命，叫他赔连云寨四百八十六条好汉的性命来！”
    说着提枪便要往前冲。
    戚少商伸手一拦：“老八，别冲动！如今我已不是个快意恩仇的江湖人，不能只靠手中一柄剑解决问题。顾惜朝若真是装疯，就算是铁手到此也保不住他，我定会拘他回去，免得他再为害江湖！今日之事是我职责所在，你退下。”
    穆鸠平喘着粗气怒视顾惜朝，悻悻然退至一旁。
    戚少商自鞘中缓缓拔出逆水寒剑。剑未出鞘，寒光凛冽、铿然有声。
    “顾惜朝，你已负伤在身，不是我的对手。我不想杀你，你束手就擒吧！”
    顾惜朝挑眉，眉间拢起一层薄怒：“戚少商，你知道我最讨厌你哪一点么？我最讨厌的就是你这一副不肯趁人之危的所谓‘侠义’做派！我负伤在身是我的事，你用不着对我手下留情，我也不会领你的情！尽管出招吧！”
    “你——”戚少商心中窝火，却也说不出什么反驳的话来，他深知顾惜朝傲性，不肯受人半点施舍，方才自己的话确实是小瞧了他。
    “你若是还念着那点旧情不肯动手，那就别怪我先下手为强了！”话音未落，神哭小斧已疾射而出，高速旋转的利刃镝割空气，发出凄厉的呼啸声。
    戚少商见他一出手便是杀招，锋芒锐不可挡，只得凌空翻滚避过。谁知神哭小斧在半空中忽然转了个弯，竟是向一旁观战的穆鸠平飞去。
    戚少商人在空中始料未及，惊喝道：“老八，小心！”逆水寒剑脱手射出。
    小斧与剑身撞击在一起，“铿”的一声，火花四溅。
    电光石火之间，顾惜朝的第二柄小斧已经出手。这一次的目标，是身在半空中旧势已尽、新势未发的戚少商。
    这一招，才是真正的杀招！
    顾惜朝深知自己的武功比起戚少商尚逊一筹，加之自己又负伤在身，若不能趁先出手时的凌人气势取得先机，之后便再也没有取胜的机会了。
    所以他将全部的气力和运气，都赌在了这一招中，不遗余力。
    戚少商又惊又怒。
    惊的是他出手之快、之狠，丝毫不像负伤在身；怒的是他又一次在他面前对他的兄弟下手。看来他仍是心狠手辣、恶毒不减，没有半点悔改之意。
    戚少商心中瞬间杀机涌动。
    顾惜朝……或许自己真的不该一而再、再而三地放过他……
    心念一起，戚少商运起浑元一气神功护住右腿，一脚踢向飞速而来的神哭小斧，硬是与其针锋对上。
    气流碰撞的巨响中，戚少商落在地上，向后踉踉跄跄退了三、四步。神哭小斧斜飞出去，深深钉入树干之中。
    顾惜朝将全部真气都注入那一斧中，元气损耗，只觉胸口针扎般刺痛。肋下伤口裂开，鲜血泉涌而出，染红了衣襟一片。他捂住伤口，将背抵在树干上，勉强站住身子。
    冰冷的剑锋搁在他的颈子上，顾惜朝喘着气，抬脸望向那张熟悉的脸——沉毅、刚硬，仿佛永远也展不平眉间纠结的脸。
    顾惜朝忽然淡淡地笑了，笑得七分无奈、三分决绝：“我们之间，早该走到这一步的。当初，是我不择手段追杀你，毁了你的连云寨、杀了你无数的朋友兄弟；你我之间，本就不能两全，不是你死，便是我亡。如今落在你手里，我也无话可说。只是希望你记住，我顾惜朝，就算死在你手中，也在心底当你是唯一知己的。旗亭酒肆一夜……终生难忘……”
    他闭了眼，道：“你动手吧！”
    戚少商将剑一紧，一缕血丝淌了下来。
    可这剑却再也无法深入了。
    顾惜朝的最后一句话，唤起了他心底的回忆。
    他与顾惜朝在旗亭酒肆相遇、相识，一见如故、相谈甚欢。他喜他儒雅风姿，敬他才华横溢，重他傲然风骨，怜他怀才不遇；他与他白天杀鱼搬酒，给扒皮掌柜高鸡血打工抵帐，晚上便一起喝酒谈天。他为他补好四年著成的心血之作《七略》并读懂了它时，他脸上如遇知音般激动的神情还历历在目；那一夜，他舞剑，他弹琴，言笑宴宴，心有默契……
    这一切，都只是顾惜朝为了取得他的信任，为了完成夺得逆水寒剑并杀了他的任务所设下的局么？他的话语、他的笑容，究竟有几分真、几分假？
    戚少商再一次犹豫了。
    “我是个捕头，只能拘捕行凶之人，无权判他们的生死。你要是还冥顽不灵、拒捕顽抗，可就休怪我用寒冰铁链捆了你去！”
    顾惜朝叹道：“你放心，此时就算我想逃，也只是有心无力了。”