矮？”

    玉扶撇了撇嘴，“陈大人说是三寸钉，我想没有那么夸张，大约……大约比东灵人还要稍矮一些吧。”

    隔了两日召见桑夷使臣，玉扶才知道陈景行所言非虚。

    矮倒罢了，这些使臣还个个戴着极高的乌帽，似乎想掩饰自己的身高缺陷，看起来却越发不伦不类。

    金殿上群臣肃穆，天家威仪赫赫，这些桑夷使臣走进来显得格外滑稽。

    众人入殿到正中，齐齐跪地俯首，行五体投地之礼，倒叫玉扶和北璃的众位大臣吃惊。

    一向使臣出使别国，最看重的就是自己国家的尊严，轻易不会向异国君主行大礼。

    这些桑夷国的使臣不但行了跪礼，还是五体投地的大礼，可见他们对北璃多么恭敬谦卑。

    朝上众臣都颇为满意，玉扶抬手命众人起身，“诸位使臣远来辛苦，在京城住了这几日还习惯么？”

    一开始照例是礼节性的寒暄和慰问，桑夷国的使臣自然都说习惯，玉扶又说了些宽和大度的话，让他们在京中游玩不必拘束等语。

    场面话说过之后，她慢慢转入正题，“桑夷国与我北璃已有百年无甚来往，朕乍见桑夷国书，颇为意外。不知诸位使臣此番前来有何用意？”

    左大臣拱身，毕恭毕敬，“回禀陛下，此番我等受桑夷国王之命前来北璃，是为了恭贺陛下登基。臣知道陛下登基已经一年多了，是我们来迟了。可海上风浪大，桑夷国离北璃实在遥远，我们听到消息时已经来不及了，再准备贺礼加上一路漂洋过海，以至于现在才到北璃。”

    这话仍然在表达对北璃对玉扶的恭敬之意，没有说到点子上。

    玉扶笑了笑，“朕即位登基之事，没想到贵国如此看重。只是贵国既然有意与我北璃结好，此前数百年为何全无音信呢？”

    左大臣几乎想也没想，“回禀陛下，不是我国不愿遣使来，是因为此前九州大陆分崩为三国，我们才不敢来。一则是听闻战事时起，担心受到牵连。二则是分不清三国的局势，怕来拜见一位陛下，得罪了另外两位陛下。可陛下您登基之后，北璃在三国中的实力是当之无愧的最强，我国陛下这才敢派使臣前来！”

    这话听起来十分诚实，朝中众臣闻言，不禁有些轻蔑之意。

    小小岛国看不清局势，一时不敢随意依附，如今见他们北璃势大才送厚礼来讨好，这也是小国弱国的一贯作风。

    没什么不妥，可未免叫人看轻些。

    玉扶点头道：“原来如此。既然贵国对朕如此厚爱，朕也该多关心关心贵国的情况。请问左大臣，贵国如今有多少城池，多少人口？”

    左大臣察觉到北璃朝中大臣的轻蔑之意，以为他们轻视桑夷国，不想上首那位年轻的女君却口气平和地问他国中之事。

    他愣了愣，思忖片刻才开口，“多谢陛下关心，我桑夷国中如今有三十五个城池，至于百姓的数量……大约不到十万人吧？臣也不是很清楚，我国目前还没有对户籍进行落实。虽说数百年前我们就从九州大陆学了户籍制度，可一直没有这个人力物力落实下来，实在惭愧。”

    有朝臣忍不住露出笑意，原以为这蛮夷小国是来北璃学东西的，还有些担心，如今一听就放心了。

    他们就算学走了，也未免有那个能力做到，没什么可担心的。

    玉扶眉梢一挑，“哦？原来桑夷国的国力连落实户籍都做不到么？那贵国国王还送来那么多贵重的贺礼，岂不是让国家更加穷困？”

    第496章 几大难题

    玉扶有此一问，是因为她直觉桑夷国的来意不简单。

    别的国家派使臣出使，都试图显露本国的国力，这位左大臣却极尽谦卑之语，把他自己的国家说成贫瘠的不毛之地。

    难道是他太过实诚，还是桑夷国的国王千里迢迢派了这么多人来出使，偏偏挑了一个没有自尊的主使臣？

    显然都不是。

    左大臣恭敬地拱手道：“回禀陛下，我国国王说了，历朝历代向大陆大国学习礼仪文化，是我国臣民最重要的事情。我们宁愿缺衣少食，也不愿意活得茹毛饮血像蛮夷野人一样。”

    这话令人颇为震动。

    也不知道这位左大臣知不知道桑夷国这三个字，本身就是对他们的一种蔑视，包含着蛮夷野人之意。

    据传桑夷国人初至这片大陆时，自称来自太阳升起的地方，用他们自己的语言音译为桑。当时的人们看到他们还穿着兽皮草鞋，心中轻蔑，所以为他们的国家译名为桑夷国。

    现在桑夷国的使臣再度前来，用九州大陆的语言自称自己为桑夷国人，又说不愿意活得像蛮夷野人，倒真有些讽刺。

    玉扶微微颔首，天云破适时站出来道：“我北璃巍巍大国，国力强盛。既然贵国国王备上如此厚礼相赠，我们陛下自然会同样回礼，必不会叫贵国吃亏。”

    左大臣等受宠若惊，忙躬身道谢，“多谢陛下隆恩。”

    玉扶面上