过去，只心中想着他或该抽空回师门一趟了。
    不提元成和萧隐樵在这边斗智不休，那边德琳回到桃山云舫的时候，帝、后都已来过又走了，妃嫔亦多随之散去了，余人则三五成群徜徉花海，闲话的、戏耍的，无不轻松自在，德琳寻了一圈，未见李蕙的身影，倒是看到元沁和馨平公主等领着宫人在逍遥亭那边放风筝，想起瑶筝也是好这个的，便要过去，却在半路上遇到谭玉君和瑜妃，听到她要寻的人，谭玉君摇头，说陆教习被安王、宣王他们邀去骅骝苑跑马了，宁王妃……她看了瑜妃一眼，笑道，“宁王殿下贵体有恙，他夫妇二人已告辞出宫了。”
    德琳见她和瑜妃笑意古怪，料有蹊跷，不愿招惹，故只是含笑道谢，又向瑜妃行礼作别。瑜妃端立着看她行了礼直身，抿唇对谭玉君笑，说“果然还是杜教习难得，什么时候都这么本分大方。”谭玉君闻言“嗤儿”的一声笑了出来，看向德琳时眉目间一片生动，倒是瑜妃未再多言，居高临下地对德琳点点头，搭着谭玉君的手自去了。
    德琳暗暗蹙眉，心道这二人实在无礼，可看谭玉君的样子并无恶意，瑜妃的话中有话显然也不是冲着她来的，她若要计较，却未免是自寻烦恼，这么想着，倒是放下了不快，只疑惑她缺席那一阵子不知出了何事，竟让这二人像捡了笑柄。
    德琳原以为这事或就是桩无头公案，谁知过后不断有人说起寒食会的种种，从元沁、韩颖、瑶筝等人的嘴里，德琳竟拼出了事情的大概：
    当日里，嘉德帝在前朝宴罢群臣便携宁、宣、安三王到了桃山——寒食赐宴是便宴，故用时不多——不一刻后，瑜妃也到了，淑贵嫔说瑜妃娘娘不是足疾复发么、怎么还过来了呢？瑜妃道阖宫欢庆的日子，我哪能因小恙就不过来？再则说了，哪位公主的成人宴曾蒙陛下御驾亲临？难得今日陛下破例，咱们就是爬也得爬来共襄盛会啊。
    柔妃听了忙笑，说姐姐又顽笑，陛下整日忙于国事，哪能事事都到？况且陛下未到，不是有皇后娘娘从未落下吗？记得华昌公主成年的时候，娘娘赐的绿松石……
    她话未等完，淑贵嫔却插了嘴，依旧对瑜妃道，谁说破例？当初安国公主办乞巧宴的时候，陛下可是和皇后娘娘联袂莅临的，娘娘难道忘了么？可也是，都过了这么多年……也难怪娘娘的记性大不如从前了。
    瑜妃被她噎得一顿，随即笑道，也是，那时候淑贵嫔还是韶华芳年，如今……真是再怎么不甘心也回不到那个好时候了啊。
    几位嫔妃言来语去，机锋渐现，原作未听的仁慧皇后停下了手里一直把玩的玉柳叶，嘉德帝却抢在她之前开了口，“蠢！”
    安国公主元沔一直留意着帝、后的神情，见此大约看出嘉德帝是不想让皇后娘娘烦心，遂接口笑问“父皇您说谁？”
    嘉德帝道，“美景当前不知欣赏，美食在案不知享用，丝竹萦耳不能静心，凡此种种，皆可谓‘蠢’！”
    嘉德帝轻描淡写，此前言语最欢的几位妃嫔却都噤了声，嘉德帝若无其事，只问乐平公主元湘还有何新奇的安排。元湘道“新奇不敢说，此前亦不知父皇会驾到，故并未做特别的准备。不当之处，还请父皇看在女儿初担大事的份上，多加海涵。”
    她铺垫完了便行礼归座，自有徐若媛指挥人将乐舞之类一样样呈上——都是她和燕云秋悉心斟酌过的，摒弃了宫廷筵乐惯见的繁复华丽，单从教坊司精选了十多位擅笛、箫、笙之道的清秀女乐工，年纪都在十八、九上下，着了春衫罗裙，或立或坐于桃花林海中，悠悠然地吹出《万年欢》、《春满园》，光是看着便令人眼前一亮，再加上这几套曲子宛转悠扬，和着春日里的暖风细细，直叫人的心不自主就跟着柔软下来。待其后的瑶筝和韩颖一个执双剑、一个持长绸，矫矫兮若游龙、翩翩兮似惊鸿地共同献上了一舞，嘉德帝已然开怀，叫着元湘，连赞这个好，说能想、敢想到把刚与柔结合到一处已是别出心裁，能编排得如此浑然天成就更是独具匠心，好、好、好！
    皇帝陛下赞不绝口，余人焉有不附和的道理？何况还是真的好！于是原本有些冷落的气氛便又热闹起来，柔妃等人更是变着花样地称赞乐平公主灵慧过人，乐平公主赶紧辞谢，笑称不敢居功，这都是徐教习她们费的脑筋。
    徐若媛闻言忙急步出列拜倒，说公主谦辞了，借寒食会之际叩谢天地春晖、祈佑盛世永昌是公主的意思，她不过是在细节处尽了些心力而已。她语声柔亮，言词恭而不怯，嘉德帝听了很觉入耳，亲口赐她平身。待徐若媛一站起来，嘉德帝可就想起她是谁了，侧顾仁慧皇后道，“这位湘儿的教习……不就是元宵夜的百花仙子吗？朕当日里还赞过她的，说……”他凝目回思。
    “美而不艳，清而不妖。”仁慧皇后笑着替他续上。
    “正是！还是皇后记得清。”嘉德帝与仁慧皇后相顾一笑，又对徐若媛道，“当日在城楼上看得不十分分明，今日一见，朕果真未曾谬赞！”
    嘉德帝此言一出，徐若媛自是要跪拜叩谢，——“你未见当时那些妃嫔的脸色，”说及这一