确大胆，回头该给东岳去信，管理此事。”
    阮钰一愣，给东岳大帝去信？通溟兄说得这般轻巧……他到底是什么人？
    应辰却又说道：“我没什么文采，回去你替我写过。”
    阮钰略有迟疑：“写封信倒无妨，只是小生的笔墨，大帝也能收到么？”
    应辰道：“自是由我送去。”他见阮钰似乎张口欲言，补了一句，“不必我亲自去。”
    阮钰赧然，轻咳一声道：“此处没甚可看，不如就回去吧。”
    应辰神情没什么变化，只懒散说道：“随你。”
    ·
    因心里揣着给东岳大帝写信的事，阮钰到底没什么兴趣在街上闲逛，就又和应辰一起回去了别第中。
    到了院外，阮钰正要叩门，却被应辰制止。
    阮钰不解。
    应辰则皱起眉：“里面有鬼气。”
    作者有话要说：　　《皂隶》《鬼隶》
    ☆、溺鬼（一更）
    阮钰抬起的手僵住，嗓子一颤：“有鬼？”
    应辰见他脸色有点发白，便不吓唬他，道：“你怕什么？只是鬼气，不见鬼来。”见他神情稍松，又说，“约莫是有什么人招惹了鬼，沾了这一身的鬼气进来。”
    因应辰神色如常，似乎并不当一回事，阮钰也陡然安心下来，但思及应辰话中之意，却还是皱起眉，询问道：“院中有人沾惹鬼气，那他岂不是十分危险？”
    应辰将阮钰拉到身后，屈指叩门，随口说道：“不算大事，你跟在我后面，那鬼气臭得很。”
    阮钰倒没嗅到什么臭味，但看到应辰如此护他，心中油然生出一丝暖意。
    他这位通溟兄……当真是嘴硬心软。
    不多时，门被人从里面打开，正是殷天官，他今日不曾出去与人论文吃酒，还在别第中。此时他见到阮钰，先是担忧地朝里面看了一眼，才拱拱手说：“阮兄，应兄。”
    阮钰回一礼，应辰朝殷天官略点头，先走进门去。
    ·
    院中，有个书生靠坐在一把藤椅上，面色惨白，冷汗涔涔，浑身抖如筛糠，那一副形容说不出的狼狈。
    杜九畹满脸担忧地站在一边，端着杯热茶正递给他，那书生想接过来，却手指颤抖根本端不住，只好由杜九畹给他喂了两口。
    大约是热茶稍稍有些用处，那书生比先前略好了一些，只是仍旧满身恐惧，控制不住地发抖。
    杜九畹听见脚步声，回头见是阮钰和应辰回来，连忙与他们打了个招呼，又介绍说：“这位是徐继业秀才，临淄城东磨坊庄人，为清静读书而寄居此处。”
    原来，这徐继业便是租赁阮家别第的最后一人。
    阮钰思及方才应辰所言，又见徐继业如此模样，便关切问道：“徐兄这是怎么了？”
    杜九畹见徐继业牙齿打颤，开口有些艰难，就替他说明：“徐兄本是回去探亲，回来时赶路疲累，便在路边的茶店里寻水喝，孰料便遇上一桩怪事。”
    阮钰疑惑道：“什么怪事？”
    徐继业粗粗喘了会气，又喝了好几口热茶，勉强回答道：“那茶店叫‘对瀛馆’，店名瞧着颇为文雅，小生赶路时突然渴得厉害，便进去叫杯茶喝。哪知道忽然被人用力拉扯，懵懵然回过神，才发觉小生竟半个身子都在一个水塘里，有几个学子正拽着小生的胳膊，问小生有何苦恼要投水自尽。小生分明只是喝茶，哪有轻生之意？待到了岸上，小生四处寻找也不见那茶店，又险些没了性命，心里怕极，匆忙就回来了。”说到此，他苦笑一声，“不怕诸位兄台笑话，到此时小生仍很恐惧，觉得此事实在、实在太过诡异了。”
    阮钰了然，那个什么对瀛馆，恐怕是鬼弄出来的把戏。想到此处，他转头看向应辰，小声道：“通溟兄，可能看出端倪？”
    应辰虽有时脾气坏些，不过但凡是阮钰之言，总还是搭理的，便道：“这是遇见溺死鬼了。”
    听到这话，徐继业等人也都看过来。
    应辰道：“阳寿未尽却意外而死为横死，横死之人去不得阴间，但其中一种自尽而死者因是自己不惜性命，故而或去阴间地狱中受罪，或不去阴间却有如在地狱一般的苦楚，直至阳寿尽时方可等待投胎机会。然而这投胎机会不易得，寻常阳寿终了的入得阴间，说不得还要等一等，这类犯下过错的自要更往后排。故而往往还要再多许多年月才能等到，期间仍在受罪，除非寻到替身，由替身代为受过，此鬼才能脱身出去。”他待阮钰随好，对他人说话时却总是冷冷淡淡，“常人自尽，多投河而死，或自缢而死，故而民间传说中溺鬼与缢鬼最是多见。这只溺鬼为寻替身，使个障眼法弄出茶店也不足为奇。”
    自阮钰来此后，除非与他同席，应辰皆少与他人闲谈，此刻难得说了这许多话，但杜九畹与殷天官却已难以留意，只觉出他话中所言叫人毛骨悚然——居然有溺鬼在路边做茶