“爹，您觉得像魏夫子这样的人还能有用吗？那么老朽了，又失了势，还那么古板，又总爱自命清高端个架子……”
    “有用没用先周旋着再说，”徐侍郎悠悠，“敌人的敌人就是我们的同盟，这一条才是最要紧的。况且，太子殿下不是亲自登门了吗？”那该是说魏夫子在皇族人眼里还有些分量吧？“殿下对那杜教习的态度如何？”
    “就是寻常对人的态度，觉不出什么两样，”乍听太子驾到，徐兴祖险些逾墙而走，躲在内室吓得大气儿不敢出，倒是把几个人说的话都听了个清楚，“听殿下的口气，和她生疏得很，并无偏袒的意思，而且听说连一个随侍的人都未叫她带，是认真要责罚她的。这回若非魏夫子不成事，足可给那杜德琳个难看，正好挫一挫他们杜氏的锐气，谁知？”
    “鼠目寸光！”徐兴祖犹自悻悻，徐侍郎可已思量了好几个来回，闻此冷嗤了一声，“就算今回给了杜教习难看，你以为就能撼动杜氏的根基？”故而魏夫子装好人就装好人吧，不然杜家的女儿要真承下了他的责难，倒显得她有忍屈受辱的心胸，要再有人据此赞颂杜家教女有方，那可就成了塞翁失马焉知非福了。
    徐兴祖见他爹如此，不解、更是不甘，“可爹您不是说要盯牢杜氏，不能放过他们的一点儿小差错吗？”
    “我说……”徐侍郎的声气都拔高了，眼望到徐兴祖，泄气，挥了挥手，“我只叫你盯牢，未叫你轻举妄动！杜氏的分量还用我再跟你说？要跟他们斗，必得找准他们的命门，务求一击奏效。就今日这样的事，不痛不痒的，拿出来撩拨他们不就像拿着棉线去缚虎搏龙？不自量力！”他这个儿子的脑筋真是……非逼着他把话都说透了才能明白。
    “……可什么时候能找着他们的命门，还能一直这么等着？”徐兴祖嘟囔。
    “急什么？”徐侍郎不耐，“经年积雪能是一朝融掉的？”他亦不知何时才能扳倒杜氏，他只知事在人为，有心生隙的话，至亲的夫妻父子都免不了被挑拨得反目成仇，更遑论君臣——嘉德帝从前、如今固然看重杜子衡，可他还能一辈子如此吗？就算能，那么太子呢？太子是个有雄心的人，他登基之后也会如嘉德帝一般器重杜子衡？徐侍郎不作此想！
    或许是他的心思异于常人，他总觉得这回的事有些不寻常：拢共那么几个教习，太子殿下不可能不知杜德琳是谁家的，就算是要安抚魏夫子，也不必非得如此，至少不必这么急，偏偏太子急三火四带了人去赔罪，莫非，他这是怕杜氏得了消息会阻挠才先下手为强？果真如此的话，太子所为可就耐人寻味了。忽想起件事，问徐兴祖道，“你说威远将军成婚当夜被殿下召到了东宫？”
    “……是，爹。”徐兴祖转了转眼才想起数月前的事，不解徐侍郎为何会问起——他都快忘了威远将军是谁了。
    徐侍郎听了未说什么，惯来沉郁的面上倒是浮现些笑意：当初太子亲为冰人保媒，人人都说那是杜氏的风光，可公卿之女被许于庶出之人，新婚之夜还被弃于空房，细琢磨起来，此事不是有趣得紧？看来太子要给予杜氏一族的，到底是荣是辱还真要另加判断了……
    徐侍郎如何计量的暂且不提，此时元成一行人正走在回宫的路上，肩舆平稳落下的时候，德琳还以为到地儿了，自揭起轿帘，却是李申恭敬地在轿外站着，“杜教习，殿下说车中气闷，要下来走一走。”
    德琳明白了——太子殿下徒步，旁人如何还能乘轿相随？口中谢过了，人已下得轿来，果见月亮地里有人负手而立，见李申引着她走近，遥遥地伸出手来，“扶着我。”
    路上的积雪白日消融夜来成冰，德琳极力端正，还是免不了走得一跐一滑，见元成伸手，却是吃惊更多一些，“殿下……”男女有别，虽知他是善意，却不能不拒绝。
    “无关男女，视作君臣好了。”元成应是看出她所想，淡淡的一声，手略收回去些，变成了曲臂端着，李申见状在一旁躬身，“杜教习，老奴要提灯倒不出手，劳烦您代老奴扶着殿下些。”
    德琳见此知多说无益，无声低叹，默默上前搀了元成的胳臂。李申一溜儿小跑到前头照亮儿去了，元成却手腕一翻，反握了德琳的肘膊，德琳不防他如此，惊异侧目，元成已自顾举步，月下的一张侧脸清朗无尘，令人觉得谁要对这样的一张脸存疑实在是种亵渎。德琳无计可施，试着挣了挣，自然是挣不脱，反而惹来元成不悦的一瞥，手上又加了点儿力道，不知是推还是拽，总之德琳身不由己被他带着迈开了步，事已至此，德琳索性由他去了——管是谁搀着谁，反正她是走得稳当了。
    听到元成要下车走一走时德琳以为他是有话要跟她说，谁知等了好一瞬，元成一言未发，德琳心中诧异，不信自个儿会猜错了他，微微凝眸从眼角里看过去，他似有所觉，对她转过脸来，却只是手上略使力，带她避开了脚前的薄冰，又漫漫地转开了头，漫漫前行，并未说一个字。
    德琳闹不准这位殿下打的什么主意了——他向来受不得她的无言，总要拿话挤兑得她不能不开口才罢休