了宝钗往二门进。

    又走了盏茶时间，外面叽叽呱呱青年女子的笑声听得十分清楚了，原来是王夫人携媳妇女儿迎出正厅来接人。

    莺儿扶着宝钗下轿，苏嬷嬷将笠幕摘下交予白鹭捧着，束手站在另一侧一同见礼。宝钗口内说着：“见过姨妈。”那边膝盖还没略弯上一弯，王夫人便急急使了一个穿了粉色衫子，多少带些顽皮的丫头把人扶起来。

    “你这孩子礼也忒多了。”王夫人自己走上近前携了宝钗的手往内室走：“你母亲给我来了好几封信，说是怜你年幼上京候选。到了姨妈家，今后只管放心住着。你元春大姐姐去年便小选进宫了，里面自有人照应，莫怕。”说着两人便进了东房门去。

    临床大炕上铺着猩猩红洋毡，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎、匙箸、香盒；右边几上是个汝窑的美人斛，里面插着时鲜花卉，并茗碗唾壶等物。地下四面一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅撘，底下四副脚踏。椅子两边也有一对高几，几上茗碗花瓶俱备。

    王夫人携着宝钗直接到了东廊三间小正房内，在西边下首坐下，婆子丫鬟忙忙奉上清茶和几样小点，宝钗略沾了沾唇道：“老太太得闲否？还是要先去磕个头才是。”

    “知你孝顺懂礼，稍待片刻我亲自带你去。”说着便进了内室换了身衣服，出来后指着一个穿着素色衣服的少妇道：“这是你先珠大哥哥留下的珠大嫂子。”又指着一个穿了梅红衣裙长条身形，鸭蛋脸面的姑娘：“这是你探春妹子。”她挥手打发这两人先往主院去，亲自带了宝钗上轿向西：“我下面还有一个小子，比你小上一年名叫宝玉，最是性格温和聪明伶俐的，往后姊妹间处一处便知道了。”

    说话间家老太君所居的主院便到了，宝钗下轿后又略整了整衣物，待通传的丫鬟出来请人才带了莺儿并苏嬷嬷慢了王夫人一步走进去。

    厅中纹饰辉煌暖香袭人，早有丫鬟在当中摆好蒲团，宝钗依礼磕头，坐在上首的老太太等她起来才把人叫到面前仔细看。这满厅的人宝钗俱皆熟识，结局虽各有不同，终逃不过一声叹息。贾老太太面相慈和，圆团脸白面皮，穿了身绛紫色的衣裳，头上裹着抹额，一笑起来满脸尽是笑纹。

    两下里厮见过后老太太便指着屋里的人一个一个介绍过去，宝钗便随着她的指点重新把那些旧人又细细看了一遍。迎春探春惜春仍是一模一样装束坐在侧面，邢夫人王夫人坐在贾母下手处，紧挨着老太太的是一对少年男女。一个面如中秋之月，一个态生两靥之愁，就是那林家妹妹和糟人恨到牙根子里的冤孽。

    第8章

    宝钗与众姐妹厮见一回，待礼数齐全好生坐下后，薛家大管家在外间也磕了个头，央了婆子递进话来：“我们太太说了，等大爷府试院试过了便一齐上京，还请老太太、太太们多多照拂我们姑娘。”苏嬷嬷给白鹭使了个眼色，大丫鬟上前两步：“禀老太太并诸位太太、奶奶、姑娘。因想着京师什么没有啊，所以咱们一路北上过来旁的东西竟都没带，就带了些自家收上来的胭脂香粉并绢花与各位主子赏玩，等下便送去，还望莫要嫌弃。”

    白鹭话音刚落，就有个彩绣辉煌恍如神仙妃子的一个人抬手拿帕子捂着嘴“咭咭噶噶”笑起来。她里面穿了大红洋缎袄，外面罩了石青褙子，下面却又系着翡翠裙，一身大红大绿偏让她穿出了风流婉转之意。还道这是谁，原来就是那码头上来接人的琏二爷的正房太太，同样出身王家，称呼王夫人薛太太为“姨妈”的链二奶奶王熙凤。

    只见她柳叶眉一弯，杏核眼一眯，点着正红口脂的樱桃小口一开便是一串子话：“我可要看看有什么好东西哩！都说南方的胭脂簪环精巧新奇远胜北地，若是有谁嫌弃尽管匀给我，少不得要狠狠用上一通才肯罢休！”

    贾母坐在上首指着她笑个不停：“你这猴儿，讨东西都讨到亲戚门儿上了，也不臊得慌。宝丫头年纪小面皮薄，少不得要叫你打了秋风去，这个主儿我可得坐正喽！”

    凤姐扶着身边的丫鬟就喊冤，只说是新来了个妹妹老太太就不疼她了，连点子胭脂水粉都舍不得，把厅中众人各个逗得前仰后合。待笑声渐歇，贾母对王夫人道：“家里来了娇客，住的地方可安排好了？”

    王夫人站起身答道：“安排好了，因着过几日我那妹子还要携子北上，所以单独将梨香院整出来叫她们住去，也不妨碍男丁进出，恰恰合适。”贾母点点头：“姨太太也是有了春秋的，这样安排甚好，你做事妥帖，总叫人放心。”王夫人略弓了弓身才坐下，贾母又转头问宝钗道：“平日在家都做些什么？”

    宝钗笑答：“之前一直在家里守孝，日日除了做针凿便是抄经念佛，挺无趣儿的。”贾母又点点头：“这方是孝顺的女孩儿了。”未几抱着身边穿了大红衣裳的宝玉摩挲几番后脑勺对宝钗道：“这是才说过的，你姨妈家的次子，名宝玉的。刚刚未曾注意，现在打眼一看竟有四五分相似，可见真真是自家的亲戚了。往