重生宜室宜家 秋十三 作者:yushuwen

    副不以为然的模样，但仍是不甘不愿地应了。

    华灼在一旁看了嘴角微微一抽，这个男孩儿板着脸的模样，真是太像她爹爹了。可恶，她才不想把这个讨厌的家伙跟爹爹相比，爹爹比他强多了，至少爹爹从来不说她的字难看，其实在她这个年纪的女孩儿中，她的字已经算相当好了，毕竟多活一世嘛，就算是杜宛现在的字，也未必能比她写得更好，顶多就是多了些风骨罢了，那是书虫儿的天性，她就是再多活十世，也学不来的。

    韦家的后花园很小，不说跟荣安堂的相比，就是连杜家也略有不如，因为韦家人多，又爱在家中建佛堂，几次扩建后，房宅多了，后花园却被挤占了大半。不过地方虽小，但假山奇石却不少，布置巧妙，又多植花木，几乎是一步一景，倒也不觉单调。

    华灼一行在那个叫月凤的丫头带领下抵达后花园的时候，那里已经布置好了炉火，一个穿花袄的小丫头正蹲在那里吹火，炉上的热水已是沸了起来。十几步外，摆设了一张长案，案上放置着几个陶罐，之前见过的那位韦二小姐正踞于案前，手里抓着一根木勺，从陶罐中取出一些干花瓣来，置入白釉青花茶盅中。长案两端，却正襟危坐着两个年纪略小一点的女孩儿，看衣着打扮，不是丫头，华灼心中暗暗琢磨着，恐怕就是韦家的三小姐和四小姐了，忍不住便多看了几眼。

    两个女孩儿都是十一、二岁的模样，坐于左侧的那位瓜子脸儿，五官十分精致，身上穿了件石榴红的长裙，头发分做两股，编成了麻花辫儿又绕到脑后，用琉璃珠子串成的发箍束住，打扮虽不华美，却透着一股沉静的气息。坐于右侧的女孩儿却穿一身跟韦二小姐一样的娥黄裳子，头发扎成两个髻，用两根同样色泽的绸带儿束成蝴蝶结，十分的娇俏可爱，单论容貌，倒比左侧的女孩儿还要更好看些，不过面上却带了几分怯懦之色，眼珠子左转右转，不大敢看人。

    “表弟，表妹。”

    韦二小姐见她们来了，立时便放下手中的木勺，笑着起身相迎，然后又望着华灼和杜宛，福身行礼，道：“是华小姐和杜小姐吧，贵客临门，蓬荜生辉，有怠慢之处，还请不要见怪。”

    华灼和杜宛同时回礼。

    韦二小姐又叫过那两个小女孩儿，指着麻花辫儿的道：“这是我三妹妹。”又指着扎绸带儿的女孩儿道，“这是我四妹妹。原说大姐也要来的，可是她前两日身子略有不适，误了功课，这时候正在弥补，因此便不曾来。”

    四个女孩儿再次互相见礼，然后彼此落座。

    月凤又拿了几个蒲团过来，在长案前摆好。韦三小姐和韦四小姐移到了韦二小姐的身边，华灼和杜宛各自占了左、右两端，庄铮和庄静跪坐在另一侧，也不知是巧合，还是华灼多心，她发现韦三小姐正跟庄铮面对面而坐，又注意到，韦四小姐的眼睛虽然左转右转，不大敢看人，却每转几下，总有一下目光是悄悄落在庄铮身上。

    “华小姐和杜小姐都是有见识的人，我也拿不出什么好东西招待，只有一手泡花茶的手艺，拿出来献丑了。”

    韦二小姐面带微笑，语声轻柔，倒是极容易让人心生好感。华灼见她并没有像庄静说的，开口闭口便要拉着人去念经，心中不由得暗笑，看来这韦家人也不是念经念傻了脑子，知道见什么人说什么话，很懂得变通之术。

    杜宛看了看那些陶罐，笑问道：“这些干花瓣都是去年摘下的么？”

    韦二小姐答道：“是，都是我们几个姐妹亲手摘的，晾干收起，想着时便取出来吃，其实若是新鲜花瓣味道还要好些，只是眼下花朝未到，百花未放，也只能将就一些了。”

    说着，她便转头望向那烧火的丫头，道：“月鸾，几沸了？”

    那穿花袄的丫头忙答道：“小姐，二沸已过，快要三沸了。”

    “也差不多了。”

    韦二小姐又取过一个陶罐，打开盖子，却透出一股子蜜香，小心舀了一勺出来，金黄|色的藌液在阳光下显得分外晶莹剔透，放入白釉青花茶盅后，略搅了搅，一会儿热水三沸，月鸾奉了上来，倒入茶盅中，刹时间，热气升腾，那股子花香混杂着蜜香，便随着热气一起弥漫在几人的鼻间。

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    第五十一章 不速之客

    “好香啊……一定是二姐姐又在泡花茶了……”

    华灼正准备品尝韦二小姐的花茶时，假山后，转出一个少年来，大约十二、三岁的模样，头上戴了顶小帽，帽檐上嵌了块白玉，明明天气还冷，手上却拿着一把美人扇，一摇三摆地走过来。

    “这个小祖宗怎么来了？”

    韦二小姐嘀咕一声，面色难看地起身，道：“三弟，你不是听先生讲课去了吗，如何这么早便回来了？”又对华灼和杜宛道，“这是我家三弟，一向是个顽劣的性子，一会儿若有得罪的地方，请二位妹妹海涵。”

    华灼和杜宛对视，都有些好笑，这位韦二小姐有些不着调，哪有这样介绍自家兄弟的。

    “咦，原来有客人？”韦三少爷一摇一摆走近，晃晃手中美人扇，发现坐中有两个生面孔，顿时哂笑道，“我道二姐姐怎么突然泡起花茶来了，原来是来了贵客，不知道是哪家的小姐，可真是有面子，平日里我这个亲弟弟想喝一盏，便是跪下来求也求不着。”

    华灼正准备起身见礼，忽听这话，顿时一愕，心中升出一丝怪异的感觉，这位韦三少爷瞧着长相还算俊秀，怎么说话阴阳怪气，亲姐弟之间，怎么能用一个求字，而且还是跪下来求，就算是玩笑话，也有些过了。

    韦二小姐气得脸色通红，想要斥骂，又恐在外人面前失了礼数，正不知如何是好，韦三小姐开了口。

    “三哥莫要胡闹，这位是府尹大人家的华小姐，这位是清流士门的杜小姐，她们是表弟、表妹的客人，你即使是不给亲姐姐、妹妹面子，也要看在表弟、表妹的面上，知些礼数。”

    韦三小姐这话说得庄重，原也在理儿，可是华灼听着却更别扭了，这话若是韦二小姐来说，还有些分量，哪有做妹妹的对兄长说这样重的话，直接就在外人面前扫脸了。

    杜宛在她对面悄悄地眨眼，指尖虚晃，描出一个“庶”字，华灼这才恍然大悟，原来这位韦三少爷是庶出子，怪不得韦三小姐敢当众教训他。虽说男重于女，但是嫡出和庶出，在不经意间，总还是会有些不和。她回给杜宛一个了然的眼神，然后二人同时起身，向韦三少爷见礼。

    韦三少爷一甩美人扇，侧过身子，不肯受她们的礼，道：“既是贵客，我可不敢受礼，二位小姐请入座，我便站在这儿，沾贵客的光，向二姐姐讨一杯花茶吃罢。”

    韦二小姐见他这副模样，分明就是来搅局的，气得眼圈都红了，道：“你要吃茶，只管坐下便是了，自家姐弟，我什么时候不让你吃茶了，偏要在客人面前埋落我。”

    “我哪里敢埋落二姐姐，让母亲知道了，又要说我欺负姐妹。罢了罢了，这茶不吃也罢，我晓得我碍眼得很，不扫你们的兴，走就是了。”

    “你……”

    眼看着韦二小姐就要气哭了，韦四小姐怯怯地伸手拉住韦三少爷的衣袖，小声道：“三哥，你不要跟二姐置气，就坐我边上，成吗？”

    韦三少爷对这个四妹妹似乎软和许多，见她细声细气，面带不安，原想甩手离去的念头顿时就弱了几分，只是话已经说出口，一时还落不下面子，不免有些犹豫起来。

    “三表哥，坐我边上。”

    这时庄铮突然开了口，还把自己的蒲团往旁边挪了挪，又对碧玺道：“再取个蒲团来。”

    也不知是不是错觉，华灼发觉，庄铮一说话，场面上立刻就安静了几分，韦二小姐抹抹眼角，主动伸手倒了一杯花茶，捧到庄铮让出的位置上。韦三小姐动了动唇，原要说什么话儿，却也敛了声息，只是望了庄铮一眼，露出一副全听表弟做主的模样。

    韦四小姐面上升起一团红晕，感激地望着庄铮，又飞快地转过眼去，只是面上的那团红晕，却隔了好久才退去。

    杜宛则略带诧异地也看向庄铮，这男孩儿竟然有如此威信，一开口，几个表姐、表兄竟然全部顺从于他。

    华灼垂下头，趁人不注意偷偷地撇嘴，还不是仗着郡守大人的威风，他要不是郡守大人的儿子，哪个会瞧他的脸色。

    韦三少爷有了台阶下，当下也不客气，就在碧玺取来的蒲团上坐下，旁人都是正正经经地跪坐，独他一个，也不知是不避外人，还是故意不讲礼数，一屁股坐在蒲团上，两条腿直直地伸到长案底下了。

    这样坐虽然要舒服一些，可是姿态也太难看了，韦二小姐和韦三小姐的脸色都难看起来，尤其是韦三小姐，庄铮一让，她就正对着自己的哥哥，长案底下，韦三少爷的两只脚几乎就要碰到她的石榴裙上，逼得她不得不悄悄往后退了一丁点，眼中神色更加愤怒。

    “三哥……”

    韦四小姐又低唤了一声，可惜声音太低，韦三少爷根本就没有听到，反而是华灼听到了，现在她左手边是韦四小姐，右手边就坐着庄静，庄静旁边是庄铮，再过去才是韦三少爷。

    杜宛有些不自在，因为她的左边就是韦三少爷，而右边是韦三小姐，这兄妹俩，一个放浪姿态，一个怒目而视，她夹在中间，难过之极。华灼与她正对着面儿，一眼瞥见，不免也替她难过起来，眼珠子微微一转，便道：“听说几位姐姐都是敬佛的，正好宛儿对佛谒有些心得，不妨讨教一二，是吧，宛儿？”

    她一边说一边对杜宛眨眨眼，杜宛怔了一下，心中会意，主动把蒲团一挪，挤到韦二小姐身边，笑道：“去年我与母亲到庙中祈兆丰年，偶见一画，画上一片白雪，雪中独立一鹭，右角上提言：白鹭立雪，愚者看鹭，聪者见雪，智者观白，归家后我百思不得其解，请教二小姐，此言何解？”

    韦二小姐顿时沉吟起来。

    庄静咬着唇，悄悄对华灼道：“难得她不开口佛陀闭口菩萨，你怎么反倒还招她。”说着，一脸闷闷不乐。

    华灼轻笑道：“放心吧，宛儿平日虽不念经，但她自识字起，就是个书虫儿，不说饱览群书，起码也对经史子集略有涉猎，跟你家表姐辨上几句还是不难的。咱们只管说话吃茶，不用理会她们。”

    庄静将信将疑。

    韦三小姐原就坐在韦二小姐的身边，被她这一挤，不得不让了开去，坐到杜宛原先的位置，倒也遂了她的意，索性就对韦三少爷道：“三哥，我与你换换，你坐这里，腿伸得再长，也不愁碰到旁人。”

    韦三少爷哂笑一声，道：“你是想坐在表弟身边吧，女孩子家，羞也不羞。”

    “你……有你这样说妹妹的吗？我不过是见你坐在那边不好伸腿，一片好心，竟让你说得这般不堪。”韦三小姐的心思被当众说破，面上涨红，泪珠儿在眼眶里打转，“你太过分了，我要告诉母亲去。”

    “表弟，你看，她每回都是这样，一有不顺心，就找母亲告状，说我欺负她，还是孔夫子说得对，唯女子与小人难养也。”

    韦三小姐已经站起了身，这时又僵住，被自家哥哥挤兑得走也不是，留也不是，胸口用力起伏，泪珠儿越聚越多，偏又强忍着不肯落下来，直把嘴唇都咬得发白了。

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    第五十二章　一出好戏（求首订，谢谢大家）

    “噗……咳咳咳……”

    华灼刚抿了一口花茶，听了韦三少爷的话，一时没憋住，呛住了，连忙用帕子捂住口鼻，扭过脸去。

    庄静瞧得清楚，见她分明是笑呛了，便道：“灼儿姐姐，你笑什么呀？”

    “没，没笑什么……”华灼连忙坐直身体，努力摆出一副端庄的模样，道，“只是听了宛儿刚才的话，想起一首打油诗来。”

    庄铮淡淡瞅了她一眼，他晓得这个女孩儿在笑什么，只是懒得戳穿，也是给自己的表兄留面子。唯女子与小人难养也，在坐的，除了女子，便都是小人了，表兄一通挤兑，不小心把所有人连他自己也一并给挤兑进去了。

    “江山一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”华灼没看到庄铮的眼神，仍自笑着解释道，“这是张打油的诗，讲的也是雪景，倒是跟宛儿方才说的那几句有些相似的妙处，只是粗弊了些，不够雅致，让大家见笑了。”

    “确是有些相似的妙处。”韦二小姐原本对“白鹭立雪，愚者看鹭，聪者见雪，智者观白”之语还有些解之不透，听华灼这么一说，便悟了几分，终于注意到三妹妹的尴尬，忙道解围道，“三妹妹，你一向比我善言，不如你为杜小姐解一解。”

    说着，连忙过来拉着韦三小姐重又坐下，拿着帕子替她擦擦眼泪，借机便在她耳边低语了几句。

    “白狗身上肿？”庄静这会儿正噗哧哧地笑着，“雪落在白狗身上，确实是肿了。灼儿姐姐怎么说这诗不如宛儿姐姐说的好，全诗不带一个雪字，却把一片雪景说得真真的，我觉着妙极了。”

    她这一打岔，韦三小姐已定下神，她原也是极有慧根的，韦二小姐在她耳边简略说了几句，已是明白过来，这时听庄静这样说，便道：“杜小姐说的又不是诗，不能这样比的。这首打油诗，只是写了雪景而已，由天地而至一物，真实而有趣，只能博人一笑，算是小智慧。杜小姐说的恰恰相反，愚者独见一鸟，聪者有所长进，见到了鸟之外的雪，而智者却是一眼观天下，鸟雪皆白也。佛有大智慧，便在于此，所谓圆满，便是所见所闻皆全也。依此而论，是杜小姐之言更胜一筹。”

    话到此处，算是定论，在座都的都只是些男、女孩儿，年最长者，也不过才十三、四岁，但都不是普通的无知孩儿，韦三小姐的话在不在理，自然心中有数。于是华灼嘻嘻笑着要给杜宛亲手倒茶，韦二小姐自认是主人，哪肯让客人动手，便去抢那白釉青花的茶盅儿，结果一不小心，茶水洒了出来，倒了夹在中间的韦四小姐的衣袖给打湿了。

    韦四小姐连忙抓紧衣袖，一副不知所措的茫然模样。

    韦三少爷顿时大乐，鼓掌道：“这可便好了，散席散席，大家各归各处，省得在这里生闷气的生闷气，不自在的不自在，打圆场的打圆场，真是好一通忙活，做戏的不累，看戏的倒也累了。走，四妹妹，我带你回屋换衣裳去。”

    说完，也不管韦四小姐愿意不愿意，拖了她就走，竟连一句招呼都不打。四小姐身不由己，频频回首，目光仍是大半落在庄铮的身上，只是庄铮目光下垂，望着自己的手，根本就不曾注意到她。

    华灼诧异地看向韦三少爷的背影，心里一阵纳闷，看来这位三少爷竟还是个明白人，早把这里的各人的心思都看透了，只是这般狂肆孟浪，捧场的不会，搅局倒是一流，难怪亲姐妹见了他，都不带什么好脸色。

    庄铮最终没有从自己的手上看出一朵花儿来，于是便拉着妹妹起身，道：“多谢二表姐招待，花茶味雅，十分尽兴。”

    这便是要告辞了。

    华炮和杜宛对视了一眼，便跟着起身行礼。

    韦三小姐一急，还想挽留，被韦二小姐扯了一把，只得闷闷地敛襟回礼，待庄家兄妹和华、杜二人走远之后，才恨恨跺脚道：“好不容易才找到机会把表弟请了出来，都教这个浪荡子给搅了。”

    她此时气急败坏，哪里还有开始时那副沉静的模样。

    韦二小姐忙安抚她，道：“你也不用太心急，横竖表弟还要在咱们家住几日，下次再寻机会让你与他说说话。”

    “哪里还有机会。”韦三小姐气道，“表弟这两日来，除了随姑母出了一回门，便只在屋里下棋读书，想见他一面都不容易，哪里再有机会请他出来。”

    “不要紧，我看表妹与华、杜两小姐相好，过两日，咱们再下贴子请她们过来，到时候表妹一定会坐陪的，表妹来了，表弟自然也就跟着来了，你看今儿不就是如此么。”

    “这个法子倒也好，不过华小姐身娇体贵的，只怕不容易相请，就请杜小姐好了。”韦三小姐犹豫了片刻，其实不管是华灼还是杜宛，她一个都不想请，华灼尊贵，杜宛清丽，这两个女孩儿在她眼里，都是防范的对象，能少一个是一个，相比而言，身份尊贵的华灼倒是威胁性更大一些。

    韦二小姐知道她的心思，笑道：“你防她们做什么，她们还小呢。而且这事儿，最终还是要看姑父和姑母的意思，表弟就算与她们处得好，又有什么用。依我看，你防她们，还不如多防一下四妹妹，我看她对表弟也有几分意思呢。”

    “她？”韦三小姐不屑一顾，“一个庶出的，就算我肯让她，姑父、姑母还不肯呢。”

    “既然没人能与你争，那你着什么急啊。”韦二小姐取笑道，“在这里干着急，不如多到姑母跟前走动，讨得姑母的喜欢，还怕你不能心想事成。”

    韦三小姐脸一红，啐道：“我心想什么事成，只是按着母亲的意思做罢了，表弟那老不爱理人的模样，你当我真喜欢么。”

    “是是是，三妹妹这可都是为了咱们家，我心里晓得的，你一点儿也不喜欢表弟的……”

    “二姐……”

    韦三小姐被调侃得面红耳赤，顿足不已。

    却说华灼和杜宛跟着庄家兄妹回去以后，又坐下略略说了几句闲话，便有丫头来前她们去前厅，杜夫人已经向郡守夫人提出告辞。

    二女便连忙跟庄家兄妹道别，庄静依依不舍地，一直送她们出了秀阁。

    直到上了马车，华灼觉得身上一松，与杜宛对望了一眼，同时呵呵地笑了起来。

    杜夫人看看她们，奇道：“什么事儿，怎么乐成这个模样。”

    杜宛忍着笑，没出声，华灼知道她不爱说人是非，便道：“杜伯母，我们觉着韦家的兄弟姐妹多，十分热闹。”

    杜夫人一听这话，如何不明白其中味道，韦家的情况她也略有所闻，韦夫人育有一子二女，两个女儿品性风闻还不错，都有淑媛之称，但那个儿子却是不知上进的，很不得韦老爷的喜爱，倒是两个庶出的儿子，次子年仅十五，已经是府学里的童生，颇得府学的先生看重，而三子素有浪荡之名，脾气禀赋十分古怪，却有些像当年那位成了肉身菩萨的韦陀少年时的习性，因此很得韦老爷的喜爱，越发宠溺得没边了，不过也因此不入韦夫人的眼，没少被喝斥过。

    这两个丫头，在人家的内宅里，怕是看了一出好戏吧。杜夫人淡淡笑着，又想起自家的情况，不免便有些自豪起来。老爷待她一心一意，屋里不说侍妾，便是连个通房也没有，她也不负老爷一片深情，肚皮很争气地连生四子一女，四个儿子个个孝顺上进，兄友弟恭，这便不说，就连唯一的女儿，也是明理懂事，模样好看不说，更继承了杜家人爱读书的天性，不是她夸口，在整个淮南府，单以学识论，自家女儿是独一份儿。

    如果说杜夫人还有心烦的事，就是大儿子的亲事，长子已经十九岁，自六年前得了乡试的头名，被老爷送到江宁郡的惜阴书院去读书，就再也没有回来过，只有每年两封书信回来报平安。如今次子、三子都已经定了亲事，就连才五岁的幼子都有个指腹为婚的娃娃亲，唯独大儿子没着没落的，她几次催着老爷把大儿先叫回来娶了亲，然后想怎么读书就怎么读，可是老爷偏偏不肯，说是乡试在即，不可让儿子分心。

    杜宛心思细腻，一看到杜夫人的神情，便知道她在操心什么，于是偎到母亲身边，轻声道：“等到秋天，乡试结束，大哥就能回来了。”

    杜夫人叹了一口气，道：“哪有那么快，过了乡试，就是明年春天的会试。”

    杜宛连忙开解道：“母亲不必着急，大哥年少，他的才学，乡试有余，而会试不足，再苦读几年，方才可去参加会试。”

    这个道理杜夫人自然明白，但仍是忧心道：“只怕你大哥少年成名，心高气傲，不碰得头破血流不肯回头。”

    第五十三章　乃父之风

    华灼在旁边听了，心中忽地一惊，她忽然想起来，今年的乡试，宛儿的大哥杜宏意外落了榜，隔了两年再参加，正好碰上了南平郡那场通天弊案，杜宏也受了同窗的牵连，被下了大狱，那时候杜如晦求到父亲华顼的前面，当时父亲虽是尽力挽救，但与本家断绝了关系后，荣安堂越发风雨飘摇，人情根本就托不到上头去，后来到底没能救出杜宏。杜如晦不知内情，却以为父亲没有尽力，二人大吵一架不欢而散。

    被关押了几个月后，杜宏虽保住了性命，但却永远失去了科举入仕的资格，从此性格大变，整天借酒浇愁，就在华家出事的前几天，郁郁而终。后来华家败亡，杜如晦袖手旁观，恐怕也有这个原故在内。

    想到这里，她连忙道：“伯母，还是让杜大哥早些回来吧，在书院虽然能安心读书，但江宁郡的秋天，时冷时热，最容易害病，杜大哥独身在外，连个伺候的人都没有，万一有个疏失，岂不要悔恨。我爹爹书房中还有一些历年的考题范例，杜大哥若回来了，正好拿去仔细琢磨，乡试也能多些把握，再者……有我爹爹这个科场前辈在，杜大哥若有疑惑不解，也有人可以请教。”

    如果没有记错，杜宏正是赶回来参加乡试的时候，天气突然变冷，他不小心受了风塞，结果考试的时候没能专心，这才落了榜。

    “你这小丫头，竟也想得周全。”杜夫人思索了片刻，仍是叹了一声，“只是你伯父是个犟性子，不听我的话。”

    华灼当即甜甜笑道：“伯母不用当心，回去后我跟爹爹说说，只要我爹爹肯去劝说伯父，伯父肯定会点头的。”

    杜夫人这才大喜，如果府尹大人肯在这个时候出面指点自己的儿子，就相当于收了杜宏做弟子，这种好事，自家老爷就是再犟，也不会不同意的，府尹大人，可是探花出身呢，比惜阴书院那些酸夫子高明得多了。

    华灼夸下海口，自然就要去下死力气，杜夫人把她送回家，她连顿儿都没打，去给方氏请安以后，就跑到华顼的书房坐等父亲回来。

    离黄昏还有一段时间，干坐无聊，她索性就把九慧叫进来研磨，自己爬到书架上寻了一本字贴，准备练字。自被庄铮笑话她字不好看，华灼就下了死心，这一世一定要把字练好，不管怎么说，她也是再世为人，怎么能让一个小毛孩子给笑话了。

    时间不觉飞逝，华顼从府衙回来，乍见女儿居然坐在自己的书房里练字，差点以为走错了地方，直到九慧叫了一声“老爷回来了”，他才回过神来。

    “爹爹！”

    华灼扔下笔，飞也似地扑过来。

    “端庄，要端庄……”

    华顼板着一张脸高声提醒，但仍是伸出手，一把将华灼抱住。

    “爹爹，女儿等你一下午了。”华灼撒娇。

    “站好。”

    华顼抽出手，明明眉梢眼角都是对女儿的溺爱，可是面孔还是板得死死的，也不问华灼等他一下午是为了什么，走到书案前，拿起华顼练字的纸看了几眼，嘴角一抿，硬梆梆道：“笔力不够，有些地方运笔方法不对，字贴也没有选好，女孩子练字，还是选欧贴的好。《华庭章》和《西子碑》为欧贴之最，九慧，取来给小姐带回去。”

    九慧应了一声，自去取贴不提。

    华灼巧笑嫣然地道：“多谢爹爹指点。”

    华顼眼底的神色越发柔和了，不过语气不变，仍是生硬道：“你母亲自小就宠着你，我因你是女孩儿，也不曾硬逼你学什么，只是如今你既然自己想要练字，我便不许你半途而废，从明日起，每天写满三百个大字，交上来我看，若有一日写不满，隔日加倍。这苦你可吃得，若吃不得，现下便把字贴放回书架上，日后不许你再浪费纸张。”

    “爹爹只管放心，女儿不是吃不得苦的人，这字，女儿一定要练好。”

    华灼说着，又有些咬牙切齿的感觉，不争馒头争口气，菩萨还要争一柱香呢。不过她还没忘了正事，连忙又道：“爹爹，女儿这般勤奋好学，是不是该有些奖赏呢？”

    华顼顿觉好笑，心知这就是女儿在书房等了一下午的缘由所在，故意嗔怒道：“练字乃上进之意，又非商贾，岂有交换之理，奖赏没有，若再不走，家法倒是有的。”

    华灼顿时垮下脸，眼角的余光向上一瞄，爹爹的眼睛在笑，果然，纸老虎一只，她不怕啦。

    “爹爹……”

    她扑上去，抓住父亲宽大的衣袖，挤出两滴假惺惺的眼泪，然后全部抹到了华顼的衣袖上。爹爹会假怒，她也会假哭。

    “哭什么？女孩儿家，不许动不动就落泪……”

    华顼果然上当，顿时手忙脚乱，后悔不该戏弄女儿，女孩儿就是喜欢哭，真让人头疼。

    九慧拿了字贴过来，见到这一幕，忍不住噗哧一笑，赶紧捂嘴，屈膝行礼道：“奴婢失态了。”

    华顼老脸一红，挥手道：“字贴放下，你出去。”

    九慧一走，他就再次板起脸来，揪着华灼的衣领，让她站稳，然后硬梆梆道：“奖赏自然是要有的，只是要看你表现，明日交上四百个大字，便许你一个奖赏。”

    华灼顿时露出一个大大的笑脸，大声道：“君子不可言而无信。”

    华顼眼一瞪，见女儿脸上半点泪痕也没有，才知道自己上当了，顿时气笑不得。华灼得了便宜，哪里还敢留下让父亲继续教训，当下就抱着字贴，蹦蹦跳跳跑出了书房，声音还遥遥传来：“爹爹，明日四百个大字，女儿一个字也不会少的。”

    “这孩子……”华顼气哼哼的，到最后反而笑了出来，摸摸下巴，“有乃父幼年之风。”

    语气间，居然不无得意。

    七巧跟在华灼后面，见她不单练了一个下午的字，还抱了两本字贴回去，不由奇道：“小姐，你真的要练字么？你以前不是说，女孩儿家练字无益，只要认得写得就够了。”

    华灼顿时心情大坏，恨恨道：“我也不用写得多好，只要比那个小毛孩子写得好就够了。”

    她不是小心眼，可是当时被庄铮那样说，她真的感觉很没有面子啊，打人不打脸，揭人不揭短的道理他懂不懂啊。

    “呃……庄二少爷不是有意的，小姐你就不要记恨他了。”七巧偷偷地笑了，小姐很在意庄二少爷的看法啊。

    “我记恨他做什么。”华灼没注意到七巧的表情，仍是愤愤不平，“我是气不过他让我难堪，可恶，下次我倒要看看，他的字又能写成什么样子，不过是个才十岁的小毛孩子，有本事，他跟爹爹去比字呀，看不羞死他。”

    说话间，二人已经走到了秀阁前，八秀听到声音，从窗口探出头来，欢喜道：“小姐，七巧，你们可算回来了，我一个人留在家里好无聊啊，下次出门，小姐你带我去吧，让七巧留下看家，好不好？”

    “你呀，什么时候学得稳重了，再让你跟小姐出门。”七巧笑骂道，“还不赶紧缩回去，小心从窗沿上翻下来，把头摔破了，可不要哭鼻子。”

    “才不会呢。”八秀做了个鬼脸，还是缩了回去，一会儿跑到门口，打起帘子，将华灼迎了进去，口中还道，“小姐，热水衣裳都已经备好，洗把脸，换上舒适的家常衣裳吧。”

    华灼也确实累了，进屋坐下由着八秀围着她团团转，帮她擦脸，换衣裳，好一番折腾后，才算安静下来。往铺着厚绒的软榻上一趴，舒服地吁出一口气，然后她把字贴交给七巧收着，吩咐道：“收拾一张桌案出来，从明天开始，我上午练习刺绣，下午练习书法，笔墨纸砚到双成姨娘那里去要一套来，她若问起，你只管说是爹爹同意的。”

    七巧应了一声，放好字贴，便去找双成姨娘了。

    八秀捧了两副绣帕过来，道：“小姐，怎么突然又想起练字来了。你看看，这是你今儿的功课，我都帮你补上了，明天秋教习来了，拿这个顶上就不会受罚了。”

    华灼看了几眼，打起精神坐起来，将这两副绣帕推在一旁，道：“这个不成，你的针法已经练得比我和七巧都好了，你绣的还是我绣的，秋教习一眼便能瞧出来。趁着天色还不太晚，你把针线盒子拿来，我把功课补上就是。”

    “啊，可是这一天的功课，没有两、三个时辰是补不回来的。”八秀惊呼一声。

    华灼一笑：“我什么也不多，偏就时间多得很，这绣活儿，讲究的便是一个熟能生巧，我一日不练，便生疏一日。行了，你忙自己的去，不用管我，一会儿天色黑了，替我掌灯就成。”

    八秀跑开，一会儿又拿了一个针线盒子过来，道：“反正我也没什么事儿，就在这里陪小姐一起绣。”

    华灼也不理会她，这丫头天生喜欢刺绣，又爱琢磨其中的道道，将来肯定能练出一手不错的绣活儿，自己身边有这样的丫头，以后倒省事多了，即使家里遭难不可避免，凭八秀一手绣活儿，定然是饿不死的。

    第五十四章　章五的信

    为了补功课，华灼睡得晚了，到了次日清晨，七巧和八秀想让她多睡一会儿，便没有吵她，两个人跑到屋外坐着说话儿，才刚坐下来没一会儿，就听到屋里有动静，连忙就又回到屋里，正见华灼弯腰穿鞋。

    “小姐，为何不再多睡会儿，秋教习还要过一阵子才来。”

    七巧连忙迎上前，下意识地伸帮华灼整理衣裳，原以为小姐头一回自己穿衣，必然有不整齐的地方，谁知几眼看下来，一套繁复的衣裙，却是穿得整整齐齐，没有半丝儿错处。

    “一日之计在于晨，岂能浪费。”

    华灼穿好鞋，站在床沿边，反身去叠被子，却被八秀抢过去，责怪道：“小姐，这些事儿是我们做的，你醒了也不叫我们一声，自己起床穿衣便罢了，还要叠被，让夫人知道了，岂不是要拿我和七巧来问罪。”

    “一些小事罢了。”

    华灼笑了笑，也没坚持，一转眼就看到七巧又打了热水进来，伺候她净面梳洗，不一会儿又有人送来早膳，一碗白粥合着两样爽口的小菜。用过之后又坐了小半个时辰，秋十三娘便来了。

    “秋教习，请坐。”

    华灼亲手奉了茶，对秋十三娘十分恭敬，真正当她是自己的师父。

    秋十三娘教过的千金小姐没有十个，也有八个，但像华灼这般对她如此敬重的，却是绝没遇上过，因此心下也十分喜爱这个女孩儿，教起来也分外用心。

    于是饮过茶后，便笑道：“将这两日的功课拿来我瞧瞧。”

    华灼连忙送上自己的功课，带了些私心，把七巧和八秀绣的帕子也夹在里面，秋十三娘看了，心中有数，不由得会心一笑，也不说破，将三人的帕子各挑了一幅出来，评点了一番，指出不足之处，然后才道：“这两月来，你的基本针法已经练熟了，今儿便教你一式新针法，略难些，叫做截针，一不注意，便容易戳破手指，你若想在绣艺上更进一步，这一式针法是必须要学的，若吃不得苦，不学也罢，只是日后只能绣些简单的绣样儿，缝衣纳衣都成，却是说不上精通了。”

    “秋教习只管教我，我最不怕吃苦的。”

    华灼立刻表态，她晓得一手好绣活对女孩儿家来说有多么重要，虽说她出身富贵，不必靠这个来吃饭，但是对于她这样的千金小姐来说，更重要的是名声，妇有四德，德、言、容、工，她自问虽曾任性但德行无亏，言行举止也不出格，容貌虽非绝色，却也秀美端庄，只有最后一个“工”，大有不足，因此这一世是下了死心要学好，不会因为害怕针尖刺手而退缩。

    秋十三娘十分赞赏她的态度，便笑道：“说的不算，做的才算。你且到我身旁坐下，看我行针。”

    华灼嘻嘻笑着应了，眼角儿瞄了七巧一眼，七巧会意，上前道：“我给秋教习换茶。”然后一掐八秀的腰，“别愣着，还不赶紧替秋教习分线。”

    八秀傻愣愣地应了，站到秋教习身边发呆，这线不都是分好了么，为什么还要分？一会儿看到秋十三娘行针，她才后知后觉地反应过来，原来是方便她偷学呀，顿时就聚精会神地看秋十三娘行针，哪儿还管什么分线不分线的。

    秋十三娘虽知道两个丫头在借机偷学，却也不理会，只管睁一眼闭一眼。她心中喜爱华灼，自然就爱屋及乌，再说这两个丫头，一个灵巧，一个娇憨，都是讨人喜欢的性子，因此也不介意教教她们，只不过她名声在外，一向是富贵人家的小姐们的教习，必须自持身份，不能主动去教丫环，但她们若有本事偷学，自然就不关她的事，反正到了外头，她是不会承认收丫环做弟子的。

    华灼见秋十三娘这般知趣，心中更加佩服她处事圆滑，不禁感叹，到底是独立门户的女子，身上无一丝清傲气，处事为人，都有值得学习的地方，上一世她若有秋十三娘一半儿的圆滑机敏，后来也不至于落到那样的地步。

    “华小姐，专心。”

    秋十三娘行了几针，发现华灼有些走神，便出言提醒。

    华灼讪讪一笑，当下也聚精会神，不敢再分心。截针其实并没有多难，关键在于下针要稳，小孩儿腕力不足，有时针都拿不稳，更何况下针，十分容易发生颤抖的状况，一不留神，就会戳到指尖。

    秋十三娘行完针，让她自己试试，华灼才一针下去，就戳得指尖出血，她还没叫痛呢，七巧就已经惊慌地去找药了。

    “慌什么，吸一吸就好了。”华灼把她唤回来，自己把指尖放在嘴里吸了几下，血便止住了。

    秋十三娘越发地欣赏她，笑道：“果然是个吃得苦的，今日便教到这里，后日我再来检查你的功课，只须绣满一张帕子便成，免得把指头戳得全是洞，绣一日倒要歇了三五七日的，划不来。”

    说着，便自去了，留下华灼继续练习刚刚学到的截针。

    七巧看着她不大一会儿，手上便刺了三、四下，不由得露出怕怕之色，道：“小姐，你不痛吗？”心中已有了退缩之意，这截针她可不想学啊。

    “吃得苦中苦……”华灼笑了笑，言未尽，但意已明。

    七巧若有所思。

    “哎哟……”八秀痛呼一声，眼泪汪汪地把手指含到嘴里，“好痛哦……”却是她忍不住，拿起针线也开始练习截针。

    “怕痛就别练了。”华灼笑着安抚她。

    八秀猛摇头：“我不怕痛，小姐年纪比我小，都不怕痛，我也不会怕的。”

    七巧心生惭愧，自己自恃灵巧