一下，大家一起得第一不好吗。”
    “我早就同他商量过了，看他笑呵呵那样，我就知道他不会诚心。”三堂主嗤笑一声，双臂抱胸，语气阴沉，“你放心，这次的名额一定是三堂的。”
    副堂主皱眉，“打扫卫生而已，不至于那么绝吧，低头不见抬头见的，多不好。”
    “人不为己天诛地灭，”他眸色暗了下去，“你以为他们就是什么好鸟？今早我就看见有人在门口鬼鬼祟祟地张望，分明是想找机会下手。”
    “那你现在下手，九堂肯定也会多加防范，你往角落塞一片纸都会被翻出来的。”
    如果被护法们知道他们偷偷往对方院子里投掷腌臜，后果不堪设想。
    “所以我问一堂借了药，把药滴在他们的草地上，三个时辰之后草就会腐烂。”他哼笑一声，眼神冰冷邪恶，“有那么大一片烂草，他们这次绝不可能翻身。”
    副堂主拿着的扫把一抖，这下可真是得罪人了。
    不过副堂主很能理解堂主的心情，凌九是他们看着长大的孩子，他的性格不适合做头目，晋升的最好方向就是银花堂。
    要是错失了今年的机会，等到下一次还不知道是什么时候，杀手一旦过了三十岁，身上落下的毛病就会日渐显现，往后再想建功立业就很难了。
    如果凌九真的能进入银花堂，对他对三堂而言都是件天大的好事。
    这次同九堂结下的仇恨……结就结了，管他呢，嘿嘿。
    ……
    功夫不负有心人，在三堂前后运作之下，今年候选提名的名额果真落到了三堂头上。
    三堂主举着那张提名单笑得前仰后合，一边还贴心地差人给九堂送了一百两金条，附字：海涵海涵，万望见谅。
    金条被九堂退了回来，一根根钉入他门前的地上，摆了“死娘”两个字。
    凌九又愧疚又感动，觉得九堂理应生气的，合该让他们发泄一下。可是他如何能眼睁睁看着大哥为了自己被人欺负如斯？
    于是他添了七根金条，把字改成了“不死娘”。
    三堂主将单子填好交了上去，很快教主殿就有人来请凌九过去。
    “小九，别紧张。”三堂主攥着他的袖子，“这次不行还有下次，你才二十四，往后有的是机会。”
    他嘴上这么说，攥着凌九袖子的那只手却用力得骨节青白。
    五年了，五年才得来的机会，他又怕凌九没通过考核，又怕考核太残酷把凌九废了。
    “属下一定不会辜负哥哥们的苦心。”凌九正色，给三堂主鞠了一躬，“您辛苦了。”
    三堂主眼睛一红，鼻尖发酸。
    他目送凌九远去，泪水在眼里打转，等回屋之后，看见地上那三个金灿灿的“不死娘”之后，再也忍不住，趴在院子里的老槐树上痛哭流涕。
    今生今世，他再也找不到第二个比小九更好的好孩子了。
    另一边的凌九，满载三堂的希望，一步步地踏上了教主殿的九十九阶。
    教主殿两旁并无守卫，凌花教欢迎任何弟子来刺杀教主，优胜劣汰，他们的教主必须是最强的存在。故此教主在教内时，鲜少会设守卫。
    一个活人气息都没有的大殿让凌九有些紧张，他双眉微拧，两手在身侧握拳。
    除了护法和银字辈，就连堂主都很难见到教主一面，这是凌九头一回来教主殿，在此之前他也憧憬过教主会是怎样的强者、盼望有一天自己能得到教主的认可。
    可他从没想过这一天会如此突然。
    他真的，要见到凌花教里的第一高手了。
    走完最后一阶白石阶，凌九深吸了口气，平复自己彭拜的内心。
    他单膝跪地，气沉丹田，朝着紧闭的门里通报，“凌花教三堂弟子凌九，参见教主！”
    第三十章
    今年的冬天格外严寒, 除夕的早上，天空灰蒙一片, 洋洋洒洒地飘着绒雪。
    凌九跪在殿内。自他通报之后, 殿门就由内打开。
    进入之后，四周无人, 他不敢造次，跪在了大殿中央。
    教主殿的装潢奢华精致, 栋梁贴金, 四处帷幔，穹顶上是一只盘旋怒目的金蛟, 地上是四凶兽的图纹。
    凌九跪在青龙白虎玄龟朱雀的中间, 正上方便是金蛟的血盆大口。
    风吹珠帘响, 他隐约听到了帘动的声音, 却没有听见一丝脚步。
    踏雪无痕？
    凌九眼神一凛，恭敬地将头垂得更低。
    不消片刻，一抹红色的裙摆从前方曳地而出, 凌九低着头，只能看见裙摆上金线刺的梅花。
    晚上有除夕宴，这应该是为了宴席准备的衣裳。
    “抬头。”
    在女子落座之后，凌九听见了一声微哑的低声, 那声音不似花芜姬的清媚透彻、如山泉淌石；教主的声音更像是稀薄的红豆沙, 喝起来甘甜醇厚