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    又是谁将朕和茹娘的关系透露给皇后，一而再再而三暗示皇后，朕欲李子鹓为储君，怂恿她一再针对暗害子鹓？”
    出了宫门，元狩帝甩袖道：“看好贵妃，莫让她寻短见。”
    郑贵妃颓然倒地，喃喃自语：“原来您都知道。”
    郑国公府和崔国公府都是开国功臣，同为武将，两家比邻而居，也曾是世交，郑贵妃和崔清茹更是手帕交，一个崇文、一个尚武，可她们都爱上彼时还是储君的元狩帝。
    她爱元狩帝，想当太子妃，也想当皇后！
    于是求了大哥怂恿靖王求先帝赐婚，拆散陛下和崔清茹，如愿以偿嫁进东宫，虽然是侧妃，可元狩帝偏疼偏宠她，一登基就封她为贵妃，等她生下两个皇子便立即封为皇贵妃。
    哪怕后来偶然得知先帝本欲立她为太子妃，是陛下说了句‘清贵世家女德容女工堪为妇人表率’，仍将那点委屈吞咽入腹，舍不得怨怪半句。
    她也想努力去包容霍惊堂，可陛下偏心至极的模样总让她想到晚年的先帝。
    早些年因着记恨先帝，陛下还有所收敛，到后面是越来越不掩饰，父子俩简直如出一辙，她怎么能不心惊？怎么能不出手？
    世人皆知皇贵妃宠冠六宫，霍惊堂身中蛊毒，陛下选了她的小六，她如何能相信其间全是做戏而无半点情分？
    却原来，当真全是虚与委蛇！
    郑贵妃又哭又笑：“那我这三十年的苦心孤诣算什么？我的两个皇儿又做错什么去当你那储君的垫脚石？”
    什么西郊之行！什么祭天！什么陪着太后念佛诵经！
    不过是抓着郑家人、扣住她，逼她的小六不得不谋反！
    冷笑两声，郑贵妃擦干眼泪，起身颇为冷静地说：“都撤了。本宫想休息，没事别来打扰。”
    便有元狩帝留下的太监领命，令人撤下饭菜，毕恭毕敬地跟在她身后。
    郑贵妃随手抓起花瓶便砸下来，怒目质问：“是不是本宫洗澡穿衣你也得跟着？本宫是你一个阉奴能监视的吗？！”
    太监不卑不亢：“娘娘，陛下吩咐奴婢们注意着您的安全，奴婢奉命行事，还望娘娘不要为难。”
    郑贵妃：“好个狗奴才。你且放心，本宫必然长命百岁，你想跟便跟，跟到底，瞧瞧本宫怎么风光、怎么颐养天年！”
    太监把头埋得更低，没敢回话。
    郑贵妃冷哼一声便进了内室，隔着一道珠翠垂帘，太监宫女没敢再进一步，但都紧紧盯着以防她有任何寻短见的举动。
    好在从贵妃上床到入睡都没有动静，安安静静地入睡，省了他们费心的功夫。
    如此想着，太监宫女们便也放松下来，直到四个时辰过去，贵妃仍一动不动才意识到不对，连忙掀开珠翠垂帘，瞧见贵妃嘴角一缕凝固的黑血才放声尖叫：“快叫太医——”
    ***
    福宁宫。
    “贵妃殁了？”元狩帝抓起外衣披上便急忙朝外走去，“怎么回事？”
    那太监回应：“太医检查过后说是……是服毒自尽，发现时已经断气多时，救不回来。”
    元狩帝黑着脸到贵妃寝宫，朝办事不利的太监胸口便是一脚狠踹过去：“不是叫你好好看着，怎么把人看死了！”
    太监被踹出血，连连磕头求饶。
    元狩帝余怒未消，瞪着内室的门好半晌，最终没踏进去，转身就走：“记住，贵妃没事，明儿一早陪同太后去了西郊祭天。”
    身后霎时跪了一地的太监宫女，而走出老远一段距离的元狩帝才残酷地下了灭口的命令。
    ***
    西郊祭天，朝中无君，由霍惊堂代行监国权。
    此令一出，百官哗然，虽心知肚明，真到来的时刻还是深表震惊。
    朝堂上没人不识趣地劝说元狩帝，私底下如何，另当别论。
    ***
    朝会散去，百官行走于宫道上，时不时回头看两眼晋王，不知什么时候和五皇子混到一块儿，倒是颇为亲近。
    说来晋王也很出色，也曾是壮志凌云神采飞扬的少年将军，入了朝堂，接手的几样差事办得漂亮，可惜敌不过陛下偏心，更可惜生不逢时，既生了他又何必再来一个霍惊堂？
    既然霍惊堂更出色，又能顺应陛下心意，时逢盛世，皇权把控至巅峰，满朝文武何必与元狩帝作对？
    原先支持晋王的一些朝臣找着机会都跑了，也就远在西北的蔡仲升对朝堂形势一知半解，妄想攀个从龙之功，结果把前途全都折进去了。
    不仅蔡仲升，那战功赫赫的郑元灵至今还在大理寺里，晋王和郑国公府合力没能把人捞出来。
    如此这般，谁还敢跳晋王这条船？
    当下便觉得五皇子拎不清，这时候还跟晋王走得那么近。
    百官摇头，心思百异。
    便在此时，一个小黄门出现拦住五皇子和晋王两人：“临安郡王请两位殿下到垂拱殿一叙。”
    五皇子：“叫我们去做什么？”
    小黄门：“郡王只让奴婢请两位殿下过去，没有旁余的吩咐。”
    五皇子冷哼：“才刚拿到监国权，倒摆起皇帝的谱来了。”虽然低调不少，脾气还是一样暴躁：“无事献殷勤，非奸即盗。”
    晋王面无表情：“我们哪里值得霍惊堂对我们献殷勤？”
    五皇子被噎住：“你长他志气干甚？”甩袖不满道：“他从前是个没实权的郡王都对我们横眉冷对，现在有了监国权，眼睛鼻子不得抬到天上去？要去你去，我不想去受气。”
    晋王：“走吧。”
    五皇子还以为是吆喝他不鸟霍惊堂那狗玩意儿，刚抬脚就发现晋王朝垂拱殿内走去了，本来还想硬气点不去，转念一想到时不全记仇到他头上？
    一想不行，赶紧灰溜溜跟过去。
    ***
    垂拱殿内。
    将玉玺和圣旨都交给霍惊堂，大太监连连道贺：“恭喜郡王，贺喜郡王，拨云见日，苦尽甘来啊。”
    霍惊堂：“都知，我问你个事，你同我说句实话行不行？”
    “瞧您这说的哪门子话？殿下有事尽管问，老奴必定知无不言！”
    “郑贵妃怎么样了？”
    “贵、贵妃娘娘……”大太监语噎，面露为难，眼神闪烁，笑容尴尬：“自然是随同銮驾去了西郊，陪太后她老人家一块儿吃斋念佛，为陛下、为万民祈福去了。”
    “是不是我态度太好了，才让你觉得好糊弄？”
    大太监心颤不已，哭丧着脸说道：“老奴哪敢？殿下别为难老奴，这、这真是说不得！”
    霍惊堂冷不丁问：“昨晚陛下处死贵妃宫里一批人是为了灭口？”
    “是、不是！”大太监不敢抬头看霍惊堂，只心虚回道：“殿下您就别问了，陛下做什么都是为了您好
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