看宝钗，案头上已高高堆了一摞。宝琴从蒲团上起身挪到椅子上坐了去喝茶，喝一口就问宝钗道：“姐姐，你甚么时候抄了这么多经文出来？”宝钗眼皮子都不抬，手下边写边道：“这些经文都抄了这么些年，早就能背下来，一气儿默出来便是，自然比你看一句写一句要快上些许。”宝琴吐吐舌头，抱着茶盏不撒手，薛太太在内室听供奉的姑子讲了一段，听见外头有动静，便吩咐丫鬟过来传话：“好歹抄些意思意思便罢，院子里玩儿去吧。”

    宝琴闻言如蒙大赦，待宝钗停笔拉了她一齐往外头去，此时已是六月，日头底下颇晒。姐妹两个就站在满架绿茵茵的紫藤下面吹过堂风，家下婆子端了早间沈家送来的点心盒子，又沏了冷茶与她们消暑。宝琴先翻了一个粉色的菱粉果子咬上一口，吃着吃着突然奇道：“欸？这沈家做的果子怎么与咱们家酒楼送进来的味道差不离儿？恍惚好像还好吃一些，仔细再看好像长得也像，真是奇哉怪也。”宝钗掌不住差点一口茶喷出来，心下暗道还好没叫人知道沈同知原先还是佥事时候曾躲在自家酒楼里做大厨，说不得那时候就把手艺给传了出去。后来河工案时候沈玉领命南下便将沈大厨的踪迹扫得一干二净，连干股也送还回来，论到底自家算是偏了人东西？宝琴还在一旁奇怪，宝钗忙将茶咽下去，笑着与她道：“或不是沈家去过咱们家铺子打听好恶呢？吃你的吧。”稀里糊涂将这事儿遮过去再不肯提。

    此时薛太太听完经也出来了，姊妹两个见了母亲便起身与她行礼，薛太太见小圆桌上放着开了盖的点心盒子边说她们：“等会子就用午膳了，这些甜点心少用些。原本夏日就有些苦夏吃不得东西，再拿旁的填实更不正经用，仔细回头一个个嚷头晕脸上长疙瘩。”宝钗宝琴互相吐了吐舌头，笑嘻嘻让下人收拾了，只斟茶与薛太太吃，到底没人再议论这些点心果子之事。

    纳彩之后薛太太将写有宝钗名姓并生辰八字的红笺纸交予媒人送去沈家，沈老爷子接了便送进祠堂压着。一连几天家下毫无异状，又让沈玉自己带了去寻阴阳先生给算，好些天方才得了一卦。卦文乃是上上大吉之签曰“开天辟地做良缘，吉日良时万物全；若得此签非小可，人行中正帝王宣。”

    阴阳先生特特交代单算谁且都算不出个所以然，唯有把两人命数合在一处方才算得，是以做了个“天作之合”的批语出来。沈老爷子得了传回来的签子一看，大喜过望，一连好几天吃不着肉也没给孙子脸子看，美滋滋与祖宗们点了注香细细将此事说过一遍，又派人往薛家告知。到此时宝钗便算是一只脚已经踩进了沈家门槛，余下皆为旧俗，至少两人名分已定。

    作者有话要说：　　颤颤巍巍吐出一口气，一万字，今天真的被榨干了......

    存稿这种事情，呵呵，早就没有了的。

    第68章

    薛太太见了沈家卜算递回来的笺子也高兴, 与儿媳闲坐磨牙时候亦抚掌感叹：“早先宝姐儿小时候还有和尚道士上门指点我们与她打个金锁，又说必须要个有玉的哥儿才配得。果然应到今日, 那沈家哥儿名字里可不是有个玉字，先前还以为说得是我那贾家二房姊妹家的幼子呢, 白白气闷了老一阵子。单以孩子们自己个儿的人品才华论, 这沈家哥儿如今已是从三品官身。先不论武官比旁的到底低了几分吧, 终究比个还未下过场的还强些。”絮萦还比她看得透彻：“这男子立身处世, 到底得自己愿意上进才成。我看沈家哥儿比之京中诸勋贵家子弟都要好, 人自己有本事，比之祖宗有本事更要得, 焉知将来不能再与宝姐儿挣个国公的诰命来？”

    小老太太听得如此直笑眯了眼睛，忙打发下人做了吃食点心叫送去沈家回礼。如今过了小定，总算不必再忧心宝钗婚事, 家里单剩薛蝌宝琴，自然也是不急的。

    忽得有一日外头同为皇商的夏家太太递了帖子上门要来拜访，彼时薛太太正交代家下新从南边运来各色喜庆缎子与女儿挑选嫁衣材料，接了帖子便叫婆子预备出地方。过了晌午，夏太太果然带着女儿夏金桂并另一位皇商家的太太登门。管家把帖子送到正院儿的时候宝钗正和宝琴一处翻花样子，这会子一听说来的是夏家，忙请了苏嬷嬷李嬷嬷一齐出来作陪，自己也带了百灵跟着母亲见客人。不是怕了姓夏的，着实是他们家里教养与旁人比低了些许，宝钗生怕万一人家有甚求上门的说不合再生意外，总之你也弄不清夏家出些甚么损招儿, 小心谨慎些总不为过。

    要说这夏金桂，放在一般人家里也确实是拔尖出色的容貌，可惜比之贾史薛王四家的女孩儿仍旧稍逊一筹。加之从小未曾妥善教养，又是个不识字不知律法，一味刁蛮任性的主儿，气质上更与宝钗黛玉远出半个京城去。上辈子她嫁与薛蟠，就为了和大姑子宝钗轧苗头便无事生非、往死里作践香菱，连名字都强给人改了，可见其心性品格之劣。后头更是连给婆母并房里妾室下药之事都做得出来，唯能用不可理喻形容。

    如今她跟着母亲上薛家做客，抬眼便见一个雪偶似的、再难得的美貌姑娘立在薛太太身后，