重生宜室宜家 秋十三 作者:yushuwen

    话。 ”庄静闹得正开心，让韦三小姐给扫了兴，心里顿时不痛快了。

    华灼忙按着她坐到杜宛身边去，笑道：“是我说错了话，三小姐见谅，原是无心的，我认错。”

    韦三小姐哼了一声，顾忌着庄铮就在不远处的假山边跟三哥说话，怕影响自己的形象，没再跟华灼计较，反扯着张云惜的手道：“这儿人多，咱们走远些，免得又听到什么不入耳的玩笑话，还要落埋怨。”

    张云惜是个一根肠子通到底的性子，问言也没有多想，四下一看，便笑道：“前面有张长椅，咱们上那儿坐去。”

    韦三小姐见那长椅掩映在一株柏树下，离假山也不远，正合心意，顿时心情大好，扯着张云惜就过去了。

    这个举动，却正让陪着韦大小姐四处游玩的韦四小姐看到了，眼珠子一转，便也笑道：“大姐，亭子里人多，我晓得你不爱热闹，那边有长椅，咱们过去歇歇脚吧。”

    韦大小姐不知所以，被她扯了几步，忽看到庄铮站在假山边，又看到三妹也正往长椅边走去，两下距离不过十余步远，心中顿时明白过来，连忙把韦四小姐拉回来，低声劝道：“她是嫡出，你是庶出，你争不过她的，算了吧。”

    韦四小姐咬住唇，不甘道：“凭什么，凭什么好的都要她们两姐妹先挑，挑剩下的才轮到咱们，不过是投了个好胎，落在了正室夫人的肚皮里，比才貌，比品性，她又哪一点比我强，那些穿的用的吃的也就罢了，我不贪那点好，只是像表弟这样的，凭什么只许她有想法，就不许我去争一争。”

    “明知争不过，还去急，便是犯傻了。”韦大小姐神色一苦，不知想起了什么，黯然了片刻，又苦口劝道，“依我看，她也不过是竹篮打水一场空，表弟的婚事，恐怕就是姑母也不一定能做得主，咱们是剃头挑子一头热，看着她折腾去吧，总要撞得头破血流，你就不要淌这浑水了，到时不但不能如愿，反而恶了她们姐妹的眼，更连带夫人看你不喜欢，何必呢。”

    “我……”

    不提韦大小姐苦口婆心地劝着自己的妹妹，花亭里，庄静这会儿正追问华灼为什么要诵佛，华灼哪里能如实告诉她，只得顾左言他，实在被逼不过，只得道：“我说，我说还不成嘛，你容下我坐下喘口气，被你闹得嘴巴都干了，总要先润一下嗓子眼儿……”

    一边说，一边却向守在花亭外的七巧打眼色，又悄悄指向高台上，这时候，宋娉婷正拉着庶妹宋月婷，还有张雨惜，在上面逗着小杜宥玩，眼看着幼弟被三个女孩儿逗得团团转，杜宽盘着腿坐在一边翻白眼儿，这些女孩儿真是闲得没事干了。不过有人自愿陪杜宥玩儿，他也乐得轻闲，在一旁吃着点心喝着茶，别提多惬意了。

    七巧会意，知道小姐是要借着宋家小姐的尖酸来脱身，赶紧就溜到高台上去请宋娉婷了，也不多话，直接就说了一句：“宋小姐，我家小姐请你下去陪庄小姐说话呢。”

    宋娉婷听了七巧的话，往高台下看了几眼，忽地冷笑，道：“怎么不见赵玉儿？”

    她就是不待见赵玉儿总围着庄静，所以才避清闲避到高台上来，这时忽听说华灼请她下去陪庄静说话，心中不免有些自得，她这可不是自己贴上去拍马屁的，而是华灼请她下去的，有心就要在赵玉儿面前显摆，却发现赵玉儿竟然不在下面，心中顿时大为失望。

    七巧是个玲珑心思，先前就知道宋娉婷和赵玉儿不和，这时隐约揣摩出她的心思，便道：“赵小姐去了更衣室，一会儿便回来了。”

    同去的还有韦二小姐，是八秀给领的路。七巧这样说，言下之意，自然是赵玉儿不在，一时半会儿也不会回来，正是宋娉婷的机会，不会有人跟她抢着去和庄静说话。

    宋娉婷听得明白了，眼神微微一亮，笑道：“既然是华小姐有请，我便去吧。”

    她到得及时，正是华灼一杯茶饮完，又被庄静逼得说不出话的时候，只可恨杜宛在一边笑看热闹，杜宜和赵仲良更是不好插入，只装做什么也没看见，坐在一边谈论今日的天气，宋娉婷一走进花亭里，华灼可算是松了好大一口气，连忙过来，拉着她的手笑道：“我怕你一人寂寞，特地拉你来说话，瞧见没有，这里有一个疯闹的，赶紧帮我摆平了她，我亲手奉茶谢你。”

    宋娉婷一歪头，看着庄静道：“咱们这些人，便也只有庄小姐一个人，能肆无忌惮地疯闹了吧。”

    明明是过来讨好的郡守家的小姐，可是宋娉婷这张嘴，仍是一开口就不饶人，就差没直说庄静是刁难大小姐了，直把庄静闹了个大红脸，不好意思再缠着华灼，溜到杜宛身边坐下，低声抱怨道：“玩得好好，偏来了个败兴的，真讨厌。”

    杜宛低低笑道：“哪个让你闹来着。”

    她这边话音未落，杜宜已经凑过来过来，柔声道：“庄小姐，宋小姐天生便是这脾气，好心说不出好话来，得罪之礼，我代她赔礼了。”

    庄静瞪着眼珠子，奇怪道：“你是她的什么人来，为什么要代她赔礼？”

    “呃……”

    杜宜也只是来打圆场的，哪里料到庄静却是个天真不解事的，这一反问，还真把他给问住了，其实他跟宋娉婷，今日之前原是不认识的。

    杜宛见二哥尴尬，连忙拉着庄静的手笑道：“你理她做什么，我且问你，准备什么时候回郡城去？定下日子要告诉我，我去送你。”

    庄静让她岔了心思，想了想道：“具体日子我也不晓得，母亲说，她要来拜访过华夫人，然后才决定回去的日子，不过总在花朝节前，定是要走的。”

    说到这里，她又有些依依不舍。

    “这一走，不知什么时候还能再见了。”

    “见面虽不易，但写信总会吧。”杜宛轻轻笑着，“我一定给你去信，你可不要忘了我。”

    庄静嘻嘻一笑，道：“忘记谁也不能忘记宛儿姐姐，我还记得宛儿姐姐的素心龙井呢，真是好茶啊，待我回去，最多三、五个月，我一定向大伯求到中冷泉水给你送去。”

    “那就说定了，回头我给你送一包素心龙井，虽说不多，但想起时，解解馋总是能的。”

    她们两个说得兴起，倒把华灼和宋娉婷给撇在了一边，这让兴冲冲过来的宋娉婷失望之极，赌气般地坐到围栏边上。

    华灼倒了杯茶给她，笑道：“我说要亲手奉茶给你的，说话算数。”

    宋娉婷总算是笑了，接过茶饮了一口，才道：“滋味也是一般，不见得你倒的便好喝几分。”

    华灼有些无奈了，这个女孩儿，实在是太不会说话了，不过她却不讨厌，因为她瞧得出，宋娉婷说的话，不带半点恶意，不爱凑热闹，反爱泼冷水，天性如此，没得治了。

    正要再劝她几句，忽地亭外传来一声尖叫，刺耳之极，惊得华灼连忙抬头望去，却见长椅边上，韦三小姐不知为什么坐在地上，而韦四小姐却尖叫不已，张云惜和韦大小姐正手忙脚乱地去扶韦三小姐，却又被一把推开，然后韦三小姐蓦然大哭起来。

    出事了！

    华灼只觉得头疼起来。

    第六十三章　如何处置

    事情其实很小，就是韦四小姐最后到底还是没忍住，拉着韦媛跑到长椅边凑热闹，也不知是有意还是无意，她抢在了韦三小姐前面坐了下去，哪里知道，长椅上竟然爬着一条青虫，她一坐下去就察觉不对，站起来伸手在后面的裙上一摸，摸出半条虫尸来，顿时吓得她失声尖叫，用力把虫尸甩开，岂料这一甩，又正好一巴掌打在旁边因为位子被抢而生气的韦三小姐脸上，连带半条虫尸也粘在了韦三小姐的脸上。

    韦三小姐大骇，吓得一屁股坐在地上，再从脸上摸下半条虫尸，她原就很怕虫子，更禁不住这半条虫尸实在恶心无比，加上是以为韦四小姐是故意把虫尸抹在她脸上，又气又怕，就连张云惜和韦媛去扶她，也被她胡乱地推了开去，心中只觉得委屈之极，然后大声哭泣起来。

    韦媛手足无措，两个妹妹在别人家中闹成这样，她这个当大姐的，委实面目无光，忍不住小声劝着，可是尖叫的仍是尖叫，大哭的仍是大哭，根本就没人听她的。

    “哟呵，这是唱的哪一出，可真比戏台上还热闹。”

    旁边韦三少爷那阴阳怪气的声音又传来，长椅和假山不过十几步远，他摇着美人扇慢吞吞踱过来，却比谁都先到，还对庄铮笑道：“表弟，你看你就是多虑了吧，我可没有闹得让旁人下不来台，反倒是你两个表姐，要让主人家下不来台了。”

    语气中，不无幸灾乐祸。

    庄铮板着脸，走过来拿出帕子，递到韦三小姐面前，淡淡道：“三表姐，擦擦脸。”

    韦三小姐怔了怔，这才发觉自己在这个表弟跟前可以说是仪态尽失，顿时面红耳赤，止住了哭声，从地上爬起来，接过帕子一边擦脸一边抽泣道：“表弟，这不怪我，我最怕虫子了……也是你四表姐最可恶，故意把虫子甩到我脸上……”

    韦四小姐也停止了尖叫，委屈兮兮道：“三姐不要赖我，我也是被这只死虫子给吓到的，随手一甩，哪里晓得会正好打到你脸上……”

    她说着，眼泪就滚落下来，十分楚楚可怜。

    华灼正好匆匆赶来，听到这一句，脸色一黑，死虫子有什么可怕的，逃难的时候，粮尽银绝，别说是虫子，就是树皮泥土，都有人抢着去吃。罢了罢了，这两位到底都是没吃过苦的千金小姐，她也不能苛求了。

    “只是意外罢了，不要伤了你们姐妹的和气，我看两位姐姐的衣裙都有些脏了，到我屋里去换一身吧。”

    女孩子最重仪态，她这么一提议，韦家姐妹自然没有异议，韦三小姐身上沾了泥土，韦四小姐更惨一些，裙后还粘着半条虫尸，实在是不能见人，华灼叫人取了披风来替她们挡了，这才遮遮掩掩地跟着华灼去了秀阁。

    这场风波暂时算是平息了下去，让华灼微微松了半口气，现在唯一烦恼的是，她屋里没有合韦家姐妹身材的衣物，只得派丫头通知了双成姨娘，赶紧着人到外头买了两套成衣来，让韦家姐妹换了。

    只是这两姐妹也实在不算懂事，即使是在内室里换衣时，也仍是要吵嘴，一个指责对方故意害她出丑，一个委委屈屈地喊冤，喊不到两三声，就泪珠儿滚落，抽抽噎噎，哭得嗓子都哑了。

    华灼在外头听得心烦，忍不住就摇头叹气，韦家这两姐妹倒底是怎么回事，这又不是在自家，便是有什么不愉快，也应回了家再清算，就这样在主人家吵起来，不仅失礼，连带整个韦家都没面子，她们是真不懂得，还是怨仇结深了，连身在何处都顾不上。

    想了想，她还是进了屋，只装做没听到韦家姐妹吵嘴，对她们笑道：“这两套成衣，是城南绣云轩的，手艺出名的好，料子又是挑的最上等的云锦，两位姐姐穿着可还合身？”

    这一句话，把这两姐妹吵嘴的心思就都给压了下去，各自不由得注意起身上的衣裳，先前还没在意，被华灼刻意一提，她们才真发觉，身上的衣裳果然是绣云轩出品，用料是最上等的云锦，摸上去柔滑爽手，绣工精致无双，款式也是时下最流行的，心中那份虚荣满足，自是冲散了先前的不快。

    韦家虽是清流名门，但自韦陀沉珠之后，家财就散了大半，这些年又与佛门交好，不知捐了多少香油钱去，早就成了空底子，外表看着好，其实里面早就入不敷出，绣云轩的云锦成衣，是出了名的昂贵，平日她们都是穿不起的，偶有一两件，也是压在箱底，不是逢年过节，都舍不得拿出来穿。

    韦四小姐抹干眼泪，对着华灼微微福礼，细声细气道：“多谢华小姐赠衣，这衣裳十分合身。”

    韦三小姐本来就忌着华灼，又见四妹这般巴结，顿时气哼一声，道：“真是没眼力劲的，不过是件衣服，咱们家多少件没有。”

    韦四小姐眼一红，又开始掉眼泪。

    华灼心中暗道，你家衣裳多少件都有，只怕这云锦成衣，是一件也无吧。她心中暗气，面上却不露，只笑道：“三小姐说得是，不过是件普通衣裳，不值当什么，我原也不好意思拿来，只是一时半会儿，做新的来不及，能买到的，这已是最好的，勉强还能穿几日，你若不喜欢，等归了家，剪了做抹布，倒还使得。”

    拿云锦做抹布，也只你们华家才舍得吧。韦三小姐被噎得有气撒不出，一跺脚，道：“衣裳也换好了，我到外头去陪表妹。”

    说着，甩了帘子就跑了。

    华灼看着甩动不已门帘发怔，这是清流名家出来的女儿？怎么比普通的小户千金还无礼几分。

    韦四小姐再次抹干眼泪，气苦道：“说什么陪表妹，我看她要去陪表弟才是真。”说完，忽觉得失言，颇不好意思地看着华灼，解释道，“我母亲想和姑母亲上加亲，所以三姐盯表弟盯得紧。”

    你也盯得挺紧的吧。

    华灼心中又嘀咕了一句，到底不干自己的事，只是笑了笑道：“咱们也出去吧，不然大小姐怕要为你担忧了。”

    韦四小姐应了一声，跟在她后面走了几步，忍不住又道：“华小姐，你是好人，我也不瞒你，三姐也防着你呢，你可要小心，别让她算计了去，她这人，在家里从来要风得风，要雨得雨，得不到的，竟宁可砸了打了，也绝不让别人得去。”

    华灼听得明白，只是面上仍装不懂，露出天真无邪的笑容，道：“我什么时候得罪了她，我竟不知道，让她这般防着我？一会儿我给三小姐赔礼去，她就不怪我了。”

    韦四小姐听得直跺脚，但一想华灼年纪还小，不懂也是正常的，只得悻悻地住了口。

    走到半路上，三春突然迎了上来，行了一礼，道：“小姐，快到午时，席面都准备得差不多了，是不是请客人们入席？”

    华灼想了想，问道：“都准备了些什么？”

    三春便慢吞吞地答道：“四冷碟，八热碟，还有一个汤，一碟点心，一盘越冬的水果，冷碟是腌酸菜儿拌鱼干，白切鸡，糖渍的枣儿和小葱拌豆腐，热碟是……”

    韦四小姐正想着三姐先走了一步，这时候不知是不是已经缠上了表弟，哪有耐心听三春报菜名，便抢道：“华小姐，你忙你的，我先去了。”

    华灼也不留她，只让她走慢些，待望不见背影了，才笑着问三春道：“你不是专来报菜名与我听的吧。”

    三春也笑了，道：“夫人听说花亭那边出了事，怕小姐处置不来，让奴婢来请小姐过去呢。”

    “不是什么大事，母亲真是多心了。”

    话虽是这么说，华灼还是到西跨院跑了一趟，进门便道：“不过是两个女孩儿让一只青虫给吓着了，换身衣裳便好了，没什么事儿的。”

    方氏已把事情问了清楚，听她这么一说，便笑道：“难得你头一回请客，便遇上这样的事儿，不慌不乱的，我便放心了。只是她们毕竟是在咱们家中受了惊，一会儿开席前，你赔个不是，这里准备了两件压惊的物品，你送了去，这场面才算圆过来。”

    华灼一听，惭愧了一下，道：“还是母亲想得周全。”

    再看那两件压惊物，却是两副鎏金耳坠，款式都是一样的，镂空的花球状，十分精致可爱。想来两件云锦成衣就能让韦家姐妹绝了吵嘴的心思，这样两副还算体面的耳坠，更能让她们把青虫事件给忘到脑后吧。

    “你也是头一回经事，有所不周是难免的，这样的事经得多了，自然就能事事周全。”方氏对女儿的表现已经很满意了，想她这么大的时候，还不如华灼今天的表现呢，只怕一眼见到虫尸，吓都吓死了，哪里还能做出反应来。

    华灼却还是有些惭愧，要论在逃难中应做些什么，她倒还略懂一些，毕竟经历过了，这些人情往来，反而是大有不足，上一世华家未遭难时，她也是个娇纵的，哪会去想这些事情，到了舅家以后，又整日关在秀阁中，舅母哪会教她这些事情，嫁到乔家更不用提，她这个名义上的乔大奶奶，根本就是聋子的耳朵，完全就是个摆设。

    又向方氏请教了几句，她才十分满足地离开了，去请一众小姐、少爷们入席用餐。

    第六十四章　方氏择婿

    余事不多提，总之宴席上宾主尽欢。都是有身份的少爷小姐，或许有些性子，但食不言寝不语的道理还是懂的，尤其是韦三少爷和宋娉婷这一对儿不修口德的，只要他们两个不开口，一切便都好。

    等用完了饭，大家都净手洗面，又有丫环们送上消食茶来，华灼才把方氏的交代都落实了，虽说是丢了颜面，但得了实惠，韦家姐妹那一点不满便尽皆消去，再者，府尹家的小姐当着这许多人的面，亲自道歉，把丢了的颜面又给挽了回来，于是她们面上又带了笑，尽管姐妹之间仍有些不对付，好歹没再闹将起来。

    韦大小姐见她处置得体，心中也是欢喜，暗道：果然不愧是府尹家的小姐，比自家几个妹妹强得多了。便对华灼又多了几分好感，只是有些自惭形秽，觉得自己这样的身份，是不配是府尹家小姐结交的。

    余人各有心思，暂且不提，倒是庄铮越发瞧着华灼不顺眼，这女孩儿明明与自家妹妹同样年纪，却处事这样周全，身份尊贵得很，又处处小心，果然是个心机深沉的，以后还是少让妹妹与她来往，没的带坏了自家纯真可爱的妹妹。

    华灼虽不知庄铮在想什么，但她原就看不惯他，神情酷似父亲但性格却无比恶劣，见庄铮没好气地瞪她，她也就没好气地瞪回去，瞪了一会儿又颇觉无趣，懒得再理他，比眼睛大，她还没怕过谁来，一双杏眼明眸素来是她最得意处。

    直到过了晌午，各家来人将这些少爷小姐们各自接走，华灼才算彻底松了一口气，只在送客的时候，私下向杜宜好生道了一番谢，然后回到秀阁，一边赶秋十三娘留下的功课，一边盘算今日的得失，旁的不说，至少先得了一个教训，日后再要聚会，后园里的长椅石桌，都要事先请人熏过，免得再有不长眼的虫子爬上来闯祸。

    却说方氏却仍有心思，想着杜宛的那一番话，待到华顼从衙门里回来，忍不住便提了一提。

    华顼正由三春伺候着更衣，听了方氏的担忧，不由得便笑道：“你可见过庄家那个孩子？若是品貌上佳，脾气又好，再有些上进心，我瞧着配灼儿也还合适，韦夫人既有这样的心思，咱们便要好好打探一番。”

    说着，却把三春打发出去，他径自坐了，取了热茶吃了几口。

    方氏却是另有心思，并不愿自家与郡守家，不，准确的说，是并不愿与郡守夫人的关系太过密切，只是这话却是绝对不能对华顼说的，便道：“庄二少爷我自是见过的，脾气如何眼下还不晓得，但样貌没话说的，额间一点红痣，像极了郡守夫人，只是我听说庄家的人事有些复杂，他家上头没有老的，郡守大人是由兄长兄代父职，一手拉扯大的，因此对这位兄长极为敬重，偏生这位庄大老爷膝下无子，有意让庄二少爷去继长房的嗣，但好像郡守夫人并不愿意，因此一直未能成事。可是依我看啊，郡守大人既然视兄如父，只怕早晚还是会答应的。庄大老爷在京中任职，但灼儿若许给庄二少爷，将来岂不也要跟着去京中，那时便避不开本家的那些人，想想也觉得令人生厌呢，我可舍不得灼儿去受这份罪。”

    她心知老爷最不愿与本家牵扯，因此特地拿了这个来说事。

    华顼却笑道：“我瞧你是怕女儿嫁得远了，将来再要见也难，舍不得罢。”

    虽是笑言，但方氏的话还是到了他的心头上，思忖片刻，便道：“你说的过嗣之事，我倒不知，现下还不能做定论，郡守大人与夫人伉俪情深，倒是出了名的，想来他也不会完全不顾夫人的意愿，强把次子过嗣到长房。反正灼儿还小，要为她择婿，总有五、六年的光景可以慢慢挑去，不必着急，韦夫人若真向你提起，你不妨也以年纪还小做推，不用一口回绝。”

    方氏见他提起郡守夫人时，神色如常，心中稍稍松了一口气，却仍担忧道：“虽说是有五、六年的光景可以慢慢挑，我却只怕本家那边又出什么妖蛾子，咱们拦得住一回，又岂能次次都拦住，万一灼儿的亲事，又让他们拿去做了什么筹码，配了个不知根底的人家，岂不是要把咱们夫妻也活活气死。”

    华顼的脸色这时方沉了下来，本家的手段，防不甚防，只要宗祠还被他们握着，有些事自己便做不得主，女儿的亲事，确实要早些定下来，方能教他安心。

    “今日来的客人中，是不是有几家的少爷？”他沉吟了片刻，又问道。

    “是有，只是韦家那个是出了名的浪荡，赵家……原先又是商户，如今虽入了士籍，到底欠了底蕴，庄家的且不说他，杜家有四子，最幼的那个太小，老二、老三又已订过亲事，只有你那个还没正式拜师的弟子，虽没有订亲，但岁数又了差些，都是不合适的。”

    有意无意的，方氏把庄铮一并归入了不合适的范畴。

    华顼一时没留意，琢磨了一会儿，又道：“合适的人选哪有这么容易就挑到的，你也莫要太急了，咱们慢慢再留意，对了，不是还有个章家的孩子，虽是性子急躁些，但家世也能配得上灼儿。”

    “章家家世虽好，只是我瞧着他是个被骄纵坏了的，从他写给灼儿的几封信来看，真是半点退让也不懂，咱们的灼儿又是个心里有主意的，倔起来也让人头疼，这两个孩子若是闹起来，怕是要天翻地覆。”

    方氏犹豫了一下，试探道：“我哥哥膝下倒有一个嫡出的孩儿，排行第三，年纪合适，又是亲戚……”

    “不成。”

    她话还没有说完，华顼就一口回绝，话刚出口，便见方氏面色不大好看，连忙又缓了语气，道：“舅兄家在青州，离得也委实远了些。”

    方氏眼一红，道：“我嫁到你家，莫非就不远？这些年来，我一次娘家也不曾回过，就连爹娘过世也……我嫁得你华家，灼儿却嫁不得我方家，是什么道理。你也莫再说什么，我晓得，你就是瞧不上我哥哥。”

    说完，她坐到一边生闷气。

    华顼顿觉头疼，连忙宽尉了许久，才道：“我哪里是瞧不上舅兄，只是这些年来，咱们两家只有书信往来，实在不知你侄儿是个什么样的，也不知是不是订过了亲，总要打探听清楚了，你说是也不是。”

    其实他还真是瞧不上那个舅兄，是个目光短浅，又爱财如命的，也不知方家是怎么教养儿子，女儿分明是个温柔贤淑又明理大方的女子，可儿子却……在他看来，方家若没有个出息的人物出来，败落只是早晚的事，而舅兄那样的人物，又能教出什么了不得的孩儿出来。

    方氏这才抹了抹眼角，道：“也是我着急了，老爷说得是，还是先打听打听再说。”

    他们两口子在屋里说话，也不提防，一时没个忌讳，却不料竟叫一人听了去。这人不是旁人，正是六顺，这几日她一直在秀阁里服侍华灼，见华灼送走客人后，还不忘练习刺绣和书法，怕又要累得手腕子酸疼，便准备取些舒筋活络的药材出来先备着，却发现药材不够了，眼见天色不早，再到刘嬷嬷那里去取也不方便，想起自己屋里还有一些，就决定回来拿了先用，哪知经过夫人的后窗外时，竟听到了几句，顿时吓了一跳，没敢再听下去，取了药便匆匆回了秀阁。

    到了秀阁时，华灼已经补完了刺绣功课，正站在书案前勤练书法，八秀在一旁研墨，却不见七巧，六顺也没敢惊扰，拿着药材转到后头的小厨房，就见七巧正站在小厨房外使唤着一个粗使丫头烧热水，一转身见她来了，便笑道：“我晓得你要熬药汁替小姐敷手的，便先叫人烧了热水等你。”

    六顺不由得一笑，道：“属你最机灵。”

    于是就着热水把药材先清洗了一遍，然后才放到灶上熬汁，七巧左右无事，打发了那个粗使丫头，自己便在一旁打下手，见六顺动作麻利，处理药材又十分仔细，怕沾了水，一双袖口高高地挽起，露出两只洁白如雪藕的腕子来，心下羡慕，便玩笑道：“姐姐生得一双好腕子，将来不知哪个有福气的，能摸得一摸。”

    六顺被她的玩笑臊得慌，红着脸斜里瞪了她一眼，道：“死妮子哪里学来的混话，小心我告诉了夫人，把你早早地打发了。”

    七巧早知她是个心软如棉的，笑道：“我才不怕，反正我还小呢，将来是要给小姐做陪嫁的，倒是姐姐你都十五了，顶多再有一两年，夫人便要把你配了出去，你若有瞧上的，赶紧给夫人说去，不要等夫人将你配了人，那人却不是你心上的那个，你再悔可就没用了。”

    “越发胡扯了。”

    六顺嘴拙，知道自己说不过这个巧丫头，索性就专心伺弄那些药材，隔了一会儿，忽地就想起在夫人后窗外听到的那几句话，忍不住就道：“方才我听到老爷和夫人说话，夫人好像有意把小姐嫁给舅家的表兄呢。”

    她别的没听到，还就只听到方氏和华顼说起自家侄儿的事时的那几句。

    第六十五章　无耻舅家

    七巧大吃一惊，道：“这话是怎么说的，小姐年纪还这么小呢？”

    六顺也没听到多少，哪里知道原委，只是道：“这也不稀奇，夫人想要亲上加亲，你不见前年有个姚家，便将女儿许给了舅家的儿子，这样的事儿，难道还少见么。”

    七巧心思多，只是想着，若小姐真的许给了舅家，那自己岂不也要跟过去，舅家远在青州，那么远的路，以后再想回来，可就难了。

    一时间不禁就愁肠百结，到了夜里，服侍华灼上床睡觉的时候，忍不住道：“小姐，夫人若要把你许给舅家的表兄，你可千万不要应了。”

    华灼今天一天委实累了，七巧替她宽衣的时候，她就有些迷迷糊糊，乍然听到这么一句，一时没反应过来，直到躺下去，隔了一会儿，她才猛然拥被坐起，瞪大眼睛道：“七巧，你方才说什么？”

    七巧本也已经准备在脚踏下睡了，华灼突然这么一问，倒把她吓了一跳，连忙起身道：“小姐，怎么了？”

    “你方才说什么？什么舅家的表兄？”华灼不知道刚才是自己做梦，还是七巧真的说过这么一句话，只觉得心里怦怦直跳，却是吓出了一身冷汗。

    “我说，夫人若要把你许给舅家的表兄，你可千万不要应了。”七巧不知道小姐为什么反应这么强烈，仍解释道，“青州太远，若小姐嫁过去，以后再想回来看望老爷夫人，可就难了。”

    “哪个说娘要我把许给表兄？”华灼急道。

    “六顺姐姐听老爷和夫人说的。”七巧答道。

    华灼抓着被子的手一紧，爹爹和娘为何要提起这事？她有心现在就去问个明白，可是此时已是夜里，爹爹和娘恐怕都已经安歇了。

    她纠结着这事，直如百爪挠心一般，一夜不曾睡好，隔日起来，梳洗过后，连早饭都没有吃，就急匆匆地往方氏房中去了。

    “灼儿给父亲、母亲请安。”

    她进屋时，华顼正站在窗前替方氏描眉，料不到女儿今日请安来得早，夫妻俩个都有些尴尬，华顼轻咳一声，放下眉笔，甩甩袖子，道：“我去看看焰儿醒了没有。”

    说着，便匆匆出了内室。

    方氏脸上微微泛着红，叫了三春进来替她梳头，然后才道：“你今儿怎么来得这样早？”

    华灼因心中焦急，因此没等三春通报就闯进了内室，哪里料到正撞见父亲和母亲享受闺房之乐，心中也颇不好意思，好在她再世为人，也算是过来人，虽然这样的闺房之乐她从来没享受过，但父亲母亲这样恩爱，她心中仍是高兴的，于是尴尬也减去了几分，换上一副甜甜的笑容，道：“女儿今日醒得早，所以便来得早了。”

    “你还是孩子，多睡一会儿也不打紧，若乱了时辰反不好，日后须要记得定时睡按时起，便是醒得早了，也要多睡一会儿。”方氏叮嘱道。

    华灼连忙乖巧地应了。

    陪方氏有一句没一句地扯了一会儿，华灼也始终也没有找到开口的机会，这种事情，她一个女孩儿，怎么好直接开口问，心里急得几乎发毛，却一点办法也没有。反正她是死也不会跟表兄订亲的，舅家的几个儿子，没一个是好东西，大表兄跟舅父舅母几乎是一个膜子刻出来的，无比贪财，二表兄是庶出的，大抵被舅母苛扣惯了，平日的用度有些紧，养成了守财奴的性子，是个恨不得一文钱掰做两半花的，极其令人厌恶，三表兄更是集齐了两个哥哥的缺点，既贪财，又守财，还无比好色，身边的丫环没一个不遭他毒手的，上一世她的闺誉被毁，这个三表兄功不可没。以年纪来算，三表兄只比她大三岁，方氏想要亲上加亲，首选的必然就是这个三表兄。

    五贞端了早膳进来，华灼一摸肚子，才记起，自己没吃就跑过来了，连忙蹭到方氏身边，撒娇道：“娘，灼儿也还没吃的，特地早早来，要陪娘一起用餐。”

    借此也可以在方氏这里多待一会儿，寻找开口的机会。

    方氏拍拍她的手，道：“那就一块儿吃。五贞，去请老爷来，再添一副碗筷。”

    托盘上原只有两副碗筷，是预备着华顼和方氏用餐的，现在多了华灼，自然要再添一副。

    一会儿五贞空着双手回来，道：“老爷说，就在双成姨娘那里用了。”

    方氏怔了一下，一想便明白了，老爷分明是不好意思见灼儿，还在为刚才的事儿臊着呢，也不说破，亲手为华灼盛了一碗小米粥，道：“不用理你爹爹，咱们娘儿俩吃。”

    华灼大抵能明白父亲的心思，一向古板严肃的男人，做出描眉的风雅韵事，偏偏还让年幼的女儿看到了，自然是老脸无光，短时间内，估计她是别想见到父亲的人影了，想到这里，不由得抿唇而笑，又怕让方氏看见，连忙埋头吃粥。

    方氏慈爱地望着女儿狼吞虎咽地吃粥，心中一片温馨，笑道：“慢些吃，不够还有。”

    华灼讪笑一声，连忙放缓了速度，小口小口地吃着粥，姿态文雅而端庄，看得方氏又是满心欢喜，禁不住便又想着，这样出色的女儿，将来要许个什么样的人家才好？

    其实她也不求女婿富贵无双，只要家世相配，又能象老爷对自己那样对女儿敬重恩爱，便也就够了。她最担心的就是，女儿的亲事还没有定下来，本家那边就又要做出类似当年那样的事。

    “灼儿……你可还记得你舅舅？”

    想来想去，方氏忍不住开口问道。在她想来，要想女儿以后过得好，最好莫过于亲上加亲，两家是亲戚，侄儿总不会对女儿不好的，即使吵了嘴，也要顾念亲情。

    华灼一口粥呛在喉咙里，好险没喷出来，连忙用手捂住嘴巴，强忍了半天，终于把粥又咽回喉咙里，然后才惊诧道：“娘，你为何突然提起舅舅？”

    那样无耻贪婪的亲戚，她是死也不会忘记的。

    方氏不知华灼心思，她自嫁到华家以后，除了三朝回过一次门，此后就一直跟着华顼在任上，因路途遥远，除了书信往来，便再也没有回过娘家，只有当年灼儿出生的时候，爹娘大老远地带着兄长过来看了她一回，还小住了一个多月，可惜那时灼儿还太小，不会记得自己是见过外公外婆和舅舅的，此时见华灼还记得有一个舅舅，倒是挺开心的。

    “娘是想，你长这么大，也不曾见过舅舅舅母，还有几个表兄表姐，心里打算着，是不是请你几个表兄表姐过来玩玩，也让你们亲戚见见面。”

    其实方氏更想让华顼见一见自己的侄儿，证明她的侄儿一定是配得上女儿的。

    华灼脸色一变，母亲果然是有将她许给表兄的意思，不行，绝对不行，她正要一口回绝，话到嘴边，却又缩了回去，再说出来，却是另一番话。

    “都是亲戚，理应接过来，也让女儿认一认人，只是青州路远，怕要辛苦表兄表姐们了。”

    如果直接回绝，只怕徒惹母亲不高兴，更无法让母亲知道，她的兄长一家都是什么样的德性，还不如把人接过来，小住一阵子，到那时，她有的是法子让这些人露出真面目，母亲虽可能会伤心一时，但总比一直把舅家当好人，硬将她许给那个令人深恶痛绝的三表兄的好。

    最好从此断绝来往，才真正称了她的心意。

    方氏见女儿并不排斥舅家的人来，顿时心中更加欢喜，一会儿让华灼回了秀阁，她便将刘嬷嬷叫了来，商议这事儿。

    刘嬷嬷也是人老成精，一听方氏想把舅家的几个孩儿接过来小住，便知道她在做什么打算，当年老爷迎娶夫人，到方家下聘时，她也是做为长者跟过去的，当时的方老爷、方夫人倒是极和善的人儿，乐善好施，在青州一带，名声极好，可是方家的那个独生儿子，却叫她看不过眼，华家人呈上聘礼的时候，那个方少爷左一个这件太差，右一个那件没品味，又拿了华顼自己画的一副画儿，说是什么破烂玩意儿，也好意思拿来下聘，实是个上不了台面的人物。

    后来才知道，原来这位方少爷自小养在方家太夫人的膝下，宠溺惯了，怕是天上的星星也是愿意摘下来给他的，偏生方家当时并非大富之家，只是祖上有些荫恩，方家的曾老爷有个列侯的爵位，虽然只袭了一代，但好歹也算个清贵世家，祖上留下的荫恩，让方家人补了些不大不小没有什么实权的虚衔，每年领些俸禄，哪里够花销，方老爷常年布施，便去了一半的俸禄，剩下的养活一大家子，虽不富裕奢华，但也吃穿不愁，温饱有余，只是经不住这位方少爷的大手大脚，便有些拙襟见肘，还是华家下的聘礼足够丰厚，才供了方家这些年不曾败落。

    更让刘嬷嬷瞧不起的是，因夫人方氏的嫁妆田都在青州，因此托给了娘家代管，方老爷、方夫人还在世的时候，一年七、八百两的田租收成总是有的，等到他们先后故去，那田租便一年比一年少，到今年年头上，才只送来了二百两，说是去年青州那里风不调，雨不顺，收成不好，偏夫人还信了，刘嬷嬷后来私下寻了位青州来的布商，打听了青州去年的年景，那布商说，去年托天公的福，年成极好，粮米大丰收，比往年还涨了一、二成呢。

    第六十六章　设宴接风

    其实方氏对兄长贪财的性子，也是不是不知道，只是一来，她在闺中的时候，哥哥虽然花钱大手大脚，但也还不算过分，二来嫁到华家这么多年，也没有能回娘家看一眼，在方氏心中，总认为父母过世，哥哥当家，晓得了当家的难处，也该学会收敛，不会再那样挥霍了，三来多年不见亲人，心中难免要美化一下娘家人，只肯往好处想，是绝不会往坏处想的。

    至于田租一年比一年少的事，方氏心中有数，但想一年也不过那么几百两银子，华家又不缺这点钱用，全当她补贴了娘家，老爷都不说什么，自然是默认了，也就没当一回事。

    眼见夫人已经拿定了01