毛掌柜起先还觉得这卖水鸭的倒也是个有趣之人，待细细回味一番，顿时不乐意了，待要训几句，却听得那人嘻嘻哈哈了两声，说了声“打扰了。”便提了水鸭便去了，临走时有意无意会看了一眼酒肆里的几人。

    青衣公子待那人走远了，不动神色看了其余几人一眼，几人不着痕迹的点了一下头，为首那汉子从怀里摸出一定银子重重地放在桌上，道：“掌柜的结账了？”说完不得毛掌柜从后厨里走出来，几人鱼贯而出，等毛掌柜急急忙忙走出来时，几人已不见了踪影。

    毛掌柜看了看桌上的银两，又看了看几人渐行渐远的背影，心头只觉得这几人有些怪，可哪里怪，却又说不上来，笑骂了声，便伸手将桌上那锭不轻的银子纳入怀中，嘟哝了句，便不再理会。

    阊门的街道上，因为消息的迅速传播，已人满为患，等待购买的粮食的百姓已经排成了长龙一般的队伍，府衙的衙役身着官家服饰来回走动，今日人数空前绝后，为了减少不必要的隐患，他们不得不拿出比平日干劲十足的精神头来，虽说在心里他们觉得没这个必要，打开店铺卖的是粮食，又不是做造反的勾当，再说了这是朝廷开的米店，堂堂的巡抚，知府坐堂，谁还敢胡来，心里抱怨归抱怨，可随着巡抚知府大人的威严日甚，今日巡抚大人亲自交代，谁敢不重视，这不天色刚亮，他们就开始巡逻了。

    经过前两日的渲染，十六家掌柜还算积累了一些好名声，随着消息传出来，加上各大米铺纷纷开场卖粮食，各大米铺前还是积攒了不少百姓在观望，而十六家的伙计今日一早就得到掌柜的吩咐，早早打开了店门，将各家各户的粮食都显摆了出来，只等着自家掌柜的回来，一声令下好开始大卖特卖了，难得有这个露脸的机会，各大店铺的伙计都跃跃欲试，盼望自家掌柜回来的愿望，竟比起等候的百姓还要强烈几分。

    此时阳光普照，落在整个街道上，远远望去，整个街道仿佛披上了一层淡淡的光晕，一顶轿子便在这时进入了街道，由于人数太多，轿夫不时的面露痛苦之色，好在轿中的吴掌柜并没有催促，四个轿夫也可以以人多为理，走的慢一些，这样一来，也不必那么吃力，好不容易挤出了人群，四人登时眼前一亮，呼吸为之一畅，彼此看了一眼，正要大步而行之时，却在这时前方树下站着两个人，两人模样冷漠，目光死死地盯着轿子，待四个轿夫走近了，一个白衣官家子弟模样的年轻公子走了上前，笑吟吟的问：“轿上坐着的可是苏杭米店的吴掌柜？”

    四个轿夫你看看我，我看看你，为首的轿夫道：“是吴掌柜的，你是何人？“

    那公子一笑，透着淡淡的亲切，但四个轿夫却觉得浑身冷得厉害，只听得那公子笑着道：“多嘴的人通常都活不长，我看四位大哥天中塌陷，印堂眉心相连，若不知进退，怕是有无妄之灾啊？“

    四人心头一震，谁也不敢多言。

    轿子突然停下来引起轿中吴掌柜的不快，这一路上停下的功夫可不少，从今日起他算是投靠了朝廷，杨峥的精明，况钟的公正无私，给他留下的震撼不少，算上先前陈道义的一番话，对他的触动不可谓不大，内心深处莫不是想着借这次机会好好表现一番，给杨峥、况钟留下个好印象，所以一出了彭家米店，他便迫不及待的上了轿子，一路急急往回赶，好赶在其他十五人之前率先卖出第一桶粮来，作用未必大，但也不能小看。

    本着这个心思，对于回到自己店铺发号施令，可谓是迫不及待，感觉轿子停下来，吴掌柜自是心头不乐意，隔着帘布道：“这又是怎么了？”

    声音带着几分不悦，却听不到回应。

    吴掌柜心头的怒火慢慢涌起，心道：“这些挨千刀的轿夫，胆子越来越大了，这轿子行还想不想做下去了？”正想呵斥几句，却听得一个陌生的声音道：“没什么，不过是有个人想见一见吴掌柜的？”

    “谁想见我，你又是谁？”吴掌柜感觉事情有些不对劲，出于本能他觉得这事儿怕是没那么简单。

    “我是谁不重要，重要的是吴掌柜跟我们走便是了？”那个陌生的声音再一次响起。

    多年的商海熏陶，早已让吴掌柜多了几分寻常人所没有的警觉，虽不知对方如此做的目的，但有一点可以看出对方是冲着自己来的，而且是有备而来，至于接不接受，就看他的表现呢。

    “我若是不走呢？”吴掌柜忽然压低声音道。

    那个陌生的声音并没有如吴掌柜所预想的那样，马上就答复，而是沉默了一会儿，才听得另外一个声音道：“聪明人从来都知道什么时候该做什么事，唯有这样他的命才会比别人长一些，吴掌柜的是个聪明，应该知道该如何延长自己的生命？”

    吴掌柜冷哼了声道：“少来这一套，朗朗全坤，吴某还不相信苏州城没了王法？你们还能当街杀人不成？”

    那人同样冷笑了声道：“当街杀人是有些难办，可抓一个人好像不太难？”

    吴掌柜心头一动，正要说什么，忽的听得“呼”的一声，跟着一阵阴风呼啸而来，一个陌生的面容便映入了吴掌柜的双眼里，他本能的想要呼喊，可终究是慢了一步，那人嘿嘿一笑，右手仿佛如一道闪电闪过，落在了他后背上，用力点了一下，吴掌柜只觉得一股巨大的力道从后背传遍了全身，他刚刚张开的嘴巴，愣是重重哼了一声，跟着眼前一黑，便一无所知了，隐隐约约的听到那陌生的声音嘿嘿冷笑了两声，很快便什么也听不到了。

    彭家米店，杨峥与况钟居中而坐，店内的伙计，衙役在高掌柜的安排下井然有序，毕竟不是第一次，虽说这次卖出的粮食的规模上是前几次的好几倍，但基本的程序没多大的改变，况且为了应付这一次大规模的卖粮，高掌柜特意从彭家请来了熟练的伙计来帮忙，还有不少百姓，在人手上绝对的充足，望着门前堆积如山的粮食以及黑压压的人群，众人并没有黑云压城城欲摧的紧张，反而有一种大战前夕的兴奋感，个人将手头的事物做好后，彼此坐在各自的点前，等候东家那一声号令。

    杨峥与况钟各自喝着茶汤，今日他们与十六家米商定下的时间是阊门的太阳光照能覆盖彭家米店屋顶的时候，他刚刚派人去看过，还差那么点，所以两人干脆坐下来喝茶等候了，事情都到了这一步，可以说是铁板钉钉了，容不得他们着急，但有沈家这个巨大的存在，两人也不敢掉以轻心，凭着他的感觉，他不相信沈老爷子就这么放弃了，狗急了还要跳墙，兔子急了还咬人，更别说处心积虑的谋划这一切的沈老爷子，没到最后一刻，谁也不敢保证不会发生什么，所以锦衣卫一早就被杨峥派了出去，密切关注沈家的一举一动，有任何的风吹草动，锦衣卫可以不必请示，立即展开阻止行动，两人相信只要过了今天，十六家米行同时开仓放粮，足足六百万石的粮食投入苏州城，再高的米价，再打的天灾，也足以让苏州饱和了，也就是说只要过了今天，两人才可以彻底放下心来。

    带着这份心思，两人默默等待了片刻，眼看着阳光渐渐覆盖了屋顶，高掌柜缓缓走了过来，对着正在喝茶的杨峥道：“东家，时候差不多了？“

    杨峥眯着双眼看了看门外渐渐感到不耐烦的人群，颔了颔首道：“开始吧？“

    高掌柜嗯了声走到门前，目光缓缓扫了门外，对等待的伙计衙役点了点头，沉声道：“开始卖粮？“

    众人大喜，门前的一个伙计立即挥动手中的一面小旗，冲着人群大声喊道：“开始卖粮？“声音悠长而有力道，即便是闹哄哄的街道里仍旧能听得一清二楚。

    声音响过后，引来百姓轰然叫好，其声响绵延数十里。

    因为有了将近一个多月的购买粮食的经验，所以在彭家米店下达出售粮食的命令后，无论是来购买粮食的百姓，还是各大富户大户莫不是轻车熟路的沿着往日的程序，一步一步的来，人数虽多，却是井然有序。

    杨峥与况钟一直提着心，在下达命令的那一刻，竟有一股轻松感，眼看着白花花的粮食就这么一石一石的卖出去，还有比彭家米店更强大，实力更雄厚的十六家米商的支持，两人就感到一股说不出的欢喜。

    这种气氛似也感染了众人，人人面露欢喜之色，忙碌之余少不了要抬头看一看窗外的百姓，听一听动静，等听到有人传来声音，十六家米商打开了店铺，伙计站在了门前，白色的粮食堆积如山，他们便笑得更欢实了，无论从那一方面上看，今日的苏州城是令人欢喜的，是热闹的。

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