后只管安心住下，姊妹间好好相处。”

    宝钗起身应了，此时便有下人进来禀告午膳齐备，贾母随手指了个站在身旁的丫鬟与她：“这个丫头叫素云，平日里在我身边甚是得力。你刚来，这府里大大小小的事情都不明白，又是自己个儿在亲戚家住着怕有不好意思问的，就要她去照应着，有什么想吃想玩的只管遣了她去找你姨妈要。”那穿着豆绿衫子外面套着月白底压藕荷色宽边儿褙子的丫头一步出来福了福便引着宝钗跟在王夫人后头朝饭厅走。

    贾母当先坐在一张大圆桌上，王夫人与大房的邢夫人侍立两侧，后面还跟了无数丫鬟婆子伺候着。黛玉宝玉挨着老太太左右坐下，宝钗和其他女孩坐在一处，少顷只有些杯碗盘碟细细的摩擦弄出点子响动，众人用餐时悄然无声。贾府饮食的规矩她是知道的，因此倒没闹什么笑话。寂然饭毕，贾母要躺下休息一会儿。凤姐自去料理家事，王夫人领了孀居的儿媳妇回去，留了宝钗在这里同其他女孩们说笑。女孩儿们很快便熟识起来坐在一起玩闹，独宝玉和黛玉坐在一旁蹭着头叽叽咕咕说个没完。

    那宝玉，跃跃欲试着想往女孩堆里挤，然则一是宝钗睬也不睬他，二是又有许多话想要同林妹妹说，是以一会子看过来一眼，一会子又看过来一眼，直看得探春笑着冲他比了两根指头：“这多大点子功夫，你那眼睛都飞过来两三回了，还不快快端了茶赔罪！”宝玉果然就把自己的茶碗一端走过来冲宝钗鞠了一躬：“好姐姐，往日里我们顽得好时你不曾来，这次来家便住着，总要大家凑在一起才得趣儿。”

    旁边苏嬷嬷的眉毛都快飞到天上去了，就没见过这么没点自觉的主儿。哪怕上等勋贵人家里男丁也没溺爱成这样的，总有十岁了还在内帷厮混，行动坐卧间竟不见一丝避讳。虽见他眼神清正应是天真无邪所致，可这举动实实要毁人清白。况且，孩子不懂事，难道家大人也不懂事来的？

    不待她站出来说话，宝钗自己起身避席躲了素云身后挡住半张脸，也不去接宝玉手里的茶碗，只从桌上拿了自己的杯子抿上一口：“宝兄弟的心意我领了，这两天在江上吹风有些着凉，怕过了病气，就这样吧。”

    众人看她脸色便知只是借口，宝玉讪讪端着茶碗自己也喝了一口，又不好驳她，只闷闷坐回黛玉身边拿着个玉雕的九连环玩儿起来。

    众姊妹说笑一会儿，各个具说要择日去找宝钗串串门子，等贾母醒来后一齐约着去行了礼方才辞出来。

    宝钗和苏嬷嬷并排走在前面，白鹭、莺儿和素云走在后面，两个小丫鬟围着素云叽叽喳喳的问，这三个倒热闹的不行。到了梨香院门口，宝钗转头对苏嬷嬷道：“烦劳嬷嬷再跑一趟，看大管家礼数齐了没好放他出去做事，再去姨妈那里道个恼。”苏嬷嬷知道她心里有计较，方才也谨慎避让着那贾宝玉，因此倒也放心，微微弯了下腰便自去了。等她前脚绕过月亮门，跟在最后头的素云就对莺儿奇道：“这嬷嬷好大的派头，行动间跟外头走动的管事们似的。”

    莺儿笑嘻嘻的折了根柳枝在手里，三两下编出个精致小巧的花篮递与她道：“那是我们太太托了老亲金陵甄家老太太从宫里寻来给我们姑娘的管事嬷嬷，可严了，寻常我们都不敢惹。”素云接过花篮爱不释手翻来覆去的看，边看边道：“怪不得宝姑娘这么稳重，既有位宫里出来的嬷嬷镇着，怕不是我们那个‘混世魔王’也能改得好！”

    莺儿白鹭互相看了一眼，吐着舌头笑了笑，苏嬷嬷的厉害和好处岂是一般人看得出来的？不声不响间整治得整个薛家的风气都和普通商户截然不同，是以姑娘也好，太太也好，对她都尊敬的很，就连教导大爷读书的先生也对这两个嬷嬷心服口服，都俨然是半个师傅了。

    宝钗走在头前也不管后面三个丫头嚼些啥，到一处草木葱茏的月亮门边且住了住，素云立时把话头收起来小步走到头前：“姑娘随我来，梨香院得往这边走。”出了王夫人正房的小东院，往西穿过一条夹道就到了梨香院。这院子小小巧巧，约有十余间房舍，前厅后舍俱全，往外头正街上开了道门，前后隔开恰合适简单人口长住。然宝钗可不敢在这里住久，四月里哥哥也要进京合账，别好不容易往正道上挪了半步又叫这些贾家子弟带得更坏十倍。

    素云领着她们进了梨香院的后院儿，宝钗避开正房和东厢，只在西厢看了一圈对莺儿道：“就这儿吧，你们喊婆子把我的箱笼抬来，还按家里那般布置，苏嬷嬷安排在西厢后头的抱厦里。你们且挤一挤暂时住着，等哥哥来了少不得还要回自己家的，总住在旁人家里算什么事儿？”

    说罢她自己拿了本路上没看完的话本子和针线坐到东厢去，让莺儿和白鹭带了素云进进出出的忙。到戌时二刻屋子里才算收拾妥当，素云对莺儿道：“平日老祖宗不传饭都是各自去大厨房领了回来用，过了点儿就要自己用月例银子喊，甚是不便。是以姐姐妹妹们千万不要误了，今次我且领小丫头过去说一声。”莺儿听了便去院子里喊了个丫头跟着她去，转身又回西厢房收拾宝钗平日里的穿戴。白鹭那边已经领着婆子从外间回来，正站在宝