似乎不再一味的胖，下颌开始勾勒起尖尖的轮廓来，其他人天天看着阿汝倒还不怎么觉得她变化大，顾砚眀却因与阿汝相处的时间越发少，即便见面也因惦记着备考匆匆掠过，今天他稍微放松下来，才恍然发现阿汝已经快长到自己胸口处了。不过还没惊叹太久，他就不得不再次忙起来。
    县试虽然过了，但紧接着便是府试，之后又是院试，他不敢懈怠，比之前还要认真用功，每天看到他的时间只剩下饭桌上的片刻，不过阿汝也没闲着，离入学的日子越来越近，朱老先生特意为她设的课业也比从前繁重了些，是以下了课做完功课，往往已经没有多余的时间，十五和三十两天虽然放假，但她又忙着要做一双鞋子和一件衣裳出来，打算等顾砚眀考过院试后送给他。
    不出所料，顾砚眀府试取得第四的名次，之后的院试他用功甚足，如愿考入前三，不仅成为秀才，还获得禀生资格。
    村里还从没出过禀生，一时间大为躁动，很快就传到临近好几个村里，顾家夫妇整日精神爽朗，脸上的笑就没断过，连续三天的流水宴摆得热热闹闹，每日都座无虚席，顾砚眀耐着性子，竟也以茶代酒一天天捱了过来。
    这次摆席顾二老爷顾元止和苗氏也分别带着嫡子嫡女过来祝贺。顾老太太和周老太太自然也是来了的，高兴得也顾不上两人之间的嫌隙，坐拢一堆便谈笑不止。
    阿汝和栀玉竹玉许久没见，又适逢大宴，长辈无暇顾及她三人，兴奋得四处玩闹。栀玉隔得远远的看了一眼顾砚眀，见他眉目俊郎谦和有礼，忍不住嘻嘻笑着打趣道：“阿汝姐，你好福气啊！”
    阿汝和竹玉没听明白她话里的含义，都茫然地看着她，栀玉噗嗤一声笑出来：“我是说堂姐夫呀，我听我娘说，堂姐夫这回不仅能考上秀才，还能做举人老爷呢，到时候你就是举人夫人，可不是好福气嘛。”
    闻言，竹玉只是呵呵呵地傻笑，阿汝却刷地红起脸来，一面害羞，一面又要去拧栀玉，登时方寸大乱，乐得栀玉捂着肚子直笑。
    阿汝气不过，一跺脚也豁出去说道：“你说我呢，你还不是一样，孙家的那位秀才不是才和你定亲吗？听我娘说，孙家公子模样俊秀得很，你福气也很好嘛！”
    原来苗氏早为栀玉相中了一门亲事，也已经和孙家暗中通过意思，这回院试一结束，孙家嫡长子孙仲凛也考上了秀才，两家便趁热将亲事定了下来，只等栀玉及笄后出嫁。
    “哎呀！阿汝姐你真不害臊！”栀玉说着脸就红起来，捉住阿汝就是一阵挠痒痒。竹玉难得见到姐姐害羞的样子，也凑热闹在一旁鼓掌，叫阿汝也挠回去，一时间三个女孩儿笑闹作一团，引得顾砚眀闻声看过来，见四周皆是桌椅板凳，担心她们磕着碰着，便走过来嘱咐阿汝：“这里东西杂，别再闹了，当心磕着。”话毕又回到席间招呼客人去了。
    栀玉见顾砚眀眼里对阿汝尽是关心，又见阿汝闻言连忙就收了手，不由笑着低语了句：“阿汝姐可真听堂姐夫的话啊。”
    这话顾砚眀听不见，阿汝却是能听到的，但碍于顾砚眀还没又远她不好再动手，于是嗔怒着瞪了一眼栀玉。
    顾老太太那边也注意到了这边的动静，脸色淡了淡，将阿汝单独叫到跟前，道：“四下里客人还没散完，一个女孩子家也不知检点检点，就知道嬉闹，成什么样子！”
    这会儿苗氏也坐在一旁，栀玉和竹玉刚过来倚在她身边，听见这话甚是尴尬，周老太太忙打圆场笑道：“她几个女孩儿年轻，又是闺中密友，正是好玩儿的时候，偶尔如此也没什么，亲家母别生气。”
    这时候顾元止腆着肚子，带着嫡子顾砚山过来了，今年的考试顾砚山只勉强过了县试而已，他心里正泛着酸，不好把酸水吐在顾砚眀身上，便借机吐在没爹没娘的阮小萝身上，是以他听完后略带不屑地说道：“早听说阮家小姐娴静知礼，今日一见也不过如此嘛。”说完哈哈大笑起来。
    周氏听见当即就不高兴，但看在客人还在的份上也没表露出来，只笑道：“娴静知礼也好，温柔懂事也罢，阿汝性子乖巧可爱，也不失为闺秀风范，我和老爷都甚是喜欢。”
    顾元止听见又是一阵哈哈大笑：“嫂子就是太宠着阮家小姐了，她这样子，恐怕离大家闺秀还有些年头吧。我那未来的儿媳妇，正待嫁闺中，听闻是大门不出二门不迈，更不会这样轻易出来见人的，何况到时候她嫁过来还要带着一百亩良田和八百两银子过来呢，哈哈…… ”
    这话说得连顾砚山也听不下去，连忙扯父亲的袖子，可惜顾元止一巴掌拍落了他的手。
    周氏听见当即就想笑，顾二老爷这明摆着是瞧不起阿汝双亲不在，又没带田产银子过来呢，却不知这些东西现在都只是暂且由阮丰年代为看管的，将来阿汝正式出嫁是要还过来的。
    顾砚眀看见这边的情况不对也走过来查看，恰好听到顾元止的话，不禁眉头一皱，不过他是主人又是晚辈，不好生气，于是颇为恭敬地对顾元止说道：“二叔您说的对，不过砚眀不似二叔那般胸怀夜郎之志，此生有阿汝也就知足了