自己一鞭子竟能将树枝抽断，脸上闪过一丝懊恼，攥紧了马鞭。他有心想问问初妍有没有吓到，想到她刚刚的话，只觉心里难受得紧；想向她道歉，又拉不下面子。

    他踌躇片刻，忽然生硬地说了句：“你的话朕会好好考虑。”蓦地跳上马背，一抖缰绳，疾驰而去。跟着他的侍卫忙呼喇喇跟上。不一会儿，一行人的身影就消失在山林中。

    宋炽将手中的断枝随手抛在地上，回头看向怔怔出神的初妍：“吓到了？”

    初妍摇了摇头，心中叹息：也不知卫昀是不是真的听进去她的话。

    宋炽见她一副魂不守舍的模样，眼神微暗。忽地伸手，握住她的肋下，将她整个人向上提起。

    初妍大惊，脸一下子涨得通红：“你做什么？”

    宋炽直接将她放在马鞍上，淡淡道：“你先前不是说要和我赛马吗？”

    赛马？初妍怔怔地看向他。

    宋炽翻身上马：“你若能赢我，我送你一把好琴作为彩头。”

    初妍现在用的琴还是卢夫人送她的那把。她离开宋家时没有带上，后来宋炽把她在宋家时用惯之物一并送了过来，那把琴也在其中。

    琴其实尚可，却终究比不上她前世所用的凤回琴。回忠勇侯府后，她也曾用心淘过，但比得上凤回的琴终究是可遇而不可求。

    这会儿宋炽说彩头是一把好琴，她不免起了兴致，心思终于收了回来。以宋炽的眼光和在琴艺上的造诣，他说的好琴绝不会让她失望。

    只是，她犹豫道：“我今日才刚刚学会骑马，怎么可能赢得了你？”

    宋炽道：“我让你先走十息。”

    先走十息？那她可太占便宜了。初妍心动，斗志生起：“一言为定。我要输了，就将我新得的梅花坑端砚送你。”彩头总要价值相当。那方梅花坑端砚是石太夫人从嫁妆中找出的，刚给她不久，她还没舍得用过。

    宋炽笑了：“好。”

    初妍伏低身子，一夹马肚，率先驰出。耳边听得宋炽的声音在后面慢悠悠地数道：“一、二、三……”

    数得这么慢，他也太看不起人了吧？

    初妍抓紧缰绳，驱马又快了几分。呼呼的风从面上猎猎吹过，将她的鬓发吹得散乱起来，两边景物飞快倒退，身后有马蹄追逐的声音在响起。她的心弦绷成一线，脑中除了求胜，再也无暇思考其它。

    林荫道的尽头是一片荷塘，莲叶田田，碧色无穷，小荷尖尖，含苞待放，别有一番袅娜。

    这是他们商定的终点。

    她赢了！

    初妍控制着马儿慢慢停了下来，回头又等了片刻，看到宋炽骑着马，不紧不慢地出现，望着她含笑道：“你赢了。”

    这家伙在放水？初妍皱起眉来：“你故意让我赢的？”谁家赛马跑得这么定心的？

    宋炽道：“没有，我穿的这身衣服，不适合疾驰。”

    初妍：“……”气闷道，“那你还跟我比，还要许我彩头？”

    宋炽反问她：“为什么不能？说起来，你的马原本就不如我的马快，不也是不公平？不过是闲暇一乐，样样要绝对公平，岂不是没了乐趣？”

    初妍哑口无言。宋大人行事不是最为一丝不苟，从不通融的吗？从他口中听到这等说法，实在新鲜。不过，他居然会放水让她赢，这件事本身就够不可思议了。

    宋炽望着她，声音柔和下来：“妍妍，开心些。”

    初妍低下头，忽然有些不敢看他，低低应道：“嗯。”

    两人回到宋家和柳家共用的棚子时，其余人都已回来了。宋姝好奇地看着他们：“你们去哪里了，怎么现在才回来？”

    初妍看了宋炽一眼，见他神色淡淡，知道他不会回答，含糊答道：“就是在学骑马，不知不觉时间就过去了。”

    宋姝是看到初妍从马上下来的，一脸佩服地看着她：“姐姐可真厉害，这么快就学会骑马了。”柳丝丝教得用心，可她也还不敢独自驱马奔驰。

    初妍谦虚地道：“还不熟练。”尤其是下马，她怀疑宋炽藏私了，到现在她自己独自下来还不稳，总要他搭把手。

    宋姝羡慕地道：“已经比我厉害多啦。”

    柳丝丝小声插言问道：“宋大人怎么那么大的本事，这么快就教会你了？”

    初妍道：“你要学会了他的法子，你也能这么快把宋姑娘教会。”

    柳丝丝好奇：“到底是什么法子，这么厉害？”

    宋姝也问：“哥哥用的什么法子，我也要试试。”

    初妍面无表情地道：“他将缰绳松了，顺手在我骑的马屁上拍了一掌。”

    柳丝丝：“……”

    宋姝：“……”忽然庆幸自己当初坚决地选择了柳丝丝，学得慢就慢些吧，至少生命安全有保障。

    想到这里，她又感到了愧疚：她害怕宋炽，抢先选了柳丝丝，结果初妍不得不被宋炽教。说来，她委实有些对不住初妍。

    几个人正说说笑