曹颐的亲笔信，回了满城。
    也算是先斩后奏，在去清苑前，他没有跟魏得提自己喜欢何家表妹之事。
    魏德见侄儿回来，问了几句，听说他已经在书院挂名，只觉得这样好。说完书院的事，魏文杰就有些犹豫。低声道：“叔叔，这次侄儿过去”说起侄儿的亲事”
    他多少有些心虚，不好意思说是自己主动同曹颐提及，便含糊起来。
    魏德闻言，眼睛一亮，道：“总督大人要给你说亲也是，你也不小了，也到了娶妇的时候。谁家的姑娘”
    魏文杰有些怔住，那个何家表妹去年年底来满城，婶婶话里话外也像是乐意让他们亲近似的，叔叔这边却好像没这个意思。
    “叔叔，，侄儿冉曹世叔提了灵芝表妹川，”说话间，魏文杰将曹颐的手书拿出，递给魏德。
    “灵芝，”魏德的神情凝重，接过魏文杰手中的信，拆开来匆匆看过。
    看罢了信，他抬起头，看了魏文杰一眼，肃穆道：“是不是你婶娘同你说了什么”
    魏文杰见他神色凝重，道：“婶娘只说灵芝表妹处境堪怜，叫我同表妹好好相处。”
    魏德闻言，这才松了口气，道：“没说什么不该说的就好，你婶娘疼侄女，我却也心疼你这个侄儿”灵芝身子娇弱，不宜为长妇，并非良酪”
    魏文杰们言，忙道：“叔叔，灵芝表妹只是失了父母，忧思过重，开解好了便会好了。”
    魏德见他冥顽不灵，心下有些恼意，道：“你这孩子，你是长兄，娶妻要上承宗祀，下抚弟妹，并非你一人之事”
    魏文杰神情却满是坚持，道：“叔叔，灵芝性情温柔，定会与弟弟妹妹和睦相处，”
    魏德毕竟是过来人，见魏文杰如此，哪里有不明白的。
    他知道妻子有心将灵芝许给文杰，曾在他面前透过口风，被他拒绝。
    在他心里，文杰既无父族可依，妻族尤为重要，尤其文杰将来还要走仕途。
    听文杰提及，曹颐曾说过为其亲事做主，魏德当时还很为侄儿高兴。
    没想到侄子现下固执己见，魏德懒得在他多费口舌，拿起曹颐的信，又看了一遍。
    曹颐的信中，并无不满，只是言及妻子对魏家兄弟亲事很是重视，若是安便，想要找个日子，想要使两个人过来同知县太太见见面。
    魏德晓得，京城习俗，结亲前要相看的。
    魏德叹了口气，看着魏文杰道：“我毕竟只是你的叔叔，不能为你的亲事做主。你好好思量几日，若是还坚持娶灵芝，我再给那边回信。”
    魏文杰心情有些沉重，虽说魏德与曹颗的反应各不相同，可是他们似乎都不赞成这门亲事。
    他转念一想，也明白其中缘故，低下头哑着嗓子道：“叔叔。侄儿七尺男儿，定将自己博个前程”
    见他如此执意，魏德也不好说什么，却不好按照曹颐所说，等着曹家使人来相看，便安排妻子何氏带了侄女与女儿，带了些江宁土仪，去总督府请安。
    至于家中，他没敢同母亲姚氏提及此事。
    何家送孤女过来，本有亲上加亲的意思，老太太却在儿子、媳妇面前将此话说死。倒不是挑别灵芝什么，而是说明长媳对家族的重要性，自是慎之又慎。
    如今没说给儿子，说给侄子，怕是在老太太看来，更是可恼。
    总督府这边，李氏并不知魏文杰将结亲之时，看了许多南边的东西，想起江宁旧事。又想起现下就在江宁的兆佳氏母子，好一番喘嘘。
    因魏家是乡亲，又有文杰兄弟的缘故在，妞妞与天慧也被叫出来见客。
    姑侄两个，被何灵芝与魏文莲表姊妹娇弱的模样唬住。
    并非是长得娇弱，而是因缠了脚的缘故，不良于行。
    既是李氏发话留客，妞妞与天慧姑侄便将何魏二女接到天慧处。
    姑侄二人，想着初瑜给的“任务”心里多少有些明悟，只是不知道瞧上的是大的这个”还是小的这个，又想起府里尚为结亲的人来，总觉得有些不对劲，一时却是没有想到文杰头上。
    时下，女红针线，是闺阁女儿都必须学的。
    妞妞便拿了几个素面荷包，寻了个由子，引得表姊妹两个做活计。
    魏文莲年幼，线脚有些粗；何灵芝却过于孱弱，做不了多久。便要歇上一阵子。
    又提起几道京城的面点吃食。引得二人说起厨房之事，才知道这二个打小娇养，十指不见阳春水。
    等到长辈们使人过来传话吃饭，妞妞与天慧又将表姊妹二人拉倒妆台前，为其二人理妆。
    天慧梳妆台前，有个八宝妆盒，里面都是珠宝首饰。
    天慧拉开两层，露出满目琳琅的各色宝石手镯。
    何灵芝目不斜视，却是攥紧了手帕；魏文莲却是目光清澈，不掩羡慕，口中赞着这些首饰华美漂亮。
    等到晚饭后。在客房安置好客人，姑侄二人到上房找初瑜回话。
    姑侄二人都将魏文莲赞了又赞，说她娇憨可爱，心怀坦荡，是个不错的小姑娘，女红上虽有不足，也多是年纪小的缘故；至于何灵芝，女红上只是平平，不通厨艺，礼数上无差，性子过于娇弱了些。
    初瑜听了，倒是同她对何灵芝的印象对上。
    等到曹颐回来，初瑜对曹颐提了此事。
    曹颇也很是无奈，今日魏家女眷上门，是由文杰送来的。瞧着文杰的模样，分明已经拿定了主意。
    既是文杰认定，女红厨艺，都不重要，毕竟魏家不是寒门，有钱使奴唤婢。只要脾气好，不会搅得家宅不安，其他的便也无所求。
    初瑜听了，有些无语。
    女人挑女人，与男人挑女人果然不同。只是以她的立场，也不好再吧嗦，便微笑不语。
    魏家女眷在清苑鲁了两日，便返回满城。
    曹颇没有再对魏文杰说什么，只让他往京城去信，对桂娘言及此事。
    桂娘是文杰养母，亲事不好直接越过她去。
    过了没几日，桂姨便打发魏文志带了小定之礼亲至。
    魏文志去年年底参加武会试落第，由曹颗安排，在庄王府当差。
    按照十六阿哥的意思，是想要给他补个王府侍卫，魏文志却是少年心高，说先留着王爷的恩典，等他下科中了武进士再补，先跟着王府众人学习两年。
    听说文杰要结亲，桂娘本想亲自跑一趟，可家中还有文蔷，便让文志请假过来。
    虽没有看到何灵芝，可既是文杰自己相中的姑娘，曹魏两家长辈都没有多言，桂娘这个庶母。自也不会多事。
    只是想到曹府的妞妞，她心里不无遗憾。除了叫文志送来的小定礼外，还预备了一份礼给妞妞做及并礼。
    魏信早年将儿女送至江宁时，也将不少好东西交到桂娘手中。当时文杰兄弟尚挂娘不敢显露，怕保不住这些东西。
    直到迁来京城，才将藏了不少年的财物都翻出来带着北上，
    汗。昨晚码到一半，本子出了问题，开不了机，今早求人重新装机才好。
    第一千一百五十五章 养母
    正如魏德担心的一样，姚氏听说这门亲事，将儿子、媳妇狠狠地训斥了一顿。
    可是亲事是文杰自己提的，曹家那边又同意，连小定的日子都敲定，老人家也只能自己生闷气。
    何氏虽有些心虚，却有些不以为然。
    虽说文杰出自江宁魏家嫡宗，可是庶子，又是孤儿，不过有个举人功名傍身。灵芝有才有貌，还有一份并不寒酸的嫁妆，也配的上文杰。
    看了小定之礼，一柄金镶玉项圈，一对龙凤金手镯，一对衔珠钗，一对宝石戒指，何氏还以为是曹家帮衬预备的，直跟带着文志过来的初瑜说费心。
    没错，这次是初瑜以长辈身份出面到满城下定。
    尽管对这门亲事不算满意，可曹颙还是要尽亲长之责，原本想要夫妻两人同往满城，可身份所限，即便不惊动地方，也容易落到有心人眼中，引出口舌官司。
    最后，便由初瑜带了文志、天佑两个到满城。
    提前两日，曹颙使人往满城去了信，只说下定之事，并没有提初瑜会亲自过去。
    魏家那边，还以为曹颙夫妇会使得用的管家、仆妇过来，没想到竟是总督夫人亲至，都带了几分小心。
    文杰也很是感动，却也有些遗憾。
    文杰之前给京城的信中，曾请桂娘到满城主持下定之事。
    按照习俗，由男方母亲到女家下小定，给未来的媳妇插戴。
    桂娘借口照顾文蔷为由，不肯出京，也是念着自己的身份，名不正言不顺。怕使文杰为难。
    桂娘本份，初瑜却不愿委屈了她。
    见何氏笑盈盈地看着这些定礼，显然满意至极.她便道：“这都从京城送过来，是文杰的养母预备的。毕竟是长媳，可见是上心。”
    何氏听了，却是一怔。
    她知道文杰兄妹，是由魏五一个姨娘照看.并没有放在心上。可听总督夫人的意思，竟是将那个姨娘当成是文杰养母。
    养母与庶母虽都是母，份量却是不同。
    不知是那姨娘自诩，还是事情如此。
    若是那姨娘自诩，可以不用理会：若是实情如此，庶母成养母，岂不是侄女上头就多了个婆婆
    她看了看头坐着的文杰兄弟，见兄弟二人并无反驳之意.心里觉得不好，含糊说道：“早年在江宁时，便听说五叔能干，在广州发了大财.果然家资富足。”
    大喜日子，提及已经“故去”的魏信，文杰、文志兄弟两个都由些感伤。
    姚太君不愿攀附富贵，虽市贵客盈门，也只是按礼见过，一切都交给媳妇接待。
    没想到媳妇说话颠三倒四，老人家只得出面，对文杰、文志赞了两声桂娘之忠贞高义，叫他们兄弟两个要记得养育之恩，往后好生孝顺养母。
    文杰、文志站起来听了，齐声应诺。
    何氏在旁，却是变了脸色。
    他们虽是魏氏宗亲，现下却充当女方娘家。如今老太太这一句话，就算娘家这边认可了桂娘养母身份，灵芝过门就要敬媳妇茶。
    初瑜在旁，见老太太如此明事理，对老太太多了几分敬重。
    今日“养母”这番说辞，并非初瑜信口开河，之前夫妻两个有过商量。
    文杰兄妹不用说，早已视桂娘为母，可外人看来，桂娘只是庶母.又是婢子出身的贱妾。
    要是娶来的媳妇，仗着身份，怠慢桂娘，不仅桂娘要受委屈，还会引起文杰兄妹的不满，闹得家宅难安。
    通过这几年相处，曹颙与初瑜也瞧出，桂娘待文杰兄妹视若亲生，品行可敬。或许这也是魏信将几个儿女都托付给她照看的原因。
    这个何灵芝，现下看着是个柔弱和顺的，可真要嫁入魏家，如何与桂娘相处，还不好说。
    文杰毕竟年轻，不会想到这个。初瑜看了桂娘预备的小定，想到新妇进门，她处境尴尬，便同丈夫提了一句。
    在曹颙看来，养恩并不弱于生恩，要是不知感恩，那就是畜生。
    于是，最不爱麻烦的夫妻两人商量后，也决定多事一回，插手下魏家家事。
    桂娘将自己放在什么位置，是桂娘的选择.却不能让小辈们去折辱，初瑜本是同情桂娘，为了消弭或许会出现的家宅不安，才多说了这一句：姚太君则是松了口气，老人家最是感恩的，当然不会为名分所限.就轻视桂娘。
    何氏看来，却是初瑜仗着身份，抬举魏家寡妾，压住她的侄女。
    她虽心里着恼，可既是婆婆发话，也不敢放肆，只是脸上的笑容变得僵硬起来，望向初瑜的目光，带了几分忌惮。
    初瑜什么人没见过
    不过是晓得何氏心疼侄女，初瑜并没有与之计较.可话不投机，相对无言，只好问起灵芝。
    姚太君知道这是要给灵芝插戴，笑眯眯地对魏文杰道：“方才你叔叔不是要叫你弟弟说话么，赶紧过去吧。”
    魏文杰起身应了，同弟弟辞过几位长辈.退了下去。
    出了门口，文志却放下脚步，低声道：“哥哥，总要让弟弟看一眼嫂子，弟弟回京，姨娘与妹妹指定问起，也不好一问三不知。等到插戴后，怕就要花轿进门时，才能见着。”
    文杰口中虽没应答，却是与文志放缓了脚步，在上房门口打转转。
    等到丫鬟将何灵芝请过来时，正好与兄弟二人碰个正着。
    何灵芝见才外男，忙低头欲退避，文杰忙道：“表妹.这是我二弟.专程从京城过来……”
    文志之前要看嫂子，也不过想着寻机偷看几眼，回去好给姨娘与妹子描述一下，没想打碰个正着。
    这如何称呼，文志有些纠结。两人同庚，只不知月份大小。
    何灵芝那边已经福了福身，道：“见过二表弟。”
    文志只能按口道：“见过表姐。”
    见过后，何灵芝低着头，告了一声罪，扶着丫鬟往上房去了。
    文志看了眼何灵芝的身影，眉头微微皱了皱，转过头时，已经看不出端倪。
    文杰有些紧张地看着文志，低声问道：“如何”
    文志忍不住抽了抽嘴角，若是末议亲时，他这个做弟弟的还能说两句：这都下小定，问他如何，岂不是成了小叔非议嫂子。
    “哈哈，大哥的眼光，自然是好的。”文志笑了两声，道。
    文杰回过头，望了望上房，除了欢喜，还有几分忐忑……上方里，初瑜已经将送来的小定之礼，给何灵芝插戴上。
    何灵芝已经除服，可魏文杰明年要进莲花书院，所以婚期就大致议在明年年底。
    三十里的路，乘马车不过一个半时辰的事儿，插戴完毕，初瑜由姚太君与何氏陪养，用了午饭，而后便回了清苑。
    虽说是族亲，可文志同魏德一家不熟，就婉拒了兄长挽留，随初瑜回了清苑。
    万寿节将至，曹颙预备的寿礼，要先一步运回京城，通过礼部恭曹颙便留文志在总督府小住，打算安排天佑随文志一起进京。
    虽说文志从武，天佑他们几个从文，可因他性子爽朗，所以与众小相处得极好。
    由文杰的静车之鉴，初瑜怕文志也说亲，同丈夫商量，是不是问问怜秋姊妹与妞妞的意思。若是愿意，早点给两个孩子定亲也好。
    实在是心疼妞妞，舍不得说到旁家去。
    曹颙也知道这个世道，女子不易，做人家媳妇更是艰难。要是嫁到旁人家，他们就算心疼，也难说上话。
    虽说觉得文志有些稚气，不够老成，但胜在心性纯良，并不比他哥哥差。
    想到这里，曹颙便同意了。
    怜秋姊妹对魏文志很满意，魏文志既已在庄王府门下，那往后的前程自是大好。
    只是妞妞平素是个有主意的，十来岁时便已经掌管榕院内务，姊妹两个爱她如宝，在亲事上也愿顺着她的心意，便对初瑜说，要先问问妞妞的意思。
    初瑜也是这样想，三人便使人叫来妞妞。
    没想到，妞妞听议起她的亲事，并非像其他小姑娘那样羞涩扭捏，而是沉默了半响，方抬头道：“这世上，夫妻之义未必能长久，骨肉之情却是累世不断……”
    这话说得老气横秋，初瑜与怜秋姊妹都有些糊涂。
    就听妞妞接着说道：“嫂子，能不能寻个老实人家，为小姨说门亲事”
    初瑜与怜秋都愣住，惜秋已经涨红了脸，恼道：“是议你的亲事，怎么浑说到我身上，你这孩子，这是嫌弃小姨了……”
    妞妞近前一步，拉着惜秋的袖子，道：“小姨每次看到天宝.都拔不开眼，楼着就不爱撒手，即便妞妞小时候，小姨也没有如此……小姨才三十，想要个孩儿，并不是难事……”
    惜秋闻言，红了眼圈，楼过妞妞道：“不许再浑说，你虽不是从我肚子里出来的，却也是我拉扯大的，也是我的孩儿……”
    惜秋疼天宝之事，初瑜与怜秋也尽知，却是没有想旁的。
    府里的孩子，天宝最小，大家少不得都有些偏疼，惜秋的行为并不扎眼。
    听了妞妞的话，初瑜与怜秋才想到，惜秋作为一个女人，又这么喜欢孩子，没有自己亲生骨肉，是件多么残忍的事……曹颙听说此事，很是欣慰，对初瑜道：“看来妞妞是真的长大了。”
    他本就不赞成怜秋姊妹守寡，可这同曹家的安逸相比，外头的变故太多，怜秋姊妹不愿意走这一步，只尽心抚养妞妞，曹颙也只能随她们……
    第一千一百五十六章 霜降
    “夫妻之义未必能长久，骨肉之情却是累世不断”，这话说得太过通透，曹颙不知该赞妞妞聪慧，还是说这孩子太过偏激。
    “看来府里又要有喜事了……”曹颙道。
    阴阳调和，方附和自然之理。年轻的少妇守寡，也委实不容易。
    初瑜摇摇头，道：“即便妞妞为惜秋着想，提及此事，惜秋也不会点头。妞妞虽不是她生的，却是她手把手养大。即便要改嫁，也总要等到妞妞亲事议定后。”
    虽说出了这一段插曲，可妞妞与文志的亲事也终于摆到桌面上。
    妞妞并没有说反对意见，只提出想要单独问文志两句话。
    虽说都认识，可毕竟男女有别.总不熊放他们两个独处一室.在书房里屋，初瑜与怜秋便静囗坐“旁听”“文志有些懵懂，毕竟在这之前.他都是随着天佑他们.称妞妞为的“姑姑”。即便晓得桂娘很喜欢妞妞.也觉得是桂娘多想.不说门第辈分，还有旗民不婚这条国法在。
    在妞妞眼里，文志虽比她年长.可还是太稚气。
    她有些无奈，却也知道众人在熟人中给她议亲.是为了她好。
    她沉思片刻.抬头道：“你大哥的亲事定下，接下来哥哥嫂子那边就要给你议亲……到底想要娶个什么样的妻室.志哥儿心里可曾有数文志有些不好意思，留在总督府这两日.他多少也察觉出长辈们的关注.可没想到会由一个比自己年岁还小的姑娘来跟自己说这个话题。
    不过妞妞摆出长辈的架子.小脸绷得紧紧的，倒是不显冒昧。
    “姑姑……”文志心里觉得有些此古怪.仍具涨红了脸，站起身来，回道：“只要叔叔、婶母选中的.自是错不了……我这边，倒没有什么可挑的……若能走天足，就更好了.否则太过柔弱.怕家务上难以负荷……”
    实不是他挑剔，而是前几日看了未来的嫂子心有担忧，才说了这一句。
    虽看不到文志的表情，可听着他说话.尽显憨实性情.初瑜与怜两个在里屋听着，面上前带了几分笑意。
    妞妞也只是随口扯个开场白.没想到文志这么老实地应下。
    她也有些不好意思.轻咳了一声.道：“还是坐下说话。”
    文志即便再憨，也察觉出不对来。
    他抬头看妞妞，正与妞妞视线碰个正着。
    妞妞忙侧过头，双颊却是染了飞红.文志虽在曹府见过几次妞妞.不过是打个招呼而已，哪里见过她这般小女儿态的时侯.不由愣了。
    妞妞攥着茶杯，只觉得手心里都是汗，狠狠地瞪了文志一眼。
    文志忙移开眼，“姑姑”二字到了嘴边，又生生吞了下去，而后忍不住偷偷她瞄了一眼妞妞。
    妞妞只觉得文志“贼眉鼠眼”.委实可恨.想要立时起身离开.可还没有达到初衷，便不再啰嗦，正色道：“若是那与你说亲的姑娘，要求丈夫终身不得纳妾，你作何者”
    见她问得认真，文志便低头想了想.道.“一辈子大长，什么也保不准。若得丑妻，还不让人纳妾.那身为丈夫处境也太悲惨了些。”
    这个回答，很是实在。
    妞妞挑了挑眉.也不知是满意.还是不满意，端茶道.“是我多事，啰嗦了两句，还请志哥儿勿怪。”
    文志看着妞妞，只觉得她不复平素的威严.反而有此小孩子装大人的做派.却没有点破，起身告辞离开。
    初瑜与怜秋在屋子里听到不得纳妾那一句，不由面面相觑。这会儿功夫.妞妞已经走进里屋。
    怜秋拉她到炕边坐下，嗔怪道：“你这孩子.倒是什么都敢说.也不怕落下嫉妒恶名”
    初瑜着着妞妞，却有些宽慰。怕是天下间的女子.心里都会有这样的念头，可敢于叙之于口的.又有几人
    妞妞抱着怜秋的胳膊，道：“女儿才不管恶名不恶名.怎么活都是一辈于，为何要委曲求全女儿又不是要指望旁人养话.实是找不到合适的，就一个人过日子又如何难有还要学旁人，妻妾争锋，闹成一团才好罗姑姑与常姑姑不就是一辈子没嫁人.过得也很自在……”
    怜秋知道女儿读书读的多.眼界比内宅女子高，心中酸酶麻麻。
    不知这样娇养女儿到底对不对。
    初瑜想文志方才的回话.发自本心.并无浮夸作伪之处.笑着点了点妞妞的额头，道：“志哥儿只说得丑妻.不许纳妾悲惨了些：若是得了俏丽的新娘子，怕是就心甘情愿地不纳妾了……”
    妞妞到底是小姑娘，被打趣了一句.哪里还坐得住.起身冲初瑜皱了皱鼻子，道：“嫂子这是自夸，”可想来就是心甘情愿……”
    话音未落，人已经躲出去了。
    留下初瑜与怜秋两个，相视而笑……三日后，天佑带人押送着曹颙敬献的万寿节礼.随同文志一起回京。
    文志心情甚好，不管什么时候看他.都是咧着一张嘴.露着一口小白牙。
    天佑见状，直翻白眼，将后牙根咬的咯吱直响。
    文志明白他的想法，谁让自己要是那啥.就是那啥……“哈哈……”文志想着想着.又忍不住笑出声来.天佑见他痴傻，冷着脸道：“你也不必得意.这八字还没一撇。
    小姑姑是钱先生亲传弟子，知书达理.不是寻常男子能匹配的。”
    恼怒之下，连哥哥弟弟的称呼也省了。
    文志不以为意，一把搂住天佑的肩膀.腆差脸笑道，“我是人见人爱、花见花开的魏二爷，当然不是寻常男子沾哥儿你也别恼.谁还会逼你叫小姑父不成有叔叔婶母在上面.只能各论各的。”
    天佑见他说破自己的心思.只学得自己的别扭可笑。
    其实，不管是文志也好，还是旁人也好.只要是妞妞的议亲对象.天佑都会看不顺眼。
    妞妞名份是“姑姑”，实际上更像是曹府众小的长姊。想着她议亲后就要备嫁，大家心里自然不好受。
    若不是话还没有说死，左成那边.已经想出十几个法子，给文志下马威。
    虽说过去，大家也有几分交情，可比起自幼一起长大的妞妞.自然也就分了远近……几日后，天佑与文志到了京城。
    由管家曹元带着，天佑将总督府预备的万寿节礼送交礼部衙门：
    文志则是直接回家，同桂娘说了满城下定之事.接着又提了在总督府见到怜秋母女之事。
    桂娘听说是初瑜亲自到满城下聘.甚是感激；见提到怜秋母女时.听出其中的异样，不由望向文志。
    文志已经起身道：“姨娘，平姑娘十一月及笄.曹婶娘让儿子带了帖子过来，想要请姨娘与妹妹过去参加平姑娘的及笄礼。”
    桂娘接过帖子，脸上已经露出欢喜，使劲点头道，“好.好……”
    通洲，码头。
    虽说就要入冬.可码头上仍停了不少船只。其中，有一艘官船.中午时分便进了码头，却不见有人下船。
    直到入夜，码头上的人渐渐散去，只有驻守的丁夫.拎着气死风灯，往来巡视。
    这时，那艘靠着码头的大船.才打开船舱.呼啦啦诵出来几十腰间跨刀的兵丁。
    那驻守的几个丁夫唬了一跳.小心翼翼近都两歩.想要问问是何方人士。
    早有个穿着补服的官员过来.举着手中一个牌自.道，“刑部押解要犯进京，朝廷机密，泄露者死”
    昏黑的视线，谁也看不清那官员手中的牌子为何物.可这人穿得是补服，跟着的都是官兵，谁敢啰嗦什么.都唯唯诺诺地退开。
    却要好奇的，即便是退开了.仍是望着官船那边.心里寻思这“要犯”是什么人物，竟让这些大人这般小心。
    少一时，从船个里出来一人.缓缓地迈过甲扳.走到岸上。
    虽说隔得远，可邓“哗啦”、“哗啦”铁链子拖地的声音.却清晰可闻。
    因天色幽暗，实看不真切那人的相貌.只依稀瞧着身量很高。
    他虽行走缓慢，那押解他的官员与兵丁却县无人催促.只安静地将他簇拥在中间，渐行渐远，离开码头……
    清苑，总督府，寅宾馆。
    十阿哥盘腿坐在炕上，手中端着酒盅.一口饮尽.而后酒盅向下，看着坐在井面的曹颙道：“痛快点，干了”
    曹颙晚饭前被十阿哥使人请过来.却是被抓来陪酒。
    他仰头喝了杯中酒，只觉得辛辣无比.仔细品了品.这酒不是府里厨房常用的莲花白与果酒.而是外头常见的炼刀子。
    曹颙看着酒盅，不由皱眉.心里已是着恼。
    十阿哥见他如此，冷哼了一声.道：“不要瞎寻思.没人委屈了爷.是爷独爱这一口”
    曹颙不由失笑，醇香烈酒.倒是合了十阿哥的性子。
    十阿哥已经自顾自给自已满了酒.这会儿功夫.又喝了两盅。
    曹颙见了，心中疑惑，不知好好的.十阿哥又想起喝酒来。
    虽说这院里并不隔绝外头的消息.可能难十阿哥传消息的.只限于曹颙夫妇。
    京城如今虽有些变动，可并无与十阿哥相关之事。
    十阿哥这时已经撂下酒盅.从袖子里抽出一个折子.拒到曹颙面前.道：“万寿节将至，这是爷给雍正新君的疏文……”
    第一千一百五十七章 开解
    “王爷，还请慎言”曹颙见十阿哥口称“新君”，忙道。
    十阿哥却是变了脸色，瞪着曹颙道：“莫非，你在教训爷不成”
    天家子弟，傲慢长在骨子里。
    即便十阿哥被软禁了将近三年，可他却始终没有弯腰。
    这回肯主动上疏文，也是因看到天宝冰雪可爱，想到儿女才肯主动服个软，没想到还等来曹颙的告诫，十阿哥如何能不羞恼
    曹颙见十阿哥着恼，心下也跟着憋闷，若非看在这些日子十阿哥是真心疼爱天宝，他才不会自找无趣。
    因天宝的缘故，连带着初瑜到寅宾馆的次数都多了几遭。
    亲戚，亲戚，感情也是相处来的。
    曹颙心疼妻儿，自是不好看着十阿哥因鲁莽获罪。
    他耐下性子，道：“王爷，皇上御宇已经三载……新君这二个字实不适宜……”说到这里，顿了顿道：“荣宠于年羹尧，最初被皇上训斥，也不过是因折子上的写错几个宇……”
    十阿哥的脸，红了又白，白了又红，眼中怒意却渐渐暗褪去。
    他一瞬间堆萎下去，脸上露出几分迷茫：“到底要爷怎样，非要跪在他脚下三呼万岁”
    曹颙想了想，道：“前些日子十六爷的信上提过，十五爷就要开府封爵……说不定，王爷回京的日子也不远……”
    只是，到底是被宽恕，还是被问罪，还是两说。
    十阿哥闻言，怔了半天，方道：“那九爷呢，你有没有九爷的消息”
    曹颙摇摇头，道：“只知道在西北军前，其他的便不知了。”
    按照上辈子所知历史，雍正处理了年羹尧与隆科多外，就动手收拾了八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥这几个。前两人都宗室除名，而且都圈死，后两个保全了性命，却是一直到乾隆上台才开释。
    这辈子八阿哥早夭，九阿哥即便不得圣心.却没有做耗弄权的机会.说不定反而逃过一劫。
    几个无权宗室，只要真心肯服软，为了名声，雍正未必会同他们计较。
    十阿哥不再多言，呆呆地不知在想什么。
    曹颙暗叹一声，将那折子推回十阿哥跟前，道：“这疏文王爷先收回，看是否再斟酌斟酌，添几句吉祥话，臣过几日再来取。”
    十阿哥依旧缄默，曹颙起身，退了出去。
    回到上房，初瑜已经使人预备了醒酒汤，曹颙摆摆手，道：“上一杯淡茶漱口就好，就吃了两盅。”
    初瑜闻言，亲自斟了茶，送到曹颙面前。
    见曹颙面色凝重，初瑜也跟着担心，道：“可是十叔那里有什么不妥”
    曹颙拣了揉眉头，道：“万寿节将至，十爷要上疏文贺寿。”
    “呀”初瑜诧异出声，道：“这是好事啊。君臣兄弟之间，总不好一直僵持下去，总要有人先迈这一步”
    肯主动上疏文，就是肯臣服，皇上那边也有台阶可下。
    曹颙苦笑道：“真若如此便好了，十爷那个脾气，岂是能写出软乎文字的一不小心，说不定反而弄巧成拙所以，今儿的疏文，我都没敢接。这几日，你多过去坐坐，瞧着十爷并不是冷心冷肺，对王府里的阿哥格格也有添犊之情。只盼着他们君臣兄弟能化解仇怨，要不然十爷在总督府这边问罪，宗亲那边不会去怪罪皇上.说不定只会将我当成迫害宗室的走狗，将愤懑怨恨都算到我头上。”
    曹颙可没什么“忠君”之心，这种为皇上背黑锅之事，他向来是避之不及。
    初瑜见丈夫为难，自是乐意为丈夫分忧，可是也知道开解长辈与劝诫晚辈不同，不能操之过急，否则落在十阿哥眼中，倒像是晚辈少了尊重，反而费力不讨好。
    叔侄闲话，初瑜口中的话题，就围着自家四个儿女转。
    长子明年就十五，到了说亲的年纪，如今阖家在清远，哪里有门当会对的人家；次子在弘历阿哥身边做伴读，孤零零一个人留在京中，每天起早贪黑，很是不容易，天慧有眼疾，报了免选，可到底能说个什么样的人家，也让人操心：天宝虽年幼，眼看也要到启蒙的时候。
    这些家长里短，十阿哥平素哪里会耐烦听。
    如今，却是耐着心思听完，使得他想起自家几个儿女。
    他的郡王府妻妾不多，有名分的妻妾只有三人.生了六子三女，不算夭折的，有四人站下，既二十岁的大格格、十九岁的二格格、十八岁的嫡出五阿哥与十六岁的六阿哥。
    搁在其他王府，十五岁以上的宗室子弟，便开始陆续拴婚。敦郡王府这几位格格、阿哥，却是被十阿哥所累，都没有说亲。
    即便是再舍不得父母出嫁的人家，留到十八、二十还不说人家，也是老姑娘了。
    十阿哥在初瑜不经意的闲话中，不由自主地生出几分愧疚。
    初瑜只做不知，过两日再来寅宾馆的时候，却是换了素淡的衣服，眼睛也带了红肿，竭力掩饰下，还是不经意露出几分苦楚。
    这些日子，十阿哥饮食起居多受初瑜这个大侄女照看：又见她毫无避讳，心甘情愿将幼子送来给他解闷，叔侄特分比过去深厚得多。
    见初瑜神色不对，十阿哥立时恼了，直言问道：“可是曹颙那小子欺负了你别尽想着替他瞒着，告诉十叔，十叔为你出气”
    初瑜忙摇了摇头，道：“没有，十叔”…实不干额驸之事……”说话间，她露出几分愁苦，道：“是昨日收到京城来信，五伯府上的三格格、九叔府上的大格格没了……这两位堂妹出京前，侄女都曾过去送嫁……虽说早就知道蒙古苦寒，宗室贵女鲜有长寿者，却也没想到厄运会落到两位堂妹头上……侄女的胞妹，也抚了蒙古……”
    三年的功夫，死皇上，死太后，再死太子。
    对于侄女们的凶信，十阿哥并无太大触动，只想着九阿哥失了长女.不知会不会难过。
    九阿哥府虽妻妾如云，子女成行，可对于头生女，情分自是不同。
    见初瑜难过，十阿哥少不得安慰两句，道：“千里迢迢的.你再担心又有何用抚蒙古的贵女中，除了早夭的，也有享福的，不是还有一位大长公主、几位长公主在世”
    初瑜红了眼圈，道：“是啊，侄女也当庆幸，妹妹毕竟封了郡主，即便不如公主显贵，也总比名份低的宗女要强上许多……这都是王府、贝子府的格格，还能得个凶信，寻常宗女，悄无声息魂断蒙古的.不知又呀多少……”
    她心中难过，使没有在寅宾馆多留，带了几许感伤走了。
    十阿哥仰面躺在炕上前久，再坐起身时，脸上已经带了果决。
    数日后，曹颙从十阿哥手中接过疏文。
    他拿起书房，逐宇逐句地读了一边，虽没有什么谄媚的言辞，却也是恭恭敬敬，没有半点歧义。
    十三阿哥虽信中暗示过，皇上的意思，让曹颙同十阿哥亲近。