，钟隐领着一个面容威武的男子进来，那男子戴着圆帽，着皂靴褐衫，腰佩绣春刀。

    “督主有何吩咐？”男子行礼。

    “曹路，你说真正的男人会喜欢哪个女人？是杜墨牡……”顿了顿，视线落在那抹血红上，“还是万姜衣？”

    “回督主，若要属下选，必是万姜衣。”

    “为何？”

    “她有引诱男人犯罪的本领。”曹路言简意赅。

    “既然如此……”停顿，冷静的眸光落在钟隐身上，“去找鸨娘来。”复又望向台上，却是对着曹路说的，“你退下。”

    “是。”曹路退出帘外。

    钟隐领命去了，半晌鸨娘跟着他上了二楼。钟隐让鸨娘站在帘外，他进去回禀了。

    “干爹，人到了。”

    “嗯。”不咸不淡的轻应了声，鸨娘觉得有道眼光隔着帘子落在了她身上，瞬间被压的动弹不得，“咱家要赎万姜衣，烦请妈妈开个价。”

    “别说赎不赎的，督主想要姜衣，那是她的福气。”就算万姜衣是春芳院的宝贝，可眼前人想要她就得亲手奉上，那还敢要钱。

    钟隐挑了挑眉，“干爹说赎自然不会亏待妈妈。明人不说暗话，开价吧，咱们也不会让妈妈吃亏。”

    都这么说了，哪有拒绝的理。

    “五百两……”鸨娘颤颤的伸出一根手指，眼底是市侩的精光，“黄金。”

    这老婆子，真是会赶鸭子上架。干爹也是，分明一句话的事，非得自己掏腰包买女人，而且又不自己留着，真为那些钱心疼。

    钟隐道：“三日后，五百两黄金就会送到春芳院。”

    “那就谢谢督主了。”鸨娘猥琐一笑，粉扑扑的掉，倒挺渗人的，“不过，姜衣什么时候送到督主府上去？”

    钟隐道：“不用送来，到时候我们自会派人来接。”

    “行行。”鸨娘满脑子全是金光闪闪，头点的跟捣蒜似的，“那督主可还有什么吩咐吗？”

    舞台上，琴筝寂灭。

    万姜衣脸色酡红，如桃花盛开。高挺的胸脯不断的起伏着，荡漾出诱人的弧度，她跪在地上，展开的裙角如盛夏蔷薇花开。

    如今，分明是初冬雨雪。

    但在她的身上放佛看尽了世间的姹紫嫣红。

    深谭般的眼眸扫过妖艳的女子，再扫过垂头帘外的鸨娘身上：“万姜衣若不值五百两黄金，咱家会让你把那些金子……一点一点的啃进去，听清楚了吗？”

    “是，听清楚了。”鸨娘面色一白，冷汗从脊背上升了起来。

    钟隐偷偷的笑了。老婆子，谁让她搬起石头砸自己的脚。

    “钟隐。”

    “是，干爹。”完了，被抓了现行，钟隐连忙狗腿起来，“您现在要回去吗？”

    “走吧。”

    “是。”钟隐熟练地为他披上雪色云缎狐裘披风，将温烫的珐琅莲纹海棠袖炉塞到了那双冰凉的手里。曹路等人跟了上去，一起下楼。

    鸨娘瘫在地上，尚未从胆颤里回过劲来，一双黑色锦靴又出现在了眼底。

    她抬头看来人。

    清秀的小太监约莫不过十五六岁，笑着的双眸增添了狡黠。刚刚还是一副老成持重的模样，如今却笑的明朗不拘。

    “鱼公公，您还有何吩咐？”鸨娘挤出一个笑容来。

    “鸨娘，督主吩咐说，日后墨牡姑娘不要再唱《鸳盟惜别》了，督主不喜欢。”

    “那可是墨牡的看家本领啊！如果不唱，那春芳院就真的没看头了。求鱼公公求求督主，不要这样。”

    “妈妈，你就是贪得无厌。”钟隐嫌恶道，“五百两黄金在手，关了春芳院另起炉灶都不在话下，你还不甘心？”

    “我……”

    钟隐虽年轻，但终归是他干爹一手提拔的，表面上少年心性，骨子里却早就摸透了人情世故，否则他哪有资格当提督东厂的干儿子呢。

    “官府管理的妓院多如牛毛，若不是督主在上面帮衬，春芳院又怎么会成为京师第一大妓院？”钟隐一笑，抬手扶起了鸨娘，“少了杜墨牡，还有更多姑娘，但少了督主的帮衬，妈妈还能这般风光吗？”

    “是我蒙了心。”钟隐招揽人心的本事炉火纯青，三两句话就说服了鸨娘，“请鱼公公代我像督主赔罪。”

    “这是自然。”钟隐笑的隐晦，下楼去了。

    雪花如絮，如鹅毛般纷纷吹落，不到半日，护城河上积了半尺雪。固若金汤的崇楼峻阁，隐没在纷乱的雪色里，更显崔嵬宏丽。

    永定门外，一队车马在城门下钥前入城了。

    商昭将书本放在膝头，撩开帘子望去，昏白的穹庐上飘下数千片雪花，街道两侧的店铺里有黯淡的昏黄灯火。

    凝砚的寒气袭来，呼出的气流瞬间凝结成雾。放下帘子，商昭不由将手放在嘴边哈气取暖，不住的搓了搓。

    手边没有暖手炉。

    “三个小姐，您冷吗？”