，宪哥为救他被水冲走，林家老太太亲口保证过的，说将来必定娶茉儿为妻，报答救命之恩。”

    “娶雨青就不是报答了吗？林家娶得仍是江家的女儿，并未食言啊。”江老太太疲累地眨了眨眼，余光瞟着江茉的反应。

    周氏呼吸一窒，眼底的光亮一点点黯淡，反驳的声音如蚊鸣般微弱：“茉儿才是宪哥的女儿啊。”

    “江宪是我的儿，便是林家有所补偿，合该可着我的心意来，何时轮到你当家做主了？”

    这番话戳心般扎人，周氏垂下头小声啜泣，自嫁进江家门就不得婆母欢心，岚儿一落地，便愈发不待见自己，被赶出家门还要承受这份委屈，她究竟哪里对不住江家？

    “既然谈妥，你们请回吧。”江茉不忍周氏被苛责，更厌恶这些人眼睛里的自私与欲望，自私的人并不可怕，可怕的是她言之凿凿地责怪旁人不够无私。

    杜芝华巴不得飞出院子，闻言扶着老太太的胳膊，冷眼看着周氏抹泪儿的模样：“有什么好哭的？这门亲事本就该这么定，你们家配得上林家吗？”

    周氏不敢反驳，她人微言轻，即便是该称她一声大嫂的弟妹，都能摆脸色给自己瞧，婆母视而不见听而不闻，纵得三房肆意妄为。

    江茉挺身上前，一只手按在石桌上，油灯闪烁的光亮映着她幽蓝的双眸浮上些许戾气，唇角却浅噙笑容：“我只说一次，是我们瞧不上林家言而无信的德行，婚事是我先退的。”

    江老太太的脸面有些挂不住，三番两次被一个小辈骑到头上撒野，让她的颜面往哪搁？当下肃容地盯着江茉，沧桑又浑浊的目光不偏分毫。

    她自以为如此凌厉的眼神定会震住不经世事的孙女，却不料小姑娘轻轻柔柔的迎上，不卑不怯，眉眼如月般清丽，颇有几分以柔克刚的意味。

    “祖母，你还有什么吩咐吗？”江茉不露声色地笑了笑。

    老太太眸光动了动，今日第一声唤祖母，却是为了给她心里添堵，江家果然养了个小畜生，长幼尊卑都不顾，她握紧了掌下的拐杖：“撑起这个家才算你有本事。”

    江茉微微一笑，面向离开院子的背影屈了屈膝：“孙女定不辜负祖母厚望。”

    ☆、好奇是要付钱的

    江老太太回去就病了，汤汤水水地灌下去不少，就是捋不顺胸口的那股气。

    破落小院一切如旧，周氏自知贸然去求林家的事做的不妥，只敢小心翼翼地观察女儿的脸色，不再提与林家的婚事。

    江茉给妹妹红肿的脸蛋涂了些药膏，便把鸡肉烧饼米汤端上桌，一言不发地用了晚饭，像往常一样拾掇了灶房和庭院，一头钻进屋里就没出来。

    清晨该去采野菜的时辰也不见人影，周氏准备挎着竹筐去后山，满院子里找了一圈都不见竹筐，再看西墙脚的一滩水渍，了然地叹了口气。

    江茉的确在闹别扭，她分明把道理与周氏讲通了的，可她瞒着自己低三下四地去求林家，到底是图什么呀？

    火坑一样的地方，非要逼着她跳不成？

    她自小是有主意的，极少有人干涉她的自由，无论是学什么买什么抑或是同什么样的人交朋友都一应随心，可现在她切实感受到压制和拘束。

    婚姻大事非同儿戏，父母之命媒妁之言固然重要，但归根结底侵犯了当事人婚姻自由的权利。

    江茉半扶竹筐坐在朱婶家的牛板车上，忧心忡忡的望着缓慢倒退的风景，在这里讲婚姻自由是行不通的，不如先解决生计大事。

    她摸了摸干瘪的肚子，吞咽口水自食，前胸贴后背的滋味着实要命，若是身强体壮且能抗几日，像这种底子亏虚的贫家女，一饿便手软脚软，加之她本身从未挨过饿，四肢稍微无力就心慌慌，牙齿打颤，恨不得啃自己的肉。

    肚子叽咕咕地响了两声，她按住哆嗦的指尖，看着竹篮里的野菜，上山前喝的两口米汤根本不顶事，她现在格外怀念昨日的烧鸡。

    那满嘴焦香油脂的味道，汁水饱满地溢满唇齿......江茉深叹了口气，扶着竹筐把头埋在臂弯里，默念道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱起所为，所以动心忍性，增益其所不能。”

    两眼昏花的撑到送仙城，背着一筐野菜奔走在各家酒肆客栈，从街头绕到巷尾，满满的一筐菜仍压在背上，她气息无力的挪动脚步，慢吞吞的躲在湖边树下的阴凉处。

    江茉琢磨了一夜的致富计划，最紧要的莫过于先让全家吃饱饭，锅里有肉，缸里有米，若是再奢侈点，打开衣柜尽是没有补丁的衣裙，匣子里填满珠钗首饰，那日子必定同浮在云端一样痛快。

    她暂且搁置脑海中的计划，目光呆滞地盯着波光粼粼的湖水，摸索地从筐里掏出一把野菜塞进嘴里咀嚼，苦涩的青汁染绿了舌头。

    “诶，是你啊？”

    爽朗的声音在身侧响起，她面目表情的偏过头望了一眼，似乎隐约见过这张脸，再看他身