彭老爷子颔了颔首，顺手接过名单，走到了众人的面前，清了清嗓子道：“诸位，这九人是杨大人为我们壮大苏州商业的九个领头人物，肩上的担子可不轻，诸位可不好辜负了杨大人一番好意，选出你们心目中德高望重，敢于担当，有道义的商家？”

    众人被彭老爷子这一番话所感染，纷纷大叫好好选。

    彭老爷子颔了颔首道：“开始吧？”说完便将手中的十八个名单一一念了出去。

    众人则凝神拭目以待，当念了一个，便写一个，经过小商小贩的一番叽叽喳喳，九人算是落下了帷幕。

    彭老爷子拿着名单，心头虽记着去看，可众目睽睽之下，也不好打开那个名单，走到杨峥面前将名单递了过去。

    杨峥看他有些紧张的模样，淡淡一笑低声道：“老爷子不必担心，彭家德高望重，苏州百姓商贾都是有目共睹的，不会少了彭家的？”

    彭老爷子虽紧张，可听了这话儿心头也镇定了不少，颔了颔首道：“大人妙赞了？”

    杨峥一笑，也不再多言，当着众人的面打开了纸张，扫了一眼也不含糊，便大声念叨：“第一家彭家？”

    彭老爷子先还有些紧张，一听名单上第一家便是自己，心头先是一喜，随着吐了口气，从人堆里走出来，冲着众人抱了抱拳道：“老朽谢过诸位了，日后咱们有福同享有难同当，我彭万里决不食言？”

    “彭家，彭家，彭家！”人群里大声喊道。

    彭老爷子摆了摆手，制止了众人的呼喊，然后冲着杨峥笑了笑，心满意足的退到了一旁低头喝茶。

    杨峥继续道：“观塘萧家？”

    此言一出，人群里又是一种呼喊，身为九大姓的萧家老爷子更是欢喜不易，走出来不断的冲着众人抱拳行礼。

    对于这个老头，杨峥虽没什么好感，但也没什么恶感，况且粮食危机的时候，这老头作为九大姓的头领，倒也是个信守承诺的人物，当初若不是他们如数的给出了粮食，那场危机未必能顺利的过去，凭着这一点，杨峥倒觉得此人作为红顶商倒也说得过去。

    萧老爷子一脸的欢喜，他不傻在苏州这一亩三分地上，能获得一个红顶商意味着什么，他比谁都清楚，要说家大业大，萧家似乎比不上彭家，沈家，甚至打雁刘都比不上，可论声势，萧家就比他们强多了，怎么说也延续了千年，若拿不到一个红顶商，未免太过对不起自己的姓了。

    这时经人提醒，才想起没向杨峥抱拳致谢了，往日他对这个盛气凌人的年轻官儿着实没有半分的好感，心里对他的评价是武断，鲁莽，粗鲁，可今日看来这个杨大人似也不是那么差。

    道了谢，萧老爷子心满意足的退到了一旁，场上的小商小贩则议论开了，彭家、萧家都苏州数一数二的大家，不知待会儿如何选择他们，几个平日与彭家、萧家关系还不错的小商小贩已开始去套近乎了。

    相比这两家，大家更多关注的还是剩下杨大人手中的其他七家名单，其中尤以沈家老爷子心里最紧张，沈家虽为苏州第一家，但对功名之心却要比寻常人重了些，所以对这个红顶商也看得极重，用沈老爷子自己的话儿说，这是沈家第一次光大门楣的机会，决不能错过。

    这一番心思，杨峥自是不知了，顺着名单念出了一一念了出来，除了众望所归的彭家、萧家之外，打雁刘、十六家米行的陈家、还有当铺第一家的尤家，其他王家，朱家，周家一共八家，眼看着就要念到最后一家的时候，也不知水有意还是无意的，杨峥竟停了下来，笑着道：“先歇一歇？”

    场上众人只觉得有趣，哈哈大笑不止，随着八大家族念了出来，众人心思也落了下，得到了红顶商的则是志得意满，没得到的，心头暗暗与先前的八家计较了一番，自问无论是实力，还是人望都不堪当这个重任，心头的争夺之心也就淡了不少，计较着待会儿加入那一家好壮大自己的势力，其他小商小贩更是放得开，他们既没实力，人望也不够，等待的命运无非是依附这些大商家，局势看上去虽有些凄惨，可他们心里明白，比起自己眼下的局面，依附这些红顶商，反而有更大的活路，况且选出的八大商家，也是他们期望的商家，故而人人欢喜，场面倒也热闹。

    与众人的欢乐相比，沈老爷子面上有些不好看，心头的紧张更不用说了，按照他的估计，沈家纵不会被第一家选上，也不会跌落到第三家，这一点他有绝对的自信，论人望，论实力，沈家绝对有这个担当，所以他并没有傻到去游说，甚至给出任何的承诺，他始终相信绝对的实力，早就绝对的人脉，况且堂堂沈家当家的，又岂能做出这等有逝身份的事情来，所以沈老爷子是唯一没有自我演说的人，本以为十拿九稳的事情，可结果却让他大感意外，先不说前三位没看到沈家的名字，就连后面的三位也不见踪影，更可恨的是连米行十六家陈家也榜上有名，唯独不见他沈家，这不得不让他焦急。

    眼看着念了八家，唯独一家却不见沈家，这下让他坐不住了，今日若沈家没能入榜，丢的不仅仅是他的名声，没了这个红顶商意味着沈家就得依附其他九家之下，一旦这局面成立，那比杀了他还难受，想到这里，他看了看杨峥，有意想上前说些什么，可在众目睽睽之下，实在拉不下这个脸面。

    场上的气氛热烈，杨大人也不急躁，慢腾腾地喝干了一杯茶汤，才重新拿起了那张名单，目光在场上众人面上一一扫过，最终落在了沈老爷子的脸上。

    沈老爷子心头一动，神情变得无比紧张，这可以说是他最后的机会，豆大的汗珠顺着脸颊落了下来。

    杨峥淡淡一笑，忽的冲着他点了点头道：“最后一家，沈家？”

    沈老爷子先是一愣，随机大叫了声：“好，好！好！”连叫了几声好后，站起身来不断地对杨峥行礼，在沈老爷子的眼里，眼前的这个年轻人竟不如往日那般讨厌了。

    杨峥神色不变，只是让沈老爷子走近了几分，随后将手中的那份名单递给了过去。

    沈老爷子不疑有他，顺手接了过来，顺着目光看了下去，只是一眼，便神色大变。

    杨峥微微一笑，却不给他说话的机会，从座椅上站了起来，冲着众人摆了摆手，场上的热闹立即变得安静了下来，数百双目光纷纷看向了杨峥，夕阳火红的眼光下，杨大人高大的身影，英俊的模样，竟让他们头一次感到踏实，信任。

    一阵沉默后，杨峥清了清嗓音，道：“诸位，过了今日你们苏州就多了九名红顶商，你们不但是朝廷的官员，也是苏州小商的衣食父母，希望你们能秉着有福同享，有难同当的理念，壮大发展苏州的工商业，这里本官拜托诸位了？”

    人群里纷纷大喊，场面热闹非凡。

    待众人呼喊完毕，杨峥才抬头看了看天，道：“今日天色已晚，尔等也累了一天了，小商的安排，今日就不举行了，过两日本官再做安排可好？”

    “好！”众人大声应和道。

    杨峥颔了颔首道：“既如此，那诸位都退了吧？”

    场上热闹并没有因这一句话儿而消散，没了约束，他们谈论得更欢快，不管怎么说设置红顶商绝对是一次颠覆性的改革，许多人忍不住心头的兴奋，叽叽喳喳说个不停，而那些顺利得到了红顶商的大商家也难得露出了和善的一面，加入了讨论，他们的见识，认知自不是那些小商可比的，一番言辞下来越发引起了小商小贩的好奇，不断的拉着各大商家询问。

    若是平日九大家自持身份，根本不屑与这些小商多说话，但今日杨峥弄出了什么公平自主的原则，算是让他们看到了各大家族在这些小商小贩心目中位置的重要，况且如今小商依附大家，日后便是一家人，也不好拉下脸面来，心头虽不愿意，但还是耐着性子，陪着笑脸解说，这么一折腾，差不多天擦黑的时候，场上才彻底散了去。

    偌大的院子顿时变得安静了下来，茶桌旁边，况钟将一壶茶汤从茶炉上提了下来，随后翻开两只茶杯，放入茶叶，提壶将滚烫的茶汤注入茶杯之中，顿时香气四溢。

    杨峥落了座，端起茶杯低头吹开了茶叶，轻轻喝了一口茶汤，道：“这么晚了不回去，嫂夫人不会怪罪？”

    况钟哈哈一笑道：“我家可没有大小姐，不用去哪儿每日都说一声？”

    杨大人的一张老脸难得地红了一笑，道：“有人管着也没什么不好，至少说明大小姐在乎我这个人啊？”

    “那倒是？”况钟笑了笑道。