，这会儿听闻有这么个病例，好比棋逢对手，将遇良才，摩拳擦掌，非得问个清楚不成。
    沈归雪道：“是中毒，也请秦谷主看过，但因为不知道中的是什么毒，诊治又迟了些，就耽误了时机，总也不好，身上一年有大半年都病病歪歪的，全靠碧潭雪芽吊着。”
    曹三娘撇撇嘴，“我那小师弟治病一流，论解毒比我还是差些。好歹我跟那老毒物一起六年，快快给我讲讲，是个什么情况？”
    沈归雪犹豫了。
    甘明月销声匿迹这么些年，世人对她知之甚少，大约除了叶氏与沈家几位当家人，已经没人记得甘将军还有这么一位遗孤。
    当年叶敬卿背着甘明月闯进她家门时，甘明月已是奄奄一息，据叶敬卿称，他刚将甘明月从皇宫接出来当晚，甘明月就毒发了。他一路相护，沿途经几家医馆下重药抑制毒发，跑死两匹马，才将甘明月带到洛阳。
    恰巧秦竹谷主在洛阳办事，被请过来诊治，只是没人知道她是何时中毒，中了什么毒，沿途不同医生又下了不同的药，内息早已紊乱至难做诊断。秦谷主无奈，只好开了一张万能方子，对症不对病那种，勉强护着她不至毒发身亡，然后就一年年这么拖下来，
    她不知该如何向曹三娘解释这前因后果，也不知该不该道明这位朋友的身份。曹三娘见她不答话，试探道：“什么朋友让你这么挂念——这碧潭雪芽不好找，支撑这么多年，想来也是位了不起的人物？”
    “算是我们家世交吧。”沈归雪敷衍着。转念一想，又追问道，“前辈，你可知宫里有什么了不得的毒药，可下毒于无形无色之间——我那个朋友很小心，她也想不通是什么时候中的毒，所以应该是那种伤人于无形之中的毒药——其解药是要用到碧潭雪芽的？”
    曹三娘是何等聪明之人，以往又与穆雁南走得近，便问道，“你说那位将军之后？”
    沈归雪不作声，算是默认。曹三娘是聪明人，没追问，但脑子却飞快地转了起来。
    穆雁南想要甘公令，已经想了十来年了。他早就说过，光凭叶钧卿一门支撑叶城，是断然扛不住西凉一轮又一轮的进攻。但叶钧卿自觉愧对兄弟，说什么也不愿逼迫叶敬卿和甘明月交出甘公令。她突然想，这沈家小姐看来与甘家遗孤关系不错，如果制住沈归雪，用她来逼迫甘家遗孤，没准真得可以得到甘公令。
    曹三娘这个人，治病救人的事干得不少，杀人越货的事也没少做，是非观不能以常人观之。长久以来，她一直以穆雁南之愿为愿，以穆雁南之想为想，此时此刻哪还想得到一路上跟沈归雪关系融洽，满脑子只想的是“拿她换了甘公令，也算了了穆先生一桩心事”，想着，手在袖中不知不觉就屈了起来。
    沈归雪哪知她想了这么多，仰着头道：“前辈，找到金叶重楼后，咱们还得原路返回吗？你还能