德帝却知之甚深，见他如此，知有不寻常处，便亦往前倾身。嘉德帝目注场中，口里可已在说明，“看这开局，该是盘大棋。年轻女子有这胆魄，不易。”只不知能不能掌控得住。
    仁慧皇后听罢，好好往场中端详了一阵，却是摇头，说只看得出徐教习的每一步棋都占据有利之势，德琳的反而看不出有何特别。
    嘉德帝笑，“眼看着对方先机尽占，犹能不急不躁，这就是特别之处了。”
    “这么说，倒确是难得。可不能扭转局势，再不急不躁也是枉然吧？”
    “果然！”嘉德帝眼看着又有两位宫女和内侍交替着入场跪下，叹了一声，之后才接仁慧皇后的话，“皇后，物极必反。”说棋道还是讲究有张有弛，徐教习的棋太过求全责备，本意是不给对手生机，却忘了百密终有一疏，顾此难免失彼，遇到德琳这样高于她的棋手，一个失误便会被抓住反制。以目示意场中新增的几步“棋”，正是德琳对徐若媛形成了一个先手劫。
    仁慧皇后看了看，微微地笑，说陛下觉得这盘棋会如何胜负？
    嘉德帝笑，说这却难料。见仁慧皇后挑眉，笑道，单论两个女子，德琳胜，抛开你们都说她下得好，沁儿的长进在那儿摆着，佐证了师傅之功。不过加入了太子和宁王……嘉德帝斜倚了座靠。
    仁慧皇后见此随之微调坐姿，顺着嘉德帝的视线望去，清楚地看到了东楼廊下的情形：与棋榻相对处本设有两王的座椅，不过两人不知何时都起了身，分立于德琳和徐若媛身后，从身形上看，都全神贯注于棋枰之中。至于德琳和徐若媛……都是正襟危坐，无甚异常。
    “明面上是看不出什么了，”嘉德帝笑，“你我的打算，太子估计早有所觉，他岂会入瓮？未刻意疏远、与德琳保持距离已是难得。”
    “他哪舍得？”皇后哼笑，气恼元成未如她愿，反是她和嘉德帝的一番盘算促成了他光明正大地站在德琳身边。
    “……看太子的扇子。”明白仁慧皇后的心思，犹豫了犹豫，嘉德帝还是果断地出卖儿子。
    扇子？仁慧皇后狐疑地又往东廊下望去……元成一边观棋，一边闲闲地摇着扇子——穿廊上虽有风，架不住天气热，摇扇子……实属正常，对面的宁王身后也有内侍在替他打着扇，不过……仁慧皇后猛然想到什么，复又看元成……
    原来如此！
    仁慧皇后不可置信地望向嘉德帝，嘉德帝倒是坦然，“有其父必有其子。”
    仁慧皇后无话可说：太子殿下看着是给自己打扇，实则那一下下的轻风微拂，能有一半是拂在德琳身上吧？他倒是算准了方位，令旁人都看不出异样，若不是嘉德帝曾和他有过同样举动，怕也看不出端倪吧？可真是体贴呢！
    仁慧皇后好气好笑，猛听嘉德帝赞了一声，“好棋！”往下一看，这一阵工夫场中又增加了不少“棋”。无耐心去细琢磨，只问“谁的？”
    嘉德帝道，“应是宁王。”说话间，有内侍举出字牌，显示宁王殿下连出两手。嘉德帝一心二用，一面与皇后说话，一面却未错过棋局变化，“徐教习的棋后劲儿不足，宁王出手的时机、落子都可圈可点。端看徐教习能否悟到他的用意了。”
    “陛下不许宁王和太子出言指点，就是为了看徐教习和德琳的悟性？”仁慧皇后恍然。
    “是要看我们太子和德琳的默契。”嘉德帝纠正，“从棋风上看，朕的分派还真是有先见之明：徐教习的棋谨慎细密，颇合宁王之长，只是统观全局上可与宁王差得太远；太子嘛，他若不是忙于国事，专心棋道的话，宁王还真未见得是他的对手。德琳的棋多少有他的影子，决断利落，取舍从容，你看她……可惜！”
    嘉德帝忽然惋惜，仁慧皇后以为德琳错着了，急忙往场中看，却听嘉德帝叹，“徐教习太急于求成了！”原来宁王的两手棋可做攻击亦可设伏，攻之利一望即知，两步之内可逼德琳弃子，至于伏么，“徐教习若按宁王的本意继续设伏，德琳自是能看出来，必要加以应对，棋便受制于人，怎么走都难了。可惜！”可惜徐若媛选择了攻击，得势的同时却是自解了对德琳的潜在威胁。德琳拼却弃子，不需再忌惮，可寻机反攻，可另筑外势，棋路反而更活了。
    仁慧皇后此时的心思已不在棋上，听罢只缓缓点头，望着东廊下若有所思。嘉德帝察觉了，暂时放下棋局，笑着回顾道，“皇后有何打算？”
    仁慧皇后莞尔——知她者，始终都是嘉德帝，“我想到过后要赐太子什么了。”
    嘉德帝忖了忖，又顺着皇后明显有所指的视线一望，点头，“我有现成的。”抬手叫了随侍的崔总管，低声吩咐了两句。崔总管躬身退下，退至楼侧直身一招手，自有内侍过来，领了他的命飞奔而去。帝后二人相视而笑，复又观棋。东楼瑜妃、云贵妃等人清晰地看到这般景象，不解详情，心中感怀便是不一而足，无法一一细述了。
    此时棋至中局，内侍举出的字牌显示宁王又出手两次，其时帝、后忙于说话，倒是错过了。嘉德帝参详推演了一番，知是徐