侯门欢 作者:肉书屋

    ，否则功亏一篑。”鸿洵应声而去。

    待到鸿洵离开后，锦画坐在椅子上默然思索着，想找出这其中会有何漏洞，蜜柚在一旁小声劝道：“四小姐，实在不行，还是将此事告诉德妃娘娘吧。兹事体大，如若……”

    “说肯定是要说的，不过却不是我去说。”

    “四小姐的意思是……”蜜柚微怔，旋即有些明白过来，依着锦画的法子，从内室拿出些碎银来，走了出去。

    蜜柚回来时，天色渐暮，见锦画仍旧坐在那里一动未动，心里暗暗有些焦虑，说道：“四小姐，一切都已经安顿好了。咱们要不要跟着过去看看？”

    “不急，一会宫里喧嚷开来，咱们再跟着过去看不迟。”锦画起身，走近窗棂，朝外看去，目光落在宫墙之上，遥望暮色天际。

    过了才小半个时辰，宫里果然闹腾了起来，蜜柚有些按捺不住，不停地在屋子里来回走动，唤着锦画一同出去瞧瞧。

    正在这时，颜书突然从外面闯了进来，拉着锦画的手往外走，嚷嚷道：“你怎么还在这里坐着？你难道没听说吗？澄瑞宫有名宫女死了，闹得宫里人人皆知，连皇上都亲自过去了，咱们也过去瞧瞧热闹。”

    锦画跟着颜书到了事发地点，正是今日偷听到二皇子和断曲之言的假山旁。此处灯火通明，有宫女太监高举着几十盏灯笼照明，赫连皇后与众妃嫔已在场，甚至连德妃、素琴也在此列，而远远地竟还有一个人站在那里，便是二皇子。

    几个宫人从湖里将秋香的尸首捞上来，赫连皇后打发身边的宫女去认，那宫女掩着口鼻有些惊恐地看了几眼，忙说道：“皇后娘娘，正是秋香。”

    赫连皇后轻轻一挥手，当即有几个宫人上前抬着秋香的尸首离开，秋香身上被白布盖着，锦画看不到秋香的面容，紧紧握着衣角，有些歉意掠过心头。

    望见满地跪着的宫女太监，才努力打起精神来看了过去，颜书告诉锦画那些就是牵扯在内的澄瑞宫里的宫女太监，赫连皇后正在逐一审问，到底是谁谋害了秋香。

    赫连皇后首先问的人正是断曲，断曲推说不知，赫连皇后喝道：“你与她一屋相住，难道看不出她平日里与什么人来往过密，又与那些人结怨？你如果想隐瞒真相包庇真凶，本宫第一个就先打死你。”

    断曲只是低声哭，赫连皇后看了厌烦，便让身边的人上前掌嘴逼她开口说话，那断曲飞快地扫了二皇子一眼，见二皇子朝她使了个眼色，旋即作出一副骇怕了的样子，说道：“皇后娘娘，今儿个下午，是，是，皇后娘娘，奴婢不敢说……”

    锦画站在那里，将断曲看了个仔细，她身材高挑，面容上的妆有些浓，却又说不出来娇嗔魅惑，声音低哑却带着刻意的娇吟，令锦画有些吃不消，对这个断曲，锦画当真毫无什么好感。

    “你只要将你所见所闻尽数如实讲来，本宫自当为你做主，你不必怕。”

    断曲听赫连皇后说罢，微微抬起头看向德妃，咬着下唇不敢言语。

    德妃见断曲盯着自己，当时便发作起来，低喝道：“你看本宫做什么？难不成是在暗示别人是本宫杀了秋香不成？”

    断曲似是鼓足勇气，说道：“奴婢不敢这么说，不过这件事与德妃娘娘也脱不了干系。”

    这时，全场众人的目光尽数落在德妃身上，德妃气怒，冷笑道：“好一个血口喷人的贱婢。本宫与秋香无冤无仇，犯得着要将她置于死地？你倒是说说看，此事与本宫怎样脱不了干系？你如若说不出个究竟来，即便皇后娘娘放过你，本宫也会禀了皇上断不能轻饶你。”

    此时，本还在心焦追查真凶的赫连皇后却突然缓了情绪，朝德妃不紧不慢地说道：“德妃，何必情急？是非自有公论，人如果不是你杀的，何不让断曲说下去？”

    德妃辩驳道：“皇后娘娘，臣妾没有阻拦断曲说下去的意思。”

    赫连皇后冷眼看着德妃，德妃强忍着心中怒火，低垂下头去不敢再言。

    “断曲，你说吧。只要如实说，本宫自然会保你一命。”赫连皇后这时对断曲的态度截然不同，温和而有些诱导地说道。

    锦画蹙眉，一旁的颜书也有些看不懂，低声说道：“皇后姑姑究竟是什么意思？这不是逼着断曲将姨娘交代出来吗？难不成秋香真的是姨娘杀的？姨娘也真是的，犯得着跟一个宫女过不去？四妹，你说，咱们要不要赶紧离开皇宫，否则姨娘如果被抓了起来，咱们岂不是也跟着遭殃？”

    锦画斜睨了颜书一眼，无奈地摇头，没有说话。本来前一句还似是看清了事实，赫连皇后对断曲前后截然不同的态度，便是当真以为此事与德妃有关，所以才哄着断曲一定要将德妃咬出来。

    可是，真如颜书所说，德妃杀害秋香事实败露，赫连皇后也不过就是至多罚她禁足一月或者罚没月俸半年。宫内宫女命如蒲草，德妃果真杀了宫女也不见得是如何的重罪，或者在宫里也不过就是平常的一件事，德妃怎么可能被抓起来？

    论起来，一个宫女的命还不值得德妃去为她抵命。德妃有鸿洵、鸿泽两位皇子在身边，即便是犯了重罪，也不过就是打入冷宫的份，何况仅仅是牵扯到一名宫女而已？这便是皇宫的现状。

    所以，锦画的担忧可以说是杞人忧天。

    正在这时，有一个小太监悄悄靠近颜书，低声说了句什么，颜书微怔，旋即跟着那小太监走远几步说话，蜜柚在一旁扯了扯锦画的衣袖，朝颜书那边怒了努嘴，示意锦画看过去。

    ☆、破局

    在蜜柚的示意下，锦画朝颜书和那名小太监看过去，见小太监眉飞色舞地说着话，颜书满脸惊诧地听着，没过片刻，便打发那小太监离去。

    锦画收回目光，在原处站定，颜书走过来，有些不太自然地给锦画说了句：“ 四妹，你在这里等我，我过去劝劝姨娘，让她不要跟皇后姑姑起争执才是。”

    锦画心里暗叹，却不由得生出些淡淡的嘲讽来，说道：“难得三姐一片心，如此，三姐尽管去便是。”

    没过片刻，颜书便往德妃身边走去，左右四顾，终是在德妃耳边低语几句，德妃顿时面色大变，在宫女红绫的搀扶下才稳住身形没有失态。

    “断曲，本宫要你说，你难道没听见吗？”赫连皇后逼问断曲。

    那断曲再度看了德妃一眼，说道：“既然是皇后娘娘要问，德妃娘娘，恕奴婢得罪了。只因秋香是奴婢一屋相住的好姐妹，她如今被人害死了，奴婢心里也难过，所以，不能不说出凶手的名字。”

    德妃这时已然缓和住情绪，咬牙切齿地说道：“断曲，你千方百计要将此事扯到本宫身上，本宫成全你。既然皇后娘娘要你说，你便说就是。再这般惺惺作态，倒是令人起疑了。”

    断曲骤然一声尖利的声音，喊道：“凶手便是三皇子。”

    断曲说罢，全场俱惊，甚至连同赫连皇后也有些讶然，凶手竟然会是三皇子鸿沉，于是说道：“断曲，你这么说可有证据？要知道，诬陷皇子可是大罪，你担待得起码？”

    “今儿下午，有人来找过秋香，说三皇子要秋香来此等他。”断曲说道。

    德妃冷笑，问道：“单凭你这么一句话，就要让大家认定是三皇子杀了秋香？断曲，你未免太天真了。”

    “奴婢不敢撒谎。三皇子让人来寻秋香的事，澄瑞宫很多人都知道。请皇后娘娘明察。”断曲胸有成竹地说道。

    锦画见状，忙转身看向素琴，素琴朝她微微点了点头，锦画心安，长舒了一口气。

    果然，赫连皇后问过几名宫女太监，那几名宫女太监纷纷都说听说过，却又没有提及是谁人说过，所幸赫连皇后未曾追问，不过却已认定三皇子召唤过秋香无疑。

    赫连皇后环场四周，喝问道：“三皇子呢？”

    德妃也随即问询过身边的宫女红绫，那红绫低声说道：“自从下午，便不见三皇子踪影，不仅如此，连七皇子也没见到。”

    赫连皇后顿时，喝道：“来人，马上将三皇子给本宫寻来。”

    众宫女太监忙依言而去，赫连皇后身边的宫女见夜风寒凉，于是便低声劝赫连皇后回澄瑞宫，赫连皇后允了，并让德妃一众都跟着回澄瑞宫，颜书跟在德妃身边，而锦画也随着众人一同去了。

    在进澄瑞宫之时，与二皇子相隔不过半丈，锦画驻足，待二皇子走远，才移步跟着进去。蜜柚在一旁悄声说道：“这二皇子好生怪异，今晚这么多宫女在场，他除了看皇后娘娘和德妃娘娘几眼，就只盯着断曲看，那断曲长得……哎，怎么就偏偏只喜欢她呢？”

    锦画扯了蜜柚袖口一下，蜜柚微怔，随即顺着锦画的视线看过去，三皇子鸿泽一身白袍，随着几名太监走了进来，路过锦画身边之时，微微一顿，偏又是一副冷漠淡然的模样，令锦画几乎以为刚才的停顿是一种错觉。

    德妃见到鸿泽，正待上前，谁知赫连皇后却阻她母子相见，命人将鸿泽唤道跟前来，言语之间存着客气，问道：“鸿泽，你一向沉稳，行事从不偏颇，本宫还记得当年你救你二哥之时，是多么侠肝义胆。你本该有个好前程，可是为什么偏偏做出这等事情来，让你父皇伤心？”

    赫连皇后说到鸿泽救二皇子之时，二皇子明显面色上有些不自然，用手摸了摸鼻子，侧转开视线，不肯看向鸿泽。

    三皇子鸿泽蹙眉，问道：“不知皇后娘娘此话何意？鸿泽自问不曾做亏心之事。”

    赫连皇后前面将场面话铺垫好，这时已转变态度，冷然说道：“想你也不会轻易肯承认。你们谁来给三皇子说个清楚？”

    在场之人，静寂无声，德妃见状，于是上前说道：“澄瑞宫里的秋香被人杀死了，这些宫女太监们都说今儿个下午你曾让人去寻过秋香晚上见面……”

    “鸿泽不认识什么秋香，更没叫人去寻过她。”鸿泽斩钉截铁得说道。

    赫连皇后微微点了点头，也不逼迫他承认，突然问道：“那么，本宫来问你，你今日下午都做了什么？见过什么人？做过什么事？又有谁来做个见证。”

    鸿泽微怔，似是有些难以吐露出口，只是淡淡说道：“鸿泽不能说。”

    这时，有站在赫连皇后一侧平日里又与德妃不合的妃嫔出声尖声说道：“三皇子如果行事光明磊落，又如何不能说出口？除非，三皇子真的杀了秋香。”

    鸿泽倏地抬眼看向那名嫔妃，目光冷冽，那名嫔妃竟骇得瑟缩一下，悻悻地没敢再继续说下去，但鸿泽却仍旧不肯辩驳，只站在原处又重复了一句自己不能说，在场众人明显有些哗然。

    德妃急切喊道：“鸿泽，你为什么不能说，你快些告诉她们呀。”显然德妃也不知鸿泽行踪，对于鸿泽这般沉默应对，她比任何人都焦急。

    赫连皇后抿了一口热茶，冷笑一声，说道：“本宫并没有说你便是杀害秋香的凶手。可是澄瑞宫的人言之凿凿，说你曾派人寻过秋香，你却说没有，这一点不仅令人匪夷所思。既然三皇子不肯认，看么本宫要帮着三皇子回忆回忆了？”

    说罢，便要唤人拿来廷杖对鸿泽用刑。

    德妃当即护在鸿泽身前，扬声说道：“皇后娘娘不明察秋毫就要对鸿泽用刑，难道不怕皇上追究下去会怪责嘛？”

    赫连皇后冷声说道：“三皇子做出这等事，皇上气怒还来不及，难道还会回护三皇子周全不成？本来，一个宫女死了便死了，犯不着兴师动众，即便是三皇子杀死了又如何？只要他肯承认，本宫难道还会让他为一名宫女抵命不成？本宫气只气在，本宫一心维护他，他却不肯领情，一口咬定自己没有做过此事，还不肯说出今日下午去了哪里见过什么人。”

    正在这时，德妃身边的宫女靠近过来，朝德妃低声说了句：“奴婢刚才出去问过朝元殿的太监宫女，都说皇上今日下午便不见踪影，至今没寻到他。”

    那宫女声音不大，却被在近处的赫连皇后听了个清楚，秋香事发之时她怕晟帝怪责她治宫无力，也曾让人去看过晟帝是否安置下。去的人只回来说四处寻不见晟帝，赫连皇后只以为他宿在其他妃嫔的宫殿内，未曾在意，这时听见德妃宫女说起，才隐隐心惊，转身忙命人再去寻晟帝。

    赫连皇后又再三追问鸿泽，鸿泽仍旧不肯说，那副淡漠态度彻底激怒了赫连皇后，当即命人上前廷杖鸿泽。

    德妃拦在身前，被澄瑞宫的宫女架起拖开，其中一名宫女因不满德妃呵斥，用的手劲便格外大，将德妃的左臂捏地生痛。

    鸿泽见状，于是疾步上前，推开那些宫女，朝那名手劲过大的宫女心口处踹了一脚，那名宫女撞在殿柱上，当即毙命。

    众人哗然，锦画掩嘴惊呼，本来从容不迫的心被鸿泽这番举动激得心绪起伏，再难平静。

    鸿泽将德妃扶着坐下，才朝赫连皇后说道：“秋香的确不是鸿泽所害。不过，如果皇后娘娘一定要给鸿泽安个杀害宫女的罪名，现已如愿。”

    赫连皇后气得脸色涨红，捂着胸口喊道：“来人，将三皇子给本宫拿下。”

    蜜柚站在锦画身侧，悄声说道：“四小姐，这可如何是好？三皇子真的杀人了。”

    锦画紧紧握着双手，心里也焦急不已，在看到七皇子与晟帝的身影之时，才长舒了一口气，低声朝蜜柚说道：“好在有惊无险，蜜柚，你一会去告诉大姐，让她只安心等待，我一定会做好我承诺的事。”

    众人与晟帝见过礼，赫连皇后见晟帝与七皇子鸿洵一起来，心下已觉有些不安，还未等向他说起秋香之事，便进晟帝沉声喝问道：“皇后，朕许你皇后金印，你就是这么执掌后宫的？”

    赫连皇后心惊，说道：“皇上……”

    晟帝目光寒洌，冷然看向赫连皇后，说道：“如果今日朕不来，你是想着要将老三刑讯逼供，非要他承认杀了秋香才作罢？单凭你宫里那些人嚼嚼舌根说那些混话，就能将鸿泽定罪？”

    二皇子见晟帝呵斥赫连皇后，心中不忍，于是上前说道：“父皇，即便三弟没有杀死秋香，可是他刚才却将母后宫里的淡菊踢死了，便在父皇刚才进来的时候，这么多人都可以做个见证，这总归是赖不掉的吧？”

    “士可杀不可辱，你们污蔑他杀死宫女，他便果真杀死一个宫女叫你们看看。真这么做了，也是被你们逼得。”

    见晟帝这般回话三皇子鸿泽，当下也有些见风使陀反应快的妃嫔，马上附和说着鸿泽如何深明大义如何秉性纯良之类的话为他开脱，晟帝听了很是高兴。

    赫连皇后毕竟是后宫之主，见晟帝在众人面前贬斥自己抬举鸿泽，自是不忿的，于是追问道：“皇上就这么肯定三皇子没有杀人？他可是不肯将今下午的行程做个交代。”

    “有没有交代这并不重要，重要的是他今天下午是朕一直在一起。”

    锦画听到这里，朝七皇子鸿洵看过去，谁知鸿洵也正看向锦画，朝她慧黠得眨了眨眼睛。

    “三皇子既然是跟皇上在一起，那又为什么不肯说？”

    晟帝沉脸怒道：“难道他不肯透露朕的行踪，也是一项罪责？”

    事情追究到这里，已是无法进展下去，晟帝安抚了德妃几句，命众人散了去，又斥责了赫连皇后才离开。

    赫连皇后气恼不已，见到断曲便心头火起，命人杖毙。断曲惊骇苦苦哀求，得二皇子求情才得以保全性命。

    锦画与蜜柚往回走，七皇子鸿洵在身后唤住她，锦画回转过身，见鸿洵身后还有一人，赫然便是鸿泽，当下有些心乱微垂下头。

    “锦画，你这招真是妙，你难道没看见父皇看三哥赞赏的眼神？三哥宁肯背上罪名，也不肯透露父皇的行踪。三哥，你是不是还不明白发生了什么事？今日要我将你安排在皇上身边一整天的人，便是锦画……”

    三皇子说罢，锦画见鸿泽朝自己看过去，当即有些羞涩地微低下头，默然不语。

    蜜柚也好生好奇，问道：“七皇子，那你将皇上和三皇子带去了哪里？整个皇宫的人都找不到你们？”

    七皇子低声在蜜柚耳边说了句，蜜柚骇了一跳，有些不可置信地望向了锦画。

    锦画朝鸿泽看去，见他淡然自若的神态，心下突然有些疑惑，却又不敢确定，迟疑问道：“三皇子，只怕早已知晓了？所以刚才在澄瑞宫才如此配合？”

    鸿泽未曾答，却看似心情不错，嘴角轻抿出一丝似有似无的微笑，看了锦画几眼，唤着七皇子鸿洵转身离开，嘴里说着要与鸿洵喝酒叙话。

    鸿洵挣脱不开鸿泽的手臂，远远地还能听见他说道：“三哥，锦画为你筹谋这一切，难道你就不道声谢？”

    回到房间后，蜜柚一边服侍锦画换衣，一边说道：“四小姐，七皇子可真是胆大机灵，你猜他带着皇上和三皇子去了哪里？”

    “出宫了吧。”锦画不以为然地说道。

    蜜柚更加惊讶，说道：“四小姐，你是如何猜到的？”

    “如果是在宫里某处，那些宫女太监岂有寻不到的？七皇子是怕皇上日理万机，缠着他一时容易，一天却难，只能哄着皇上一起出宫，也唯有这样那些宫女太监寻不到他们。掐准了时刻，再回宫，正好赶上澄瑞宫那一幕。”锦画半卧在榻上，轻声打了个哈欠，闹腾了一晚上，又胆战心惊了一天，确实乏了。

    “蜜柚看了一晚上，也大约有些明白，却怎么没有看出四小姐去寻大小姐到底何用？蜜柚原以为您是要大小姐……”

    “你原以为我是要大姐干涉澄瑞宫宫女太监不得乱传断曲之语，谁知我却只是要大姐阻止那些人将断曲都抖露出来，如果皇后娘娘一定要查，断曲这个始作俑者必定会被揪出来。”

    蜜柚急道：“揪出断曲，查出二皇子这个真凶，岂不是更好？”

    锦画斜睨了蜜柚一眼，懒懒说道：“如果皇后娘娘知道我们揪出了二皇子，她岂会善罢甘休？多一事不如少一事，只要能保住三皇子不受牵连，其余的事得过且过吧。蜜柚，这毕竟是在皇宫，我们没有多少力量可以阻止宫谋权斗，可以做到的便是在汹涌暗潮将自己席卷之际，紧紧抓着一根浮木随风飘荡，看似摇摆却能在风平浪静之时迅速稳住身形，这便足矣了。”

    蜜柚看着锦画困顿而又认真得神情，暗暗佩服，自己虽比她年长几岁，却不如她看事透彻清明。

    “可是，四小姐，三小姐那里怎么办？您今日设计让她也入了局，他日如若她醒悟过来，岂会善罢甘休？”

    作者有话要说：哎，越来越少说话了，就这么失望？

    ☆、问责

    “蜜柚，待明日你便会知道了。往日她骄横跋扈，今日也该尝尝苦头了……”锦画声音减低，沉沉睡了过去，蜜柚见状，上前为她掖过被角，退了出去。

    待到次日，锦画去惊鸿殿给德妃请安之时，竟见三皇子鸿洵和七皇子鸿泽正陪在德妃身侧一同用膳。

    没过多久，颜书便也进了殿，与德妃见过礼，便坐在锦画的另一侧，笑着说道：“真是天佑三哥哥有惊无险，这才能陪着姨娘一起用膳，得享天伦之乐。”

    七皇子鸿洵正待向德妃说起锦画昨日的筹谋来，锦画低声咳了几声，示意鸿洵不要说下去。倒是颜书却抢在前面，说道：“姨娘，昨日颜书得到信马上就禀报了姨娘，姨娘心里有了底，自然可以从容应付，护了三哥哥周全。”

    德妃将手中银著放下，鸿泽和鸿洵也跟着放下，一旁服侍的宫女上前收拾干净，奉上茶果。

    德妃问过鸿泽、鸿洵昨日之事，鸿洵正待开口，鸿泽却抢在鸿洵前面，说道：“母妃，父皇叮嘱过儿子和七弟，不能将昨日之事透露给任何人知晓，所以……”

    鸿洵有些不明所以，锦画却心知肚明，如若鸿洵说出口，那么德妃肯定会追问鸿洵怎么会事先知道此事，又怎么会提前提议晟帝出宫？到时候牵扯出自己来，自己该如何作答？想到这里，锦画不由得看了鸿泽一眼，鸿泽回视了一眼，目光依旧冷漠，却多了一丝说不出的东西，令锦画有些难以割舍，也难以靠近。

    德妃微怔，有些哂笑，摇头说道：“罢了，罢了，本宫不问就是了。鸿泽，你与鸿洵温习功课去吧，明日又是皇上考较你们的日子，你们要好生用功，为母妃争口气。”

    锦画看着鸿泽与鸿洵离开，谁知却听见德妃又说道：“锦画，你也出去吧，本宫与你三姐还有话说。”

    锦画一顿，旋即了悟，而颜书却兴高采烈，满心以为德妃要奖赏于她，笑得合不拢嘴。

    待到锦画离开，颜书娇笑着上前，靠近德妃，亲热地唤了声“姨娘”，德妃蹙眉，终是狠下心来，斥道：“颜书，你给本宫说清楚，你究竟是从何处得知有人要陷害三皇子的？”

    颜书没有料到德妃态度前后变化这样快，一时僵在那里，许久才喃喃说道：“是一个小太监告诉颜书的。”

    “小太监？他叫什么名字？是哪个宫的？从前你可认识他？他为什么会将此事单单告诉你？”德妃追问道。

    颜书这才知晓事态严重，当下不敢推搪，说道：“颜书不认识他，也不知道他是哪个宫的，只听他说他叫小弥子，是在朝元殿伺候茶水的小太监。”

    德妃喝令红绫马上去查，没过半刻，红绫便回转，说道：“禀娘娘，朝元殿没有一个叫小弥子的太监，就算是整个皇宫，也没有哪个太监叫小弥子。”

    德妃面色沉郁，看着颜书，一字一句的说道：“颜书，你给本宫说清楚，你究竟是从何处知晓此事的？”

    颜书脸色渐渐苍白，仔细回忆昨晚起始，虽想不出个究竟，却隐隐觉察出有些不对劲来，慌乱地说道：“姨娘，不可能，那个小太监明明说他叫小弥子的。姨娘，会不会弄错了？”

    德妃不肯理会她的话，仍旧斥问道：“是不是你早就从澄瑞宫知晓了消息，却在三皇子受罚之际告诉本宫卖个人情？”

    “不，姨娘，不是这样的……”颜书神情已明显有些惊恐起来，摇手说道。

    德妃冷笑，说道：“颜书，别说你还未曾嫁进镇国公府，即便你嫁过了做了皇后娘娘的侄媳，也该懂得明辨是非的道理，幸亏三皇子这次有惊无险，否则你拿什么去担待这个知晓瞒报的罪名？”

    颜书心里担不住这样的重事，当下骇得哭了起来，直喊冤枉。

    说到底，德妃也没有拿颜书如何，见颜书哭个不停，看了心烦，便打发她离开了。

    颜书走出惊鸿殿，见锦画和蜜柚在水湖边，正待走过去，却突然看见远处走过来一位华衣锦服的少年，嘴里叼着一根兰花草，眼神明亮，犹如暗夜星辰泛着慧黠的光泽，一副浪荡不羁的模样，不禁倚在树后想看个究竟。

    蜜柚扯了扯锦画的衣袖，示意锦画看过去，锦画回身看过去，竟是久违的赫连誉，蹙眉不已。

    锦画正待转身离开，那赫连誉却巧步跟上，凑近了她，笑着说道：“听说你妹妹受了伤，可是大好了？”

    ☆、泄露

    赫连誉笑嘻嘻的看着锦画，将口里叼着的兰花草取下来在手里把玩着，锦画见他举止孟浪，生怕别人瞧见给自己引出祸端来，左右四顾，不妨却瞧见大树后的衣衫一角，粉底滚紫绫边，边角还绣着细碎的团纹，赫然便知树后猫着的一人是颜书。

    锦画顿时有些紧张难安，此时如果抽身离开，或者与赫连誉再有纠缠，那么依着颜书的性子，当知道眼前这人正是她心心念念的赫连誉时，势必会闹得鸡犬不宁。

    正在这时，远远有位太监寻过来，看见赫连誉，扬声喊道：“奴才可寻到少爷您了……”

    赫连誉暗叹一声，一脸的无可奈何，见太监凑过来低声说了几句，不仅脸色忽变，朝锦画匆匆道别离去。

    锦画松了口气，站在原地，听见身后传来轻微的脚步声，于是状作无意地说道：“难道他也是宫外的？否则竟会找我问路？”

    颜书拍了锦画肩头一下，锦画作受惊状，捂着胸口埋怨道：“三姐怪吓人的，不声不响地冒出来。”

    颜书笑着说道：“四妹，刚才那人只是找你问路的？看他装扮，又能自由在宫里走动，必是出自名门。”

    锦画心里一惊，生怕颜书继续分析下去，谁知颜书却话锋一转，一脸促狭地笑，说道：“四妹，我如今有了誉哥哥，你也该抓把劲，寻个好出处。刚才那人什么都好，就是品相……咳咳，过于吊儿郎当了，我瞧着不喜。不过，四妹你嫁过去也不算辱没了。让我看，你们俩倒是很登对的。”

    锦画倒吸一口凉气，却又不敢流露出丝毫异样的情绪来，只得勉强笑了两声，低声说道：“三姐真是那样看的？不过，我却是对他没什么念想的。他好与不好，都与我无关。今日见，是这般，明日见，也是这般，不会变的。”

    颜书只以为锦画对情意不曾开窍，颇有些不屑再继续与之交谈，背转过身哼着小曲离开。

    锦画心里却忐忑不安，知道再留在宫中，势必会让赫连誉识穿真假，于是便折身回惊鸿殿找德妃，想向德妃请辞。

    蜜柚此时已看出有些不妥来，见锦画不肯说，也不敢追问，跟在锦画身后默默往回走。不多时，便见鸿洵从惊鸿殿里走出来，鸿洵身后的小太监还提着一个食盒，鸿洵看见锦画，忙命小太监将手里的食盒递过去，说道：“锦画，这是母妃刚才赏给我的，可是我一向不爱吃这些甜食，就转送给你吧，总算不会白费母妃一片心意。”

    锦画推脱不过，就让蜜柚接过来先行拿回房间，与鸿洵闲话了几句，知道鸿泽此时还在惊鸿殿未曾离开，于是便想着待他离开后再过来。

    谁知，刚看见鸿洵背影消逝，便见鸿泽从门内走出来，避无可避，只得上前唤道：“三皇子有礼……”

    鸿泽打量了锦画一眼，似是不经意地问道：“你折回来找母妃，可是有事？”

    锦画顿了顿，终是说道：“是，我伤势已大好，不敢再叨扰下去，想向德妃娘娘请辞。”

    鸿泽怔了怔，眼中闪过一丝令人不易觉察的光泽，瞬间即逝，低沉问道：“你要离宫？”

    锦画默然，只微微点头。

    鸿泽嘴角抿出一丝坚毅的弧度，淡淡说道：“也罢，离开也好，宫里是非多，沾染不上也是你的福气。”

    锦画听在心里，就像是针扎般难受，遂扬脸说道：“谢三皇子教诲，锦画将受益终生。倾尽心力，换来不过是沾染两字，你说的对，这宫里的生活确实不适合我，因为我永远不能将在意之人的如刀锋般锋利的言辞，视作耳旁风。”

    锦画转过身，疾步离开，身后鸿泽往前追了一步，却又缓缓驻足，有些莫名的心烦意乱。

    锦画回到房间，让蜜柚将东西先行收拾好，蜜柚应下，一边收拾着，一边对锦画说道：“四小姐，蜜柚进宫前，老太太曾说过，四小姐每次进宫都是受伤遭灾的，老太太心疼挂念还嚷嚷着下次不准你再进宫呢。所以，如果小姐有什么未了之事，还是先做个了断才好，否则将来如若心里想明白了，知道自己该怎么做了，却见不得说不得，该有多懊悔。”

    锦画何尝不明白，可是要她如何说如何做，怎么说都是错，怎么做也都是错。罢了，罢了，时间总会消解一切，包括这虚无缥缈的情爱。

    待到傍晚之时，锦画过德妃那边之时，得知德妃去了澄瑞宫，正待往回返，便见德妃踏进了惊鸿殿，她看似心情极佳，苍白的面颊上泛着几丝潮红，眼神明亮，与锦画先说了几句。

    “画儿，你可知姨娘今日为何这么开心？”

    锦画摇了摇头，见一旁的宫女红绫也跟着笑，不禁真的困惑起来。

    “澄瑞宫出了那样的丑闻，本宫怎么会不开心呢？”德妃接过红绫手里的茶，抿了一口，又喜不自禁地笑了起来，偏巧被茶水呛住，死命地咳了起来，顾不得坐着的锦画，就被红绫扶进了寝室歇着了。

    锦画微怔，心里浮现出的第一个人却是那个吊儿郎当的赫连誉，难道他在澄瑞宫闯出了祸事闹了笑话，难以收场？

    锦画往回走时，听凑在一起嚼舌根的小宫女嘴里，才知道澄瑞宫出事的人是二皇子和断曲。

    原来，自从秋香死后，赫连皇后未曾增添宫女补秋香的缺，也自然没人住进来，于是断曲独自一个卧房，二皇子胆大，趁着无人之时曾去过断曲的房间。

    可巧，没过几日，赫连皇后便命宫女冬荷住进秋香所在的房间，冬荷是个伶俐的，当下便看出断曲有些不妥，便格外留意了些，待断曲离开房间后，从断曲的床榻上翻找出一件男人的衣物来，冬荷将这衣物交给赫连皇后，赫连皇后却面色大惊，因为这衣物正是二皇子的。

    赫连皇后逼问断曲，断曲不敢说，赫连皇后一怒之下便让人对断曲用刑，谁知用刑之人却期期艾艾地回禀赫连皇后：“断曲竟是个男人，也算不得是个男人，是净过身的，但却没净干净……”

    赫连皇后震怒，当即命人将断曲赐死，谁知二皇子却得到消息匆匆赶来，阻止赫连皇后赐死断曲，并扬言如果赫连皇后杀死了断曲，那么自己也不会独活。

    赫连皇后盛怒之下，也要对二皇子动刑。白日里那太监急着来寻赫连誉，便是要赫连誉赶着回去劝阻赫连皇后不要惩戒二皇子。

    宫里流言蜚语传得极快，众多妃嫔都得知二皇子喜欢的人竟是一个男人，纷纷吃惊不已，却又窃笑不已，这样的人怎配做储君？

    德妃心里也是暗喜，却急于探听澄瑞宫的消息，于是便决定亲自过去看一看，虽没看见什么刑罚惨烈的场面，可是见赫连皇后无力应酬自己，顿时喜笑颜开。

    锦画听闻此消息，心里盘算了下，顿时转道去了念贞阁。

    素琴还未歇下，见锦画来此，忙拉着她的手进了寝室，命身旁的宫女谁都不要进来打搅，才坐下来与锦画安安静静地说话。

    “从前，我曾答应过你，一定会让你得皇上宠幸，荣宠后宫。不过，当日盘算的是直接接近皇上，也会怕被人诟病。如今，我倒有个主意，既接近了皇上又不会引起妃嫔激愤。”

    “四妹，到底是什么好主意，快些说来听听。”

    素琴讶然，旋即追问锦画，听锦画讲了个大概，才有了些喜色。

    待到素琴进澄瑞宫之时，赫连皇后正焦头烂额，那里有心情周旋素琴，只冷冷看了她一眼，便要打发她离开。

    谁知，素琴却是个沉住气的，上前几步，略压低了声音说道：“皇后娘娘，臣妾知道定是断曲那阉人引诱的二皇子，可仅臣妾这样想不行，怕只怕其他人会添油加醋传到皇上耳朵里，到那时……”

    “如果这话传到皇上耳朵里，皇上轻则将他封王送到封地，重则将他贬为庶民逐出宫。这两样本宫一样都不选，本宫不能让本宫唯一的儿子沦落到这个下场。琴嫔，你帮帮本宫，该怎么办？该怎么办？”赫连皇后有些抓狂，平日里那些端庄舒雅一一不见，此时，只有一位为了儿子前程焦虑的母亲。

    琴嫔转念一想，随即说道：“皇后娘娘是荣宠后宫的第一人，二皇子又是嫡子，自是容易招人嫉恨。想不将这些事传到皇上耳朵里，只怕是不可能。所以，臣妾是想……”

    “琴嫔，你有话就直说，本宫都快急死了，哪里有心思猜你的心思？”

    “皇后娘娘，其实臣妾想得很简单。这断曲才进宫不久，认识她的人毕竟少，咱们为什么不能李代桃僵？将另一个人换成断曲？那么就算是皇上追查下来，也不过是二皇子与宫女有染，算不得重罪，皇上只不过训斥几句便罢，不碍事的。”

    “可是，去哪里找一个宫里人都不太熟悉的人去冒充断曲？”赫连皇后此时已乱阵脚，急着追问素琴。

    素琴微怔，临行前锦画只告诉自己这些话，本以为赫连皇后会自行妥善处理，念自己一个恩情。所以，也未曾想到更深处，谁知，赫连皇后却追问冒充断曲的人选，一时令素琴有些烦郁。

    素琴转念一想，旋即想到一个人，于是朝赫连皇后说道：“皇后娘娘，臣妾愿意向皇后娘娘举荐一个人……”

    作者有话要说：歇了几天，调整下了状态，继续写。

    大家猜，顶替断曲的人会是谁？猜中加更。

    关于赫连誉和锦画、颜书的纠葛，下章便会有个暂时性的揭晓。

    ☆、顶替

    赫连皇后定睛看向素琴，问道：“琴嫔，你要举荐的人是谁？”

    “臣妾四妹的婢女，蜜柚。”

    是夜，在赫连皇后的安排下，晟帝宿在了念贞阁，回想起曾经缱绻过往，柔情深长，看向素琴的眼神逐渐变得浓烈，不知是因为素琴今夜娇软低吟刻意逢迎下的欢畅，还是因为素琴一笑一颦里极为神似那人的韵致。

    待次日，素琴被擢升为琴昭仪，念贞阁一时人头攒动，纷沓而至。蜜柚见德妃竟然也叫红绫送去一份礼物之时，催促锦画，说道：“四小姐，咱们是不是也该过去瞧瞧？毕竟是大小姐的吉日，道声喜是应该的。”

    锦画半倚在榻上，懒懒散散地说道：“不必了，想必此刻她忙得很，没有时间应酬咱们。蜜柚，我问你一件事……”

    蜜柚抬头，面色有些不自然，似是悟到什么，勉强笑着说道：“四小姐尽管问便是，怎么如此客气？”

    “你进宫也有些时日，可还挂念虞先生？”

    蜜柚顿了顿，声音虽低，语气却坚定，答道：“自然会挂念，不但挂念这几日，往后还会挂念一辈子……不怨不悔。”

    锦画不再做声，心里却有些不安起来，澄瑞宫太过安静，晟帝未曾追究，这让锦画有些忐忑。又过了一两日，锦画听说晟帝接连两天都宿在了念贞阁，素琴一时独宠，风头正劲。

    那日午后，德妃让红绫将锦画唤过去，锦画去时见蜜柚不在房内，又来不及等她，便独自进了惊鸿殿。

    颜书也在，正站在德妃跟前陪着笑脸，看见锦画进来，只微微朝她眨眼暗示她过来哄德妃开心，锦画犹豫再三，没有上前，只微垂着头站在原处，不言不语，甚少说话。锦画自觉与德妃并不投缘，谈不上亲近，更说不上热切。

    德妃看了锦画、颜书姐妹俩一眼，又暗叹道：“自从琴昭仪进了宫，你们姐妹便甚少与之来往，从前不过就是看我不喜所以不曾相聚，如今，她一朝得势，封妃之日指日可待，你们大可不必再顾及我的想法，只管去接近那琴昭仪。”

    颜书笑着说道：“姨娘，您是我们的亲姨娘，待我们又极好，没理由咱们姐妹去亲近琴昭仪来伤姨娘您的心。”

    德妃看向锦画，不紧不慢地问道：“画儿，你也是那样想的吗