落榜的举子两股战战、冷汗淋漓，他匍匐在地的凄声说道：“京里的百、百姓都在传，说贵妃娘娘和徐大人有、有私情。说，说昭阳公主，昭阳公主……”
    “昭阳公主什么？”祁帝面色铁青，冷冷问道。
    “说昭阳公主其实是徐大人的女儿。”落榜举子期期艾艾的说。
    祁帝瞠目圆睁，抓起手边的墨砚就重重砸到落榜举子的头上，那人本就开花的脑袋越发头破血流。
    徐衢撩衣跪下，急切道：“此人神志不清、信口雌黄，皇上万万不可听信。”
    榜眼李睿木愤怒的盯着落榜举子，跪地朗声道：“皇上，此人一而再、再而三的污蔑皇室与我兰陵李家的清誉，恳请皇上严厉处罚此人！”
    太子祁祯出列道：“父皇，儿臣愿意为贵妃娘娘和四妹妹担保，这举子空口白牙、无凭无据的便污蔑皇室，实在居心叵测！”
    “皇上，殿下，草民所言句句属实！这京城内外都传遍了，而且，公主殿下于昭阳酒楼多次单独宴请徐大人，也是京城百姓人人皆知的事情。若是果真没有瓜葛，昭阳公主又何必宴请一个外男大臣？”落榜举子凄怆的喊道，宛若哭倒长城的孟姜女，承受着天大的冤屈。
    “那是昭阳公主在向本官讨教学问！”徐衢恨恨的说。
    在场官员中有一御史出列进言道：“陛下，近日京中谣言颇多。人曰谣言可畏惧，何不请贵妃娘娘与昭阳公主来当面对质？”
    “放肆！娘娘和公主千金之躯，如何能因着一介举子的凭空臆测，就将她们传至前廷承受侮辱？”李睿木愤怒的说道。
    “本官倒觉得可行。”宗正寺的一名官员幽幽开口道，“皇上。既然民间对昭阳公主的血统存疑，那不如将其唤来滴血验亲，证明身份，也可正本溯源，从根头上遏制谣言。”
    “小李大人，此事涉及娘娘清誉，涉及皇室血统和威严，不小了。”那御史义正言辞的说道。
    “是啊，皇室血统不容混淆。”宗正寺官员行礼道，“此事涉及后宫与宗祠，既然单传贵妃娘娘和公主殿下到前庭不甚便宜，那不如将皇后娘娘一道请来，以正视听。”
    “皇上，臣等恳请皇上，莫让贵妃娘娘遭此侮辱。”李睿木及朝中其他出身李家的官员纷纷跪下，叩首拜请。
    祁帝目光深沉、面色疲惫，两鬓的花白华发愈发衬出他的衰老和虚弱，他静止般得盯着面前的桌案，不知道在想写什么。良久，他吩咐身边的总管太监朱封道：“去把贵妃和昭阳公主，还有皇后，都请过来。”
    兰陵出身的官员，包括跪在地上的徐衢，都不可思议的望着祁帝。
    不多时，三名后宫的女子便都到了大殿。皇后面带疑惑，贵妃镇定坦然，唯有昭阳公主神色戚惶慌乱、很是反常。
    “彤儿。”祁帝皱眉看向自己忐忑不安的爱女，“你为何要在昭阳酒楼单独宴请徐学士？”
    “我，儿臣，儿臣只是在向徐学士讨教学问。”祁琬彤讷讷的说，低头不敢去看祁帝的面容。
    祁帝眼中的狐疑更甚，他柔声问道：“彤儿，有什么话你大可直说，朕替你做主。”
    “父皇。”祁琬彤抬头直视祁帝，面色哀戚，眸中含泪：“儿臣近日听闻关于儿臣的不堪谣言，惶惶不可终日。联想到幼时徐学士教导儿臣启蒙，格外尽心尽力，比对太子哥哥还要上心，儿臣惶恐，便于昭阳酒楼设宴请了徐学士，想问个清楚。”
    “结果呢？”祁帝问。
    “徐学士起先不肯说，但耐不住儿臣软磨硬泡，他终于告诉儿臣，说，说儿臣其实是他的骨肉。”祁琬彤哀戚的说道。
    “你胡说！”徐衢瞠目欲裂。
    “徐衢果真这么说？！”祁帝猛地抬起头，目光如炬般直朝站在角落津津有味的围观着的许源看来，当中的震惊和疑惑宛如实质。
    许源：……看我做什么？
    “父皇，儿臣也不信，儿臣不信自己不是父皇的孩子，不信母妃会做出这等有违宫墙之事。可，可这是徐学士亲口所言！”祁琬彤凄厉的哭诉道，“徐学士告诉儿臣，他和母妃本是早有婚约的青梅竹马，都是父皇您仗势欺人、横刀夺爱。徐学士还说，说儿臣本是尊贵兰陵世家的徐姓嫡出大小姐，而不是江湖草莽出身的祁姓公主……父皇，儿臣不信！儿臣不信徐衢的话！儿臣明明就是父皇的女儿！儿臣恳请父皇，容许儿臣滴血验亲、以证清白！”
    祁帝恶狠狠的掀翻了桌案上的奏章典籍，他面容阴鸷的打量着徐衢和李贵妃，看似恨不得将这二人生吞活剥。
    徐衢再拜叩首道：“皇上，微臣万万没有说过这等大逆不道的话！微臣不明白昭阳公主何故出此荒唐之语！”
    “皇上！”李贵妃的身子晃晃悠悠的，她撑着李嬷嬷的手勉力站了起来，厉声道：“臣妾和徐大人不过在儿时见过几面罢了。入宫之后，臣妾更是从未和徐大人有过联系，臣妾实在不知徐大人为何会对彤儿出此妄言。臣妾觉得彤儿说得法子不错，不如就滴血验亲！近日宫中谣言凶猛、污蔑臣妾声誉。恳请皇上为臣妾做主，彻查谣言根源！”
    “皇上，臣妾也不信贵妃妹妹竟然和徐大人会有奸情。”皇后端庄危