道：“我儿可怜，好不容易先前那档子事儿无人提了，刚想着出了国孝便四下寻访寻访，哪知自家亲戚竟然又来这么一下子，也罢，嫂子说的我也不管，只将房契地契把与宝姐儿自己攥着。手里头有些生息产业，便是婚事上挫折，将来也不必冻馁饥馑。”陈夫人原想着就是出些钱财消灾，一见薛太太果然让步，立刻挥手让身边婆子取来两个匣子，一个装了温泉庄子，一个装了两处铺子，还有许诺的一倾地说是专门摆宴与宝钗赔罪的时候再捎过来。薛太太让身边丫鬟接了，指明让回去直接给姑娘送去，又坐了一会子饭也没吃就走了。刚送走薛太太，这边王夫人也摇头说陈夫人道：“方才我不好说什么，再说便是火上浇油，可是侄子哥儿真真不管不行了。偌大小子天天京里面四处游手好闲的闯祸，如何使得？”

    陈夫人眼圈儿都红了与她道：“大姑太太不知道，这孩子又不是我生的，平日里也不上门儿，一出事就是我们捞他出来。次次如此，我们竟成了给收拾烂摊子的。先前老爷进宫去求旨意要锦衣卫放人，那也是当着文武百官的面儿狠狠丢了回脸，如何还肯管他？我便是有心管教，奈何人有自己亲爹亲妈纵着，亦奈何不得。得亏这回是小姑太太家遭殃，她是个愣的，有甚话说甚话，如今也算花钱买了个平安，他日哥儿要是惹到其他亲戚呢？天上就是下金雨也架不住这样四处赔罪。”说着连贾老太太也一并感叹道：“这孩子没教好，回头来受罪的还不是家大人，丝毫不体谅长辈创业艰难，老了老了还得替他们操心。”

    娘儿几个坐着哀叹一番，陈夫人亦无心用饭，便就告辞去了，贾母闷闷的靠在迎枕上闭目养神。王夫人见状服侍了一回，也告扰退了下去，到了荣禧堂衣服且来不及换便叫招袭人过来问话：“最近宝玉可曾好生念书？”袭人安安静静磕了头道：“回太太，宝二爷如今大了，比先前稳重许多。平日在院子里诗书尽读的，无事还去寻姑娘们做诗。奴婢不懂那个，听着挺好，想是有大才。就是近日里课业颇重，生怕熬坏了。”

    其实宝玉哪里读书来？架子上几本《会真记》、《牡丹亭》、《李亚仙传》之类均用上好的缎子矾了包个皮儿，外面看着竟和《毛诗》《公羊》《谷梁》一般无二。丫鬟们多不识字，谁也不会翻开看，旁人亦不往他书房去，是以藏得颇为得意。或不是有几本正经内容的，都是老、庄玄学，平日说是看书便抱着《庄子》读些秋水、养生主细细品来玩儿。那科举又不考这些玄之又玄的，正经于国于家有益之书一概不看，每每都是听说第二日贾政要考教了才着急临帖背书胡乱凑字数，可不是看着一副极刻苦的样子？内里仍是一窍不通。

    王夫人亦不懂这些，斗大字且识不得一筐哩，反正听说儿子用功那便是用功了，当下放心道：“你且好好上心服侍着，别让他小人儿家的累着了，也莫叫其他丫头子勾了去学坏，但凡有谁敢作耗的只管来回我，必让她们吃个教训。今日王家嫂子叫姨太太臊好大一个没脸，还不是家中子侄不学无术所致。”说着喊了彩云彩霞道：“去把我箱子开了，早先年轻时候做了好些颜色衣裳。现如今年纪大了且穿不得，不如把这些给了好丫头们用，也叫袭人去挑两身儿。”彩云彩霞领命而去，袭人磕了个头跟过去。等到晌午用膳时候，王夫人又指了案上两道菜与玉钏儿道：“把那两个赏给袭人，你单门儿给她送过去。”玉钏福了福，果然端个红漆托盘取了那两个菜装了食盒，一路提着进院子送给袭人。

    那边怡红院里一群丫头子正围着看袭人得的新衣服呢，晴雯这两天身上不爽利，躺在榻上裹了被子抠指甲，错眼见着玉钏儿提了食盒进来懒洋洋冲屋子里喊了一声。袭人立刻出来迎玉钏进去，玉钏笑了摇头：“我就是来跑腿儿送个东西，太太那边还等着伺候。”说着把食盒交给袭人道：“这是太太单独指了要赏给你的，说是劳你辛苦服侍二爷。”宝玉在里间儿听见，忙不迭过来要拉玉钏进去坐了一块儿玩儿。玉钏如何肯沾他半分？当下摆摆手福了福带着个婆子转身就走。

    旁人都知道她是因着她姐姐金钏儿之故总爱避着宝玉，可这宝玉偏天生一股子痴意，见她甩手就走，心下怅然道：“往日里我只想着与你们这一场，他日有去了的时候也能得你们清白眼泪送一送，好叫我不必坠入污泥之中，如今看来亦是不能。有那个人得个人眼泪的，也有这不肯舍眼泪与我的，欢宴百年如过眼云烟，竟也不能够。”说着眼里痴痴的就要滴下泪来。袭人忙上来拉了他道：“那你也忒贪心了，天下好女孩儿那么多，难道各个都叫你霸在这园子里圈着？我们这些叫买进来的还罢了，那还有家有老子娘在的竟都不许回去孝顺？二爷说是不是这个理儿！”

    宝玉叫她这一劝，也把那些愁丝尽皆抛开，复又高兴起来要看王夫人赏了甚么好菜，又叫袭人换了新衣赏出来看。院子里顿时叽叽喳喳一通闹腾，连外头守门婆子都皱了眉把脸扭得老远不愿意看。

    这边薛太太带着人回府，见了女儿不免又伤心一场。她当着儿子媳妇面将把陈夫人赔的契书尽皆交给宝钗，语气哽咽道：“若不是老了脑子糊涂，再不该叫那两个婆子进来。