然有个妇女，拨开人群冲了过来，将那小儿抱在怀里哄，哄了半晌，那小孩子才抽抽噎噎地停下来。

    “这位娘子……”我小心地叫了一声。

    那妇人闻声连忙抬头瞪着我，神色十分警惕。我这才看清，她的大半张脸上都有伤疤，几乎看不出本来面目。那伤疤狰狞可怖，大约是烧伤。

    我愣了一愣，还是把剩下的话问完了：“请问孙乾家住何处？”

    大约因为我说的是长安官话，那妇人听不懂，一连问了三遍，妇人才有些反应，却是不住地摇头，抱着那小儿便进屋了。

    “张嫂子以前叫火熏坏了嗓子，说不出话来的。”有好心的路人解释。

    我这才转向门口这些还没散去的人，问道：“劳烦各位告知一下，孙乾家是哪一户？”

    这个村子并不是特别大，我以为虽然谈不上每家每户都是互相认识的，但总该有人知道。岂料这些人都是一副莫名其妙的神色，面面相觑，无人作答。

    “那么请问……里正1何在？”

    这个总算有人知道了，连忙给我指，“往南走个三四里路，中间要穿过一片麦田，那边有家院子，房子修得还不错，那就是里正家。”

    “多谢多谢。”我向众人连连拱手，然后又翻身上马，朝着他指的方向去了。

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    “里正在家吗？”我找到了众人所说的院落，站在门口询问。

    半晌，才有人开了院门，走出一名门房打扮的人，迟疑着问我：“找家翁2何事？”

    我向她施了一礼，“某乃是左翊卫郎将兼明威将军霍徵。数月前与突厥之战，有同袍战死，某受他之托要将他的遗物转交给家人。只是某方在村里打听，都没有人知道他家在何处，只好来问问里正。”

    那人将信将疑，不知道是不是改进去禀报。于是我从怀里拿出一面令牌递给他，“给你们家主人看过就知道了。”

    于是那人给我丢下一句“稍等”，便转身进了院。

    大约过了一盏茶的功夫，门再次打开，出来的不止是门房，还有个拄着木杖的老者，约莫是过了半百的岁数，打扮虽说比长安权贵差远了，但还是比这个村里的普通人强多了。他一见我，便要行礼，口中道：“见过霍将军……”

    “里正不必多礼。”我连忙扶住他，“某这次来，其实只是想打听一个人。”

    “霍将军要找谁？”

    “孙乾。”我仔细回忆着孙乾与我讲过的细节，“妻刘氏，有一子，大约五六岁；家门口有棵老槐树……”

    ——我家乡在宛丘，乡下。我们村子不大，但民风淳朴，邻里之间十分和睦。我浑家3姓刘，生得那叫一个花容月貌的，她给我生了个胖小子，今年都该六岁了。我家养了两三只鸡、一头牛，也算是衣食不愁的。我们村子里大多数人都是住的茅屋，可我们家不一样，我们家住的是瓦房，门口还有棵碗那么粗的大槐树……

    忽然就想起某次打完一仗之后，大家坐在火堆旁边喝酒，一边喝一边聊起家里的事情，孙乾那得意又满足的样子，心里又是一疼。

    谁知那里正闻言也变了神色，连连摇头，“没有没有……找不到了！”

    “找不到是什么意思？”我有些怒了。

    里正看了我一眼，侧着身子让了条路出来，“此事说来话长，霍将军还是请道寒舍坐一坐吧。”

    我看里正很郑重的样子，也只好点了点头，跟着他进了屋。

    什么招待我都已经顾不上了，只是催着里正说孙乾家是怎么回事，里正重重叹了口气，才道：“大约是五年前吧……他们家遭了大火，早就烧光了。”

    “烧光了？一个人都没救出来吗？”五年前？时间这样久了，若是家里早就烧光了，孙乾五年都没得到家书吗？竟然都不知道吗？

    有进来送蔗浆点心的下人作证道：“的确是烧光了。我们这个村子小，几乎都不会有这么大的火，所以烧一次就印象很深。那一次几乎烧了半个村子，全村人都赶来救火，扑了整整一夜才给扑灭了。别家还好，几乎没伤着人。只是那孙乾家……火就是从他家起的，烧得最久最旺，所以最后才被扑灭。村长带着我们就去找遗骨的时候……什么都没有了。”

    “难道连遗体都没找到？”若真是这样大的火，人没了倒是说的过去，但怎么也不会连遗骨也不曾留下的。

    里正摇了摇头，一副于心不忍的模样，“烧了一整夜，整个院子都变成了灰烬，当然什么都不剩了。”

    我却不甘心，连忙问道：“但……再大的火，也该是一点一点烧起来的，总不至一来就少了半个村子的吧？最初起火的时候没人发现么？旁边的人也没去相救？”

    里正一副痛心疾首的模样，“说来也是冤孽！孙乾这孩子，老实得很，父母又去的早，找媳妇的时候，竟然也没人帮忙相看，就这么从外面带回来个女人，也不知道是什么来历，