主见，天大的事都能自己扛着，这点小事又何须我帮忙？”
    裴敏一噎，讷讷不说话。许久，她等不到对方的体贴回应，只好从被褥中伸出一只莹白的手去取药瓶。
    劳累过度、身子疲软，她的手有些抖，一个不稳药丸洒出，贺兰慎忙伸手替她接住。
    你看，明明是在乎她的嘛……
    得知这个结论的裴敏安心了些，轻轻握住贺兰慎的手道：“多谢……”
    气氛刚旖旎缓和了些，就被门外的敲门声打断。朱雀推门进来道：“贺兰大人，高邮渡口到了……啊，裴司使醒了？”
    裴敏暗中给朱雀使眼色，迟钝的朱雀不明所以。
    贺兰慎收敛好多余的情绪，反手将药丸扣在裴敏掌心，皱眉对朱雀道：“服侍裴司使用药。”说罢，也不管裴敏是何表情，转身迈出房门去了甲板上。
    朱雀依言将榻边的温开水递上，对裴敏道：“裴司使好些了么？您呕血昏迷的时候，贺兰大人都急红了眼，不眠不休照顾了你一宿……呃，您的脸色怎么这般难看？”
    “呵，你还问我怎么了？”裴敏冷笑，伸手在朱雀的榆木脑袋上拍了把，气道，“谁让你进来的？我叫你打搅我们！叫你破坏气氛！没见我正在哄小情郎么？你若是有沙迦一半的眼力见，我也不至于连个小郎君都哄不好！”
    “裴司使我错了，属下该死！”朱雀一边躲闪一边将茶盏交到裴敏手中，忙不迭起身道，“属下这就去将贺兰大人请回来！”
    “罢了！”裴敏就着温水将药丸服下，从嗓子眼一路苦到了心里，放下空盏挥手道，“走走走，别烦我。”
    唉，生气了的小和尚真是难哄。
    下了船，拨云见日，久违的阳光倾泻在浩瀚的江面上，一派烟波浩渺，金鳞浮动的盛景。
    高邮城下，李孝逸并不开城门，只命数百弓箭手埋伏于城墙之上，明显是心虚作祟，欲杀人灭口。
    裴敏捏着马缰绳，扬鞭示意一旁的狄彪向前，一袭鸦青色的斗篷衬得她的脸苍白没有血色。她低声道：“老狄，你嗓门大，待会儿我说什么你便跟着说什么，将话传给城墙上的人听。”
    狄彪中气十足道：“明白。”
    裴敏望着城墙上一排排森寒的箭矢，虽声音虚弱，但气势犹在，缓缓道：“李将军，净莲司此番南下代表的是太后的颜面，若我一不小心死在这儿，您多多少少脱不了干系。再者，净莲司的情报网远没有你想的那般简单，今日我若身死，明日密笺就会送至太后的手中，为了我这么一个臭名昭著之人赔上将军的前程，着实不值得……”
    狄彪声如洪钟，一字一句将裴敏的话吼给藏在城墙上的弓箭手听。
    裴敏继而道：“其三，我身边之人乃是天子近臣——定远将军兼羽林军中郎将贺兰慎，贺兰大人。刀剑无眼，若是你的箭不小心伤到这位，打了天子的脸，可就变成拥兵自立、篡位之嫌了。”
    不稍片刻，藏在城楼上的李孝逸果然坐不住了，身披一身威风凛凛黑甲向前，疾声道：“我怎么知道裴司使身边之人是陛下派来的人，而非敌军乱党呢？”
    裴敏示意贺兰慎：“贺兰真心……”
    狄彪立即吼道：“贺兰真心！”
    “……”
    裴敏无言，横了狄彪一眼道：“傻大个，这句不用复述！”
    贺兰慎倒是神色如常，解下腰间的令牌道：“末将贺兰慎，奉天子之令督战！请李将军速开城门！”
    嗓音掷地有声，清楚地传到每个人耳中。
    李孝逸迟疑道：“战场之上，需见兵符而非令牌！”
    “末将受命先行前来熟悉军情，轻装上阵，并无兵符。”贺兰慎不疾不徐道，“但太后已命左鹰扬大将军黑齿常之前援战，三日后便到，到时候自会将兵符递与李将军查验。”
    裴敏亦道：“想我区区数百人，也不会是你三十万大军的对手，李将军还在怀疑什么？”
    一听武后派了黑齿常之的大军前来援战，则说明其对江淮的战事心生不满……那个妇人，连自己亲儿子都能杀，遑论一个不听话的部将？
    李孝逸感到自己的脑袋已悬在裤腰上，当即不敢再消极造次，大手一挥命人扯了弓箭，开门迎贺兰慎进城。
    核实身份后，李孝逸一改之前的倨傲，主动邀贺兰慎一同商议退敌之计。无他，主要是贺兰慎在边关对抗突厥时的战功实在太过耀眼，虽只戍边一年，但却是朔州近十年来最安定的一年。
    简陋的军营内，贺兰慎垂眼看着面前的沙盘，而后指了指江河地带：“叛军要攻城，则必定渡河而来，我们可以在此处设伏。”
    “炸堤，还是凿船？”李孝逸问。
    贺兰慎摇首否决道：“冬季江水枯竭，炸堤无效。天寒水冷，再通水性的人也坚持不了一炷香，更遑论还要游出几十丈远潜伏在水中，凿船亦是不现实。”
    一旁，闭目假寐的裴敏笑了声：“依我看，不如火攻。”
    李孝逸原本与她就