个儿穿上衣裳。门又一响，绿菱进来了，见状说公主和郡主白日里累狠了，还睡着未醒，史姑姑叫告诉教习不必起来。又说史姑姑也不知何事，让众人都不得擅动，各司其位，等凤鸣阁的姑姑们传话再说——禁夜之后，各处宫殿的院门若无指令不得擅开，这是规矩。“史姑姑说听梆子声是三长两短，最高五级的警讯中，只算得二级，且未有金鼓声相伴，可知不是边防武备上的事，可以稍安心。”
    德琳点头，见两个丫头匆忙中都穿得单薄，叫她们且回去添了衣裳再来。绿菱和墨莲依言而去，不一刻就又回来。主仆三人头一回遇到这番境况，面面相觑，都不知该如何，唯能等。好在时候不长，有曜华殿的内侍到内宫传信，说是贡院走水，正在扑救之中，与内宫无涉，各自安稳即可。
    院中传来侍女们如释重负、各自散去的声音，随后史姑姑来轻轻敲门，问“教习听到了吗？”墨莲忙去开了门，说听到了，谢姑姑，这就安寝。关了门回来，不免担忧地看德琳，德琳却道“都睡去吧。”自去榻边坐下，回身见两个丫头未动，摇头，“就算真有事，我们能做什么？歇着去吧，天明再说。”
    墨莲看绿菱，绿菱对她点了点头，两人过来服侍德琳睡下，端了灯出去了。
    次晨起来，元沁和木槿才听说夜里这一出，元沁连埋怨史姑姑怎么不叫她，竟错过了这般有趣的事。被德琳责备地瞥了一眼，吐舌，换了正经的神气问后来如何了？史姑姑说早起打听过了，太子和安王殿下前去督导，火未用上半个时辰就扑灭了，没有什么大碍。白日里会留心问问，若有什么就再禀报。元沁点头不问了。
    几个人到了宫学，先到的人也都在谈论贡院走水的事，看见她们，徐若媛撇下众人迎过来，给元沁和木槿行了礼，关切地问德琳，“你昨儿睡好了么？”
    德琳笑，“也惊醒了。后来听说无事，才又睡了。”
    “是么？”徐若媛也笑了，“我也是吓了一跳，心道今儿就是春试，这要有个……”话未完，魏夫子已然升座，徐若媛无奈，扶着德琳胳臂握了握，以示抚慰，这才退步回去入座了。
    课快散的时候，一身朝服的太子殿下来了，笑称要看看有无人借口昨夜受到惊扰而逃学。魏夫子对公主们近来的表现很是满意，深揖谢过太子督学之功，自要问及昨夜之事。元成道是有生员夜读，不慎打翻火烛，烧了相邻的一排号房，所幸并无人员伤亡，加之诸事都有预备之策，不过是诸位正副考官多加了些辛苦，通宵未眠，已保了今日如期开考。说至此，像忽然想起个人，问魏夫子，这回的副考官之一、翰林院的魏云庭是你什么人？
    魏夫子惶恐，回禀“是家侄”。元成“哦”了一声，道“杜尚书昨夜说他遇事沉稳，调度得当，对他大加褒扬。看来令侄是个可造之材啊。”
    魏夫子听得怔愣，醒悟过来只是诺诺躬身，却无别话好说。元成可也不需他说什么，目光漫不经心地扫过一众女子，见其中一人在他视线将及时垂睫，唇角却是几不可见地微翘，知她明白自个儿的用意，心中醺然，冠冕堂皇地又慰勉了众人几句，便自带着随从走了。
    德琳回到寿昌宫，绿菱也有消息等着她，一个是琅嬛阁秦少监差人来告诉的，一个是大公子杜昭送来的，都是想到她头一次经历夜半惊柝，且事关家人，及时告知因果免她多虑的。秦简还道往后再遇到类似的事，若不来找她，那就是天下太平，不需挂怀。杜昭的手信则是骆清远带进来的——家里人也在等消息，故他下了朝便先回去了。
    杜昭的讯息与德琳所知的一致，格外所多的是容琳的一纸便签：随着天暖，飞鸽往来的频了，每隔旬余便有容琳的家书，絮絮地说着关外的草绿了，她园子里自京城带去的花种子萌芽了、含苞了之类的，德琳感察她的心思，知她是得遇良缘，心绪缱绻，才会有这见山山有意，见水水多情的玲珑柔软，替她欣慰之余，也感叹“缘分”二字的不可预测，每每便是笑中微喟，喟中微笑了。
    这一回容琳未说别事，只道好久未见二姐姐亲笔，不知近况如何。德琳明白她的意思，心中也有许多的话要说，细想想，却又觉得不知从何说起、也不是能轻易对人说起、更尤其是一言难尽，思前想后，删删改改，最后落在纸面的不过是“愚姊安好，三妹勿念。宫中一样是庭前花开，天外云卷，岁月再如何悠长，想到底不过是一朝一夕的累积，今朝尚可，明日当亦可期，可对？”自个儿看了看，觉得是不知所云，然要重写，亦知并不能写得更明白，索性就这么折好了，又叫墨莲把她素日画的一摞子绣样儿拿过来，放在一处，好等杜昭得便儿来时带回去。墨莲边整理边诧异道，“鸽子能驮动这么沉的东西么？”德琳一愣，随即笑了起来，“你傻了？不会分开来飞鸽传书、驿递传物？”
    墨莲一想，也觉得自个儿好笑，辩白道“还不是昨儿夜里未睡好，人都糊涂了。”
    德琳嗔笑，“吓着了？”
    墨莲道，“能不害怕吗？半夜三更来那么一下子，又说是贡院……话说回来，小姐您心也真宽，不光看不出担心，还能