诵声，自是纷纷微笑。谁不是从年轻时候过来的，如今见这些小姑娘欢快玩耍，仿佛自己也回了当初闺中岁月，由不得不唏嘘。再转头看着沈玉眼神儿也软了，浑不似当初如同盯着蹿进羊群里的大尾巴狼似的狠盯着他。这边沈玉才悄悄偷空擦擦额头上汗水，心下暗想将来再有案子必不敢轻视这些当家主母们的手段力量。甭看她们一个个身裹绫罗歪歪着好似弱不禁风，真要狠起来光看着你就能刮下二两油。

    官媒人随着一同过来，忙赞了薛家又赞了诸夫人们，说到姑娘亦是一番好话不重样儿，这才把场面救回来。薛太太点点头，后面站了候着的婆子们上来接过野雁及其他色色礼事，薛沈两家小定便算是过了。之前两边已是换过信物，如今再拿出来与亲戚们看了一番，旁人只道薛家疼姑娘，沈家有传承，俱祝过一遍，小定之礼方才完整。又有薛蟠过来带了沈玉去外院用膳，正院才又成了女眷们的天下。

    待沈玉行礼退出去，各家夫人们过来与薛太太赞这沈家哥儿，有说一表人才的，有说年少有为的，总归嘴巴上的好话最不费事，都是张口就来的，直把薛太太听得乐了个无可无不可。里面夫人们继续说些家长里短、子孙杂事，屏风后头姑娘们自得其乐、风雅非常，真真如同锦上花开，金鳞得水一般。

    外头薛蟠拉了沈玉去外院坐席吃酒，喝了有没有二两便开始拉拉杂杂说些宝钗小时候之事，有些古早故事连宝钗自己亦记不得，偏他就说得惟妙惟肖：“我妹子小时候有段子时间与现在竟还不大一样，一股子火气见天催我上进。我父亲与我预备的书房都叫她穿了小厮衣服混进去翻个稀烂，把那些个经史子集俱倒背如流，且拿来臊我脸面，只说是功夫下到便连女子亦能书圣人言。又有那个时候，她每到春暖花开时候必要犯上一回咳喘，任你多高明大夫来了都不成。后来还是一个和尚一个道士上门打秋风时候留了个海上仙方，弄些个花瓣花蕊花蜜甚么的，又兑上各节气的东西，这才折腾出一坛子甚么‘冷香丸’，密密封了一罐子，一咳嗽便取一丸化开用，竟就好了。那和尚道士还交代我父亲打了个金锁，只说是要配个有玉的哥儿才是。也就那个时候父亲提了一斤金子出去，半斤打了金锁并项圈，又半斤打了对儿金钗。话说回来，老爹确实没白疼我妹子，当初他刚去做白事时候我还在外头与人争买丫头子，反倒是妹子在家里跪着守灵跪到昏过去高烧不退……”

    他只管摇头晃脑的一股脑往外说，沈玉坐着认真听。如今薛大姑娘再看不出穿了小厮衣裳又火急火燎的焦急样子，一味平和旷达，跟换了个人似的。说着说着薛蟠一会儿一杯，自己就把自己个儿给灌懵了，倒叫客人喊了小厮来把他扶下去歇着。沈玉又交代一番，在外院冲里头鞠了一躬，这才带着小厮告辞回去。大管家把外头事儿传进去，少不得亲戚们又赞这女婿子做事周全有礼，

    沈玉带了小厮到了家，沈老爷子正等他消息呢，见了孙子回来，极高兴问道：“薛家待你如何？”沈玉坐在他身边等着小厮倒了茶水喝过才慢慢道：“薛家极重视，请了各亲戚家的当家夫人来见礼，举止也礼貌尊重。”沈老爷子这才放下心：“如此就好。人家里看重姑娘，因此待你便有礼些，今后娶了人过门必要好生关照，夫妻齐心才能把日子往好处过。你那衙门里头的弯绕门道莫带回来用在媳妇子身上，将心比心方是长久之计。”一顿说完，又想起小孙子当初刚出生时候，明明一小团儿眼睛都张不开的肉团子，眨眼间便成了个长身玉立的少年郎，如今竟都要讨媳妇了，果然光阴似箭、日月如梭。

    他这边感慨万千，岂不知薛太太那边也是这样。女儿小时候叫她亲爹娇宠得性子甚急，腔子里总跟存了一股子火似的，后来慢慢大了，火气也收了。这两年连药也不必吃，平日行动更是温良恭俭，比外头戏文里的君子还君子起来。如今一说要送她出门子，心下那股不舍的劲头翻上来，再看院子里咯咯嘎嘎那两只野雁直想扔出去。

    先前薛蟠娶亲时候来回送的那一窝子大雁又叫絮萦陪嫁带过来，后面叫宝钗做主放在庄子上养着取个吉利意思，这眼见又是一对儿，闹腾的耳朵里都是嘎嘎声。好容易歇了个囫囵觉，一早上起来又看见这两只，烦也烦不完。

    正巧絮萦一早来与婆母问安，就叫薛太太抓着絮絮叨叨诉苦不迭，只说些万千舍不得姑娘之话。絮萦与家下人都熟了，性子也顽皮起来，只拉了薛太太道：“既如此，便叫大爷去对那沈家哥儿说一声，只说姑娘咱们扣下了，少说再留个八、九年才肯把与他，这样可好？”狭促得薛太太拍了她笑：“皮得你！若是如此说，将来看谁还敢上门求娶你的亲姑娘。”说着絮萦便叫家下人提了雁一并与先前那对儿一样养到庄子上去，好容易让院子变得清净，薛太太心里亦好过起来。

    早上用过早膳，薛蟠照例骑了马出去往衙门应卯，絮萦指挥了家下仆役洒扫收拾东西。薛太太带着两个姑娘在内室坐了抄经念佛，只求漫天神佛能保佑她们都平平安安寻得归处。宝琴虽说还有些孩子气，到底经过之前梅家之事又老练不少，老老实实坐着仔细抄写，一会子便抄了一卷，再探头去