如今妈在一天家里便有你一个院子，若是到我闭眼时候，带过来的嫁妆亦尽数把与你做个防备。今日你哥哥也在，索性两下里分剖清楚。这皇商差事就给蝌哥儿管着，家里老铺子不得动，这几年我女孩儿一力主张开的新铺子便都分与她。将来若是宝姐儿着实为难，你也得去求了林姑爷与你妹子立个女户出来，有那等腌臜专门坑人女孩儿的人家，宁可留在家里不嫁也不愿叫你妹子去跳火坑。”薛蟠也知这次家里遭难乃是宝钗拿自己个儿名声垫底方才逃脱了出去，忙起身冲妹妹作揖立誓道：“妈说分与妹子的便是妹子的，无论嫁不嫁，是愿意留家里还是住外面，都随意，只别和哥哥客气见外。”絮萦亦起身如此说，薛太太方才好受了些儿。

    倒是宝钗想得开，手里有钱何处逍遥不得！譬如嫁人之事，若是不嫁比嫁了过得更好，又何必自找麻烦去寻一套枷锁戴着给人当伺候老小的老妈子呢？反正哥哥嫂子都不是那等小气人，等将来家里人口多了便搬出去，她这两年在京中亦置办了不少田地宅子，想来家中不会吝啬一套出来。她这样一想，反倒愈发豁达起来，该怎么过日子还怎么过日子，连林如海听薛蟠念叨几回都点头赞这宝钗恨不是个男子，必是极通透极有才干的能吏。

    这国孝行了一半到三月里，忽有一天贾府下人喜气洋洋来报说是荣府大老爷贾赦喜得金孙，薛太太虽说对娘家终究心有芥蒂，还是替凤姐高兴。忙不迭命管事们往京城周围各大庙宇里去撒了回钱，顺手又请了尊送子观音回来家里供奉。女眷们得了帖子就得预备洗三送的礼，絮萦开了库点出笨重老旧的一些子金器送出去叫铺子里融了打出十二对儿小金鱼留着使。每条金鱼约莫半两重，鳞腮具备，惟妙惟肖。一般往盆里添一对儿把与那收生姥姥便是极好的礼，再有甚小项圈儿、小镯子并锁片之类便都是送与孩子的。

    薛太太这次带了儿媳妇并两个姑娘去观礼，也有给凤姐撑腰的意思在里头。絮萦还算是新媳妇，见了小娃儿直往后躲，生怕惊着吓着他，其他夫人们围着看了一圈嘴里只有赞“好”的，倒是未婚的姑娘们一个个好奇凑上去小心翼翼捏捏小孩子的小手小脚。奶妈子抱了孩子在外给人看了许是有一刻钟，复又被凤姐喊着抱回去不错眼的守着。宝钗黛玉和回来看嫂子的迎春一齐进了内室去瞧凤姐，只见人都比去年白胖了一圈，眼睛下面似乎还有圈儿水肿，因此便问道：“这是怎么了？可有甚不舒坦的？”

    凤姐这会子还精神短少，平儿在傍边服侍着答道：“为着这个哥儿，奶奶可遭了老鼻子罪。都说头一胎难，到第二胎便顺溜了，哪成想这就是个小魔星，活活熬着疼了一天一夜才肯出来。这不是，到今日还没歇过劲儿。”凤姐靠在迎枕上伸手就去摸摸孩子脸：“这买卖也不亏，好歹得了个哥儿，好生养大，后半辈子便算是有着落了。”迎春便笑了贺她，宝钗黛玉一时觉得插不进话，想着也不好搅扰产妇休息，略坐一坐便就辞出来。

    黛玉知晓薛家前几天出的事儿，愤愤不平与宝钗道：“可恨我家竟没个兄弟，不然必要毕恭毕敬八抬大轿把姐姐聘来家里主持才好。那起子混人真真恶心，损人不利己，蠢死了。”宝钗笑笑寻块干净白石垫了帕子坐着与她道：“反正我自家把日子过好便是，横竖我越舒坦，那些人便越不舒坦，偏气死他们。”说着说着不远处见着湘云一路寻过来，两个起身应了声儿，湘云几步抢上来拉了宝钗便说要与她讨个公道。

    宝钗忙反手拉了湘云对黛玉道：“了不得，这里有个路见不平、替天行道的大王来了！”黛玉就嘻嘻嘻的笑，湘云撒了手不乐意道：“我替你说话来，你反倒要奚落我，是何道理？”宝钗笑着戳了戳她额头：“你去哪里与我讨这个公道？王家表兄差点叫舅舅打折两条腿，舅妈也专门请了老祖宗与我母亲说合，一家子且不得安生，我若还生事便是不体谅长辈了。我知你是和我好才如此，可此番又能如何？难不成真要人填一条命，或不是果然去舅舅家？竟白让你为了我这点子事儿得个厉害名声儿。这世道便是如此，个人把门一关自己美滋滋的过去，管他们胡说八道些甚！”湘云见她果然是真不往心里去，方才松了口气道：“家里嬷嬷讲过一些早年的大家姑娘，就因着这些败兴事儿叫家里逼着或自尽或落发做了姑子，再没有个好结局的。幸亏姨太太并薛家表哥都是心疼自家人的，只宝姐姐这回也太受委屈了。”

    黛玉也在一旁点头道：“果然是那些臭男人在外面闯祸带了一场无妄之灾。”话头子一转又到了湘云身上：“你家里给你备上嬷嬷了？可是说了人家。”湘云脸儿一红低头道：“我听婶子说是卫家一个哥儿，年岁与我们相当的。”宝钗想了想，便想起上辈子卫若兰这个人，若不是短命早死，与湘云两个也是情投意合的一对儿玉人。人家家的姻缘，没甚挑头也不好说不中听的，当下直把满肚子话压下来笑着贺了湘云两句，又说要做些针线与她做添妆。

    三人凑在一起正说些针凿趣事，那边婆子便来请人入席，薛林两家还是老样子入席坐到上了几个主菜动动筷子便起身告辞。贾老太太就知会这样，未说什么便点头应了，薛太太便多带了