莫非是他……
    眼神一黯，霍鑫泓因伤重的脸色又白了几分，思绪在心底翻腾不已：
    难道是天意？
    “你认识我？”
    没放过他细微的表情变化，可今淼苦思冥想，依旧对这人没有任何记忆，不解问：
    “我们见过？”
    “很久以前，我曾跟家人到扬州做买卖，与少将军有过一面之缘。”
    记忆中那个粉白的小团子，与眼前意气风发的青年逐渐重合，霍鑫泓心底涌上一股暖流，又怕今淼发现，生硬扯开话题：
    “而今老将军过去曾驻守漠北十年，在这里无人不识、无人不晓。”
    今淼恍然大悟：“原来是这样，难怪你的缙语说得这么好。”
    霍鑫泓深深看了他一眼：“我爹是偃宁人，娘亲是大缙人。”
    两人还想说些什么，门外响起一阵脚步声，小厮通传：
    “将军，大夫来了。”
    “这可真是奇迹。”
    来的路上还在怀疑，大夫进门见霍鑫泓真的清醒过来，忙上前探了探他的脉搏，喜上眉梢：
    “菩萨保佑！”
    不知不觉松了口气，今淼嘴角微微扬起，便听大夫道：
    “接下来要处理一下身上的伤，会有点痛，小兄弟忍着点。”
    瞥见门外亲卫打的暗号，今淼站起身，回头安慰霍鑫泓：
    “先不打扰大夫，等你好一点，我们改日再聊。”
    心底有点不舍，霍鑫泓面不改色，颔首道：
    “一言为定。”
    跟着亲卫来到楼上客房，房内老者正要起身行礼，被今淼以手势制止：
    “崔伯，是不是发现了什么？”
    “少将军，那个蛮夷，极可能来路不简单。”
    作为镇国公的得力部下之一，崔仑两年前对外以伤病为由告老还乡，在今府中担任管家；这次因今老将军实在放心不下小儿子，便请他随军同行，好提点一二：
    “昨夜我检查过他身上的刀伤，似乎是出自偃宁人爱用的双刀；另外，他明明大半晚处于骇人的高热中，居然死死咬住嘴唇，半句胡话不吭。”
    回忆起霍鑫泓身上种种异样，崔仑不无担心，分析道：
    “偃宁族近年与我朝交好的原因，一是今老将军在漠北余威尚在，二是当年和亲的昭阳公主，目前已是偃宁的皇太后。然则新可汗不过龆年，据闻眼下偃宁族内暗流汹涌，摄政王泽金对中原虎视眈眈，不得不防。”
    摄政王泽金与新可汗同为昭阳公主所出，然而泽金的父亲在迎娶昭阳公主两年后病逝，其叔父即位，按习俗继娶亡兄的所有妻妾，以致泽金从继承人沦为摄政王。
    “那位公子来历不明，还是不要太接近为好。”
    多年跟今老将军走南闯北，崔仑多少看出，霍鑫泓非等闲之辈，语重心长劝说：
    “马上就要到大营，万一是来打探消息的就坏了。”
    “知道了，本来也打算明日停雪后整装出发。”
    明白崔伯说得有道理，翌日一早，今淼带领兵士继续上路，未来得及与霍鑫泓道别。
    早吩咐过大夫按时来诊治，他并不担心霍鑫泓，但不解何故，翻身上马那刻，眼前又浮现昨日经过柴房前，从窗口中瞥见那人疗伤的模样：
    他咬着汗巾，任凭大夫的刀落在身上，伤口中时不时流出污血；额头汗如雨下，身体却纹丝不动，更没发出半声痛呼。
    不过是个萍水相逢的外族人而已，今淼刻意忽略心中淡淡的失落，不敢回头望驿站。
    马蹄扬起的烟尘消散在路尽头，霍鑫泓扶在门栏上的手青筋毕现，直到看不见那抹银光，方脱力般挨坐在凳上，哑声开口：
    “出来吧。”
    “属下救驾来迟，请王爷恕罪。”
    两道人影无声无息从梁上落下，单膝跪下：
    “察台一族已全部解决。”
    “好。”
    接过侍卫呈上的止血丹药，霍鑫泓眉也不皱，冷声道：
    “在绛勒镇寻一处隐蔽的居地，我明日过去。”
    两名侍卫齐声应道：“是。”
    *
    如崔仑所言，漠北边境近年还算平和，位于两国交界处的绛勒镇商贸欣欣向荣，孩子在街上嬉笑追逐，其中不少两族通婚的小童，一派和谐。
    “这是……”
    反手接下路旁姑娘投掷过来的绢花，今淼初时紧张兮兮地以为是偷袭，直至来迎接的本地士兵笑着跟他解释，那是姑娘们看他长得俊，热情向他示爱。
    受偃宁族文化影响，边疆民风比中原来得开放，不仅女子会主动追求心上人，男子与男子、女子与女子成婚也不是稀奇事。
    “今老将军可安好？”
    现今驻守漠北的大将是今父的旧部严澄，他亲自到营外迎接今淼一行人，见到崔仑时惊喜得热泪盈眶：
    “还以为这辈子都