是朝廷重臣、父皇的膀臂，若元信与杜家小姐交恶，看在臣工眼里是皇家子弟肆意妄为欺侮臣下，在父皇处，亦会令他自觉愧对杜尚书，儿臣实不愿事情到那一步，故要先设法避免！”
    “太子虑事周全，母后很是欣慰，”皇后赞赏，“只是信儿如今已成年，必不至那般不知轻重，况且他们今日已见过面，并无不快！”
    “见过面？”
    “是啊！”皇后笑得极是慈蔼，“听傅尚司说两个人久别重逢详谈甚欢，丝毫看不出元信和德琳小姐有何龃龉，依母后看来，这便是事情向好的兆头！不过……”皇后沉吟开了。
    “不过什么？”这一回太子似乎不那么沉得住气。
    “母后刚想到更好的法子！你看，乐平十四、元信十六、德琳十七，不若让德琳先给乐平做教习，待乐平下嫁后，再把她指给信儿，先为益友再为贤妻，岂不是两全其美？况她做教习时，信儿也可与她来往，正好对彼此的禀性喜好先有个数……”
    “十八、九岁才给元信娶亲不觉得晚些么，母后？”
    “先娶侧妃，空出正妃之位不就是了？”皇后兴致不减，“太子娶亲也有四、五年了，不是至今还空着太子妃位？太子？”
    元成卷起了画轴，还细心地系好了绳络，抬起眼时，笑容无害，“母后，父皇一直称赞您是古今难得一见的奇女子，有您在，才有内廷安稳，六宫祥和，莫非母后如今厌了这些、转而要看宫闱内乱、兄弟阋墙了吗？”
    “太子，你这说的什么？”皇后作色，眸底却有隐隐的笑意——能让这擅推太极的元成泄露情绪可非易事，总算不枉她这半日旁敲侧击、迂回试探所费的功夫！
    对于皇后所想，元成心知肚明，两手握着手里的卷轴，他好声好气，“儿臣十四岁的时候就跟父皇、母后说过要替杜德琳的这一辈子做主！”
    “太子，如今你二十二了，这八年中你再什么都未说过！”
    “从未变过，何须再说？”
    “既如此笃定，何不立她为妃？”皇后步步紧逼。
    “儿臣不敢！”
    第23章 指婚（下）
    “不敢？”面对元成的坦然，皇后反而语塞，在看出他并非虚言时不由倾身向前，“成儿，你是一国储君！”你有什么好不敢的？
    “儿臣怕看错了人，也怕辜负了人！”
    元成的语气太过郑重，连皇后都不由得凝肃起来，“何意？”
    “从前儿臣怕自己，如今儿臣既怕自己也怕她！”
    元成原是想言简意赅用三言两语说清因果的，此时见皇后的眉头蹙往一处，明白他是欲速则不达了，只得逐句把话重新说明，“杜德琳是怎样的女子，母后今日见过了，不需儿臣赘述……当日乍见，她令儿臣觉得与众不同，既令儿臣汗颜，亦令儿臣不服，当日在对她的态度上，儿臣与元信并无太多不同，不过是他明言要报仇、儿臣说的是要替她这一辈子做主而已……”他加重了“做主”二字的发音。
    “太子！”皇后提高了声量，不敢置信——当年英气初显的少年以势在必得的口气说出那句话时，她和皇帝还以为是他长大成人、知道要金屋藏娇了，谁知听他此时的口气，那竟非关男女情意，而更像是要挟怨报复的誓言！
    “当日之我非后来之我！”抛开母子间的默契这一层，元成依旧清楚皇后在想什么。
    皇后定定地看着太子，一时说不出话——从他幼年起，便时时、事事有人告诫他君王要有君王的胸襟气度，要深藏不露，要不怒而威，要喜怒不形于色，多年来，他果真没有让人失望！只是想到被一个十四岁的少年“蒙骗”至今，皇后无论如何也做不出欢欣鼓舞来，“后来之你又是如何？慢着，先说当日到底还有何事是你瞒而未报的？”
    她记得当日元信一身又是泥又是土地狼狈归来，问起他说是在镇南王府被人推到了泥地上，一个叫杜德琳的还羞辱了他！但是元成说是元信莽撞在先，看到有几个年纪仿佛的幼童在园中蹴鞠便强要参入，人家不肯答应，他便把人家的鞠扔到了荷塘里，由此和人起了冲突，杜德林小姐说他如此所为枉称男儿并不为过！
    元信当时大叫，说你看她生得好看便向着她说话，难怪我找你去出气你却和她眉来眼去！
    斯时元信正是民间老话儿说的“七岁八岁、猫狗不喜见”的年纪，寻常早有不堪其累的宫人在帝、后处报备过他的种种捣蛋折腾，当时听他似懂非懂说出那乱七八糟的，自然是齐声喝止，倒是元成就此说出了那让帝、后相顾莞尔的“做主”的话，当然在今日方知那是彻头彻尾地会错意！
    皇后沉脸盯着元成，元成苦笑不已：不用想就仿佛又看到那年的玉兰花树下，看起来尚不及他膊头高的双鬟女娃儿泰然自若，对亮出了救兵身份、正自洋洋得意的元信说，“太子又怎样？我却不曾听说‘太子’二字就能大过一个‘理’字去！”
    元成确信那是他平生头一次也是至今唯一一次听人说“太子又怎样”，当日当时，