冷月之下，两人距离三丈对峙。
    胡延敬气喘如牛，心跳犹如擂鼓，持着斩马刀盯了片刻后，察觉肋下湿热，低头看了看，却见身体左侧被血水染红，肋侧出现一道深可见骨的创口。
    “呼……”
    胡延敬双手微抖，继而手腕轻翻把斩马刀插在地上，单膝跪下，双目充满血丝，望着前方赤裸上半身的游侠儿：
    “阁下是什么人？龙正青？还是花翎？”
    夜惊堂对于这个人物，都挺陌生，不过倒也知道是什么人。
    龙正青是大魏八大魁中最神秘的一个，以游侠之身打入八魁前三，无门无派不参与江湖纷争也没啥交际，已经好些年没露面，江湖都传闻其在官城隐居深造，但具体在哪儿溜达谁也不清楚。
    而花翎则是北梁的大宗师，也是游侠，因为性格浪荡喜欢寻花问柳，也被称为浪子花翎。
    夜惊堂显然都不是，见对方瞎猜，他也没表明身份，只是询问道；
    “你是胡延敬？”
    胡延敬单手杵着斩马刀，咬牙道：
    “正是。阁下既然知道身份，我背后有谁，想来也清楚。技不如人胡某甘拜下风，今日我家公子鬼迷心窍，看上了阁下的鹰，差我来办事，冒犯之举还请阁下见谅，还望阁下给梁王个面子，事后胡某必然重金赔礼答谢。”
    夜惊堂刚才可是听到了东方尚青的话，并不知道胡延敬去处，这话肯定是瞎扯。他稍微斟酌了下，转头看向远处：
    “笨笨，把我衣服拿过来。”
    ？
    远处满眼惊艳的东方离人，听见这称呼表情一凝，不过咬咬牙还是没说啥，蒙着脸把衣服拿着跑过来，丢给夜惊堂。
    夜惊堂在袍子上摸了摸，自后腰处取出一个手串，手串上是五颗珠子，分为五种颜色，也代表了西海诸部往年的五大部族。
    夜惊堂来到跟前半蹲下来，把手串拿着在胡延敬面前晃了晃：
    “这东西，你可认得？”
    胡延敬眉头一皱，仔细打量几眼后，摇头：
    “不认得。”
    ？
    夜惊堂眨了眨眼睛，认真讲解道：
    “这珠子叫族珠，用天琅湖源头的寒玉打造，西海四大部的人带配饰，珠子都是这种款式。白色珠子是冬冥部、青色珠子是玄昊部、红色珠子是勾陈部、绿色珠子是巫马部，黑色珠子你可知代表的是那一家？”
    胡延敬年近五十，年轻的时候夜迟部还在，自然听说过，他皱眉道：
    “这珠子我倒是知道，黑色应该是以前西北王庭的王族夜迟部；但这珠子只有四大部的族人会佩戴，没有戴其他部族配饰的说法，更不用说穿一起……这东西确实不曾听说过。”
    夜惊堂眼神有点无奈，继续解释道：
    “用绳子把五颗族珠穿在一起，代表同气连枝、同进同退、一根绳上的蚂蚱。这珠子是当年我部和四大部结盟之物，你别说你没听说过。”
    “？！”
    胡延敬听见这话，眼底显出惊疑：
    “阁下是天琅王遗孤？怪不得……”
    “诶。”
    夜惊堂微微抬手，略显不满：“什么遗孤？谁和你说夜恒部灭了？只是北梁朝廷势力太大，隐于地下罢了。”
    “……”
    胡延敬有些难以置信，但夜惊堂这武艺着实夸张，颇有几分传说中西海天琅王的风采，而且那只卧虎藏龙的小商队，来历确实神秘，如果说是流亡的西北王庭族人的话，不无可能……
    胡延敬半信半疑间，开口道：“是胡某眼拙。今日不甚冒犯，还望贵部见谅，贵部的消息胡某绝对守口如瓶……”
    夜惊堂摇了摇头：“你说出去，也没几个人会信。留你一条命，是有事和你商量。我近年在西海行走，发现有些鳞纹钢从这边流入北梁，几番查询似乎走的你这条线。鳞纹钢这种东西我部急需，胡帮主若是能帮忙弄来，我给的价钱，肯定不会让胡帮主失望。”
    “……”
    胡延敬略微愣了下，见对方说这话，当下肯定是顺着话走：
    “鳞纹钢确实是从我这里流过去的，不过我只是中间人，只知道买家是北梁一个王爷，卖家藏的深，我一直不知道具体是谁。如果阁下真需要，我可以代为引荐，让阁下和上面的人谈。”
    夜惊堂知道胡延敬是跑腿的，想想也不多说，站起身来：
    “月底之前，你带卖家的人来琅轩城，如果到了时候没见到你人，能不能活过下个月，你自己掂量。”
    胡延敬感觉以这波人的实力，他除非抛下家业隐姓埋名隐居，不然走到哪儿都是个死，当下点了点头：
    “好。在下必然尽快把人带到琅轩城，告辞。”
    说罢，杵着到起身，摇摇晃晃快步往远方跑去。
    东方离人一直在旁听，此时才来到跟前，看了看夜惊堂手里的珠子：
    “这东西你哪儿来的？”
    夜惊堂把珠子递给笨笨，笑道：“在京城意外得来的文物，忽悠他罢了。”
    “这法子确定行的通？”
    “行不行得通总得试试，反正背景是瞎编的，他敢乱说或者不来，回来的时候再把他宰了即可。走回去吧……”
    ……
    第八章 先人一步
    “驾——”
    蹄哒、蹄哒——
    月色之下，两人一马在旷野上疾驰。
    与来时不同的是，东方离人坐在了前面骑马，挡泥板兼靠枕，则变成了夜惊堂。
    夜惊堂坐在背后，右手搂着如柳腰肢，左手则耷拉下来，轻声道：
    “不用这么着急，我没大碍。”
    “还没大碍？刚才走几步都站不稳了，若不是本王把你抱住，你当时就得摔地上。不尽快赶回去，待会又遇上对手怎么办？”
    “呃……”
    夜惊堂刚才对付胡延敬，最后来了下单手拔刀归鞘，确实是装过头了，把左肩拉的生疼；不过这种伤势和腿没关系，完全不至于站不稳，方才走两步一个踉跄，无非是想找个地方靠一下。
    但笨笨说的也有道理，现在要是再碰上个顶尖高手，他再来几下怕是得躺下了，当下也没多说，只是搂着腰注意着周边动静。
    和胡延敬遭遇的地方，距离营地也就十余里，两人飞马跑了片刻，便回到了营地中。
    方才有马贼捣乱，队伍里的护卫都被惊醒，正在周边巡逻，不小心踢到铁板的三个马帮小弟，当场就被乱拳拍死了，尸体已经挖坑埋了，佘龙等人聚在一起商讨着对方的来历目的。
    夜惊堂遥遥就翻身下马，上前和几人沟通方才的情况。
    东方离人则来到后面的马车上打量，见太后已经睡下了，并未受到惊吓，才悄然发现帘子走向马车。
    发现夜惊堂还不忘讨论公事，东方离人脚步一顿，做出女王爷该有的威严模样：
    “夜惊堂，你过来。”
    夜惊堂回头看了眼，便和佘龙等人告辞，来到了马车上：
    “殿下早点休息。刚刚发生乱子，继续在这里扎营不安稳，我带队继续出发……”
    东方离人在车厢里坐下，眼神稍显不悦：
    “打架也就罢了，赶路的事儿他们难道干不了，非得你这伤患盯着？过来坐下！”
    夜惊堂被凶了句，倒也没还嘴，老实来到车厢里坐下。
    东方离人从旁边取来医疗箱，把夜惊堂摁着平躺在榻上，便开始继续涂药治伤，同时小声警告道：
    “外面都是人，你再敢放肆，本王可不会饶你。”
    “知道啦，我又不是色胚。”
    “你还不是？”
    “呵呵……
    夜惊堂轻笑了下，靠在榻上并未乱动。
    车厢里亮着昏黄烛火，东方离人身上的黑色裙子，本就比较修身，此时微微俯身揉按肩膀，明显能看到两个张力十足的圆弧，在身前晃来晃去。
    但更吸引人目光的，是那张脸颊，英气眉宇看似不怒自威，但实则担忧关切写在眼底，偶尔还轻咬下唇显出揪心神色，看起来又霸气又温柔。
    东方离人揉按片刻，发现夜惊堂目不转睛望着她，略微抬起眼帘：
    “你看什么？”
    夜惊堂眨了眨眼睛，也没回应，只是闭上双眼做出正儿八经的模样，轻轻笑了下。
    “哼……”东方离人抬手在夜惊堂胸口轻拍了下，继续帮忙抹药，但冷冰冰的脸颊明显比方才红了些……
    ……
    ……
    话分两头。
    中午时分，一场迟来的秋雨，洒在了位于大魏边陲的小镇上。
    年迈的私塾先生，双手负后拿着根烟杆，走出土胚院子的大门，看着较之往年萧条许多的镇子，眼底闪过了几分怀念。
    这座小镇靠近历史上的大红河，虽然河道早已经干枯成了不足膝盖深的小溪，但红河镇的名字还是保留了下来，子子孙孙传承了不知多少代人。
    因为距离边关太近、中原太远，红河镇注定繁华不起来，一水的黄土胚房子，加起来也才一千多号人。
    梁洲民风彪悍，这种边关小地方更是好勇斗狠成风，读书识字对于红河镇的人来说，纯粹浪费银子，私塾先生子承父业刚接下私塾时，那是真穷的连饭都吃不起。
    而这个情况，直到二三十年前，才有所改变。
    那时候镇子上忽然来了个叫裴远峰的年轻后生，在镇子角弄了间房子，一个人住在哪里。后来和镇上杨家的二流子杨朝混熟了，便合伙在镇子弄了个小镖局。
    因为武艺高为人又不错，镇子上的年轻人很快都跑去当了镖师，但梁洲拉帮结派的风气太重，人一多镖局就成了‘红河帮’，裴远峰为了矫正一群才十五六岁就喊打喊杀的镖师，就自个掏钱，把他们全送进了私塾读书识字。
    虽然这帮小王八蛋很难教，但私塾先生也是从那时候起，才觉得自己像个有教无类、德高望重的教书先生。
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